“三百多年前？”老叫花抚了抚胡须道，“或许有可能是当年大闵文宗皇帝命人重修典籍时，刻意隐去了这些故事。”
    申小甲歪着脑袋看向老叫花，皱眉道，“既然你不是洪七公，那你是谁？”
    “我？”老叫花指了指自己的鼻子道，“我就是我自己啊，一个逍遥四方的老乞丐而已……”
    “我好像一直都没有问过你的姓名。”
    “同时天涯飘零客，姓甚名谁并不重要。”
    “重要，很重要！”申小甲一只手搭在老叫花的肩膀上，意味深长道，“咱们也算同生共死过，如果连对方是谁都不知道，也太说不过去了，而且我早就把自己的姓名告诉了你，为了公平起见，你也该把自己的姓名说出来。”
    老叫花低着头一边开始料理两只野鸡，一边轻声地吐出三个字，“我姓朱，单名一个立字，站立的立。”
    “朱立？”申小甲抓了抓额头的发丝道，“这名字怎么听着有些耳熟……”
    “当今大庆的皇帝也叫朱历，”季步冷冷地盯着坐在祠堂门口的钟厘末后背道，“不过是历历在目的历。”
    申小甲重重地拍了一下老叫花的肩膀，嘟着嘴道，“老叫花，这我就要说你两句了，你说自己想当乞丐皇帝也就罢了，怎么还起了一个和人家真龙天子如此相像的名字，知不知道这很犯忌讳，一不小心是要被拉去菜市场砍头滴！”
    “怕什么，就许他们姓朱，我就不能叫朱立了？”老叫花故作浑不在意道，“他朱历的老子也是乞丐出身，谁也不比谁高贵！”
    “英雄所见略同！”申小甲点点头道，“我也觉得人人生而平等……不过，你这话跟我们几个说说也就罢了，千万别再和其他人讲，毕竟人家现在坐在龙椅上，而你只是个乞丐。”
    “要是和别的人在一起，我也不会说这些话嘛……”老叫花将两只野鸡分别用木棍串起来，架在火堆上烘烤着，从怀里摸出一包海盐，呵呵笑道，“好了，等一会烤得差不多了，再撒点我这珍藏多年的盐巴，那才叫一个美味！”
    申小甲看了一眼那两只野鸡，瞟了一眼老叫花手里的那包盐巴，撇撇嘴道，“这就是你说的叫花鸡？你这粗糙得跟大米一样的海盐也能叫精盐？”
    “我本来说的就不是叫花鸡啊，”老叫花吸吸鼻子道，“先前我说的是富贵鸡……我这包海盐可是从滨海盐官那边顺来的，本是进贡给皇宫的珍品，你别不识货……”
    “我不识货？”申小甲冷笑两声，将那两只被插在木棍上的野鸡取下来，活动几下脖子道，“今天就让你见识一下什么才是真正的富贵叫花鸡！”
    噌地一声抽出火刀，反手握刀，申小甲用刀背轻轻地敲击两只野鸡，瞥了一眼还在津津有味啃咬野果子的陌春风，不紧不慢道，“春风，帮我去外面摘两片荷叶回来，”停顿了一下，将三条泥鳅倒在地上，随手一挥火刀，切成六截，又补充了一句，“顺道再用这个瓦罐装点泥巴，不要太稀，也不要太干。”
    陌春风眼神漠然道，“不去，泥巴太脏。”
    “你要是不去的话，”申小甲转向那头已经被季步开膛破肚了的野猪，细致地将野猪表皮的毛桩刮去，不咸不淡道，“那你今晚就吃那些野果子吧，别的一口都不要妄想，世上没有不劳而获的好事。”
    陌春风冷冷道，“那两只野鸡是我带回来的。”
    “我可以现在就将它们还给你，你自己拿去生嚼！我免费给你烹饪还不领情，不是看不起你，”申小甲满脸不屑道，“这么多年你自己做过几回饭，分得清是生是熟吗？”
    “会做饭的就是有底气……我去！”陌春风愤愤地吐出一句，扔掉手中的野果子，快步来到申小甲身旁，端起地上的破烂瓦罐，而后化作一阵清风飘出祠堂。
    “所以说，要想栓住一个男人的心，必须要先拴住他的胃……”申小甲摸出一包细细的井盐，慢慢地涂抹在两只野鸡和那头野猪的身上，得意洋洋道，“就凭你那张好吃嘴，我这辈子都栓死你了！”
    老叫花面色怪异地看了申小甲一眼，注意到那包细如尘沙的井盐，惊奇道，“这是什么？”
    申小甲语气平淡地吐出两个字，“盐巴。”
    老叫花用手指蘸了一点喂进嘴里，顿时双眼放光道，“还真是盐巴！居然这么咸！竟然这么细！你哪来的？”
    “我自己提炼的，”申小甲指了指自己的鼻子道，“月城有一口盐井，但是因为那些盐官认为浓度太淡，所以一直废弃着……恰巧我懂得一门可以提炼精盐的法子，便以一两银子的高价买下了那口盐井……”
    老叫花脸色泛起异样的潮红，破口大骂道，“蠢货！简直是蛀虫、败家子！竟然一两银子便卖掉一口盐井！难怪每年朝廷财政都是赤字，就是因为这些蛀虫、败家子太多了，应该把这些人统统砍头抄家……”
    “话不能这么说，”申小甲撅了撅嘴道，“常人确实无法从那口井里捞到什么好处，一直荒废在那里才是浪费，卖给我还能换一两银子，拿去贴补一下家用也好。”
    老叫花气得吹胡子瞪眼道，“这是贪污！这是公器私用！”
    “此言谬矣，”申小甲又取出一包晒干的老姜，切成碎末，放进野鸡和野猪肚子里，剩下的都倒在一片干净的青瓦上，悠悠然道，“你是不知道行情，沿海一带的盐官确实能捞到不少油水，可月城的盐官那叫一个惨啊……每月的俸禄全都扔进那些愚蠢的人造盐田里了，却收不到一丁点成果，还要想办法向上面交差，日子苦得都揭不开锅了！”