萧林石率部去守应州，也完全没有再进一步寻东路军主力作战的意思……
    第一百二十三章 大错铸就
    转眼间已经是天宣七年。
    苍鹰在飘洒雪粒的苍穹上翱翔，偶尔发出一声唳鸣，叫天地愈发寂寥。
    连绵起伏的山岭峰谷都掩盖在皑皑积雪之下，在云朔大地上绵延数百里的恢河此时也全不见踪迹。
    天地间只有冰雪，无尽的冰雪。
    朔州的城墙、城楼、院落以及街巷，也都积满雪，仿佛一只巨大的冰雪之印座落在山川之前——此时的朔州人少城阔，从苍穹俯瞰下去，城头数百值守兵卒身上积满雪，绝大部分时间都像雕塑一般站在那里一动不动。
    百余骑从西的山谷里驰出，将天地之寂寥打碎掉，很快驰至南城门前。
    南城门徐徐打开，就在这队骑兵待要进城之时，这时候却有数骑从正南方向快马往朔州城驰过来。
    为首的那名骑士在城门前勒住马，迟疑的朝南面看过去。
    卢雄在城门前勒住马，下马来见徐怀。
    他见徐怀身后不少人身上的衣甲都染有斑斑血迹，铠甲缝隙以及战马身上还有没有来得及取出的箭头，显然是经历过一番激战归来。
    虽说这么多人都说笑如故，还有不少人认得卢雄，都颔首示意或大声打招呼，显得士气很高昂，但这些人除了带有不少空乘的战马，却没有一人的马鞍旁有收获的敌人首级，卢雄疑惑的问道：“徐怀，你们刚刚从哪里回来？”
    “前些天不断有山胡从西山杀出来，扰袭朔州，这次我们提前侦察到又有山胡要跑出来折腾，当然要表现得热情点，赶在半道好好迎接他们一番！”徐怀笑着跟卢雄说道。
    朔州以西的黑坨山、猴子山、大潭山、黑堡山等山峦作为吕梁山余脉，往北绵延有数百里之广，直至丰州境内与阴山主脉接上。
    在云朔堪舆图上，这一片山岭统称为西山。西山乃是较为典型的峁塬地形，崇山峻岭不多，千百年来于此栖息的诸蕃部族统称为山胡人。
    西山南接岚州的管涔山，东临恢河河谷，北衔阴山，西临黄河。
    西山以西的黄河，乃是黄河大几字湾的东段，乃是黄河沿阴山南麓从西往东水势为西山所阻后转向往南流淌的河段。
    黄河这一流段，北面河套平原乃是党项人控制的兴庆府及夏州，南面则是大越控制的府州及麟州。三塞之一的偏头砦就位于黄河这一流段上。
    虽说山胡诸部长期以来都附庸于契丹，但西山特殊的地理位置，决定了山胡诸部长期以来左右逢源、容易当墙头草的投机本质。
    这也决定了三方势力之间一方有事，另两方即便不会直接出兵，也会千方百计通过山胡诸部做一些文章。
    十七年前契丹西京道悍然发动边衅南侵岚代，后为靖胜军杀得一败涂地，虽说双方很快休兵止战，靖胜军、天雄军也随之南撤，将恢河河谷还归契丹，但契丹在恢河河谷的军事实力严重衰退，山胡诸部便在党项人的挑唆、支持下，频频发起叛乱。
    曹师雄、曹师利兄弟二人，便是萧林石当时不得不借助汉军力量镇压山胡叛乱而崛起的。
    十六七年过去了，越燕重开边衅，西边的党项人也再次蠢蠢欲动起来，军马大举往夏州一带聚集，同时西山地区的山胡诸部也比以往更为活跃。
    过去一个多月时间里，未见契丹本部兵马从大同或应州方向杀来，却是山胡诸部的骑兵隔三岔五从西山杀出，袭扰朔州。
