曹璇知道冯氏是真的爱孩子，若只是爱富贵，肯定头也不抬的就同意了，如此，她道：“妹妹放心，我会把薇姐儿当成我自家女儿看待的。”
    就这样，若薇稀里糊涂的留在了成国公府，曹璇特地拨了一个精巧的小院子给她，又派了两个公府的丫头去服侍她。
    这院子离曹璇那里很近，几乎是走几步就能到的距离，中午冯氏陪着曹璇用了一顿饭，见她用的少，心里有点难过。
    若薇却觉得姨母其实根本没什么大碍，就是和她前世一样焦虑，如今吃不下不是因为真的吃不下，而是随时随地都在担心。
    饭毕，桌上的器皿撤去，冯氏看了若薇一眼，就道：“你好好照顾你姨母，娘过几日再来探望。”
    “好，女儿送您。”
    “不必。”
    冯氏还是有点担心女儿，但是又怕姐姐真的有什么不测，只好忧心忡忡的离开。
    曹璇白日想歇息，晚上却睡不着，所以，若薇一直陪着她说话，想分散她的注意力，让她白日尽力撑着，晚上倒头就睡。
    所以，她还说了冯氏的事情：“我娘以前也是晚上睡不着，白日的事情是怎么拖都要拖到晚上才能做完，常常子时睡都是最早的，所以我就监督我娘，让她一定要早些吹蜡，起初她躺在床上跟翻烙饼似的，后来慢慢儿的就真的睡着了，如今比我睡的都快。”
    “真的吗？你娘现下气色看起来特别好。”曹璇不敢置信。
    若薇点头：“当然是真的。”
    曹璇握着若薇的手道：“薇姐儿，我真是羡慕你娘，有你这么好的女儿。可惜我生你二表哥的时候坏了身子，要不然若我有个女儿，肯定会和你成为亲姐妹一样的。”
    若薇重重点头，见曹璇打哈欠，又道：“姨母，总这么躺着也不好，咱们出去走走吧。”
    “好。”曹璇应了。
    曹璇喜爱骑马，但是琐事在身，很难骑马。可要把管家权给徐氏，未免是把原本稳固靠着她的人，又被人渗透成筛子，现下包姨娘虽然管着，可是她管不到正院来，反而让自己的人手更团结。
    所以，在园子里对那些花儿欣赏不起来，只是觉得自己明明还年轻，却真的束手无策一样。若薇跟在后面，听曹璇长吁短叹，她初来乍到，之前只能宽曹璇的心，现在真的要搞清楚这个成国公府到底怎么样？还有姑母如此忧心忡忡的，绝对不是表面说的那样。
    夜里，曹璇吃了安神汤好容易睡下，若薇才穿着雨披，提着风灯走回小院。
    梳洗完毕，她并没有睡意，只是察觉到不对劲，到底是哪里不对劲呢？她看了看曹璇拨来的两个丫头金桃和银杏，随口问道：“如今姨母病了，家中是谁管着家呢？”
    金桃咬唇道：“是包姨娘管的。”
    “怎么没交给表嫂，却交给包姨娘呢？”若薇觉得这个道理想不通。
    银杏却撇嘴道：“原本太太的陪房都打理的很好，太太本也亲自查账，等太太过几日病好了就好。偏偏就出事了，让包姨娘去老太太那里哭诉了一场，所以让包姨娘打着为咱们太太分忧的旗号，管家去了。”
    若薇眯了眯眼睛：“到底是何事？你说了，我才好帮姨母想法子。”
    第42章 包姨娘
    金桃和银杏面面相觑。
    似乎在考虑要不要把这些事情告诉若薇, 而翠茹打边鼓道：“我们姑娘是你们太太嫡亲的外甥女儿，如今又住在你们府上，你们还推三阻四的, 我们姑娘若是不清楚其中利害关系，日后如何在这个府上自处？”
    翠茹这样一说, 金桃银杏都是曹璇身边的三等丫头，能够成为三等丫头在这个宅子里不是有身份背景，就是人精中的人精，不是一般人。她们也听懂了翠茹的言下之意，也能够想清楚如今世子夫人的处境, 一旦她出事了, 她们这些下人日后在这个府里就如同是孤雁难鸣。投靠新主，也未必比现在好。
    二人想清楚就松了口，正欲说什么，又见若薇笑着对添香道：“今儿下半晌我家里送了箱笼过来, 添香, 你开了匣子，给两位姐姐一人一对金宝琵琶耳坠、一人一个金马镫戒指。”
    如今父亲有了官身, 家中又有母亲的嫁妆，除了出门待客，平素家中都简朴，因此连若薇也是小有积蓄。
    若薇始终坚信一点, 对身边的人既不能各种无原则的大方, 但也绝不能小气, 尤其是大家族, 人人一双富贵势利眼，你若是没有体面, 下人都会嚼舌根。
    果然，金桃和银杏拿了赏赐后，心中更甘愿了几分。
    原来成国公府一共五房，算得上家业兴旺了，老夫人生了世子、三子和五子和一个女儿，其余都是姨娘所出。问题就出在五房了，五房老爷早死，只留下妻子并一个遗腹子，国公爷和世子都颇照顾这个弟弟遗孀。
