红糖作坊那边一切有条不紊的进行，虽然还没有完全收回成本，但是过了年再干上一两个月，必然就能见效益了，因此许杏还是很乐观的，甚至毫不吝啬的给杨镖头那边送信，让他们给采买几条火腿并香肠、茶叶这些东西送过来，她年下要送礼用。办好了这些事，她厚着脸皮自夸：“我保留了镖局，就是英明啊，你瞧瞧，物流通畅啊。”
    长青却十分认真的赞成：“确实如此。夫人向来英明，极擅经营。哦，对了，景江县令还给我来了信函，说是感谢我指点，大约也有表功的意思，反正江泉酒是已经销到外头了。”
    “呀，那是好事啊，回头我跟袁管事说，咱们府上也采买一些。”许杏笑道，“这个县令大人估计是想复制你的升官之路吧。”
    “他也只能想想。”长青笑着看她，“我有茶他有酒是不错，可是我有个送财的夫人，他就学不来了。”
    许杏摇头，这人现在脸皮越来越厚了：“怎么越长大越回去了？小时候可不是这样的。”
    “小时候？啊，所以说是你带来的福气。”长青含糊了一句。小时候他满心愤懑、伤心，又对前途十分着紧，整日心里背着座山，而今他却是无事一身轻了。
    许杏说到做到，真的吩咐了袁管事，让他大量采买了江泉酒回来，搭配着火腿、香肠、安龙的茶叶并她作坊里新出的红糖，作为年下送礼的主要部分。当然，除了这些，她还通过薛大姑娘，采买了一些他们寨子里的村民们采集的药材，给的价格可比连氏出的高出三成到一半。
    现在连氏也被惩治了，虽然药行没有被查封，但是当家的几个人都下了大狱，安岳的药材市场可谓风起云涌，大小商家都有来分一杯羹的。如此一来，辛苦采药的山民们倒是得了不少好处，毕竟收药的人多了，大家就能卖个好些的价钱。薛大姑娘的父母都下不了床，弟妹又小，只有她一个劳力，现在虽然不怕连氏报复了，可也困难得很。许杏因为暂缓了买庄子的计划，她也只好苦苦支撑，现在得了许杏的吩咐，她极为上心，挨家挨户的去打听、收购，倒还真让她收到了不少好东西。
    在这样的时候，许杏一直都很大方，并不为难这些穷困之极的山里人，而得到的品相颇佳的药材，她跟长青看过商量之后，分别添加到年礼里面，也就足够分量了。
    “这一阵子折腾，我花了将近五百两银子，这还是省着来的。”许杏叹口气，“原来你当个小县令的时候，咱们一家独大，也不用送礼，倒比现在来得轻松自在。”
    长青却道：“不过是因为段知府为人为官都颇为清正，不然光年年孝敬上官，咱们都得头疼死。”
    “哎？你说陈同知针对你，会不会和你没给他送礼有关系？”许杏忽然想到。
    长青摇头：“他还不至于这么眼皮子浅。”
    但也不知道原因就是了。
    段夫人收了许杏的礼，别的还好，都是寻常之物，倒是红糖和火腿引起了她的兴趣。“这红糖做得倒巧，你说是范夫人自己琢磨出来的？”她问贺嬷嬷。
    贺嬷嬷微笑道：“是，老奴在范大人府上的时候，听过几次丫鬟跟她说作坊的事，她还跟底下人吩咐过许多制糖的细节，确实是她自己琢磨出来的。”
    “从前我只当红糖和白糖、蜂蜜一般，不过是调味之物，这让她这么一弄，倒精致起来了。”段夫人指着整齐的红糖糖块道，“这形状、大小，连外头包的纸也别致了，我都觉得挺喜欢，更别说年轻的小姑娘小媳妇了，她好巧的心思。”
    “夫人难得这样夸人呢。”贺嬷嬷说，“老奴就觉得，范夫人说是村姑出身，不懂得规矩礼仪，看样子琴棋书画也是不通的，可是本人并不粗俗，会的想的都跟旁人不一样，也识文断字，心中颇有几分丘壑，自带些洒脱大方之气。”
    段夫人就道：“不然我怎么连你也借出去了？旁人我不过是一句话点拨点拨罢了。我就是觉得，现在结个善缘，说不得日后会有什么造化呢。老爷不愿意掺和京城的浑水，就窝在这里，可是文斐文彦两个，将来还要走仕途，如今有个香火情总是好的。”
    “夫人说的是。”贺嬷嬷也赞成。
    送了礼，自然也就收到了各式各样的回礼，有的十分简陋，甚至带了几分轻慢，比如陈同知府上——当然许杏给他们的也很敷衍就是了，有的中规中矩，属于普通的礼尚往来，比如叶学政府上，还有的十分贵重，来自府城的几户商家，这些就要退回。许杏每日料理这些，居然分外忙碌，直到年根了，才算是应对完，总算能腾出手来准备自家过年的事儿了。