    这些山胡人数次袭扰朔州，举的旗号还是奉西京留守萧辛瀚之命收复朔州。
    不过，这一次山胡诸部躁动背后站的是党项人，还是赤扈人，徐怀就无法确认了。
    虽然赤扈人此时将主要兵马都集中大鲜卑山以东，全力攻打契丹上京（临潢府）、中京（大定府）、东京（辽阳府）等腹地，但赤扈人的势力范围早在五六年前就已经抵达阴山北麓，很难保证当前以兼并契丹全境为主要目标的赤扈人，就一定没有跟阴山以南的山胡诸部联络。
    当然了，在赤扈人的骑兵主力南转之前，徐怀还不怕之前被曹师雄、曹师利率领的八千清顺军就打得丢盔弃甲、不得不再次降服于契丹的山胡诸部能成什么大患。
    不管山胡诸部背后是不知死活的党项人还是已经有意谋云朔之地的赤扈人，既然他们甘愿为虎作伥，徐怀也不介意借他们磨砺桐柏山卒的刀锋，顺便从他们从手里多抢一些紧缺的战马资源。
    徐怀将朔州最近两次与山胡人的冲突说给卢雄知道，也表示他怀疑山胡诸部这次躁动，幕后很可能不是党项人，而是赤扈人。
    “朝廷刚有新旨过来，王禀相公特地叫我过来跟你们言语一声。”卢雄说道。
    “天雄军溃灭于大同的罪责，总算是厘清了？”徐怀问道。
    “一团糊涂帐，哪里能厘得清啊？此外，官家对蔡铤圣眷正隆，岳海楼刺杀事这次似乎并没有产生太大的影响。葛伯奕夺魏远侯爵，贬晋州观察使，率葛家族人迁汴京居住，刘世中以宣抚使兼河东经略使，蔡元攸与王禀相公以及王番郎君、朱沆郎君这次都要奉诏回京！”卢雄说道。
    “朱沆郎君这次也奉诏回京？那还是郭仲熊继续出知岚州军事？”徐怀震惊的问道。
    蔡铤圣眷正隆，岳海楼刺杀葛伯奕，只要蔡系切割得早，未必就能动摇得了蔡系的根基，徐怀对此早有预料。
    一直以来大越都推崇制衡之术，哪个大臣再得宠，朝中也基本不会任其尽数掌握一个方向上的军政大权。
    在大越现行的规制下，即便蔡系在更高的层面掌握河东的局势，但王禀、王番争取让立有大功的朱沆出知岚州并节制西翼军兵，应该是极有把握的事。
    徐怀因此才很早就信心十足的跟萧林石说，他们可以在西翼先行实质性的推动休兵止战之事。
    他完全没有想到朱沆这次也一起被召回汴京。
    “郭仲熊调任经略副使，王番郎君举荐曹师雄出知岚州，朝廷新旨决定将清顺军合并进天雄军，由曹师雄兼领天雄军统制……”卢雄说道。
    “什么！是王番郎君举荐曹师雄！”
    徐怀目瞪口呆的看向卢雄，半晌后才痛苦的问道，
    “三千桐柏山卒在王禀相公眼里当真是如此的无足轻重，这么重要的事情直到成定局后，才过来知会一声吗？”
    “王禀相公、朱沆郎君起初都不赞同，却是王番郎君执意如此。”卢雄愧疚的说道。
    “王番郎君心里既然认定桐柏山众人一定会将王家拖入万劫不复之地，甚至怕朱沆郎君跟我们有太深的牵涉，一定要将朱沆郎君也拉回汴京去，我也无话可说了，”徐怀站起城门下，闭起眼睛，徐徐说道，“卢爷你请回吧，来日我再给卢爷单独请罪，但今日我不会请卢爷进朔州城——你回去跟王番郎君说，这就是我徐怀的态度！”
    卢雄愣怔片晌，他知道在推荐岚州知州人选这一事上，完全没有跟徐怀通一下声气，一定会叫徐怀心里不满，却也没有想到徐怀的反应会如此强烈，竟然都不容他进朔州城歇口气。
