七月十五，正是中元节。道门视中元节为祭祀祖先之日，几乎每一座道观中都设坛打醮，祈福作法。而佛门则称“盂兰盆节”，借由祭拜仪式，普度亡者鬼魂尤其是那些无主孤魂，将他们送入地府之中。
    这样重要的节日，官府自然休沐一日。长安城的人们也格外忙碌，不是去佛寺中参加法会，便是去道观中围观打醮。到了晚上，大家都涌到曲江池或水渠边，买了各式河灯沿着水放了。远远看去，幽幽水波上，点点灯光就犹如冥河中的魂火一般，仿佛真的连通了生死两个世界。
    就在大家都正寄托哀思之时，崇义坊内一户人家却燃起了冲天的火光。坊中武侯连忙敲响了云板，周围贵族宅第里皆派了仆从过去帮着灭火，以免火势继续蔓延下去。幸好得了众人相助，火势很快便控制住了。不过，那家人的外院也已经烧毁了大半。所有仆从都脸色惨白，跪在地上等着主人发落。
    而从盂兰盆法会上回来的这家主人得知消息后，自是惊骇不已。他家的郎君更是立刻夺了旁边部曲的马匹，翻身上马便要催马狂奔而去。然而，长安城内不许跑马，他家人自是不允他行如此鲁莽之事。就在劝的劝、拦的拦、教训的教训，场面混乱不堪的时候，那马突然受惊了，前蹄高扬直立起来，竟将那郎君甩在了地上。一时之间，惊叫声、嚎哭声响成一片，围观者更是数不胜数。
    宣平坊，王宅。
    “什么？”王珂惊讶之极，竟有些失态地站了起来，“什么时候的事？！”
    “就在方才。”赵九恭敬地回道，“也不知是何人的手笔，完全不留痕迹。某等跟了元十九这么些时日，也没发觉他得罪过其他人。”
    王珂垂目想了想，嘴角微勾：“元十九伤得如何？”
    “据说跌断了腿，至少须在家中休养半年。”赵九道。
    王珂听了，冷笑一声：“真是便宜他了。若能让他跌断了椎骨，从此半身不遂，才能解吾家之恨！”
    “七郎君，那暗中下手之人，可要查一查？”
    “不必了。”是谁做的并不重要，重要的是他们想要的是同样的结果。王珂略作沉吟，接着道：“元十九必会怀疑是我下的手，幸好你们不曾出手，他也栽赃不成。都赶紧撤回来罢，暂时不必理会他。”待他此番府试过了，明年省试也过了，授了校书郎一职，便也不必回避他了。针锋相对也罢，报仇雪恨也罢，彼此倾扎也罢，他都接得下！想到此，他神色温和了不少：“明日便去将九娘接回来。我也已经快有半个月不曾见她了。”
    “是。”
    ☆、第四十一章 暂时告别
    翌日一早,王珂去内堂向父母问安的时候，便将元十九出事的好消息一五一十地说了。王奇和李氏多年来因元十九辜负女儿而郁怒在心,无时无刻不期盼着这畜生遭到报应出点什么事,如今当真出了事，两人顿时一派神清气爽。
    “往后咱们家也总算能够安心度日了。”王奇欣慰地抚了抚胡子，“这些天,连听同僚提起‘元’这个字，我心里都不舒服。昨日过中元节,好不容易得空去见了玫娘,也觉得浑身上下不爽快。咱们王家捧在手心里千娇万宠的女儿,几乎被元十九那畜生毁了半辈子,也终于盼得出头之日了。”
    “不错,玫娘也算是苦尽甘来了。”李氏接道,眼角眉梢俱是喜色，“七郎，到底是何人下的手？若能查得恩人的身份，我们必要倾力重谢才是。”
    “那人不曾留下什么痕迹。”王珂回道。他本来还想吩咐赵九帮着对方把蛛丝马迹都抹平了，却未曾料到那边做事如此滴水不漏。别说他查探不到什么，就算元家想将这件事翻个底朝天，恐怕也翻不出什么水花。能将事情做得如此漂亮之人，必定是个人才，何况又与元十九结怨，他日若有机会见面，想必也能成为莫逆之交罢。