    长青本来说腊月十五衙门就封印了，可是因为几个县雪很大，需要赈济灾民，便一直没有得闲。到了年关，府城里又来了意外的人。
    “靖北侯？那是什么人？听着像个武将，跟你们地方文官有什么关系？”许杏听长青说了，就问了一句。
    长青却十分严肃，甚至有些担忧：“靖北侯深得陛下信重，一直掌管北疆兵权，可以说是守着朝廷北大门的人，陛下派他这个时候来到南龙，只怕事情十分严重。”前世的时候他不知道有没有这一出，不过他去北方当县令的时候，靖北侯已经因为伤病难愈，卸甲赋闲了。
    “他带了大军来？要打仗吗？”许杏听着就觉得棘手，“这里还算太平吧，怎么有变故？”
    “听说只带了三百亲兵，就驻扎在城外三里处，明日侯爷本人带些亲随到府城，点名要见我们，段大人都不知道出了什么事。”长青说着，拍拍她的手，“边关并没有什么变故，城里也没有什么乱民，无妨。”
    第二日就在许杏的担忧中极其缓慢的过去了。
    直到掌灯时分，长青才携着一身冷气回到家里，进门就先道：“饭得了吗，有些饿了。”
    许杏连忙让人摆饭，自己则陪着他洗手，问：“怎么饿成这样？”
    长青的神色却有一点奇怪，说不清是忧虑还是不安，又或者跃跃欲试，许杏甚至觉得她还看到了一丝笑意，心中越发忐忑了。
    “你绝对想不到，靖北侯此次是为了福寿灵膏的事来的。”长青并不卖关子，坐在饭桌前，先喝了口汤，这才看着许杏惊讶的脸接着说话，“我之前上的折子大约是经了几分波折，但是终究到了御前。同时，靖北侯参几名将领训练懈怠、防务松弛的折子也到了，其中描述那些人的状况和我折子里写的一样。陛下震怒，令督查监彻查官员，又让靖北侯整肃军队，再到这里来追查药膏的源头。”
    “所以靖北侯是来禁毒的？”许杏问，“如果是那样，我倒是不担心你了。”
    “禁……毒？唔，你这么说也对，那东西确实是毒物。”长青说道，“不必担心我，此事虽说是我上报，可是与我又没什么干系。”
    许杏神色放松下来，说：“朝中还是有很多明白人的，都能看出这东西是祸害。这样就好。可是这东西能打开销路，上头也得有人撑腰吧？这个查不查？”
    “陛下圣明。如果只我一个人上奏，或许无人在意百姓异常，但此物若在军中泛滥，社稷危殆，自然是要立刻查禁的。”长青说，“这次靖北侯带兵前来，也是因为陛下说了，非常时刻行非常手段，不管什么人，这次都不会宽佑。”
    “今日，陈同知的神色十分不对，倒是叫我看出几分，只怕他素日针对我的缘故就在这里了。”长青低声道。
    第126章 新年规划（上）
    靖北侯是冲着福寿灵膏来的,长青作为最早汇报此事的基层官员，其实并没有他和许杏说得那么轻松。他天天早出晚归，甚至还回安龙县待了几日,就为陪同靖北侯调查了解福寿灵膏的情况。
    他们回到府城的时候已经是腊月二十九了,在城外分别的时候,靖北侯在马上对长青笑着说：“范大人这些日子辛苦了,本侯一定如实上报陛下。范大人年轻有为，实心任事，陛下最是赏识你这样的官员啦！便是一时被小人摆弄,将来也必有平步青云之日啊！”
    长青觉得他这话意有所指，有些狐疑,却无从推测,也不好探究到底,便含糊道：“侯爷谬赞了,都是下官分内事。”
    “你们文官就是想得多！”靖北侯看他神色变幻，果然并不深谈,反而说了句无关紧要的话,“你身边这两个人,功夫还过得去,带着也好。行啦，你回城过年吧,后边的事本侯自有安排。”
    长青应了,在马上拱手：“恭贺侯爷新年，祝侯爷诸般顺遂！”
    等他走了，靖北侯才捋捋胡子,跟亲随道：“这小年轻还挺沉得住气，明明听出了话音,竟真能忍住不问！”
    亲随却道：“他问了，侯爷就会告诉他吗？”
    “嘿！我一个西北打仗的大老粗，哪知道他一个小翰林被谁坑了？”靖北侯很光棍，一边说着却也笑了，感慨了一句，“殿下看人不会错的，这个后生现在算是真入了他的眼了。”
