邓珪见钟应秋满面欣喜骤然间换上忧容，知道他心里对此时仅有这点兵马增援泽潞等地感到非常的失望，振声说道，
    “且不说朝廷尚有数十万大军即将开拔，就拿眼前的贼虏而言，也不足以抵挡我部锋芒。昨日我部翼骑营突袭秦井驿，敌军派出上千骑兵增援，钟郎君见着有多少虏骑逃回来了？要不是贼虏派出去的骑兵绝大部分被我们切瓜剁菜般歼灭，他们会轻易放弃沁水城西的营寨，龟缩回渡河一侧防御？”
    “这倒是的——是应秋期待太甚，太过心切，怠慢了殿下与诸位将军！”钟应秋致歉道。
    钟应秋虽是士臣出身，以往也是喜诗词歌赋多过兵书军策，但自赤扈人南寇数月以来，他亲自组织全城军民，一手操劳操训、防御之事，对统兵作战之事也算是初窥门径。
    虽然没有看到数以万计的兵马增援过来，但他也能辨别邓珪所言不虚。
    一方面他昨日站在城头是看到大股虏骑西进，但等到守陵军占据河谷西侧的坡岗，确实仅有少量虏骑狼狈逃回，甚至在河谷边缘，双方也发生几次小规模的交战，都是守陵军占据绝对的优势。
    另一方面从云州番兵放弃攻城以及西侧营寨，趁夜龟缩到渡口一侧，也能看到敌军的心虚与胆怯。
    景王赵湍接下来又将赤扈人入侵河淮以来发生的诸多事以及当前更为详细的势态介绍给钟应秋知道，待钟应秋稍稍消化这些消息，便提出接下来的作战计划。
    由于萧干、岳海楼、曹师利等部降附军此时都在泽潞等境内，最快今晚可能就会陆续有兵马增援过来。即便考虑到萧干诸部的主力兵马调动不会有那么迅疾，能为他们多争取一些时间，但最迟也要在两天之内击溃西岸河谷的敌军，将西岸渡口控制在手里。
    守陵军兵马有限，除了需要守军直接参与攻势外，还需要从沁水城征调大量民伕，参与城外营寨的修建。
    一方面这是麻痹敌军，误导他们以为短时间内不会受到猛烈的进攻，另一方面也需要考虑倘若进攻失利，他们不能在主力敌援赶到之前，将西岸之敌击溃，他们这么多人马难道能都退到沁水城里去？
    沁水城小且坚，守陵军据城以守，当然无需畏惧敌军强攻，但问题是，进出沁水城的通道被虏兵堵死，他们被围得水泄不通，城中粮草能支撑多久，又或者说能指望在他们之后真有大队西军健锐及时赶来相援解围吗？
    在沁水城西南修造营寨，驻以精锐，确保将河谷以西的太岳山西麓地区不为敌军渗透、切割，不仅能保证从太岳山西麓以及蒲绛等地源源不断的输送粮秣进来，不仅能保证从这些地区征募到新的健勇补充兵力的不足，在形势陷入最不利的情况下，他们还可以及时疏散撤入太岳山西麓群岭之中，而不是困守沁水城。
    钟应秋稍作思忖，不仅同意接受景王赵湍的节制、调度，还同意景王赵湍派遣邓珪、杨祁业率所部少量人马进入沁水城，督促守军参与接下来的战事……
    第一百一十五章 城外
    金红色的夕阳悬于西山之巅，满天灿烂绚丽，然而云霞之下，在泽州州治晋城的东南角，在经过一天的鏖战之后，成百上千的虏兵并没有暂时休战的意思，再一次从这个方向强攻上城墙。
    城墙上的守军是那样的疲惫。
    年后城中十数万军民就都处于半饥饿状态，绝大多数兵卒都饿得面黄肌瘦，虏兵主力北撤后兵围晋城，他们连续苦战十数日，这时候他们举起刀盾来，都觉得体内最后一丝气力都要被榨尽。
    然而他们身后并无退路，只能咬住牙跟虏兵拼死搏杀，鲜血早已将城头染红，城墙上下到底都是肢残骨断的尸体。
    岳海楼与萧干在诸多扈卫、部将簇拥下，勒马停在晋城东南的一座山岗上观战。
    这里距离晋城东南城墙仅有两千步左右，站在山岗上可以清楚看到晋城东南城墙上的战况。
    岳海楼按住腰间的挎刀，看向神情肃漠的萧干，淡然说道：“晋城守军已是强弩之末，我们再加把劲，过不了几日便能攻下晋城！却不知攻下晋城之后，云州兵马是要连下阳城、沁水，经太岳山西出呢，还是与我们一起在上党待南朝援师北上？”