    李氏笑叹道：“虽说咱们没抢到动手的机会，到底心里还是有些意难平。但得了这个好消息，我和你阿爷怕是用朝食的时候都能多吃几个蒸饼了。”她愈说愈是眉飞色舞：“过一两日，咱们便摆宴好好庆祝一番，也去一去晦气！”这晦气都缠在家里好些年头了，怎么也得借着旺盛的人气冲一冲才好。
    王珂轻轻笑了起来：“阿娘，元十九还活着呢，总会有动手的机会。”他可并不认为彼此结下的仇怨到了这般地步就算了结了。有些事情，只有亲自动手出气，心里的恨意才能渐渐平息下来。而且，元十九肯定认为这回的事是他做下的，往后也不会放过他。当然，就算是不死不休，也比以前不得不装腔作势、虚与委蛇顺心多了。
    李氏颔首，吩咐贴身女婢让厨下多做几样朝食呈上来。这个好消息，确实让她胃口大开。
    “阿娘，既然此事已了结，不如今日便接了九娘家来？”王珂问道。
    王奇也很赞同：“玫娘在道观里到底过得清苦了些，早些将她接回来罢，别让她继续受委屈。”
    李氏蛾眉微蹙，略作沉吟，却摇了摇首：“此事不妥。前脚元十九逼婚，后脚玫娘就出了家。这回元十九刚出了事，玫娘便从道观里回来了。这不是明摆着提醒旁人，玫娘和元十九有什么瓜葛么？我可不乐意自家闺女再与那畜生扯上什么关系。”就算是旁人玩笑着提起来，她也绝对忍不下这口气。
    王珂与王奇显然都从未想过她竟然会不同意，略有些惊讶。父子二人对视一眼，一个忧心忡忡，一个胸有成竹。
    “话虽是如此，但在那道观里住得久了，玫娘移了性情可如何是好？唉，她年纪还轻，我实在不愿看到她过那种清净无欲、没滋没味的日子。”王奇道。青光观虽没什么不好，但那些女冠个个都神色淡漠，只要想到女儿也会变成那种模样，他便心疼得很。他家的女儿不过双十年纪，正是韶华璀璨的时候，就算再嫁一个如意郎君也是无妨的。人生还长着呢，哪能伴着青灯过一生呢？
    王珂接着道：“阿娘，元十九逼婚是事实，便是那些人要议论，该非议的也是他，而不是九娘。九娘因他受的苦已经够多了，实在没有必要为了避开流言蜚语，就继续与我们骨肉分离下去。”他始终记得，在洛阳城郊见到自家妹妹那付生无可恋的模样时，内心的痛苦、怜惜与愤怒。从那时候起，他便在心里发誓，要让自家妹妹往后都过着舒舒服服的好日子。这些天，他找不到对付元十九的时机，被别人抢了先，又是惊喜又是自责。被人欺上门来，是做兄长的无能。往后也只有加倍对妹妹好才能补偿她所受的惊吓。
    听了他们的话，李氏忍不住横了两父子一眼，嗔道：“你们父子两个，衬得就像我不是玫娘的亲娘似的！就许你们替她撑腰，不许我替她打算一二么？”
    王奇与王珂深知她的性情，此时当然只能连声道不敢。
    李氏仔细想了想，方叹道：“我是她阿娘，哪里会不懂得她的心思？她也是被那畜生祸害得怕了，养成了小心谨慎的性子，一定不会轻易答应。七郎，若想将她接回来，你须得亲自走一趟才好。正好，你也有一段时间不曾见她了。”
    王珂点头应了：“阿娘放心，我定会劝服她。”
    “玫娘若是不答应，也不必勉强她。”李氏补充道。
    王珂自是答应了，心里却更坚定了信念，一定要将妹妹带回来。
    “说起来，十五娘的身子也应该养好了罢？这孩子真是个爱折腾的，就没消停过，连累得十五娘养了这么些时日也没养出肉来，看着倒又瘦了一圈。”
    “唉，说不得这孩子往后比二郎还皮呢！”
    “我早便与十五娘说了，等他出世之后，必要先打几下屁股替她出口气才好。”