    问题就出在这个五房，成国公人口众人，进项却是固定的，那么入不敷出实属正常。曹璇已经填了不少嫁妆进去，也不可能都填进去，她也不傻。
    那么这种情况下，只能裁剪开支了，这也实属非常正常的事情。
    头一个就是裁撤冗员，也就是多出来的下人，自然这样的下人也不会卖，但是会开始慢慢的减少月俸。
    比如五太太的儿子十一郎一共有三位乳母，十一郎已经八岁，过了吃奶的年纪，那三位乳母却还是拿乳母的月俸，众所周知，乳母的月俸比寻常大丫头还多几倍。
    曹璇作主把这三位都散到其他地方做事，月钱一个月一吊，有位乳母家中困难，她母亲每个月看病药钱就得八两，原先她还能勉强，后来月钱一吊钱一个月，也无力医她娘，她娘老子就一病呜呼了。
    好容易葬了她娘，她女儿又得了急病，亲戚们都躲避的远，这乳母急的无法，只好用绳子勒死了自己的女儿，她也上了吊。
    金桃道：“就因为这事儿传出去，都说我们太太刻薄下人，不积阴德，说她活该没孙子，儿子身子单薄。”
    “胡闹，这种俭省原本就是应当，莫说是你们府上，就是我们府上也是如此，这怎么能赖着姨母呢？”若薇心想自家人的贴身衣物平日都是自家做呢，从来不会铺张，也不会刻意养着闲人。
    金桃点头：“是啊，谁不是这般说，除此之外，又出了一件事，就是我们老太太的庵堂起火。我们家有一家庵，养着几位女尼。因为我们老太太礼佛，那几位女尼身边服侍的上上下下有十数人，正好庄子上缺人，太太就把庵堂的人拨了几个去庄上，那庵堂拢共三个尼姑，服侍的人也有六个，她们自个儿看不住烛火……”
    原来是这样，五房一个乳母的死，只是个导火索，真正的还是庵堂起火，让曹璇惹怒了刘老太太，这才让她进退失据。
    若薇摩挲着下巴，也觉得难办，她又道：“你们府上有好几位太太，为何管家权不给她们，反而给包姨娘？”
    这也是个重要的问题。
    银杏嘴快：“前两年太太身子不舒服，就是那三太太帮着管家，她是个搂钱的人，搞的府里怨声载道，她才不管那么多，是能捞多少是多少。”
    若薇这下算是清楚了，她那位世子姨夫是公府未来的继承人，也就是说国公府七成是他承袭的，另外三成才是其余四个房头分，若是让其余几房管家，她们才不会计较后果，捞一笔是一笔，反正都是手足，也无法伤害他们。
    之所以公府同意包姨娘管家，某一方面也是偏心长房，偏心自家基业。
    “好好好，事情我也了解的差不多了，姨母明日还要带我给你们老太太请安，我就先歇下了。”若薇明日还得会会这些人，现在自然要睡好才有精神。
    说真的，她这个人从来不怕斗，如果不是前世出那样偶然的事情，她根本不会服输。
    别人都只看到了她得宠，却不知晓她背后付出了什么。所以，若薇一直觉得她是被命运捉弄，否则她活的比谁都好。
    如此想着，一息之后，她就睡着了。
    次日一早起来，若薇已经穿戴整齐过来曹璇这里了，曹璇昨夜只睡了两个时辰，此时还有些头昏脑涨，兀自强撑着，见若薇过来，才笑道：“昨日睡的如何？可习惯。”
    “我没有择席的毛病，睡的很好，还要多谢姨母给我的两个丫头，也服侍的很妥当。”若薇今日穿着芽黄轻绡长裙，看起来愈发衬的她肌肤若雪，眼眸如星，有一等女子空有美貌，只要一开口就让人觉得倒胃口，即便有十分的美貌，也会令人憎恶。又有一等女子，既有十分的美貌，又聪明灵慧，不禁男子折服，就连女子也心折。
    曹璇在还没有认亲时，见到若薇就觉得她实在是生的美貌，又沉静端慧，现下是她外甥女，她就更疼了。
    “你的份例等会儿让人送过去。”曹璇道。
    找谁送，是不是找包姨娘那儿拿，这个问题若薇就没问了。她得先看看刘老夫人到底如何，平日和这位老太太见面，也不过是打个照面，今日她得细细观察一番。
    随意用了些早点，曹璇看桌上林林总总摆了好些，即便是早点也是水陆毕陈，和以前没有区别。看来包姨娘手段的确高超，至少没有在份例上动手脚，明面上抓不住一丝一毫的错漏。
    最低等的那些眼皮子浅的就是一上台就克扣主母份例，这样表面上能恶心主母一时，但这事儿终究会成为把柄。
    自然，有些藩王在藩地胡闹就是偏宠侧室，关着正房的例子也有。
    但成国公府在天子脚下，曹璇兄长今年晋了锦衣卫指挥使，可是非同一般。
