邓珪、王举、郭君判与徐怀走进偏殿，十数支大烛将大殿照得灯火通明，景王赵湍一脸阴沉的端坐殿中长案之后，看到徐怀等人走进来，才朝于左侧坐于吴文澈下首位的钱尚端微微颔首。
    “徐军侯、王举将军，”钱尚端离座站出来，给徐怀、王举引荐坐于景王赵湍下首，脸面黑瘦、须发皆有些霜白的官员，“此乃枢密直学士、中书侍郎，新任京西北路宣抚使周鹤周相……”
    大越以侍中、同中书门平章事为宰相，以尚书左右丞、门下侍郎、中书侍郎等参知政事衔为副相。
    周鹤以副相身份就任京西北路宣抚使，地位一下子凌然于郑怀忠、高纯年、吴文澈以及迄今还坐镇潼关督西军勤王兵马继续集结的陕西诸路行营兵马都总管苗彦雄之上——即便没有见着圣旨，徐怀也能猜到郑州失陷，孔化成生死未卜，朝廷是遣周鹤来督西军援师的。
    徐怀不动声色给周鹤行礼，然后在钱尚端下首预留的座席依次而坐。
    郭君判多少有些按捺不住，欠着身子低声问张辛：“这个周鹤不惜以身犯险，出京赶巩县，可是来催促西军快快攻打虏兵，以解汴梁之围？”
    张辛脸色也是难看之极，苦笑着微微摆了摆头，表示郭君判猜错了。
    邓珪、王举皆是一惊，没想到竟然这都能叫徐怀言中。
    周鹤扫了徐怀等人一眼，看向景王赵湍，继续刚才中断的话题：“……虏贼猖獗南下，践我河淮，天下仁人志士莫不愤慨悲鸣，然河东、河北以及济南、宋州诸路兵马与虏贼交锋，军民伤亡无算，城池纷陷，却莫不能挡虏兵锋芒——西军与党项人常年征战，兵锋甚厉，朝野也由此将厚望寄于西军身上。西军倘若有失，大越则将失去最后倚仗，无法与虏兵周旋。因此，周鹤离京之时，官家殷殷告诫，没有十足之把握，万不可与虏兵浪战……”
    邓珪、王举、郭君判与徐怀晚到一步，都没能听到圣旨的内容，而他们的“地位”低微，也不可能这时候跟他们复述圣旨——圣旨也不是颁给他们的，但从周鹤嘴里听到“周旋”这个字眼，他们陡然间也明白过来，朝中要跟赤扈人议和！
    同样他们又觉得是那样的荒谬。
    赤扈十数万大军兵临城下，朝廷要开怎样的条件，才能叫赤扈人心满意足离开？
    再者，赤扈人此次南侵，准备仓促，从种种迹象看，他们并没有攻陷汴梁的准备与决心，践踏河淮，消耗、削弱大越的意图可以说是昭然若揭，即便此次撤兵而去，待来年准备充分，必然还将悍然南下。
    大越还能与之一而再、再而三的议和吗？
    这也难怪景王与钱尚端、卢雄及张辛等人的脸色会如此难看。
    邓珪朝徐怀瞥眼看去，只见徐怀低头看着桌案，叫人看不清他的脸，心想徐怀刚才说使臣前往必不是为促战，想来也是料到这一步了。
    “殿下，你也说虏兵并无攻陷汴梁的决心，其兵马主要淹留于汴梁、郑州、洛阳之间，甚至到这时候都没有强攻汴梁的准备，这也证明他们并无侵占中原的野心吗？”
    高纯年这时候微微斜倾过身子，跟景王赵湍说道，
    “十数万虏兵堵于郑汴之间，粮道堵绝，不要说汴梁城中百万军民嗷嗷待哺，诸路勤王兵马的粮秣转济也见得不轻松，能令虏兵北撤，是朝野共同所愿，但是许些蝇头小利叫虏兵北撤更好，还是将朝廷最后所倚仗的十数万西军倾巢而出，不计后果的与虏兵血战，令其北撤，哪个更稳妥，还需要权衡吗？”
    “你说徐军侯能战，难不成指望徐军侯将十万数虏兵都杀个人仰马翻？”
    “高监军，你是太高看我徐怀了，”徐怀抬起来，虎目灼灼扫过高纯年、郑怀忠及西军诸将，说道，“不过西军持重、轻易不浪战的决心，徐怀却是早就知道，因此这次强袭清泉沟寨回来，特意给高监军、郑经略准备了一份厚礼……”
    “哦？”高纯年微微一怔，下意识问道，“不知道礼为何物？”