    长青回去的路上便免不了琢磨靖北侯的话，说不准他是在说自己被陈同知穿小鞋的事儿还是别的，毕竟自从靖北侯来到南龙，陈同知对长青的刁难已经是毫不掩饰了，有眼睛的都能看出来。
    这倒也说得通。
    可是如果不是这事儿，那他的话可就有别的意思了。
    “你的意思是，靖北侯可能知道你为什么从翰林院来到了安龙？他如何知道?”许杏听他说完今天的事，有些想不通，“他是武将你是文官，根本不是一路，而且说实话，人家是一品侯爷，你不过是一个小翰林，他没道理注意到你吧？”
    “这就是我当时没有直接询问的原因。”长青道，“虽然我能感觉到他并没有恶意，不过就像你说的，他与我根本不是一路人，实在不该深谈，尤其是涉及朝中之事。”
    许杏想了好一会儿，问：“这个靖北侯，背后有没有什么势力？和朝中的派系有什么关系？”
    “他是勋贵之中最得陛下信任的，也从不拉帮结伙，并不曾听说他和朝中的什么人有关系。”长青介绍着自己知道的情况，看着许杏颇有深意的神情，犹豫了一瞬，“你是说，他也许私底下和什么人有关系？而那个人，也许了解一些我的事情？”
    许杏摇头：“这我不知道，不过，与其说陛下已经注意到了你，不如说朝中的别的什么人在关注你更现实一些。原因我不知道，但是蛛丝马迹还是有的，张彪张顺两位不还在府里吗？你可查到他们二人的真实来路了？”
    长青想着想着，倒是笑了：“我就没去查，随他是谁呢，我不过一个六品小官，也没有家世背景，还能多重要不成？”
    “那就‘兵来将挡，水来土掩’，多想无益。你不也说了嘛，感觉靖北侯对你并无恶意，那就行了呗，反正你自己不亏心就不怕。”许杏说着，又想起陈同知来，“陈同知如何了？侯爷那边对他是什么态度？”
    “我也没打听，只是没听说他下狱，大约并没查到他身上，不然依着靖北侯的手段，才不会客气。”长青说道。
    许杏一向都很信服长青，可是这一次，他却判断错了，当然也不能说全错，只是方向不对罢了——靖北侯还没有行动，陈同知府里就出事了。
    “死了？”得到这个消息的时候，长青正在书房里写春联，许杏在一旁裁红纸，夫妻二人虽没有说话，却自有一份宁静温馨，可是春联都没写完，这气氛就被突如其来的消息给破坏殆尽了。
    已经做了大管事的同文亲自到书房来送消息：“大人，夫人，方才陈府来报丧，说陈同知年下喝多了酒引发旧疾，昨夜半夜去世了。”
    许杏和长青对视一眼，都觉得此事不同寻常。
    长青便道：“你看着安排吧，准备一份丧仪，我得去吊唁。”
    同文走了，长青拿起笔来接着写春联，神色不见波动。
    许杏在这里的经历不多，可是从前资讯发达的时候，也不是没听说这样的事情，她就有些没心情娱乐了。
    长青把所有要贴的春联写完，才道：“你不用担心，这事情是不是巧合，靖北侯一定能查出来，便是查不出来，在这个关头，也会有人关注的。”
    “可是线索就此断了啊。”许杏不甘心，“那么危险的东西，若不能彻底除净，想想就害怕，还是得接着查才行啊。”
    “这是自然。”长青知道得更多，“此物歹毒，利润惊人，不是他一个同知就能操控得了的。”
    靖北侯是十日之后离开的。百姓们还沉浸在过年的气氛里，他和他手下的兵士们却押着一串疑犯迅疾如风的北上了。
    陈同知生前死后都没定罪，因此葬礼正常办理，他的家人也无人下狱，只是他正当壮年，家中老的老小的小，一下子失去了主心骨，眼见得要衰败下去了。许杏也随着长青去吊唁了一次，再看到已经生了白发的陈夫人，之前的那些口角不快也都淡了许多。
    新的同知还不知道什么时候上任，段知府就叫长青多承担一些，而对于□□的事儿，他却不愿意多说。
    长青知道段知府的为人，显然是在躲着这个麻烦，便也不纠结这件事——反正在他把这事情上报朝廷之后，这事儿其实就已经不归他管了。
    现在开始着紧的是新一年的经济问题。头年长青整治了一下风气，现在就是督促各县提高生产、赋税收入的时候了。
    根据之前各县自己找出来的物产，他一一给了回复。
    安龙那里就不用说了，显然产业一年比一年成熟，不需要额外用什么功夫，反倒是教育扫盲那里可以继续下力气。