    由于第二次北征伐燕，骁胜、宣武两军溃灭，河东北部防务空虚，路司紧急从泽、潞、晋、蒲等州调集兵马驰援，而朝中对驰援河东却迟迟未下决心，以致萧干、岳海楼、曹师利等降附兵马南下穿过泽州时，作为州治的晋城仅有两千多战斗力孱弱的厢军及乡兵。
    不过，诸降附军年后急于渡河南下参与对郑州的攻城战，错过附城强攻晋城的最佳时机，使得晋城在过去三四个月里有机会对孱弱不堪的守军进行整顿，还从民众中挑选健勇补充兵力的不足。
    岳海楼却并不觉得他们尽快拿下晋城乃至泽州全境，会存在有多大的困难。
    泽州又名南上党，往南横穿太行山南段的太行陉，进入怀州，便能隔河相望汴梁——即便北撤，岳海楼与萧干也希望能攻陷晋城（泽州城），将其摧毁掉，以免成为他们再次南下的障碍。
    因为泽州，特别是泽州州治晋城的重要性，岳海楼、曹师利、萧干年后在奉命率领所部主力南下配合东路军主力进攻郑州等城之时，依旧留下不少的人马，对晋城及周边地区进行围困、袭扰。
    因此在降附军主力穿过太行山、渡过黄河南下之后，上党高地上的上党、长子、潞城、壶关、襄垣等没有陷落的城池都获得喘息的机会，唯有晋城与外界始终隔绝联系。
    在战乱初期，大批难民逃入晋南地区最为坚固的城池，期间长达五六个月没能疏散出去，以及之前为支援伐燕战事，城中大量的储备物资都运往太原，却没有得到及时的补足，近二十万军民被围晋城，缺衣少粮，长期处于半饥饿的状态之中，岳海楼很难想象守军还能有多少战斗力。
    北撤之后，岳海楼率部先陷陵川等城，虽然他可以不跟云州番兵掺合到一起，但考虑到晋城的重要性，他还是主动率部赶来晋城，共同对晋城完成合围，协助萧干攻打晋城。
    看萧干驱使云州番兵对晋城试探性的进攻了几轮，看到守军抵抗意志尚可，岳海楼还是有些吃惊，但也就如此而已，他现在更多是考虑攻陷晋城之后的去向。
    这时候数骑背负传讯令旗的军卒从西边坡谷间疾速驰来，看传讯骑兵策马赶到山岗下，与扈卫交涉的仓皇模样，岳海楼眉头微微皱了起来。
    晋城以西，包括阳城、沁水在内，都是萧干所部负责攻伐的地域，理论上守军都是县兵乡勇，战斗力不强，而太岳山以东汾水河谷，目前也没有西军大举渡河的迹象，西边会出什么状况？
    “昨日午时有兵马从绛州急袭沁水？刘尽忠是干什么吃的，怎么到这时才传讯过来？”萧干接过信报，气得要拿马鞭抽打信使。
    “有敌军急袭沁水？多少人马？”岳海楼震惊问道。
    沁水城位于太岳山之中，以沁水城为分界点，以西的横城岭、乌岭地势险要，而沿沁水河谷往南到阳城，进入阳城县境内越通过一道道坡谷岭岗，便是晋城县。
    倘若萧干部将刘尽忠不能攻下沁水城，甚至还叫越廷派出大股援军沿沁水河谷南下，这意味着他们的侧翼将有可能完全暴露出来。
    问题是，这支敌军是从哪里冒出来的？
    他们从郑州、荥阳渡河北撤之后，西军援师主力就顺势自西往东收复虎牢、荥阳、郑州等城。
    不过，越廷对和战还在争论中，除了少量兵马在郑怀忠的率领下，渡过黄河，收复黄河北岸的孟州等空城、解怀州等城之围外，西军援师主力还驻扎在黄河南岸。
    岳海楼很难想象西军这时候会有一支兵马擅作主张渡河，还横穿汾水河谷、太岳山，直接突袭他们西侧的沁水。
    而赤扈西路军部署于汾水河谷的大批侦骑、斥候，都没有觉察到异常？
    还有一个问题，就是萧干直接质问信使的，昨日午时在沁水的兵马就遭遇敌军了，怎么到现在才传信过来？
    如此紧急信息，沁水经阳城再到晋城，快马驰骋，拖过三个时辰就算是慢的，现在都拖了十四五个时辰了，难怪萧干暴跳如雷。
    “昨日午前先有小股敌军突袭秦井驿，刘尽忠没有觉察这是诱兵之计，失之大意遣人驰援秦井驿吃了大亏，一下子就损失六七百人——这孙子现在太大意了，北撤才几天，都忘了仗应该怎么打，以为南朝尽是无能之辈，”