    徐怀朝殿下挥了挥手，示意袁垒让军士将人头端上来……
    第六十四章 选择
    十数军士将百余头颅抬上来，这些头颅都拿竹筐装着，十二三颗头颅一筐，也没有拿麻布遮盖，直接暴露出来，脸还残留着临时的狰狞神情，竹筐底还有黑红粘稠的血液渗出来，滴在铺地方砖上。
    高纯年、周鹤都是士臣出身，与乔继恩等人看到这一幕，脸色一阵阵发白。
    郑怀忠须发已半白了，自以为修身养性这些年，没有什么东西能触怒他，这一刻也是气得浑身发抖、气得直炸肺，手按住桌案，厉目盯住徐怀，怒问：“徐怀，你这是何意？”
    “你这竖子也欺人太甚！”
    “你什么东西，想要骑我们头上拉屎撒尿不成？”
    于殿中陪坐的西军前锋部将也有八九人，都是都指挥使、都虞候一级的人物，看到这一幕也勃然大怒，恨不得踢开长案，上前揪住徐怀就往死里打。
    徐怀冷冷的朝郑怀忠及西军诸将看去，冷哼一声，说道：“如何却敌，庙堂之上诸相公自有谋算，轮不到我一介武夫指手划脚，但赤扈人有朝一日倘若真撤兵退去，朝野田陌有人问及郑经略与诸位军侯西军有何功劳时，徐怀怕诸将碍口识羞，特送上百颗敌卒头颅，以壮你们的底气。怎么，徐怀这份礼不算厚重？没关系，徐怀没有什么能耐，今日率千卒强袭敌营，也斩得六百颗头颅，一并送给你们便是装点门面，有何不可？”
    “你这是什么狗屁话，欺我西军没人？”一名武将气得一拳将长案砸塌，就要扑过来将徐怀揪住。
    “你没敢上阵杀敌，却敢在殿下、使君面前放肆动手殴杀同僚不成？”徐怀按住腰间佩刀，杀气腾腾盯住那武将。
    “退回去！”郑怀忠沉声喝令那武将坐回原处，盯住徐怀，冷声道，“你也莫要欺人太甚！”
    “什么叫欺人太甚？”徐怀冷声道，“我率兵卒杀入敌营，郑经略在巩县坐拥西军五万精锐之师，却按兵不动，这叫不叫欺人太甚？郑经略，你不要忘了，这巩县也是殿下与张军侯、乔郎君及末将率三千士卒拼死守下来的！”
    “徐军侯，官家有旨，西军不得浪战——郑帅、高监军早前坐镇巩县，也是深察圣意，你在这里胡搅蛮缠作甚？”周鹤这时才回过神来，当也是气得一佛升天、二佛灭世，厉声喝斥。
    “圣上是有旨，勒令诸军不得浪战，但我斗胆问周相一声，圣上有没有令诸军不得与战？”徐怀盯住周鹤的三角老眼，针锋相对的问道，“周相适才也言，要与虏兵周旋，我再斗胆问周相一句，倘若诸军皆不敢与虏兵相战，诸相公就凭唇舌功夫与虏兵周旋，真就以为凭借三寸不烂之舌，便能抵百万雄师？”
    “战或不战，帅臣决之，哪里有你这等人物置喙的余地？你倘若再胡搅蛮缠，休怪老夫治你不敬之罪！”周鹤怒斥道。
    “周相甫至巩县，徐怀担忧郑经略、高监军无功献媚于周相之前，特送上百颗敌虏人头为贺，有何不敬？难不成社稷垂危之计，还有比这更好的贺礼？”徐怀问道。
    “你，你……来人，将这狂徒给我轰赶出去。”周鹤气得直哆嗦，厉声叫道。
    “周相，你也歇歇气，”景王赵湍沉声说道，“徐怀率部强袭敌营，原本是满心指望巩县这边能出兵策应。郑经略持重按兵不动，不能说错，但徐怀年轻气盛，为此感到不忿，也情有可缘嘛！总不能指望他年纪轻轻，便如周相这般深谋远虑——”
    真要有什么军令，巩县城内的人马当然是以周鹤、郑怀忠、高纯年等人为首，但这时候听到周鹤叫唤，从廊下探头看进来的诸多扈卫，见景王赵湍偏护徐怀，自然也不可能贸然进殿触霉头。
    “我对官家忠心耿耿，此番出京也是九死一生，谁曾想刚到巩县受竖子欺侮，我……”周鹤气得声音都有些打颤。
