「……你真的疯了。」
    良久，莱茵打破这段连沃尔都不敢吭一声的寂静，她当然知道要是她真的不顾一切的离开帝国，那些曾经帮助过她、和她接触过的人会落到什么下场，就像一年前她在新皇即位那天离开，导致整座别宫的侍者、侍女数十人都因此丧命，而这次先不论她房外的侍卫以及照顾她的宫廷医生、总理和侍女们，肯定都会被奥古斯特给全杀了，而与她过从甚密的直属骑士跟沃尔也难逃皇帝的毒手。
    更别提她如果再逃跑失败，这次恐怕将彻底失去自由，依照皇帝这丧心病狂的个性，可能真的会让她再也无法离开他的房间，到时候她将活着比死还痛苦。
    因此她这一年只能忍气吞声待在宫中，并期待着皇帝和其他贵族们知道她不孕的现实后愿意放她离开。
    只是这渺小的希望又在今日被皇帝亲自说出口的威胁给掐熄。
    奥古斯特浅浅一笑，那笑容俊美动人，可是跟他距离最近的莱茵却感受不到任何心动的感觉，只能努力强打起精神面对这个压迫感十足的男人。
    「莱茵，只要你乖乖成为皇后，这些都不会发生。」
    他的声音低沉悦耳，这也是为什么成为皇帝后，有不少贵族争先恐后想将自己的女儿送进宫里，儘管皇帝当年结束内战时，肃清自己兄弟及背后各大家族势力的残酷手段令人恐惧，可是他那至高无上的地位、英俊无比的面容和温柔如蜜的嗓音，都很容易使人在相处一段时间后放下戒心。
    莱茵起初也是被他的外表所骗，数年前她真的以为他对自己没意思、相信他最终会放她回国，所以在他遭到流放离开皇城时，她没有同意他的话拋弃他以及其他骑士们，独自回去王国，却没想到因此失去最后的机会。
    甚至直到数年过去，奥古斯特对她的执着只有愈来愈深，一点都没有随着他登上皇位，要有什么样的女人都有而有所改变。
    「反正就算我不愿意，你也会逼着所有人让我成为皇后。」她怎么会不知道奥古斯特既然威胁她得努力成为皇后，又怎么不会向主办方沃尔和米婭施压，想到此她好奇问道：「我既然已经被证实不孕，你又要怎么让我成为皇后？你是皇帝不可能没有子嗣。」
    奥古斯特轻笑道：「我们之前不是说过了，大不了去领养。」
    上次她听到这番话已经是两人站在下着雪的阳台上，她同意不离开他，但也恳求他不要娶她的那夜，没想到他竟然会再次提起，代表他并非随口说说，而是认真的。
    「可、可是帝国的官员们怎么可能同意？」
    「我是皇帝还是他们？我说过除了你之外，我不会娶任何人。」奥古斯特说着与上次相似却又有些不同的承诺，「所以你不要再做无谓的挣扎。」
    莱茵默默的看着一旁的地板，恍若未闻。
    「你不要忘了，你口中那个疼爱你、怕你受到伤害的哥哥，寧可亲手餵你堕胎药也要将你的孩子流掉，这种亲人又有什么好留念的？」
    一听到对方批评布兰登，莱茵不悦的说：「那是因为他很讨厌西瑞斯才会失了分寸，不然他才不会这样伤害我。」
    「所以你肚子里的孩子是那个跛脚公爵的？」
    莱茵这才发现对方是想套她的话，错愕之馀发现要再说些什么也都已经来不及了。
    奥古斯特表情有些阴沉，「原来你真的曾经怀过他的孩子。」
    「那、那是……」当时她和西瑞斯是未婚夫妻的关係，两人相恋也早已是全王国眾所皆知的事情，她本来可以理所当然的将这些话说出口，可是看到奥古斯特那强忍着怒气的表情，她反而吓到不敢实话实说。
    「陛下。」插话的竟是始终都安静站在一旁的沃尔，「骑士们都还在外头，是否要请他们进来。」
    莱茵沉默不语，内心却是很感激沃尔的解危，一旁的宫廷医生也是暗地松了一口气，谁知道阴晴不定的皇帝会不会一气之下将他这个全房间地位最低的人给杀了好解气。
    奥古斯特也知道沃尔一直都是莱茵的帮手，不论是去年她逃走时，或是她回来后，沃尔总是暗中助她一臂之力。
    「让他们进来。」
    出乎三人意料的，奥古斯特竟以平静的口吻说出这句话。
    莱茵抬眼看向沃尔，后者正巧转过身去门口向外头的骑士们传话。
    「既然奥古你和他们有话要说，我和医生就先离开吧。」说着她带着笑，恍若无事的起身准备带着平时照顾她的医生离开。
    「他可以走，你不行。」
    奥古斯特回以亲切的微笑，可话语却让莱茵不悦，「为什么？你想知道的事情都已经知道了，留我下来也没——」
    「过来这里坐。」
    奥古斯特简单的一句命令，莱茵就又乖乖地坐到了他的大腿上，等到骑士们陆续进门，他已经一手环抱着她，另一手拿着与政务相关的资料在阅读。
    这是想装模作样给谁看？莱茵默默瞪了身下的男人好几眼，等到眾人都在他们面前的沙发上坐定后，奥古斯特才开始谈论一些不方便在有外人的会议上商讨的案子。
    莱茵听了半天才知道，因为文森特和雷蒙德分别为官员中的右派与左派之首，所以在许多决策上意见不合，又分别是皇帝的直属骑士且出身九大家族，如果直接在所有官员面前起争执，对皇帝的顏面是很伤的，所以这半年多来，两方意见衝突时，皇帝都会邀集眾人到他的办公室内讨论。
    只是她不懂既然这些男人想要讨论这么重要的政事，干嘛非得要将她留下来？
    眾人讨论一个多小时后，莱茵开始有些睏意、忍不住打起呵欠，一手环抱着她的奥古斯特注意到她的反应，便将她的头靠在他自己的胸膛上，前者被他这样一压，发现所有人目光都落在自己身上，反而有些不自在，正要挺起身子就对上眼前环绕着他们坐的骑士们那涵义各异的目光。
    「我真的看不下去，奥古斯特你有必要把莱茵妹子抓那么紧吗？」此时骑士中唯一一名顶着一头显眼粉红色头发的青年开口道：「故意在大家面前秀恩爱，难道是怕这里谁把莱茵妹子把走？」