在姚鼎言看来，假如所有皇室都能像端王这么安分，那他根本不用出面当恶人了。
    姚鼎言叫姚清泽去拜访端王。
    姚清泽领命行事，抵达端王在京城的府邸时却被告知端王出去了。门人说：“王妃爱收集墨蝉，殿下去给王妃买去了。小世子也快到识字的年纪，殿下会顺便去拜访几个人，给小世子请个厉害的夫子。”提起端王，门人脸上满是崇敬。
    姚清泽有些失望，但还是有礼地递上拜帖：“那劳烦先把我的帖子收下，我改日再来拜访。”
    姚清泽回到家中，见姚鼎言面色不太好，不由问：“阿爹，怎么了？”
    姚鼎言说：“秦老太师还真是了得，居然劝得陛下临时改了主意，今年科举维持原来的考法。”他叹息不已，“徐君诚竟也认同秦老太师的看法，这次科举怕是选不出我们想要的人才了，还得再等三年……”
    姚清泽说：“这老东西着实可恨！”
    要是在平时，姚鼎言肯定会斥责姚清泽。可一想到自己特意在孝期赶回来，却只差这临门一脚做不成，姚鼎言心里也颇有些怨气。他恨声说：“老而不死是为贼！”
    姚清泽冷笑说：“阿爹你正当壮年，三年对我们而言不算什么，对秦党来说却没有多少个三年了。”
    姚鼎言颔首。
    父子俩齐齐计议许久，准备在县学、州学、太学大刀阔斧地整改一番。
    秦党不是那么好忽悠的，不拿出点真本领来他们永远能找到借口阻挡新法推行。
    与此同时，远在边境的恭王也接到了赵英手书的旨意。
    恭王拿着茶去找谭无求。
    谭无求从谢则安那里学了画地图的新法子，笔下的地图变得详尽了许多。北疆的草原和荒漠广阔无垠，谭无求一直在思索该如何把这一块地方逐渐消化掉，越是繁华的地方人越多，良田越难求，而愿意到北疆这边定居的人少之又少——谁愿意来到这么个贫瘠之余又战乱频起的地方？
    谭无求的想法是“同化”。设法让异族定居于边境，用华夏文化和礼仪同化他们，教他们开拓土地、种植粮食、养殖家畜，卖给他们布匹和其他商品，到时狄国来袭，他们自然会抄起武器保卫家园。这种想法风险极大，毕竟古往今来都有不少养虎为患的例子摆在那儿，但大庆总不能永远守在这小小的一隅。
    想要拥有更广阔的领土，必须有更多的丁口。丁口不可能凭空冒出来——就算有也不能占了一个地方就移居一批人过去。
    让他们打从心底彻底认华夏为宗才是最好的解决办法。
    至于那些不认可的，打得他认可便是了。
    谭无求正琢磨着怎么培养一批能言又敢言的使者，却见恭王撩起门帘走了进来。
    谭无求说：“殿下来了。”
    恭王点头，见外面艳阳高照，他绕到谭无求身后将谭无求推到屋外。
    刺目的阳光让谭无求微微眯起眼。
    恭王说：“皇兄让我回京一趟。”
    谭无求说：“那殿下您快去快回，这边有我守着就成了。”
    恭王说：“这个季节水草还算茂盛，狄人一般不会南下，我倒是不担心。”他替谭无求理好一绺挂在轮椅旁的头发，“不过你不回去吗？”
    谭无求说：“我走一趟得花不少时间。”他淡淡地答道，“从北上的那天起我就没想过要回去。”
    恭王说：“皇兄可能快不行了。”
    谭无求静默无言。
    恭王盯着谭无求的表情。
    谭无求的目光平静无澜：“生死有命，福祸在天。”
    恭王静静地看着他，仿佛想探知他真正的想法。
    谭无求眼睫低垂，喊了一声：“赵渊停。”
    恭王一颤。
    谭无求说：“我知道你曾经想证明我是错的，或者说，你认为我不选你就是错了……”