    徐心庵、殷鹏都愣在那里。
    他们对王番是很不满，但从桐柏山匪乱以来，卢雄于他们都是亦师亦友的关系，彼此都没有红过脸，他们却没想到徐怀脾气大起来真就六亲不认，这时候要直接将卢雄赶走。
    再看徐怀面向城墙而站，手按住腰刀，手背以及耳后根的青筋在抽搐着，众人也不敢上前相劝。
    “卢爷你走吧，从此之后王家走王家的阳关道，我们走我们的独木桥！”徐怀挥了挥手，也无意转头再看卢雄一眼，咬牙说道，“你再不走，我怕我控制不住下令将你扣押下来！他日江湖再见！”
    见徐怀如此决绝，卢雄难堪的朝徐心庵、殷鹏拱拱手，翻身上马，带着扈随转身往南驰去，很快就消失在大雪之中。
    “卢爷走了？”徐武碛得徐心庵派人报信，匆忙赶出来已经看不到卢雄的身影，他见徐怀还是站在城门前一动不动，走过去问道，“曹师雄奉朔州南附有大功；大同一战，也唯有曹师利率部作战最为武勇，杀敌也多，即便曹师利最后随葛怀聪逃走，但罪责也不该追究到他头上……朝廷的这项任命有什么问题吗？”
    “在这事上王禀相公、朱沆他们都糊涂了啊！大糊涂坏大事啊！”徐怀一拳狠狠打在城墙上，这时候才控制不住的破口大骂起来，“契丹的汉军、汉将什么时候自认过他们是大越的子民吗？什么时候他们对大越有忠义之心？他妈不是将谎话说上一百遍、一万遍就当真啊！曹师雄、曹师利背叛旧主、对旧主举起屠刀，是有过犹豫，但他们的犹豫是于心不忍吗？这时候还看不透他们彻头彻尾就是个投机分子吗？而天雄军在大同败得这这么惨，绝对不会叫他们更忠于大越，只会在赤扈人骑兵南下时促使他们毫不犹豫的投降过去……”
    第一百二十四章 各执己见
    王番作为监军使，从葛伯奕手里夺取天雄军的统制权，后续哪怕是为避嫌，他请求调回汴京都不是什么令人惊讶的事。而朝中即便没有蔡系官员作梗，也会尽可能避免继续由王番在岚州掌握西翼军政，但谁都不能否认王番在推荐西翼军政主将人选的话语权。
    徐怀以为朱沆代替王番在岚州主持西翼军政是十拿九稳之事，但他千算万算，都没想到王番因为怕受他们牵连，竟然执意要将朱沆拉回汴京，而举荐曹师雄全权掌握西翼军政大权。
    王禀、朱沆在这个节骨眼上犯下无法弥补的大错。
    他们竟然以为曹师雄、曹师利对契丹人心狠手辣，就一定是对大越心怀忠义。
    是的，徐怀以往在别人面前，是没有对曹师雄、曹师利兄弟流露出什么不满，毕竟从北征伐燕以来，曹师雄、曹师利兄弟二人的表现也确实无可指责。
    曹家兄弟二人在朔州对契丹及杂虏举起屠刀进行屠戮，是应葛伯奕等人的强烈要求。
    即便葛伯奕此时一再声称，此举乃是早就通敌的岳海楼所主张，也是因为此举最终导致在大同的藩民强烈反抗，落入契丹人的算计之中，但这方面的罪责不能推到曹家兄弟头上，也不能据此就怀疑曹家兄弟二人有什么问题。
    曹师利率清顺军随天雄军突袭大同城，最初能顺利夺下胜德门，以便在进入大同城后，都是曹师利所部作战最勇猛，曹师利擅使马槊、铁戟，也确有万夫莫挡之勇，统兵能力极强。