    不多时，孩子们也陆陆续续到了，内堂里一片喜庆热闹。除了大郎王昉、晗娘隐约察觉笼罩在家中的低迷气氛已被喜气冲走之外，昐娘、二郎王旼懵懵懂懂，只会跟着一起欢笑。小家伙们纯真的笑颜，看在王奇、李氏眼里，更是心满意足。做父母的别无所求，儿孙承欢膝下，每一个都过得安逸幸福，便足够了。
    就在王珂驱车往青龙坊而来的时候，王玫正牵着崔简在民居附近缓步而行，丹娘自是寸步不离地随在他们身边。
    王玫其实并不经常走出青光观，更别提出青龙坊去曲江池边游玩了。平日里，她将自己的生活安排得满满当当，领悟道经、修习养生之术、习字、锻炼身体，这些事情都不能耽误，也没有时间去想些空虚寂寞冷之类的事。只有崔简来看望她的时候，才是她最放松的时候。
    小家伙虽然同样住在青龙坊里，但也并非天天都过来。每一回来的时候，也总会很有礼貌地给她捎带些东西作为礼物。或是他跟着别人学着折的草蚱蜢，或是路边看见的野花，或是遇到走街串巷的货郎买的吃食。
    这样可爱而又贴心的孩子，王玫自是喜欢得紧，每一次都会亲自送他回去。
    今天崔简来得有些早，直接将她拉出了道观。她隐约猜到，崔郎君大概又要带着儿子离开青龙坊了。所以，小家伙的情绪才似乎有些低落。
    由于时候还早，两人也没有走大街，而是沿着民居往里走。没过多久，便见路边摆起了临时的市集，既有人拿了些自家栽种的菜蔬出来叫卖，也有不少卖些小件绣活的女子，更有些挎着篮子卖花的少女。
    偌大的长安城，自然不是买任何东西都必须去东西两市。不然，若是住在城南的平民百姓为了买些新鲜菜蔬便需步行那么远，一来一回，怕是一天的时间就过去了。而且，城南的里坊多开辟菜园，新鲜蔬菜不但水灵，价格也很是便宜。使上十几个钱，便能买得足够一大家子吃用的各色当季蔬菜。
    “王娘子，那是什么？”
    王玫顺着崔简所指的方向看过去。一堆应季的蔬菜，她只认得胡瓜（黄瓜）、昆仑瓜（茄子）、菘菜、油菜、韭菜等后世也常吃的蔬菜，以及葱姜蒜之类。至于葵菜、蕹菜、瓠子、芥菜之类，她虽然看着眼熟，但也不能完全确定。
    卖菜的老汉见了两人的穿戴，笑呵呵地介绍起来。
    崔简认真地听着，点了点头：“原来菜蔬长成这样……”他牵着王玫继续往前走，带着些自豪道：“阿爷在花圃边蹲了那么久，不但那些花都认得，连隔壁菜园里的菜也认得呢！”
    “你阿爷见多识广，确实不容易。”王玫非常佩服这样的人。明明是世族贵公子，却像是什么环境都能适应，不管身处何地都能生活得很惬意。她以前还是平民百姓呢，照样是四体不勤五谷不分。来到这个世界后，也被家人养得更加娇弱了。世家后宅的生活必须适应确实不假，但若只能在后宅里生活，能帮得上父兄之处也有限。最起码，她应该变得更加坚强，让自己不论身处顺境逆境，都能够生存得下去。何况，像她这样从后世而来的灵魂，困守在后宅之中，便真的能心情舒畅地过一辈子么？
    “王娘子……你一直都会在青光观里么？和姑曾祖母一样，不回家了？”
    “不，大约会轮流在家中和道观中居住。想念家人了，便回去看看；若是守在家中没意思了，便回来帮师姐们的忙。”
    “我和阿爷，要回家了。”
    王玫微微一怔，笑道：“这不是件好事么？家中应该还有亲人罢？”
    “有祖父祖母、世父世母、阿兄阿姊。”崔简一个一个地数着，小脸上露出了些许紧张，“我们都离家那么久了，不知道他们还会不会记得我。以前我在家里时，他们都对我很好……”
