莫问疲惫之下睡的正酣，闻声醒转过来。直身站起，只见不远处站着一位斜捧拂尘的红面老道，此人年纪当在古稀上下，须发多白，身形高大，道袍老旧，颇有长者之风。
    “福生无量天尊，上清宗天枢子有礼。”莫问冲那正在打量他的老道稽首行礼。
    “好说，好说。”赤阳子冲莫问点了点头，转而环顾四周训责赵灵妃等人，“我们寻找天枢道友只为询问消息，你们环绕围困如同防贼，是何道理？”
    赤阳子在玉清派中辈分不低，深具威望，几位晚辈闻言低头受训，不敢言语。
    “福生无量天尊，贫道乃玉清派主持，此行由贫道领队，晚辈失礼在前，贫道代他们向小道友赔罪了。”赤阳子冲莫问稽首。大的道观之中除了掌教还有主持，掌教是教派的领袖，通常不管俗事，一心钻研本派玄妙法术。主持大多是掌教的师兄或师弟，负责整个道观的大小事务，令掌教可以专心参阴阳悟大道。
    “赤阳真人言重了，贫道感谢惶恐，奈何贫道乃上清准徒，辈分不定，恕贫道不能施晚辈礼节。”莫问平身还礼。
    “想必小道长已经知道敝派绝情子之事，还请小道长将此事前因后果详说与我们，可否？”赤阳子和声说道。
    莫问闻言点了点头，规整了思绪之后从容说道，“此事说来话长，当从贫道艺成下山说起，贫道同门七人，艺成下山之后各有去处，贫道去了晋国西南边陲的蛮荒之地，自那蛮荒之中寻药炼丹，一日自蛮荒一山洞之中偶见一具坤道遗蜕，此人年纪当在三十岁上下，身边无有法印，贫道通过其残留的道袍碎片发现此人生前当是玉清座下，贵派九龙鼎就在那山洞之中，贫道发现九龙鼎之时，那鼎器之中还有一些银色丹丸。
    得了那丹鼎之后，贫道就一直带在身边想要归还玉清宗，但贫道并不知道这丹鼎是玉清哪一派所有，还之无门，加上贫道这几年一直忙于统领赵军收复东北三郡而无暇抽身，便未曾还回。
    十一日之前，贫道于勼城偶遇蟊贼，九龙鼎被偶然路过的绝情道长所见，绝情道长言之那九龙鼎是贵派事物，且误会贫道一直有心窃居，实则贫道东征之时所用补气丹药皆出自天璇子之手，想我身居军营，哪里能够静心炼丹。
    贫道当日未曾与绝情道长多做解释，一心想交还九龙鼎，便要绝情道长出示箓牒，绝情道长答曰出门时很是仓促，未曾带在身边，要贫道与之一同前往贵派亲送九龙鼎，此法自然最为妥当，但贫道有要事在身，无暇抽身，斟酌过后请绝情道长写了收书加盖了法印于我，贫道将那九龙鼎交给了绝情道长，随后离开了勼城，自此之后没有再见到绝情道长。”
    莫问说完，赤阳子面色凝重久久未语，良久过后方才出言说道，“可否请收书一观？”
    “那是自然。”莫问自怀中取出了那封书信迈步上前递给了赤阳子。
    赤阳子抬手接过，待得铺展开来立皱眉头，那封书信上的字迹大部分已经斑驳脱落，只有上首的几个字尚能分辨。
    “这收书贫道一直贴身保管，怎会出现这种情形？”莫问见状亦是大惊。
    赤阳子挑眉看了莫问一眼，抬手冲身边众人说道，“你们来看，这是不是绝情子的笔迹？”
    玉清众人闻言上前围而观之，片刻过后尽皆摇头。
    “贫道交还九龙鼎时有‘宾归’酒肆的小厮和两名食客亲眼所见。”莫问隐约感觉到事情诡异，急忙出言补充，当日他并没有见到绝情子亲手书写收书，绝情子是自外面写好带回来的。
    “那座酒肆早已经被烧成了一堆废墟。”赵灵妃冷哼。
    赤阳子抬手示意赵灵妃稍安勿躁，转而捻起纸上残存的粉末凑鼻闻嗅，“是米汤。”
    “赤阳真人明鉴，这书信绝非贫道伪造，这上面有法印为证。”莫问喊冤，米汤研墨书写的字迹是保存不了多久的，米汤干透之后会自纸上脱落下来，令得字迹消失。
    “你杀了绝情师兄，取其法印，伪造文书又有何难？”一粗壮道人冷哼说道。
    “你何时才能改掉这妄自猜测自作聪明的恶习？你焉知真相就是你想的那样？”赤阳子不留情面的训斥那说话的道人。
    赤阳子在玉清派大有威严，那道人闻声立刻低头，不再多嘴。
    赤阳子转头看向赵灵妃，“火。”
