雪宝和杜令舒在花厅坐了大半个时辰，都没寻到她认为很好的契机询问爹爹过去的事。
    她是爹爹养大的孩子，受他万般疼爱，却还没有杜令舒这个只见过寥寥几次的人了解他。
    雪宝满心愧疚。
    杜令舒瞧出她的闷闷不乐，“这个小花园是近来才修整好的，没多少可看的。”
    “我们这儿是个田庄，后面养着许多鸡鸭，我昨天刚看到了毛绒绒的小鸡仔，你要去看看吗？池塘里还有鱼，可以钓。”
    杜令舒长在深闺之中，鲜少接触田园农事，兴致勃勃想和雪宝分享。
    雪宝从小见惯了耕织渔樵，内心觉得稀松平常，没什么好看的。
    但是感觉到杜令舒的善意，还是点头答应。
    两人刚要起身，就瞧见柳寂陪同杜准走过来。
    雪宝开心站起，迅速小跑至他身边，柳寂温柔轻笑，朝她鼻尖点了点。
    而后转身向杜准道：“人生聚散，恰似参商，没想到阔别多年还能与公再会，也算天不薄我。”
    杜准摆手笑道：“欸！不说这些丧气离别的话，维儿这丫头喜欢齐州，老夫会陪她多淹留些时日，你我今后见面往来的时机甚多，有多少旧叙不得。”
    接着目光扫过四周，问杜令舒：“正律呢？不是与你们一道出来的，怎不见他？”
    杜令舒攀着父亲的手臂，一副小儿女情态，皱着鼻子悄声告状。
    “这小子，越发没有体统了。”老头一听不问青红皂白就怒得须发皆张，“待为父教训他，给我的乖维儿做主！”
    杜令舒向雪宝微微一笑，眉梢间隐约闪过成功告歪状的得意。
    “天色将晚，我们该告辞了，再晚恐怕进不去城门。”柳寂振袖拱手。
    “也好，路上车马劳顿，奔波疲倦，老夫就不多留你们了。”
    杜准大方送客，知道周潜定然早就安排好了他们的住处，说不定此刻正坐在刺史府等柳寂回去一醉方休，故不提留宿之事。
    黄昏时分，落日浮在群山之间，沉沉西坠，仿佛随时会熄灭。
    杜令舒和父亲站在田庄的柴扉前，看着柳寂将雪宝抱上马，目送他们身影渐被暮色吞没，杜令舒望着凄凉夕照若有所思，久久不能回神。
    杜准疑心女儿对柳寂别有情愫，正欲开解，谁知杜令舒扭头扑进他怀中小声抽泣。
    “爹爹，婚期再推迟几年吧，我想一直留在你身边。”
    杜令舒在父亲五十多岁时才出生，受尽万千宠爱。
    自懂事起，便知父亲年长她太多，甚至她的爹爹，比别人的祖父还要老上许多。
    本该无忧无虑的士族千金，却在很小很小的时候就深刻理解了何为忧虑，何为死亡。
    不止一次地噩梦缠身，梦里父亲面如死灰，被封进幽闭的土室，葬入无垠的晦暗冰冷之中。
    而她，则像一根疾风折断的蓬草。
    被四面八方而来的风雨吹拂到泥淖里，被酷暑严寒磨到麻木。
    忘记自己是谁，他是谁，浑浑噩噩在尘流中颠沛。
    柳先生能轻而易举抱起雪宝，轻轻稳稳将她放在马背上。
    爹爹也能。
    ......曾经能。
    如今的父亲就像天边那轮苍老年迈的落日，仍不遗余力播撒夕照疼她爱她。
    却不知在何时，便会戛然落山，彻底熄灭。
    担惊受怕十余年，早该习惯了、接受了，可只要想到会有那么一天，杜令舒还是遍体生凉，悲怆痛苦万分。
    “傻维儿，你这个傻孩子。”
    杜准干枯消瘦的手上拿着丝帕，本欲亲手为女儿擦泪。
    想到她早已及笄，如今待嫁之身，父女间也要守礼避嫌才是。
    让女儿站好，将手帕递过去，退步拉开一段距离，长叹道：“怎么总为这事伤心难过？”
    “生死有命，都是天数，不论爹爹是什么，都会疼你念你，就算做了鬼，也会在你看不见的地方一直守着你。”
    “我为你挑选的是顶顶好的儿郎，定能护你一生无虞，你安好，为父才能安心。”
    杜令舒绞着手帕泪如雨下，在父亲担忧欣慰的目光下轻轻点头，含泪对他微笑。