    小家伙这是有些近乡情怯了罢。王玫轻轻地拍了拍他的肩作为安抚：“阿实这么可爱，他们怎么会不记得？你跟着你阿爷出门，吃了那么多苦，他们疼你还来不及呢！”
    崔简眼睛亮晶晶地望着她：“真的？”
    “真的。”大约是年幼失恃的关系，这孩子非常敏感。他阿爷又是粗疏的性子，一定顾及不到他的想法。“你瞧，我与你刚认识不久，都这么喜欢你，何况是他们这些亲人呢？就算他们恼你们在外头这么久都不回去看一看，肯定也是生你阿爷的气，与你无关。”
    “嗯，我会替阿爷说好话的。”崔简很认真地回道。他其实知道，祖父和祖母也不是第一天生阿爷的气了。阿爷一个人在外头的时候，他们就时不时地在他面前提起过。
    王玫忍俊不禁：“没错，你阿爷一定要好好谢你。”
    崔简灿烂地笑了起来。
    两人并未注意到，崔渊已经悄然立在不远处注视了许久。看着那两张无比纯粹的笑脸，思及回家后需要面对的种种事情，也似乎并不那么厌烦了。他微微地扬起嘴角，唤道：“阿实！”
    崔简和王玫都循声望去，见他已经背起了一个布囊，显然将行李都收拾好了。
    “听阿实说，崔郎君打算家去？”王玫问。
    “也是时候回家了。”崔渊答道。
    “敬祝崔郎君阖家团圆欢喜。”王玫遂行了女冠的拱手礼。
    “希望王娘子日后能过得更惬意舒适。”崔渊回了一礼，意味深长地道。
    崔简有些依依不舍地告了别，一步三回头地跟在崔渊身后走远了。
    王玫目送这父子俩远去，有些怅惘地叹息了一声。今日一别，又不知什么时候才能再会了。偌大一个长安城，想要巧遇也并不容易。
    走了一段路后，崔简突然皱眉道：“阿爷，我好像忘了什么。”
    “噢？”崔渊笑了笑，“莫不是你又忘了告诉王娘子我们家在哪里？”
    “是啊。”崔简有些懊悔，“王娘子还是不知道我们的身份，以后要是遇见了，她会不会生气？”要不是阿爷一直不愿意说，他也不会将这么重要的事情给忘了。都是阿爷的错。他决定，祖父和祖母生气的时候，不会马上就帮着他说好话了。
    “王娘子像是会为这种事生气的人么？”崔渊用力地揉乱了儿子的头发，笑了起来。
    “阿爷，我什么时候能再见到王娘子？”
    “用不了多长时间，耐心等一等罢。”
    ☆、第四十二章 回到家中
    因紧邻皇城、宫城与禁苑,长安城东北角早便成了达官贵人的聚居之地。王侯府第、高官宅邸比比皆是，一排排乌头门内,戟架上长戟森森林立,象征着至少三品以上的品阶地位。每日上朝之时，服紫配金鱼符者几乎尽从这些里坊而出，权势一个比一个更加煊赫。而这十来个里坊也因主人的缘故,不必严格遵守宵禁之策，不论朝暮,皆是车马辚辚、宾客如云。
    在这些人家当中,位于胜业坊西北角的崔府其实并不算引人瞩目。就如同其主人,时任兵部尚书的博陵崔氏二房嫡支家主,崔敦崔礼之一般,实在而又低调。比起圣人身边那些赫赫有名、满腹才华的名臣,崔敦确实有些不起眼。李靖、房玄龄、杜如晦、魏征，哪个不是才华出众？哪个不是深得圣人宠爱垂青？这些名垂青史的人物便如同拱卫在圣人身边的明亮星辰，衬托得夜空其他星子皆是黯淡无光。然而，崔敦却也有旁人不能比的长处——他深识突厥、铁勒、回纥等诸蕃之情，精通蕃语，频繁奉命出使安抚诸部落，数度化兵戈之乱于无形。从灵州都督转任兵部侍郎，又升任兵部尚书，足可见圣人对他的信重。若在后世之人看来，他也确实是一位出色的外交家。