    青溪县紧挨着安龙，也开始制起茶来，不过因为品质较差，现在主要做的是粗茶。虽卖不上高价，可是专门卖给一般人家或者茶摊、苍蝇馆子之类的，也多少有些收益。另外许杏提点了长青，该地也有不少鲜花，不妨晒制了和茶叶一起制些花茶，再有可以制作香包香囊一类，也是不错的产品。
    长青一边给出建议，一边给青溪县令下了死命令，今年若是还没有起色，他不介意再参他一本，让他年终得个下等考评。听说成日闲着吟诗作画的县令大人已经去了好几趟茶园花田了。
    景辉那头，经过年底的消费旺季，许杏的红糖作坊基本上已经回本，接下来就要开始盈利了，许杏初步估计，扣除所有成本，每个月能轻松拿到净利五十两。
    她在员工待遇这块儿上向来大方，收购原料也一直是当面结清，因此很快就在当地百姓中小有名气了，许多人都想去做工。但是杨恩泰毕竟是男人，又是练武之人，很有几分威严，干活不勤快不仔细的人一概不要，进了作坊也给撵回去，于是更多的人就只能想别的办法，比如进些红糖出去贩卖，或者多种些甜杆卖给作坊。
    对此，县令大人在深入了解了情况之后，大手一挥，只要能足额交上赋税银子和稻米，其他的官府不管。他还给长青修书一封，汇报了自己的做法，并格外感谢了通判夫人选择景辉开作坊，保证会提供最大的便利。
    “是个圆滑的，顺杆爬得倒快。”长青看了信，也并不反感，“终究是个愿意做事的。”
    景江那边有江泉酒带动，虽然酒坊的工艺配方不外传，可是他家价格销量上去了，贩酒的拉货的也多了，甚至为了生产酒坛，附近的瓷窑都多雇了几个人。
    “这就叫产业的力量，多了就业，啊，就是更多的人可以多挣一份工钱，或者围着它做个买卖，日子不就能好过些？”许杏提示长青。
    长青完全明白了这个道理，十分赞同：“从前大家都觉得土地才是根本，只想着多开荒多种粮食，如今看来，夫人所说才是金玉良言、兴旺之道！”
    “不能这么说，土地、粮食是根本，这话是没错的，不然便是大家家里都堆满了银子，你也不能吃银子吧？若有个天灾人祸，还是有粮在手，心才不慌啊！”许杏怕他矫枉过正，想偏了，连忙纠正道。
    “放心，我明白，所以临溪县只报了两季稻米，我也没再苛求。”长青道，“临溪县气候格外不同，十分温暖，有的地方可谓四季如春，县令被我敲打了几次，与我说正在着人试验一年种三季水稻，我也勉励了他。”
    第127章 新年规划（下）
    古人云“仓廪实而知礼节”,许杏又总是说“发展才是解决一切社会问题的根本”，长青深以为然，更是在身体力行。
    段知府看他终日忙碌,心下满意,嘴里却说：“小范啊,勤勉是好事,不过也不需要过于苛求了。咱们这个地方贫弱，赋税人丁但凡增加一成，朝廷就得奖赏你我啦！”
    长青并不驳他的话,而是道：“大人说得极是。下官只是想着，终究是一分耕耘一份收获,若想做出些许成绩,除了大人指明方向之外,还需要下官等竭尽全力才是。”
    还学会捧着自己了,段知府心里直想笑，脸上倒是一片欣慰：“你能如此想,方才不负皇恩,甚好。啊对了,安岳县的新县令到了,下午你与我一同去见见。”
    安岳县的贪官恶霸被一锅端了，新来的县令是北方人,年岁老大,同进士出身，好不容易谋了这么个县官，面见上官的时候就战战兢兢的。长青有些看不大上此人,不过他没有前科，既是朝廷任命,也就好生提点了他几句。
    这人倒也受教，听了一会儿平静下来，答对得尚可。
    长青却没提许杏在安岳有产业的事儿。
    前几日，许杏让薛大姑娘置办的庄子终于买下来了，价钱还算合理，离薛家极近，伤势好转许多的薛老爹便和女儿一起照看着。论起种地采药，薛老爹自然比女儿更有经验，听了许杏带的话，据说正在琢磨。
    若这个新县令是个好的，自然不会有什么事，若是他也学着刮地皮……到时候再收拾就是了。现在单独提醒，反倒像是要些特殊照顾似的。
    至于腾乡县，县令也是个糊弄日子的，长青催来催去，也只是报了一个“定会严加督促农桑”，直到成敬奎下了大狱，他才积极起来。可是大约实在是找不出什么，除了三五不时的请罪，也没拿出个什么章程，长青也暂时无可奈何。