    赵灵妃急忙自怀中取出火捻，拔开套木，迎风晃燃，赤阳子凑近火光，透纸观看，米汤虽然脱落，却在纸上留下印痕，由于时日尚短，可以清楚的看到那些字迹。
    “虽不是绝情子亲笔，却是他的语气。”赤阳子面色阴沉，“他右手曾经折断过，这法印略微偏移，当是他亲手加盖。”
    众人闻言皆不接话，事情到得此时已经真相大白，莫问确实曾经将九龙鼎交给了绝情子，是绝情子临时起了贪念，想要毁灭证据独占九龙鼎。
    赤阳子将那张收书缩捏握碎，“这个混账东西。”
    莫问也没有接口，虽然有证据证明他将九龙鼎交给了绝情子，但是整件事情还是因他而起，绝情子死了，九龙鼎自然也丢了，他脱不得干系。
    “绝情子死于十日之前，尸首于勼城北方十里处被人发现，其魂魄也遭人灭杀，当是死于道门中人之手。”赤阳子转头看向莫问。
    “贫道那时已然在燕国境内。”莫问出言说道，天下修行之人多如过河之鲫，谁见到九龙鼎都会想要占据。
    “绝情子身上有两处伤口，为单刃兵器所留，此事与天枢道长无关。”赤阳子看了一眼莫问的兵器摇头说道。
    莫问闻言心中一凛，他的兵器虽然使用剑鞘，却是单刃黑刀，是纯属巧合还是有人恶意陷害？
    “三清同气连枝，小道长乃上清翘楚，玉清座下总要顾及香火情分，但小道长得了九龙鼎多年，一直不还有些于理不通，贫道也不难为你，你当好生思想，静心修德。”赤阳子冲莫问说道。
    莫问闻言大为冤屈，对方的言语明显带有不满，但他当年并不知道九龙鼎如此重要，况且就算有心交还也不知主人是谁。
    “走吧，再回勼城细细察访。”赤阳子转身向北掠去，众人愤愤的看过莫问，跟着赤阳子去了。
    看着玉清众人离去，莫问心急如焚，赤阳子之所以不为难他是因为顾及到香火颜面，还有就是认为他的兵器与凶器不符，但事实并非赤阳子认为的那样，他的兵器正是单刃长刀。
    知道他所佩为刀之人不在少数，玉清派早晚也会知道这一点，倘若今日不将话说清楚，玉清派一旦得知真相，势必会认为他有心隐瞒，届时他将百口莫辩。
    可是一旦追上去主动坦白，又有画蛇添足欲盖弥彰之嫌，对方为了验证他的话，势必会要求他回到勼城，甚至会让他重走老路，此举将耗费大量时间。
    说，则耗费时日。不说，埋下祸根。
    斟酌良久，莫问纵身南下，阿九为第一，其他所有事情一律为此事让路……
    第二百七十四章 蝙蝠东南飞
    南下途中莫问想的是此事究竟是巧合，还是有人抢走九龙鼎故意诬陷他。
    巧合的可能性很大，因为时下道人炼丹成风，九龙鼎又是炼丹神器，谁拥有了九龙鼎就可以熔炼丹药快速提升修为。这样一件神器谁见到了都会想要占有。但是此事有疑点，那就是绝情子死于刀伤，道家认为刀为霸凶之器，剑为君仁之兵，道士很少有用刀的，为何杀死绝情子的这个人偏偏用刀？
    要说是有人抢走九龙鼎之后诬陷他，这种可能性也有，先前落脚的勼城位于多国相接之处，人多眼杂，消息走漏的很快，有人闻讯而至，杀害绝情子抢夺了九龙鼎，为了防止遭到玉清派的追杀，故意留下了线索将嫌疑转嫁到他的身上，这也合情合理。
    斟酌良久，莫问还是倾向于后者，感觉是有人故意害他。他做出这样的判断还是因为兵器，因为用刀的道人实在是太少了，不可能这么巧让绝情子碰到。
    事情的经过应该是绝情子临时起意想要独占九龙鼎，于是以米汤研墨，请他人代笔写了那封收书，事后为了杀人灭口，放火烧毁了那家酒肆，在他离开勼城想要北上远走高飞的时候，杀人者赶了过来，在城北拦下并杀死了他。
    绝情子是紫气高手，对方用了两刀取他性命，倘若是寻常人化妆偷袭，哪怕一击得手，绝情子有了防备之后此人也没机会补上第二刀，故此可以推断出杀死绝情子的人也是渡过天劫的高手，可以与绝情子正面为敌。
    此外他当日是中午将九龙鼎交给绝情子的，绝情子于第二天遇害，这之间间隔了一个对时，倘若对方原本就在勼城，完全不必等到第二天再动手杀死绝情子，当天杀死绝情子可以更好的嫁祸给他。由此可见这个人是得到消息之后从外地赶过去的。