    “周相息怒，”景王赵湍又装作厉色的朝徐怀说道，“你心里有怨气，这能理解，但这种事以后莫要再做，成什么体统？难不成周相有什么地方惹恼了你？你们都给退下去了，莫要再扫我们的兴！”
    徐怀起身朝景王拱拱手，“吱哑”再推开桌案立身而起，按住腰间佩刀，他没有看周鹤、郑怀忠、高纯年、吴文澈等人，而是看着气愤不已的西军前锋诸将，看似面无表情，眼神却像是刀剑一般凌厉，想要将他们皮囊之下龌龊灵魂从根子里都挖出来。
    西军前锋诸将怒气冲冲的撑案看来，也有人低头看案面。
    邓珪坐着没动，趁着别人不在意，手指醮酒水在案上写了“我留下”三字，用袖甲稍稍遮住，不叫一旁的张辛得以瞧见；徐怀往那边瞥了一眼，对邓珪微微颔首一下，便甩袖往大殿外走去。
    朱桐坐在大殿的角落里，也没有人关注到他——他年纪甚轻，又没有太多的见识与阅历，朝廷是战是和，他也没有什么主见，所以也就完全没有意料到这一幕的出现，又惊又疑的坐在那里，都不知道该怎么办。
    却是卢雄起身，不经意的拽了一下朱桐的衣袖，示意他一并退出偏殿。
    ……
    ……
    出行宫来，已是星月满天。
    怕西军前锋诸将没胆气杀敌，却有可能暗中对他们动什么手脚，徐怀他们走出行宫，没有在城中耽搁，直接乘马出城，往巩县城南的谒皇岭西北麓大营驰去。
    众人在大营北侧的一座山岗上勒马停下来。
    远处，一队队人影正借着夜色的掩护，往谒皇岭大营而来。
    这些主要是逃入嵩山北坡的俘兵降卒。
    他们面对杨祁业、凌坚、韩文德等将率领的人马，已不再有什么抵抗，但白天有小股虏兵也进入嵩山之中活动，只能趁夜将他们分批押送回谒皇岭大营来。
    “真他妈一群怂货、鸟货！”
    郭君判恶狠狠的啐了一口唾沫，似要将胸臆里憋着的浊气都吐掉些，叫道，
    “从来都只有棍棒才能将豺狼驱赶走，西军不打一两场硬仗，不能将这些狗娘养的胡狗子打痛了，打得嗷嗷直叫，议他娘的和！他们这时候议和，不是怕赤扈人不够贪婪，不是怕胡狗子南侵的决心不够坚定？庙堂之上怎么尽是这种鸟货……”
    “周鹤、郑怀忠是挺不上道的，似乎也没有必要当面羞辱他们啊，”朱桐怯怯的说道，“现在闹得这么僵，往后还要怎么相处？”
    徐怀不会对此时的朱桐有多高的要求，却也没有心情回答他这个问题。
    卢雄轻叹一口气，跟朱桐说道：“王相跟你父亲，恐怕在汴梁已经跟王庸戚、汪伯潜这些人闹翻脸了——跟这些所谓的议和派，其实已经没有什么话可说了，”见朱桐还有些摸不着头脑，苦笑道，“此外，这天下哪里有不战而得良盟的道理？百余年前能与契丹和盟，朝廷也是在魏州等地与契丹血战数场，双方都损兵折马无数，令契丹深觉难以轻松吞下河淮，才最终接受盟约……”
    “我见周鹤之前便料定不会是什么好事，你们现在知道原因了吧？”
    徐怀转头看向众人，说道，
    “这些人之前以为契丹残破可欺，为贪欲遮断眼，不知唇亡齿寒之危，妄想着与赤扈人联手收复燕云；此时畏赤扈势大，坐视其侵凌河淮而不敢与战，摇身变为和议派——说到底，这些人骨子里不变的就是四个字：‘欺软怕硬’！轻敌与畏敌，从来都不是对立的！我们跟这些人永远尿不到一壶里去的。”
    “那我们接下来要怎么办？”徐武江看向徐怀问道。
    “要照我说，我们直接保护殿下去蔡州！”郭君判说道。
    “殿下身上羁绊更多，他倘若暂时不想回汴梁，就只能留在巩县，对西军多少还有所促进！另外，也是我一直判断的，赤扈人这次不可能在河淮站住脚，天下还没有到真正生死存亡的那一刻，所以我们做事，还要给这些孙子留一丁点的余地，”