    是了，这又让若薇想起一件事，她曾经在乾元帝身边时，听闻二舅和刘寂不和，按照正常来看两家是姻亲为何会不和？
    如今想来会不会和姨母有关，若姨母真的遭遇不测，曹家和刘家就是结仇。
    当然，这是她的猜想。
    饭毕，曹璇和她一道去了国公夫人处请安，国公夫人是超品诰命，只是年纪大了，不怎么出去走动。
    今日听说是请安的日子，成国公府全府的女眷都要过来请安，若薇来不及多看此处，就已经被请了进去。
    有位年纪花白的老人，手里不停地捻着佛珠，坐在高座上。
    曹璇的几位弟妹其实年纪都比她大，甚至比她先进门，就如隔了一个位置坐着的刘三太太，府里人都喊她澍三太太。
    如果说若薇那位大伯母闵氏算是个伪君子，那么澍三太太就是个真小人。
    她是个墙头草，还是个很鲜明的墙头草，你得势时，她低三下四巴结你都不成问题，你若不得势，她立马调头就不理你。
    姨母在背后经常骂这位澍三太太，现下面子上众人还保持和睦，几位妯娌纷纷问起曹璇的病，曹璇笑道：“我也是老毛病，原本不大舒服的，昨日有我这位侄女陪着，心情畅快不少。”
    “薇姑娘，在我们家里可不要拘束。”刘老夫人道。
    若薇笑道：“请老太太放心，我肯定不会见外的。倒是我母亲昨日过来，因为没有提前同您这里传话，又怕惊扰了您的情景，特意托我给您问好。”
    刘老夫人暗自点头：“多谢你母亲记挂。你娘是个有福气的人，年少被送去那样的人家，还能帮夫婿一举成为进士，可见她旺夫。”说完，又看了曹璇一眼，似乎亲昵的打趣道：“你姨母可不能比哦。”
    这个老夫人，明着夸她娘，暗地里损姨母。
    若自己真的是不知事的小姑娘，还不知道如何回答呢。
    只是她早已不是个孩子了，听到这话微微一笑，并不动怒，只是道：“各人有各人的缘法，正所谓见路不走，即见因果。见相非相，即见如来。”【1】
    这话的意思就是每个人境遇不同，也没必要让这个人一定要走那个人的路。
    “薇姑娘听着是位才女呀！”看起来心直口快的四太太摇着扇子道。
    曹璇听了就紧张，她埋怨四弟妹嘴上没遮拦，要知道她家老太太最不喜欢什么才子佳人。寻常就不喜弱柳扶风之人，觉得她们太单薄。
    却听若薇赶紧摆手：“您真是谬赞了，若都是才女，那街上的才女从通县都排到都中了。”
    曹璇听着直点头，总算是松了一口气。
    接着，外头丫鬟进来道：“老太太，包姨娘送屏风过来。”
    刘老太太笑道：“应该是苏绣的屏风，得亏她这么短的日子竟然弄过来了。”
    往常包姨娘这样身份的人根本没有资格到老太太的正房来回话，但包姨娘管事，十分重视效率，举凡老太太想得到的，她弄过来，老太太想不到的，她也能想到。
    这不，一架绣着莲台观音像的绣屏出现在她们眼前，那针工栩栩如生，让人十分佩服。
    最妙的是这座莲台观音反面又是提篮观音，这样的妙思，这样的精工细造，也不知晓包姨娘准备了多久，密密的藏着，平日也无法过来请安。
    今日却利用这样的物件出场，果然刘老太太喜的合不拢嘴，又对站着的妇人道：“真是辛苦你了，也不知是哪里的巧手弄来的，我看着比去年你太太弄的说是从金陵针工局做的绣屏还要好。”
    若薇没想到站在左边的是包姨娘，她一直以为站在右边，略有些风情穿绿绸的是包姨娘。没想到一身浅蓝色交领襦裙，看起来老实敦厚的女子是包姨娘。
    最先帮腔的是坐在角落的五太太，她是寡妇身份，平常不许鲜艳的颜色，听闻五房那个乳母上吊，就是她找的包姨娘，包姨娘替她告状的。
    “老太太，包姨娘和大嫂子同心同德，肯定会帮您把府上管的更好的。”
    谁都知道现在曹璇和包姨娘不对付，哪里来的同心同德？曹璇听了这话跟踩到狗屎一样觉得恶心，她也知道原因，大家未必是真的很喜欢包姨娘，而包姨娘最会这种小恩小惠，讨这种小巧。
    那些人有意讨厌她，排挤她，就故意抬举包姨娘。
    究其原因还是因为原本她起先只是养在成国公府的孤女，国公爷信守承诺，可她终归寄人篱下，二弟妹和三弟妹乃至四弟妹都是先进门的，她们以前都是真正的公府媳妇，她要看她们眼色。
    后来，宣平侯回来，她再嫁过来，反而比她们高。
    如何服气？
    若薇见姨母还要忍着气道：“是啊，难为她哪里寻来的，若是早知晓我何必还去金陵针工局去访。”
    包姨娘面上没有丝毫得意之情，还道：“不过是凑巧认得的。”