“容公子，”冯落寒面色沉肃，“其实，有件事我一直想问问你。”
    这句话来得猝不及防，容悦，顿了顿，并未说什么，可目光却是已然做好了接受质问的模样。
    “你是护法带来的人，也是悲台这么久以来的第一个外人。护法说你可信，我们便也诚心诚意地信了。从前你与她同行向来相安无事和和气气，可日前你们解决了周子音，回到悲台的那段时日起便有些奇怪，不常说话，也不怎么来往，我们不说，并不代表我们没有看在眼里，不过好在没过几日便又恢复如初。但护法走的那日，神色看起来并不好，莫不是……你们又起了争执？”
    “没有。”容悦垂目望着楼下载歌载舞的盛景，沉吟片刻，最终还是对冯落寒说了实话，“江令桥她……她同她兄长吵了一架。”
    闻言，冯落寒的眉心跳了两下。
    江令桥恭敬，李善叶包容，认识了这么久，他们之间总是如温吞水那般和气，在她心中，纵然全天下的人都恶语相向，这两个人也绝对不会轻易拌一句嘴。
    然而静水之下，总有一天也会翻起骇浪。纸里包不住火，有的事，迟早要露出真面目。
    “容公子，”冯落寒压低了声音，对容悦言简意赅道，“中都虔州之交，桃源村，幽冥异路帖上落的是沈瑭的名字。”
    听到这两个字，一瞬间，容悦仿佛明白了什么。
    ***
    江令桥来了桃源村，一个人。
    走在这片曾经生活过的土地上，突然有种恍如隔世的感觉。那日与李善叶起争执后，她没有回房间，而是独自一人出了悲台，出了中都。
    难过只有在当下最难过，当走在没有一个人认识她的街市，正午的日光暖洋洋地漫过面庞的时候，她就已经不难过了。
    不过都是些经年陈旧的过往，洇出血，结过痂，留了疤，就已经成了皮肉和生命的一部分，再怎么袒露，也不会有当年那般撕心裂肺的痛楚。
    虽然重见天日的那一刻，还是会在不经意间有些许麻痒之感。
    她如今不知道该如何面对李善叶，也不知如何面对容悦。那些话他没听到最好，可若是听到了，怕是要在一个地方栽两次跟头。
    庆幸那扇门自始至终都没有打开过，还有逃避的余地。
    她像个孤魂野鬼游走在各个大道小径上，这一走就走了近两日光景，直到抬眼又见到那片熟悉的村落，才方知长路漫漫然终有竟时。
    时间是温火毒药，足以将最初的漫不经心，一点一滴都熬成早有预谋。
    村中还如从前那般朝气蓬勃，一路上常遇些来往说笑的村民。鸡飞狗跳教训顽童的，走街串巷探讨食方的，少女对镜簪花的。
    日头早已上了三竿，还有闲来无事的鸡四下溜达，来了心情便引颈嚎上一嗓子，嚎得睡了整宿的花鸟鱼虫竞相苏醒，一时间桃源之地生趣盎然。
    江令桥不敢见旧人，悄声捏了诀隐去身形，慢慢踱着，最终，停在了一处熟悉的院落。
    望着那一砖一瓦和门前的红联五谷，她一言不发地停了很久，最后，还是呼出一口气，郑重地推开篱笆走进院子。
    在抬步入门的那一刻，隐身诀褪去，虚幻被层层剥落，如羽化蝶变般消逝，逐渐显露出女子的真身来。
    走在这片曾经旅居过的地方，回忆如潮水般涌来。她犹记得，幼时爹爹曾说过，人之所以活得痛苦，只是因为忘不掉的东西太多。
    如今想来，大抵是这么个意思。
    八月了，秋日了。院中几丛木芙蓉开得正艳，篱笆墙下的秋菊也陆陆续续吐露开来——是大娘种的吧？江令桥见她第一眼便觉得熟悉，她年轻的时候，应该是个诗情画意的女子。
    记忆里，娘亲似乎也是这般娴静恬雅，可是过往朦朦胧胧的，早已看不太真切了。
    是时，院中门户“吱呀”一声开了，江令桥应声望去——是沈伯。
    他还是从前那副模样，满面书卷气，一身深色襕衫浆洗得微微泛白，两鬓染雪却精神矍铄。
    江令桥静静地看着他，不知该说些什么好。倒是沈大伯一眼认出她，先开了口。
    “江姑娘！”他如见旧友，眉上有喜意，三步做两步疾走过来，“你今日怎么来了？容悦呢？是随后到吗？”
    江令桥只觉得他比数月前苍老了，目光定定地落在他脸上——白发多了些，凑到近处方才能瞧出那眼里淡淡的疲倦。
    “江姑娘？”见她没有反应，沈瑭以为是没有听见，复唤了几声。
    江令桥仍是没有说话，而是低下头，沉默着抬手轻轻扯下发髻间的玉带，于手间缓缓化为一把修长的冷剑。
    剑身很干净，恍若从未沾过血腥。
    再抬起头，已是与从前截然不同的一副冰冷神情。
    沈瑭见状，神色缓缓趋于平静，似是明白了什么，忽地释然笑了出来。
    ***
    中都，薛府。
    “什么！”听罢薛父薛母的话，薛云照只觉血气顿时涌入头脑，一下子惊站起来，“我怎么能娶夏姑娘？”
    薛父和颜劝说道：“云照，你可不能因门第而看轻夏家。夏将军早年驰骋疆场，乃是无往而不利的常胜将军。幼时你是学过骑射的，兵书也没有少读，该深知这样的神勇之人乃国之脊梁。夏家姑娘你娘也是见过的，知书达理，娴静舒雅，与你正相匹配。日后若是成婚了，必是琴瑟和鸣的一对璧人。为父可告诉你，莫要将坊间那些糟心话听入耳，都不过是茶余饭后的话嚼子，等话柄嚼得无味了，自然也就避而不谈了。”