    徐怀说道，
    “我与周鹤、郑怀忠、高纯年这些人翻脸，因为我们跟王相始终是主战派的立场，不需要跟这些没骨气的和稀泥，甚至还要光明正大的表明立场，以便争取更多的同道中人。殿下目前却还不能与朝中主动战、和议派有太深的牵扯；胡公此时的态度可能也不宜太强硬！”
    “邓珪那厮也是个没骨气的！”郭君判抱怨道。
    徐怀于清泉沟寨北寨门前与邓珪暗中说的那些话，郭君判、王举他们并没有留意听进耳中，也就不知道徐怀的本意就是准备让邓珪留在景王身边。
    他们这时候见邓珪竟然坐在殿中纹丝不动，没有与他们共进退，心里多少有些不满。
    徐怀现在还不打算说破这点，轻描淡写的说道：“人各有志。”
    邓珪之前是跟桐柏山众人有交集，但桐柏山匪乱过后，他便调入位于襄阳的都部署司任吏，与桐柏山众人都没有什么联系，也没有谁将他视为桐柏山的一员。
    邓珪这次也是奉胡楷之令，率三百襄阳府军赶来巩县增援，因此他留殿中，郭君判、王举心有不满，相信在周鹤、高纯年、郑怀忠等人眼里，邓珪无疑是做出了“选择”……
    第六十五章 王氏族人
    星月满天，徐怀勒马站在山岗之外，看四十里敌营静寂无声，也不知道赤扈人是否早就料到这一点，其南侵后的军事部署，都有意无意的促成这点，又或者说朝中早就有人已与赤扈人暗通款曲了。
    轻叹一口气，徐怀待要与众人往大营驰去，这时候却见有二三十骑从巩县城中驰出，往他们这边的山脚下追赶过来。
    “这些人想干什么，不会想着将我们留下来吧？”郭君判还在气头上，看二十数骑驰速极快，颇有来者不善的势头，将马鞍旁的长弓摘下来，横在身前，怒气冲冲的说道。
    传信不像传信，但要说二三十骑驰来是想对他们不利，也未免太托大了。
    徐怀执辔看来人往山岗这边驰来。
    “来者何人？”
    周景带着十数扈卫上前挡住来者的去路。
    为首两名军将在山脚下翻身下马，朝这边喊道：“七叔王举可在山上，我们是王华、王章啊！”
    “王华、王章？”
    王举下马来，看到两名军将走近过来，借着月光看清来人的脸，激动拉着两人朝徐怀走过来，叫道，
    “没错，是王华、王章，是你四叔王岐武家的小子——二十六年前，你四叔王岐武率一部泾州军卒出裕原口巡边，遭到党项人埋伏、包围，身中三十七箭而亡；当时你四叔王岐武长子王化才十六岁，也殁于此战，王华、王章兄弟更小，才三四岁。你父亲蒙冤而亡，王氏一族逃出泾州避祸时，他兄弟二人也才十三四岁……”
    为逃避蔡铤等贼党的迫害，当年在范雍的协助下，王举逃出州衙后，就立刻安排王氏残族迁出泾州隐姓埋名。
    当时也没有想过蔡铤所持上诏是假，以为王氏一族不可能会有沉冤得雪的一天，王氏分作三支逃往外地，彼此之间也约定不再联系。
    因此徐怀在应州遇到王举、范雍时，王举、范雍也不知道另两支王氏残族迁往何处隐姓埋名，无从联络。
    朝中此时虽然已经将蔡铤下狱，也为当年矫诏事翻案，但毕竟还没有正式的圣旨颁传天下，徐怀还以为暂时还不可能与别的王氏族人联系上。
    徐怀没想到在巩县能遇到四叔王岐武家的堂兄弟，忙下马走过来，与王华、王章相认。
    “王家人都好大的块头，真是个个将种啊！”徐武江、郭君判都过来跟王华、王章相见，见兄弟二人都约三十岁左右，王华脸面黢黑，乱糟糟的胡茬子覆满半张脸，身形魁梧，好端端一个莽汉子，而王章却要清俊一些，身形没有那么粗壮，却也是高颀修长。
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