    换作别的时刻，大越哪怕是千金买马骨，重用曹家兄弟，而不是对他们加以戒防，甚至用曹家兄弟去对付契丹人，都是没有什么问题。
    但问题是现在必须、也极迫切需要将赤扈人这一个最大的变数加以权衡。
    徐怀知道王番对他满腹意见，但他以为王禀、朱沆不会犯这种错误。
    他在这件事上还是错了。
    他低估了王禀、朱沆内心深处那种天下汉民理所当然都应视大越为正朔、汉民汉将理所当然都应心向大越的心理惯性了。
    这种强烈的、自以为是的心理惯性，往往是最为致命的，也是最容易让人盲目踏入死亡陷阱而不能自知的。
    “事情或许不会那么糟糕！”柳琼儿推门看徐怀坐在案前，还全神贯注的盯着堪舆图研究，午时摆上案头的肉臊子面仅仅浅了一些，这时候已经冻成一砣冰疙瘩。
    “恐怕只会更糟糕。”
    徐怀抬起头，满脸憔悴的沮丧说道，
    “我一直都有在推演赤扈人的骑兵主力怎么能够才得以最快的速度抵达汴京城下，但之前有很多事情都想不通。你来看看，赤扈人原是大鲜卑山以西、阴山以北、盘据于漠北草原上的西北诸蕃一支，其三十年来快速崛起，也是先征服西北诸蕃势力。契丹也恰恰在失去对西北诸蕃的控制之后，彻底衰落下来。赤扈人只要攻陷临潢府、大定府、辽阳府，基本上就将契丹的根基彻底斩断了，接下来他们有两条路径可以南下中原。其一集结兵力快速击破契丹在其南京道，即燕蓟等地的残部势力，然后从一马平川的河北路直插到黄河北岸；其二便是击破契丹在其西京道，即云朔等地的残部势力，取道河东路南下。赤扈人的核心力量在大鲜卑山以西的漠北草原，其兵马主力在攻陷契丹腹心地之后，长时间在外征战，势必需要回到大鲜卑山以西的族地进行休整，待其主力补充兵力之后再次集结，无疑是从云朔经河东南下最为便捷。但问题在于，从云朔入河东，再从河东出来，直插黄河北岸，关山重重，其骑兵主力又不善攻城陷垒，如何能做到快速通过？大越禁军再差劲，守重重关隘城垒，也不可能为赤扈人的骑兵轻易攻破吧？所以我一直以来，都倾向以为赤扈人很可能会舍近求远，使休整之后的主力兵马多绕几千里地，从燕蓟南下——直到两天前卢雄跑过来告诉我王番举荐曹师雄执掌岚州及天雄军，整件事的最后一块命运拼图，在我看来算是完整了！”
    “你说曹师雄、曹师利的投敌，会为赤扈骑兵迅速打开南下的通道？”柳琼儿咬着牙，容色惨淡的震惊问道，“岂非我们之前所有的部署都要被推翻掉？”
    “也许这才是大越注定无法更改的命运轨迹，”徐怀说道，“倘若赤扈人真要从云朔经河东南下，不可能等到大军杀入恢河河谷再去劝降曹师雄、曹师利兄弟二人，必然会在他们南下战略确定下来之后就立即有所行动起来——这也意味着我们就算想从这烂泥潭里逃出来，南撤的通道也将会被曹师雄、曹师利兄弟二人提前堵死！”
    即便不考虑曹师雄投敌的必然，曹家兄弟也是野心家及阴谋家，他们执掌西翼岚州军政大权与朱沆执掌西翼岚州军政大权，三千桐柏山卒在朔州所面临的处境也将截然不同。
    首先曹师雄有清顺军及数万南迁的朔州汉民作为根底，又有曹师利、孟平等一干文武将吏，他对岚州及天雄军的掌握必然是极深层次的，也能轻易将解忠、朱润、雷腾等将排挤到角落里去坐冷板凳。