    勼城这样一座边关贸易城池，势必潜伏有各国的探马，探马听到风声之后通过海东青可以将消息很快传回本国。一天的时间海东青可以飞到九州任何国家，但紫气道人却无法像海东青那样行动迅速，故此较远的晋国和燕国可以排除，因为他们哪怕得到消息也来不及赶来。代国也可以排除，代国此时属于穷乡僻壤，境内几乎没有道士。
    去除了这三国，就只剩下凉国和赵国，凉国偏距西北，距离位于正北的勼城不过一千多里，而赵国更近，勼城本来就是赵国的一个关外城池，由此可以判断出杀人者来自赵国或者凉国。
    确定了这一点，就只剩下最后一点了，那就是此人知道他所用的是单刃黑刀。莫问首先想到了刘少卿，但随即就自行否定了，刘少卿此时想必已经达到了紫气修为，其隐身法术已然炉火纯青，他要杀死绝情子根本就不用两刀。
    排除了与之交恶的刘少卿，就只剩下了赵国众人，当年他为了争夺护国真人之位，得罪了赵国很多佛道中人，这些人曾经在皇宫中见过他拔刀，知道他的底细，也恨他入骨，有嫁祸他的动机。
    想通了这一点，莫问暗道糟糕，此时他和赤阳子等人就在赵国境内，倘若那真正的元凶见赤阳子等人北上，势必会想方设法的提醒他们，赤阳子等人若是受到提醒会立刻调头来追。
    元凶见到赤阳子等人北上，定会设法打听玉清派没有与他为难的原因，倘若知道是因为兵器的缘故，只需一句话就可以让赤阳子等人调头。此时留给他的时间就是元凶设法靠近玉清派众人，打听消息，出言提醒这个过程，对方要做到这些可能只需要一刻钟，但是要想做的自然流畅，不让玉清众人起疑，至少也需要一到两天。
    在这一到两天的时间里，他必须尽快赶路，与玉清众人拉开距离。
    打定主意，莫问立刻开始加速，玉清众人离开时他曾经留意过众人的身法，赤阳子虽然道行不浅，身法却是平平，其他人也不会快过他，但赵灵妃的身法很快，倘若被她咬住，很难将其甩脱。
    南下途中，莫问一直将灵气催到极限，拼命赶路，对方得到消息再行调头，双方最少已经拉开了两三千里的距离，但是这个距离是不够用的，因为他要前往多处禁锢查看情况，路线是之字形的，而对方倘若南下会是直线追赶，双方的距离会越拉越近。
    疾行一夜，莫问赶到了另外一处禁锢所在的天坑，天坑位于季亭山中，有百丈见方，深不见底。
    到得此处，莫问立刻纵身跃下，快速落向谷底。
    越往下行光线越暗，莫问接连闭眼适应黑暗，片刻过后终于触到了禁锢屏障，凌空站立屏障低头下望，下方两丈就是谷底，谷底有着不少积水，积水之中漂浮着落叶，好在积水不浑，落叶不多，可以清楚的看到水中的森森白骨。
    这处禁锢有积水和落叶，表明没有生命的东西是可以进入屏障中的，表面上看属于较为仁慈的禁锢，实则这处禁锢也很是恶毒，因为自下方向上看，外面的天空只有枣核大小，身处此处，需要时刻承受莫名的压抑，而这种压抑可以将一个神智健全的异类在很短的时间内变成疯子。
    确定阿九不在此处，莫问自无形屏障上踩踏借力，凭借屏障的反弹之力快速拔高冲出了天坑，出得天坑深深呼吸，还是外面广阔，呼吸都是顺畅的。
    排除了一处，莫问立刻奔向另外一处，这些惩罚异类的禁锢太过恶毒，犯了错接受惩罚没什么过错，但惩罚不能是这种方法，这些禁锢简直可以用惨无人道来形容。赶路之际莫问暗自计较，若是有朝一日能够说话做主，一定要将这些禁锢尽数废除。
    出得季亭山时是上午辰时，莫问东行了一个时辰，到得人多之处便改了方向，向南行进。到得无人处方才继续向东。这一举动大有深意，不能让玉清派众人摸清他的行动轨迹，不然他们循着路线见到那些禁锢之后会心中起疑，万一发现端倪找来一本清羽集成，立刻就会猜到他在干什么，届时他们就可以随意选择一处禁锢设伏等待。
    必须让玉清派的人知道他一直向南走，只有这样，玉清派的人才会跟随南下。倘若彻底隐去行踪，玉清派的道人失去了线索会另想他法，届时就有可能出现未知的变故。
    在躲避的同时他必须保证玉清派的人追他不上，与此同时还要让玉清派的人能够打听到他的行踪，始终要拿捏带着对方走，却不让对方追上的尺度。