    恭王说：“对，我曾经这么认为。”
    谭无求说：“我一直在提防你的野心，你也一直在猜测我的想法，也许我们可以开诚布公地谈一谈。”
    恭王一顿，说：“你知道我想谈的只有一件事。”
    谭无求抬眼看着恭王。
    恭王绕到谭无求面前，居高临下地看着他。
    “是的，我一直想向你证明你是错的。”恭王双手撑在轮椅两侧，俯身与谭无求对视，“在你死去之前，我都一直想向你证明这件事。我明明比赵英更适合，我明明比赵英更出色，你为什么不选我。我一直在怀疑，怀疑你是不是对他有不一样的感情，怀疑你是不是铁石心肠能对我的努力视而不见，怀疑很多东西——做出很多想要和赵英一较高下的事——直到赵英做出那个选择。”
    谭无求微滞。
    恭王说：“那时候我终于明白了，你早就将所有事都看在眼里，你早就将所有事算得一清二楚。赵英比我更适合，真的，那时候我彻底服气了。因为赵英能狠得下心，我不能。假如是我在那个位置上，我一定不顾一切折返救你，我会让麾下所有人跟着我一起给你陪葬。你早就看出了这一点，所以你选他，不选我。”
    谭无求在恭王的逼视之下闭上眼。
    恭王说：“你已经不是身不由己的‘临均’了，是不是该给我一个答案？你成亲时选了别人，你辅佐时选了别人，你一直都选别人……”他一点点凑近谭无求的鼻端。
    谭无求说：“……赵渊停，不要这样。”
    恭王说：“既然你不愿意回答，那我就不让你选了。”他再也忍不住那快要要了他的命的欲念，低头狠狠咬住谭无求的唇。
    轮椅被他这么一使劲，重重地往后一退，抵在了石柱前。
    谭无求没作抵抗。
    恭王餍足之后才离开谭无求的唇。
    瞧见周围的士兵眼观鼻鼻观心，一脸正直地守在原地，恭王笑着说：“我会尽快回来。”
    恭王隐隐有预感，回京之后面临的将是翻天覆地的大变化。
    赵英的身体，已经撑不了多久了。
    正如恭王猜测的那样，赵英亲笔写信让两个弟弟回来，目的就是交待“后事”。他身体的病根是在多年征战中落下的，早已是药石无效的死症，能撑这么多年全凭太医院用无数名贵药材吊命。
    赵英很清楚自己的极限在哪里。
    他本想再撑两年，把姚鼎言的急进心态扭转过来，但不久前他几处旧伤突然复发，连平日里处理政务都很艰难，更多的，他根本做不了了。
    听说端王回到了京城，赵英很快召见了他。
    端王见赵英脸上俱是疲色，行礼之后直言问道：“崇昭没替皇兄你分担一二？”
    赵英说：“崇昭平时也有帮忙批阅奏章，只不过最近在忙筑堤的事，这会儿没呆在宫里。”赵英示意端王坐下。
    端王说：“我回来的路上见到皇兄你提到的三郎了，确实是个机灵人。”
    赵英眉头一挑：“你和他见过了？”
    端王说：“没说上话，远远瞧见了。他在士子里挺吃得开，许多人似乎隐隐以他为首。皇兄你是准备让他参加科举？”
    赵英点头说：“虽然没有这样的先例，但也没有明律说不能参加。”他抬头问，“你觉得他如何？”
    端王说：“皇兄你看好的人当然是好的。”
    赵英说：“我准备把‘劝君尺’留给他。”
    听到“劝君尺”，端王吃了一惊。劝君尺是太祖开国之初传下来的东西，劝君劝君，意味着持有劝君尺的人有着“劝导君王”的责任和权利。有这东西在，在位者必须听从他的劝导，若是不服的话持有者可以狠狠揍他一顿——而且可以免受罪责。
    端王犹豫地说：“……这个三郎会不会太小了？”