    崔敦出身博陵崔氏高门，娶荥阳郑氏女为妻，膝下有三嫡子一庶子。嫡长子崔澄崔子尚，门荫出仕，时任户部郎中，性情端方，略有才具。他娶表妹郑氏为妻，生有二嫡子一嫡女一庶子。嫡次子崔澹崔子放，因武艺不错且美姿仪，被圣人提拔为千牛备身（高级禁卫武官）。他娶了徐王之女清平郡主，生有一嫡子一嫡女。庶三子崔游崔子谦，门荫出仕，外放为畿县县令。他娶妻赵郡李氏女，生有一嫡子一嫡女一庶女。嫡幼子便是名动京城的山水画大家崔渊崔子竟，娶妻范阳卢氏女，生有一嫡子。卢氏女生子时难产，损了身子，及嫡子一岁多便去世了。
    这一日下午，守在乌头门后阍室中的门子照旧迎来送往。家中郎主已是服紫显宦，大郎君亦是服绯高官，前来投文拜帖的文士、客卿不知凡几。因郑夫人管家有方、赏罚分明，他们倒也没有养成什么恶习，不管看起来如何落魄的士子投的文书都恭恭敬敬地接过来，也赢得了不错的名声。
    只是，眼下，门子瞪圆了眼睛看着面前这个身量高挑、衣着寻常的虬髯汉子，不得不张开手将他拦在外头。“且慢！这是兵部崔尚书府邸！不得乱闯！”
    那汉子噗嗤地笑了一声，有些轻慢地瞟了一眼正门外摆放的戟架。象征着三品大官的十根长戟威风凛凛地插在上头，幡旗随风飞舞。寻常人见了，胆子小的怕是连腿都要软下去了。但他却像是见了十根竹竿似的，完全不放在眼里。
    “你可是新来的？”他问道。若是资格老些的门子，哪里会认不出他来？难道留了几个月的胡须，果然是有奇效么？那他该不该转身便走？
    门子略作犹豫，心底担心自己得罪了贵客而不自知。但仔细一看，眼前这位哪有什么贵客的样子？光是脸上那一片络腮胡子，就不知道几个月没打理了，蓬乱得无法直视，一身牙色圆领袍也落满了灰尘。于是，他抖了抖胆子：“若持有拜帖，请取出拜帖一示。”
    回自己家哪会拿什么拜帖？汉子有些无奈地叹了口气，低头道：“阿实，咱们还是走罢，连家门都不让进了。”
    就见那汉子身后转出个四五岁的小郎君来，俊秀可爱的脸上满是迷惑：“阿爷，咱们没走错地方吧？”他认真地打量着眼前略有些陈旧的乌头门，和里头修缮一新的正门楼，又抬头看了一眼自家阿爷，立刻发现了问题的根源：“都是阿爷你的错！你这付样子，连祖母都认不出来，下人哪里会放你进去？”
    汉子哈哈大笑起来，揉乱了他的头发：“这岂不是说明这法子很有效？”
    “阿爷，赶紧去洗个脸把胡子剃干净！”
    “阿实，你可是嫌弃你阿爷了？唉，儿不嫌父母丑……”
    “这不是小六郎么？！”正送了几位客人出门的大管事崔顺瞥见这父子二人，老眼发亮，连忙连跑带走地赶了过来。他看着崔简，几乎要老泪纵横了，抬首又仔细地端详了那汉子一番，还有些不太敢认：“……四……四郎君？”
    “大管事来得正好，把我和阿爷放进去罢！”崔简见了他便欢喜了几分，“我想念祖父祖母了，他们可在家里？”
    “郎主还未回来，夫人就在正院里呢！”崔顺抹着眼泪道，忙在前头引路。又见方才那拦路的门子已经麻溜地滚到一边去了，笑骂道：“敢将四郎君和小六郎拦在门外，自个儿去领罚！！郎主和夫人不知道已经盼了多久，要是又给四郎君寻得了借口跑了，又该如何交代？！”
    被大管事一言戳穿的崔渊抬了抬眉，牵着儿子继续往里走。
    得知要回家的时候，崔简还觉得紧张。如今熟悉景物皆在眼前，他又满心雀跃起来。他抬头看了一眼自家阿爷，发现他又不知道神游到哪个角落去了，他也并不在意。只是，见崔顺直接将他们往正院内堂里带，他想起昔日祖父的教导，立刻拉住父亲，道：“大管事，我们这样去见祖母实在是太失礼了。不如先让我们回院子里换身衣服？”尤其是阿爷的胡子，必须在见祖母之前便处理干净！