“诶，好孩子。要好好的，听你娘亲的话。”铎乾虚弱地笑着，最后缱绻地望了眼秀荷，终于随了那阴冥衙差而去。是个犟硬的丫头，说不肯叫爹，便是怎样都不肯叫的。但只这一句姥爷，便算是认了他吧。认了就好，有了身份，去到地底下，遇到熟人问起来，也好打听那个先去的女人消息。
    “姥爷……嘻，娘~，姥爷睡着了。”豆豆伸出小手指，调皮地掰着姥爷阖起的眼帘。
    三月春回的江南，走之前去看了一次善珠。偌大端王府冷清清的，善珠正在窗前看院子里祈文习武，面色些微苍白，没有上妆，看上去忽然老了许多。带秀荷去了趟铎乾与子青从前的小院，收拾了旧物，然后便商量着把宅子退了。
    得有一年半没回家了，婆婆听说消息，高兴得眼泪直往下掉，带着二嫂福惠与孩子们大清早就去福城码头接。
    大嫂云英也来了，已经五个月的肚子，微微隆起来一圈儿。哥哥关长河陪在身边，呵护得小心翼翼。本来丧中规矩是不能怀，但这孩子若是不要，估计老关福得扒着坟儿从地底下杀上来。反正无根之人不计旧礼，更何况关长河那勇烈心性，既怀了就生。
    福惠决意不肯改嫁，终是没有与小袁师傅成亲，后来那袁师傅便走了，颖儿一直随在娘的身边。
    一家人看到秀荷好不欢喜。马车一路轱辘轱辘往春溪镇回来，到了镇上便换了轿子。才一场雨过天晴，青砖石长街上湿漉漉打滑，三只小崽儿坐在筐子里，眼睛亮晶晶的往四处看，看红花绿草，看木屋矮厝，新奇得不行了。
    镇上的人们都围在路边看，看庚家的三少爷和青红酒铺瘸腿老关福家的独生女儿。哦，从前是三少爷，现在得改称三爷了。和三奶奶从北边回来，听说如今一个是郡主一个是皇商，风光了不得啊。生意做的比从前庚老太爷和梅老太爷的时候还要大，大江南北都通透了。
    一路啧啧羡叹着随到洋铛弄口，还不肯散，秀荷便将京城带回来的糖儿果儿拿出来，叫阿檀和董妈拿去分吃了。
    这二年庚武生意扩展迅猛，资金周转早已不似开始时拮据。庚家从前的老祖宅又开始重建。用镇上人们的说法，庚家的祖坟冒青烟，这一辈得光复基业了。
    便没有立刻去清江浦，又在春溪镇上耽搁了两个月。
    眨眼五月端午，天气渐渐潮闷。日头把后院老树打照得一片影影错错，秀荷在树下绣着妹妹的小褂儿，妹妹睡着了，抿着红红小嘴儿，微卷的睫毛一颤一颤。看得人满心里都是疼爱。
    听见屋檐下三只小姐弟在玩抓蚂蚁，用石块垒起来一个小矮屋，静悄悄等待。
    “它该睡午觉了，它想妈妈。”花卷总是习惯思考。
    “嗯，我们叫它回家吧。”甜宝伸出粉嫩小手儿想要抓。
    “噗——”才一晃，两只小蚂蚁却被碾成了渣渣。
    “姐姐，豆豆又干坏事了。”花卷唬着弟弟。
    “呜呜~~~”豆豆摊开手指上的两颗小黑点，是蚂蚁的黑汁儿，表情却好生无辜：“哪有，我想把它捏起来。”
    总是爱破坏的小子，也不知道学了哪个。秀荷在树下看着，不由好笑。莫名想起少年时候另一张清绝的脸庞，穿一袭玉白绸裳，爱坐在小竹轿上把扇子一摇一摇。后来也不知去了哪里。有人说死在外头，看见江北有个落魄公子溺河，捞上来时断了两根手指；还有人说入去了空门，看见哪里哪里有个僧人像他；后来又听说西北边有个年轻商人，没名没姓，手段却厉害，也爱玩女人，大家都喊他断爷。生意做得不错，却只做西边，但凡有庚武涉及的地方，他都不干与，缺三根指头。
    秀荷便笃定那个是他了，他没死就行，她也不打听他。人生路茫茫，各自安好。
    午后阳光暖暖，看着看着，看久了，那视线便朦胧，催生得人心神昏倦。