    要拿捏这个尺度非常困难，但是再难也要拿捏，他此时行的很快，对方势必怀疑他是因为心虚而故意躲避，但是只要对方没有追上他，他的急行就有很多合理的解释，对方不能因此而为他安戴罪名。可是对方一旦追了上来，他若是再跑就会坐实杀人的罪名，对方可以采取任何方法阻拦甚至是攻击畏罪潜逃者。
    接连数日，莫问一直之字形南下，由于需要东西走出很多弯路，他心中越发焦急，倘若他先前估算的时间和距离没有大的偏差，玉清派的人此时距他已经不远了。
    果不其然，两日之后莫问发现了赵灵妃的身影，所幸赵灵妃并没有发现他。
    赵灵妃追来其实是件好事，这表示玉清派的人跟着他南下了，赵灵妃的身法在玉清派算是上流，她孤身前来，表明玉清派的追兵尚未跟上。
    他明我暗，要想存心躲避并不困难，又寻了两处禁锢，阿九都不在那里。
    到得正月十三，莫问发现玉清派的大部队跟了上来，玉清派并不只有那六个紫气道人，几乎每隔几十里就能见到一个，至少也有十余人。
    见到追兵到来，莫问只能暂时潜伏，待得追兵过去方才前去寻找那处名为荆谷的禁锢，这处禁锢外围有着成片的荆棘，以凌波之法踩踏荆棘到得荆棘正中的那片区域，再度失望，这里也没有阿九。
    此时距离淮安已经不足两百里，莫问有心前去与老五会合，但玉清派众人此时也应该在淮安，贸然前去有可能碰个正着。
    小心的迂回到淮安城外自暗中隐藏观察，玉清派的道人并没有离开淮安南下，想必是在淮安城打听他的消息，如果打听无果，就会在淮安滞留寻找。在淮安停留的时间越长，对他就越不利。
    耐心的等到夜幕降临，莫问绕到了淮安城南侧，自距离城池二十里处的山峰放了山火，黑暗之中山火很是明显，莫问放火之后自山巅寻了一处隐蔽地点遥望淮安城。按照他对老五的了解，老五一定会提前赶到此处等他，此时应该就在城中，白日里那么多的道人自淮安城打听他的消息，老五不应该没有耳闻。
    山火燃起之后，城中出现了大量道人，自房顶屋檐频频借力掠向东西北三处大肆搜寻，却唯独没有人向着火处赶来。
    那些玉清道人都是聪明人，见到南山着火，首先想到的就是调虎离山，故此他们反其道而行之。老五不聪明，他见到南山着火，首先想到的就是老爷召唤，大火烧起不久，一只巨大的蝙蝠便自城中快速升空展翼南飞，片刻过后到得着火山峰。
    莫问待老五飞至，踏地凌空落于蝠背，躺卧下来长出了一口粗气，“往东南飞……”
    第二百七十五章 咬死灰鹤
    这十几天里，莫问一直在之字形南下，既要搜寻各处禁锢又要躲避玉清派的追赶，到得此时已经精疲力尽。
    “老爷，这帮家伙为啥追你？”老五变出个人头。
    “说来话长，尽快离开这里，我为你指引路径。”莫问说道，那些玉清派的道人已经发现他坐着巨蝠飞走，正在后面大声叫嚷着拼命追赶。
    老五闻声变回巨蝠脑袋，震动肉翼向东南方向疾飞。
    莫问躺在巨蝠背上没有起身，哪怕玉清派的人知道他是故意装聋，他也不能表现出知道他们在后面追赶，此事终究要有个了断，早晚要面对玉清派众人，需留下见面的余地和说辞。
    淮安位于南方和北方交界处，气温仍然很低，故此老五并没有飞高，一直于山野上空飞行，半柱香之后将玉清派众人甩脱，三更不到便赶到了其中一处禁锢，这处禁锢位于江河交汇处的一座孤峰上，环绕孤峰三周，不见阿九，莫问示意老五回到岸边暂作休息。
    “老爷，他们为啥追你？”这个问题老五两个时辰之前就问过了，但一直没有得到莫问答复。
    “还记得我在蛮荒得到的那只丹鼎吗？”莫问走到河边掬水解渴。
    “不会是因为我吃了他们的丹药吧？”老五皱眉咧嘴，莫问寻到的那只丹鼎里有银色丹丸，他当年曾经偷了一颗，在建康遇难时吞掉了。
    “跟你没关系，那只丹鼎是玉清派遗失的重宝九龙鼎，前段时间我遇到了玉清派的道人，将那丹鼎交给了他，未曾想那道人中途遇害，丹鼎被人抢走，玉清派得到消息要问责于我。”莫问简略解释。
    “那人是你杀的吗？”老五走到莫问旁边低头饮水。
    “不是。”莫问摇头说道。