    萧干一边低头看信报所述，一边快速跟岳海楼介绍信报里所写的沁水遇袭情况，看到最后，稍稍松一口气跟岳海楼说道，
    “好在刘尽忠也没有继续鲁莽行事，看到短时间没法查明袭敌底细，昨天夜里就及时放弃对沁水城的围困，将兵马撤下来，沿河渡重新部防，现在差不多能判断约有三千多人马与沁水守军会合……”
    “不知道这支兵马从哪里钻出来的，但倘若只有仅四三千人，也不叫人太惊讶，”
    岳海楼长年在西军任职，知道越廷和议争执如此激烈，西军有个别主战派将领擅自率部渡河，又或者说西军中的求和派不得不作出让步，同意一小部分前锋兵马渡河试探，都是合理情理的。
    当然岳海楼还是更关心萧干刚所才提到的问题，盯住信使问道，
    “你们昨日午时就知道有大股敌军来袭，怎么这时才传讯过来？”
    “千户将军数度遣人报信，却未料贼军狡滑，皆为其半道劫杀，还是阳城守军察觉到异常，派出侦骑沿沁水北上，才将信路打通——当然，幸亏拖到这时才将敌情探明，要不然敌情不明，也会惊扰到萧帅、岳帅……”信使满头大汗的解释传讯延误的缘故。
    “都是蠢货，以为胜券在握了，以为沁水与阳城之间都在掌握之中，竟然没有放出足够的斥候，”萧干对部将北撤之后又变得安于享乐、懈怠军务，也颇为无计可施，摇了摇头说道，“这股敌军也是好笑，如此费尽心机，以为迟延一日叫我们知道这事，就能将刘尽忠部吃掉不成？”
    见萧干语气放松的样子，便知道仅三四千人的袭敌，他认为吃过亏的刘尽忠足以应付，岳海楼却敏感而强烈的嗅到危险气息，蹙紧眉头跟萧干说道：“萧帅切莫忘了，景王赵湍在巩县所领守陵军就在三千人左右啊！这些手段太像桐柏山卒行事了，他们可能真就是争这一日时间啊……”
    第一百一十六章 夜战
    暮色渐浓，夕阳已坠西山之后，云霞正一寸寸消散，群山笼罩着一层苍青色的薄霭。
    湍急的河水夹于灰白色石峡之中，飞浪拍打水中险恶的礁石以及两侧的石崖，激起一蓬蓬飞沫，与被雨水从山间带下来的枯叶败叶一起，卷入一个接一个的漩涡之中浮沉不定。
    一只苍鹰在半空飞翔，猛的往水面俯冲过来，在将至水面的那一瞬间，矫健的身躯骤然停住，利爪猛然探出，抓住一条跃出水面的鱼儿，瞬息间又振翅飞起，在白云之间悠远长鸣数声，便带着猎物消失在苍茫远山之间。
    徐怀勒马停在山崖之上，待那只苍鹰的踪影消失在群山之间，他将视野重新投向北面河谷上那有如血肉磨盘一般的厮杀。
    午后守陵军就着手进攻渡口敌营，但主要都是试探，更像是为沁水城西南侧的营寨建造争取时间。
    一直等到日头西垂，在敌军以为第一天的试探性战事即将结束之际，守陵军诸部才在敌营全部展开，发动猛烈的进攻。
    河谷之上，一堆堆篝火已经提前点燃。
    夜幕还没有完全降临，苍穹之上已经升起一轮苍白的圆月，注定今天是一个适合夜战的好日子。
    曾经的守陵军兵卒战斗力可能相当一般，但他们主要负责在宗室谒祭皇陵时充当仪仗，作为大越的颜面，兵卒的身体素质却远在普通禁军兵卒之上，基本上不存在鸡盲眼。
    而在巩县防御战之后，张辛、邓珪与余珙、韩文德诸将率兵马依托嵩山北坡的险峻地形，频频袭扰巩县与虎牢之间的敌军，主要也是采取分散游击的方式进行。
    他们对列阵而战可能还谈不上熟悉，但以都队为单位，乃至规模更小的分散作战，已经游刃有余了——这就决定了守陵军将卒比云州番兵具备更强、更好的夜战条件。
    徐怀并没有将获胜的希望寄托在阻断信道上。
    那样的话，偶然性太强了。
    他将真正夺得先机的筹码押在夜战上。
    即便敌援这时候已经驰至沁水，但只要没有架设供兵马快速通过的渡桥，就算仓皇之间敢用二三十艘渡船、渔舟连夜运送兵马过来，也只会加剧他们在渡口附近的混乱，无助于战事。