    徐怀这边当然可以不听曹师雄的使唤，但曹师雄这样的人物，会因为桐柏山卒不听使唤就任之由之吗？
    徐怀现在就必须考虑曹师雄会直接掐断对朔州的粮草军械以及兵饷的供给，徐怀却没有时间及精力，跟曹师雄打几个月的官司，他甚至要将铸锋堂在岚州的势力提前撤走，以免受曹师雄的打击报复。
    他们与曹师雄的矛盾尖锐起来，铸锋堂的商队也不要想能从岚州过境。
    而朔州数万汉民都撤出去了，他们从朔州城附近已经征不到粮食，剩下四千多胡族妇孺，却还要他们去救济；要是他们什么都不做，预计两个月朔州就会断粮。
    总之，他们此时所面临的局面，比之前预计的要艰难得多。
    “郑屠已经见过燕小乙、沈镇恶等人回来了，燕小乙、沈镇恶都没有直接应承说要留下来，可能也还在犹豫当中！”柳琼儿扶着徐怀的肩膀说道。
    王番在宁武组建亲卫营，任郑寿、王孔为将，王孔又将燕小乙、沈镇恶等故人拉了过去。
    当时王番身边也确实需要一些能信任的得力人手，徐怀当时也不可能跟王番争人，但眼下情况完全不一样了。王孔行事循规蹈矩，徐怀没有想过能劝王孔到朔州来，但燕小乙、沈镇恶二人却怎么都要争取一下。
    所以在拒绝卢雄进朔州城之后，徐怀就让郑屠紧急前往岢岚去找燕、沈二人。不过有些话无法说透，燕小乙、沈镇恶会不会留下来，现在还真是未知数。
    ……
    ……
    “竖子欺人太甚！要不是燕小乙、沈镇恶过来辞行，我都不知道父亲这次派卢兄去朔州竟然连城门都没能进！父亲，你说说此子是什么态度，是要与我王家恩断情绝吗？难不成我堂堂监军使，向朝廷举荐坐镇岚州的将臣，还要听命于他不成？父亲，你也不要再纵容此子，我看我们这样与他脱离关系，恰是时候。他不将我王番放在眼里却也罢了，他这种狂妄态度，岂有半点将朝廷放在眼里？他这样的人，怎么可能不闯下大祸？我们要与他们纠缠不清下去，也必然会被他们拖得身败名裂不可！”
    两名婢女听着王番在大堂里抑不住怒气的咆哮，拽住泪水漱漱落下的王萱往外拖，焦急道：“小姐，我们不能再偷听下去了，要是叫老爷看见，你却无碍，我们却逃不了一顿打——萱小姐，你莫要害我们啊！”
    王萱拭去脸颊上的泪水，跟婢女往偏院走去，没走几步路却撞见朱芝、朱桐兄弟二人走将过来。
    “卢爷替相公爷爷去朔州城传信，竟然连城门都没能进，王萱你听说过这事没有？徐怀那厮也未免太狂妄了吧。关键这还不够，这厮竟然还想着挖咱们两家的城墙根——王萱你说可不可气，却不知燕小乙、沈镇恶这些家伙跟喝了迷魂汤似的，竟然都要跑去朔州狼狈为奸。这些家伙真是天生贱婢养的，一个个都是吃里扒外的家伙！”朱桐不顾朱芝尴尬的阻止，却一脸气愤的挡住王萱问道。
    王萱没有理会朱桐，径往偏院走去。
    夜深人静之时，先是一只包袱从院子里扔出来，紧接着一道人影从院墙里探出头。看巷道两端没有人影，四下里一片静谧，人影待要翻墙而出，才猛然看到墙脚根坐着一樽身影，也不知道坐了多久，身上蓑衣积了厚厚一层雪，这时候正抬头朝她看过来。
    “卢伯伯，你怎么没有休息？”王萱骑在墙头，讶异问道。
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