“那家伙，其实根本不是人？”
    ……
    夜幕深沉。
    距离清泉市70公里的荒野，25名全副武装的士兵正沿着荒废的公路前进。
    这里曾经是一座小镇，不过如今已经废掉，断成数截的混凝土道路两旁，堆满了倒塌的房屋和建筑废料。
    距离这里最近的幸存者聚居地是垃圾城，人口约莫有个几十万，不过这与他们今天此行的目标并无任何关系。
    藏在小镇中的废弃研究所，才是他们今天此行的目标。
    停下了脚步。
    老白朝着前面那栋研究所远远地望了一眼，对比着vm屏幕中的照片打趣了句说道。
    “和两个世纪前相比真是一点儿都不像。”
    涂满鲜血和碎肉的木栅栏在研究所的围墙外面围了一圈，拳头大的变异苍蝇绕着木桩的尖尖飞舞，发出嗡嗡嗡的声响，躲藏在角落的老鼠啃咬着遗落的残羹冷炙，时不时抬头望一眼围墙。
    即使是掠夺者，也不绝不会将自己的巢穴弄得如此邋遢，任由自己被瘟疫和腐臭包围。
    生活在这儿生物的显然不是人类，而是别的什么东西……
    “变种人。”
    紧闭着双眼的狂风，嘴里忽然蹦出来三个字。
    他通过神经接入装置操控的四旋翼无人机，已经飞到了研究所的上空，并将航拍到的画面同步到了附近每一名小队员的vm上。
    只见在那栋研究所的楼顶，两名壮如牛犊、皮肤墨绿色的变种人正站在护栏的旁边。
    他们的旁边摆着一只冒着火的铁皮桶，手中握着不知什么动物的腿肉，一边大快朵颐，一边用粗重的嗓门儿交谈着。
    那茹毛饮血的样子，就如中古战锤中的绿皮兽人。
    这里的一切，和玩家们在早期版本中遭遇过的变种人部落简直如出一辙。
    不同的是，变种人还是那个变种人，而站在这里的玩家早已不是当年那个萌新。
    “变种人，那就没什么好说的了，”夜十将手中的狙击枪上膛，推进去了一枚反器材用的穿甲燃烧弹，嘿嘿笑着说，“直接开干吧。”
    如果是幸存者聚居地，还得甄别对方身份，确定是采取交涉还是驱离的策略。
    但对于变种人，就不存在这些问题了。
    送这些畜生下地狱，才是他们该干的事儿。
    老白神色严肃地看向狂风。
    “人数，方位。”
    “楼顶两个，西侧墙角一个，北侧车库两个，油桶旁边站着一个，二楼的窗户旁边三个……能看见的就这些。”意识与无人机融为一体的狂风，冷静地报点，并用一颗颗红点将目标标记在了vm地图上。
    确认完敌方情报，老白干净利落地打了一个手势。
    接到命令，跟在他身后的玩家，立刻分成三个小队。
    一队人由夜十带着移动到了研究所西侧的高坡，一队人移动到了研究所正门的左侧，剩下的人则由他亲自带着，朝着研究所的正门突进过去。
    变种人的眼神很好，野兽的直觉让它们很快发现了黑暗中的异常。
    然而当它们意识到大难临头的时候，一切都已经晚了。
    “开火！”
    随着老白一声令下，研究所的西侧传来“砰砰砰”的一连串炸响。
    六挺“重骑枪”同时喷出火舌，六道粗长的曳光如闪电射向研究所的顶楼，彻底撕开了夜晚的寂静。
    在37毫米穿甲燃烧弹的面前，变种人壮硕的身躯就如同纸片一样，不是被当场戳了个对穿，就是弹头嵌在了肉里。
    炙热的镁铝合金喷射着火星，将血肉烤成了焦炭，滚在地上的变种人吱哇乱叫着，墨绿色的脸因为痛苦而扭成了一团。
    没有丝毫怜悯，更没有丝毫的手软，老白带着小队迅速杀入了研究所内，手中的突击步枪突突突地喷出火舌，将试图冲上来和他们拼命的变种人打成筛子。
    突破第1道防线之后，等待在门口左侧的玩家紧随其后杀入研究所内，侧面迂回直插向研究所的后方，清扫着围墙与研究所主楼之间的每一寸角落。
    西侧时不时传来犹如炮声般的枪响，用大口径的穿甲燃烧弹将靠近窗口试图还击的变种人撕成碎片。
    战斗没有丝毫悬念，很快变成了一边倒的屠杀。
    虽然有着强悍的肉体和还算过得去的铁管步枪和斧子，但这些变种人显然不是这些身经百战的“老兵们”的对手。
    不到20分钟，燃烧兵团的精锐们便肃清了整栋研究所内的所有变种人，并救下了被关押在地下室，还没来得及被“吃掉”的十余名俘虏。
    这些人有男有女，年龄最大的30多，小的恐怕只有10来岁。
    从穿着看，他们有的像是行商，有的像是附近聚居地的村民。?