    柳寂将雪宝牢牢护在怀中，挥鞭疾驰。
    发现她手里攥着块用手帕包好的点心，问道：“留给爹爹的？”
    “不是。”雪宝有些难以启齿，“这个，有点不好吃。”
    人家好心给点心吃，她却嫌弃口味，雪宝觉得这样很不好。
    咬掉一口的点心没有丢在原地，而是用手帕包好带走，想饿的时候慢慢把它吃完。
    “这样很对，不喜欢的不必勉强。”柳寂就怕她性子软，因不好意思拒绝而吃亏。
    将雪宝吃剩的点心塞进袖中，“宝儿吃不完的，爹爹吃。”
    回到齐州刺史府，周潜果然早就置酒等候。
    一名姿色不俗的女子带领两叁名仆人随席侍奉，斟酒布菜，皆妥帖无比。
    那女子双十年华，美艳动人，柳寂瞧着颇为陌生，对好友这滥情好色的毛病恨铁不成钢。
    没有当着女子的面发作，而是对周潜淡淡道：“你我对饮，不须这么多人在场。”
    周潜向下人挥手，让他们退下。
    其余人皆退去，女子闻风不动，欲往雪宝面前的杯盏中倒酒。
    柳寂伸手盖住杯口，语气生硬，“她不饮酒。”然后横眉冷视周潜。
    女子一怔，也望向周潜。
    周潜心烦意乱猛灌一口酒，“莲袖，你也下去。”
    “是。”莲袖向座中叁人微微福身行礼后退去。
    雪宝不知爹爹为何会这样，刚才那名女子身份不一般，好像是周夫人。
    可也不太像，如果是周夫人，爹爹肯定认识，应该不会对人家这样失礼冷淡。
    难道是......妾？
    雪宝脸色一下不好看起来，看向周潜的眼神也悄然发生变化。
    “这位莲袖姑娘的事，嫂夫人知情吗？”
    “......还没来及告诉她，她贤惠大度，不会计较这些的。”
    “荒唐，周长渊，你荒唐，你荒唐至极！”柳寂将酒杯重重按在桌上，冷声道。
    柳寂与周潜少年时便相识相知，自然也熟识他的亲眷。
    尤其他的妻子，那是个柔弱可怜的女人，为这负心薄幸之人不知淌过多少眼泪。
    柳寂在长安时，偶然撞见过几次她人后落泪，人前强颜欢笑。
    “京城路远，我总不能带着一大堆家眷跋山涉水来齐州，我孤身一人在外做官，身边总要有个知冷知热的人陪伴伺候。孤言，你要理解我。”
    理解理解，让一个叁十好几还是个老雏儿的洁身自好人士理解这个，可有些不大容易。
    雪宝就在旁边，柳寂不想让她听这些乱七八糟，不咸不淡揭过话题不谈，只沉闷饮酒。
    等雪宝吃饱后靠在他身上昏昏欲睡，他轻手轻脚将宝贝送去周潜备好的客房安顿。
    折返回来时，周潜命人在书房重摆了一桌小宴，二人这才把酒畅谈。
    “你也该收心了，好的坏的家里养了一堆，出来做官还要拈花惹草。”两人至交，没有什么该说，什么不该说，柳寂直言不讳。
    “我都知道，可这男女情爱之事，她有情我有意，眼神对上便情难自已，再说纳回家的那些，有哪一个我亏待了？”
    “令夫人呢？你可曾亏待她否？”
    周潜被问住，沉默半晌才说：“爱侣终成怨偶，这也是没办法的事。孤言，就如同你无法克制对雪宝的感情一样，我也不能控制感情，我管不住自己的心，管不住会对谁动心、会对哪个有意。”
    “是，我是无力克制对她的感情。”柳寂沉声道，“可我永远不会伤害她。”
    “若她对我表现出哪怕一丝一毫的排斥和厌恶，我都会立刻收手止步，从此只给她做父亲，只做一个父亲该做的事。”
    “你不断纳妾、处处留情，嫂夫人为此伤过多少心、流过多少泪，被你养在后宅却难得一顾的那些女子，耗尽多少青春、数落多少灯花，你伤过多少人，留意过吗？在意过吗？”
    “你......呵。”周潜为二人杯中斟满酒，摇头苦笑：“你这贼厮，老子做了刺史还不免被你教训。”
    “珍惜眼前人啊，长渊。”
    “......嗯。”