    怎生得孩子身旁忽然多出来两道影儿，一道健硕高大，一道清柔素净，是谁呐？哦，竟是关福和子青回来了。着一青一白，爱宠地看着孩子们在身边玩耍，笑容那般静谧安然。关福似想把豆豆举起来，被子青拍了一下：诶，该走啦。
    关福便好脾气地笑笑，是，该走了。
    两个人一前一后，走两步，他把她手一勾，她甩了甩，没甩开，就一路并着走了。
    剩下来一道影儿孤落清萋，怅然而艳羡地看着二人远去。
    秀荷这才发现还有一个人呐，是铎乾。原来他一直也在旁边看，只是站得远，并没有凑近过来。爱怜地望着秀荷，摸了摸三只小姐弟的脑袋，也随在子青的背后去了。但子青却似未曾看见他，他便一路一个人。
    “三奶奶，三奶奶，爷来接您了，要回清江浦啦。”阿檀边走边嚷。
    “哦……”秀荷恍然回神，再一看，那影儿已经不见。便叫董妈和奶娘把孩子们牵起来，同婆婆禀报一声，要出发了。
    庚武着一袭乌色压云纹底绸袍从门外走进，隽朗身姿缱一股凉风，英武而刚毅。看见秀荷在后院哄小丫头，便径自踅过来。
    “怎么才来呐，等了你好半日。”秀荷把才醒的妹妹兜进他怀里，妹妹在爹爹怀里吐着粉嫩小舌头。
    庚夫人舍不得秀荷走，一路抱着孩子们亲，叮嘱要常回来。
    一定常回来，家里祖宅还在建呢，建好了就回来常住。
    秀荷宽抚着婆婆，叫甜宝豆豆和花卷：“快和奶奶说再会，奶奶身体安康。”
    “奶奶安康——”久经岁月的金织廊桥，老木头踩上去硁硁嘎嘎，孩子们新奇，哪里还来得及说话？
    颠着小脚丫吧嗒吧嗒在桥面上跑，看见中间的神龛，青烟袅袅，冥冥靡靡。幼小的年纪尚不识神灵，多看两眼便害怕了，转身又回去找爹爹找娘。
    要牵小手儿。
    “一个，两个，三个……三只狼崽子。哦，还有一只呢。”桥头坐着个老太婆，头发斑白，眼目痴痴。掰着苍枯的手指头数，好容易数顺，忽然看到庚武怀里的小妹妹，唬了一唬，又愣住了。
    “这一只不是狼崽儿……这个是我阿奕的……”好半天咕噜出一句。
    疯了。
    汉生那畜生没死前造了谣，说秀荷被抓走那几天被梅孝奕好了。宝宝拖延了半个月出生，后来暗地里便有风言风语，说秀荷的这一个是梅孝奕的。
    秀荷并不想将马车那一幕对庚武隐瞒，但每每始一开口，便被庚武噙住了嘴唇，堵着不让说。庚武说：“既是我的女人，你是怎样的，我一清二楚。不需要对我解释，也不需要理会那些无谓的诬蔑。”
    后来秀荷便也不再提。庚武对她的宠简直没法儿说，几乎对她言听计从，亦从不在外头风花柳月，除却生意，平日都在家中陪伴她和孩子。从前绣庄上的杰迷们们都羡慕秀荷，好命儿呀，那天怎么不叫我恰好落水呐？秀荷每每笑，假假挑两句庚武的坏话说。
    过了廊桥便往青石长街上走。
    “吱嘎吱嘎——”
    路边又围满了看客，不晓得是哪家的老太爷又回来了，南洋脚夫挑着沉重的扁担，从街的这一头排到了那一头。梅家倒了，另一家便起来。难怪镇上的人们都说这条青石板长街是黄金路，挑出去的是山货酒瓷，挑回来的是金山银山。
    一抬敞篷小轿吱呀，那轿上的老太爷撸着斑白的胡子，后面随一辆阔气马车，有帘子半开，看见一个中年的老爷和一个俏媚的南洋少妇探出脸来。
    今岁去了明岁回还，年轻的时候光杆儿去，后来在那边生意做大了，便自然而然娶了那边的女人，生儿育女。然后留下一座空空的老宅给这边的女人们独孤终老，也许守着孩子，也许膝下尚无儿。
    ……
    庚武挑起秀荷的下颌，见她目光游离，便柔声轻问：“在想什么？”
    “想将来你会不会也去南洋生意。”秀荷定定地看着庚武，澈然的眼眸中笑意潋滟。