    赵英说：“这几年我一直把他带在身边教导，他比崇昭聪明得多，领悟得也更快。他的心性绝对不是十六七岁的少年能有的，虽然他有很多缺点，但绝对用好劝君尺。”
    端王说：“我听说他和崇昭感情极好，万一他拿了劝君尺而不作为，皇兄您的苦心岂不是白费了？”
    赵英说：“正是因为他和崇昭感情好，他说的话崇昭听得进去，我才会这么决定。”他笃定无比，“我知道三郎绝对不会让我失望。”
    端王无言。
    赵英说：“但光靠三郎当然不行，我把你和渊停都找了回来，就是为了再好好商量商量。崇昭脾气太横，必须有人能在某些时候拦得住他。”
    听出赵英话里的含义，端王心中一凛，说道：“皇兄你正当盛年……”
    赵英说：“这句话我不信，你也不信。九弟，我的时间不多了，我希望你能帮我，也希望你能帮崇昭。”
    第111章
    谢则安并不知道风雨将至。
    他见到了一位有过一面之缘的朋友。
    第一次见面时那人还是开书肆的穷酸老板，老婆是个屠夫的女儿，有这一把厉害的杀猪刀。
    这次再见面，书肆老板的气度已大不相同。他是带着县中寒门士子来参加科举的，瞧见特意为士子而设的“四时居”，书肆老板一下子想起了当初那个半大少年。仔细一打听，便知道“三郎”如今有多了不得。
    书肆老板辗转良久，还是登门拜访谢则安。
    谢则安好友虽多，这样正正经经递帖子的人却少，他想了半天才想起当初的萍水相逢，连忙把人迎进院内。
    书肆老板说：“小谢官人果真不一般。”
    谢则安见到书肆老板也有些唏嘘，不知不觉他来到这个时代已经六年多。那会儿他想看书识字还得去书肆里头“白蹭”，根本买不起书。他说道：“您给我送的几本书我还留着呢，您没被您家娘子骂吧？”
    书肆老板说：“她也只是恨我没出息，我按你教的路子去做，万事都顺利多了。”
    书肆老板说：“我来是想叫上三郎你一起去拜访我的老师，希望你不要觉得我提得太冒昧。”
    谢则安讶异地问：“您的老师是？”
    书肆老板说：“我的老师姓古，自号野翁，目前定居在南山脚下。”
    谢则安吃了一惊。
    这位野翁先生可不是什么小人物，他在先帝在世时就极为有名，先帝每年都会下诏让他入京当官，但他一直住在南山脚下不挪窝。有次来了个想讨好先帝的横人，带着人直接去逮这位野翁，结果他比对方更横，举刀往自己小指狠狠一剁，说道：“古某身有残疾，不能为官，请回吧。”
    这架势把先帝吓住了，再也没有派人过去。
    赵英登基后曾派人去请野翁先生出仕，野翁先生倒是客气了不少，但还是推拒了赵英的任命。这些年来前去请野翁先生出山的人前仆后继，可惜这些人算盘打得再好，最终都是徒劳。
    据说连端王都慕名去拜访过野翁先生，结果连人都见不着。
    谢则安由惊转喜。
    他说道：“您若是愿意带上我，我当然要去。”
    谢则安正要和书肆老板出发，忽然想到还没和家中交待一声。他请书肆老板稍候片刻，亲自前往主屋找晏宁公主。晏宁公主精神不错，正拿着本书倚在窗前细读，瞧见谢则安来了，晏宁公主放下书喊：“三郎。”
    对上晏宁公主温煦的目光，谢则安心中一软。对于晏宁公主而言兄长和江山更为重要，这并没有什么不对，他不应求全责备。赵崇昭能那般忍耐恐怕也少不得晏宁公主居中调和，一个身体孱弱的女娃娃能做到这种程度已经很不错了……
    谢则安伸手揉了揉晏宁公主的脑袋，说道：“今日有位故交登门，他的老师是野翁先生，我随他一起去见见这位奇人。”