    为了确保在夜战中攻取渡口以西、西南的两座新营寨，进行占领西岸渡口，将敌援封堵于沁水东岸，邓珪、杨祁业联同沁水知县钟应秋，在黄昏前先驱使两千沁水守军，最先对沁水城南的敌军主营地发动猛烈进攻。
    在这期间守陵军诸部从西侧、西南侧进入预定战场，在夕阳坠入西山之后再发动进攻。
    云州番兵的战斗力，要比想象中更强一些，作战意志也更强韧。
    不过，云州番兵除了在沁水城南的主营寨外，其在西岸渡口以西、西南紧急部署的防御太过仓皇，四周的高地基本上又都是第一时间失守。
    敌军除了地形上处于劣势外，附近的河谷基本上都开垦为耕地，找不到成片的树木，令敌军短时间无法砍伐到充足的木料用于修建营寨。
    敌军在西岸渡口西侧、西南侧仓促建造的两座新营寨，缺乏木料，短时间内就简单挖了一道浅壕，加外一些拒马、鹿角等障碍物作为庇护。
    而这一道浅壕仅有半人深、宽不到一丈，在下午几次试探性进攻中，就被填出好几条进攻通道来，也是暮色中双方厮杀最激烈的战场。
    乌敕海、王宪等人率领翼骑营精锐目前还停留在战场的边缘。
    一方面翼骑营就这么点精锐，承担不起太惨烈的伤亡，另一方面此战乃是景王赵湍的立威之战，景王赵湍将来要以守陵军为基础，招募河东健锐进行大规模扩编，守陵军当然要承担起作为主力、从正面进攻的责任来。
    当然，渡口以西、西南的两座新营寨，在守陵军猛烈进攻下抵挡不住，敌军倘若意图从沁水城南大营调兵增援时，乌敕海、王宪等人则将毫不犹豫的率领精锐骑兵切入进行拦截，将整个战场彻底的搅乱掉……
    ……
    ……
    萧干、岳海楼、曹师利三部降附军经太行陉北撤，曹师利直接率部进入潞州境内活动，乃是岳海楼率部与萧干所部约四万兵马在泽州境内攻城拔寨。
    岳海楼与萧干所领的应州汉军、云州番兵，看似人多势众，但首先他们在泽州南部的天井关及附近关隘驻以一万精锐，防备西军有可能经太行陉衔尾追击过来。
    之后又有数千兵马分散于泽州东部地区烧杀劫掠；刘尽忠率部经沁水河谷深入太岳山之中，先后攻陷润城、阳城等城寨，但为了确保尽早攻夺沁水城，解除西翼威胁，刘尽忠率主力北上，在阳城、润城等城寨总共就留下不到一千人马驻防。
    降附军此时的主力，乃是岳海楼与萧干两部合围于晋城城下的约两万兵马。
    他们要派遣援军驰援沁水，只能从晋城抽调。
    合围晋城的人马，以云州番兵为主，刘尽忠又是萧干的部将，照道理来说应该是萧干从晋城抽调数千云州番兵，派嫡系大将率领沿沁水河谷进入太岳山中增援。
    不过，考虑到极可能是徐怀怂恿景王赵湍率守陵军渡河、经太岳山东麓峡道奔袭沁水，岳海楼也顾不上跟萧干勾心斗角，主动将增援之事承担下来。
    岳海楼将所部人马从晋城城下撤出，除了接管阳城、润城等城寨的防务外，还亲率两千精锐星夜兼程往沁水城赶来。
    远山笼罩在淡青色的晨霭之中，岳海楼勒马停在波浪拍击的石崖上，西岸的战事已经暂告一个段落，一堆堆篝火残烬还冒着袅袅青烟，到处都是横七竖八的尸体。
    西岸渡口以及以西、西南两座新建的营寨已经失陷，唯有主营寨修建时日较长，修建的栅墙坚厚，外环护壕，形制完整，此时还矗立于沁水城与西岸渡口之间。
    从润城寨往北，沁水河谷狭长，夹于丘山之间，地形险峻，唯有沁水城南侧这一段最为开阔。
    不过，岳海楼策马沿着东岸走动，勘察地形，发现附近最为适宜渡河的地点，就是最早修建于战国末年、连接驿道的古渡。
    刘尽忠所部为攻打沁水城修建的主营寨，虽说东侧临近沁水，但那边石崖陡峭，距离水面有五六丈高。
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