    刚被救下时，他们蜷缩在房间的角落，无神的双目中看不见一丝光芒，虽然还活着，却和死了没什么两样。
    直到被解开了镣铐，那一双双无神的眼睛中，才恢复了一丝丝生机。
    “……没事了，这儿的变种人被我们清空了，你们已经安全。”
    “谢谢……谢谢你们！”
    一名幸存者刚从地上爬起，又颤颤巍巍地想要跪下，却被老白伸手一把扶住了。
    “不必谢我们，我们是联盟的士兵，如果你们无处可去的话，不妨一直往西走，到了清泉市的北郊，那儿的人会收留你们。”
    他的人联语虽然不太行。
    但这句台词他早就背熟了。
    “联盟……”那幸存者的脸上带着茫然的表情，不过嘴里却反复咀嚼着这个词，似乎要将它记下。
    “没错，”给了那人一个鼓励的笑容，老白继续说道，“我们正在那儿尝试建立一个与其他地方不同的社会，你们要是受够了废土上的生活，可以去那里试试。”
    将那群幸存者们送出了门外，他重新回到了研究所。
    西红柿炒蛋看着他，笑着调侃了一句。
    “可以，联盟第一形象大使。”
    老白笑着说。
    “你不懂，这叫攒人品。”
    管理者大人永远注视着他的每一位居民，忠诚的行为可以提升装备爆率和触发隐藏任务的概率。
    虽然没有确凿的证据能够证明这一传言，但多少信一点也没坏处。
    联盟的不少居民都受过他们的恩惠，那些人都将他们视作英雄。
    这游戏的npc和其他开放世界游戏区别还是挺大的，就算没有拯救世界，只是做了一件很小的好事儿， npc也会记住很久。
    那些人是真的会谢的。
    戒烟好奇的问道：“话说你距离10万贡献点还差多少？”
    老白：“等这个任务做完，应该差不多了。”
    “牛逼！”夜十竖了下拇指，一脸感慨的说道，“大家都是一样的做任务，怎么你这家伙的贡献点升的这么快。”
    老白不好意思一笑。
    “可能积少成多吧。”
    西红柿炒蛋：“好兄弟，等换了动力装甲给我摸摸，嘿嘿。”
    “可以啊，你想我脱下来给你摸，还是穿着给你摸。”
    戒烟一脸吃惊地看着老白，那表情就像发现了新大陆。
    “卧槽，你啥时候和夜十一样骚了！”
    “我特么躺着也中枪，”夜十翻了个白眼，催促催了句说道，“别废话了，赶紧做任务。”
    他们大老远跳伞过来，可不是来旅游的。
    一行人分头行动。
    一拨人去了研究所的激光发射单元，将锈死的发射舱门物理开启。
    另一波人则去了研究所三楼的控制室。
    所幸这儿的备用发电机居然还有剩余的电，倒是不用他们准备一台发电机给激光发射单元的电容充电了。
    走到控制台前的老白，打开了vm屏幕，确认了一眼当前的任务。
    【任务：轨道漂流瓶】
    【简介：我们与军团的战争陷入僵持，虽然我们成功让他们误认为自己正在和企业交战，但很难说这种障眼法能维持多久。我们需要东海岸的支援，而首先我们得让他们知道，他们的老朋友遇上了麻烦。事急从权，我们得拆一架卫星。】
    【要求：激活研究所的激光发射单元，与正上方同步轨道的科研卫星取得联络，并完成数据传输。】
    启动激光发射单元的方法，已经列在了任务栏的下方。
    他们只需要将数据接口插在控制台上，然后放置通讯气球。
    剩下的，交给避难所的npc远程操作就可以了。
    看着将数据接口插在控制台上的老白，站在一旁的夜十好奇地问了句。
    “这是把卫星当漂流瓶了吗。”
    这也太奢侈了。
    狂风盯着控制台的屏幕看了一会儿，忽然开口说道：“其实我更好奇，这儿到底是如何通过激光和同步轨道上的卫星取得联系的。”
    这科技黑得未免有些离谱。
    不过和可控核聚变一比较，似乎也不是不能接受？
    老白倒是没想那么多，哈哈一笑说道。
    “管他的，100多年后的事儿谁知道，你总不能指望光哥在现实里给你弄一个出来吧。”
    狂风的表情变得有些微妙。
    99.99……%真实的虚拟现实游戏，和横跨三万六千公里的激光通讯技术，还真不好说哪个更难实现一点。
    控制台屏幕中的读条完成。