有一家门外用树枝编了一个简单的栅栏按在地面上，一边靠着围墙，三面栅栏，里面是嘴巴扁扁的，身上羽毛紧致密实，脚掌带蹼的鸭子。歪着头，黑豆眼瞧着趴在韩青石背上的杨琼，鸭子张开嘴巴嘎嘎叫。
    【杨家的，昨天深夜我出来吃食，瞅着季家的婆娘往你家去了，今天怎么又去了？】
    ☆、第21章 里正也不是个东西
    那鸭子嘎嘎叫的声音在别人耳朵里是你聒噪，不过到了杨琼耳朵里可就变了样了，那是正儿八经的有内容的语言。杨琼拍拍韩青石，小声说：“慢一点，去那里。”
    村里也不知道怎么传的，大部分动物都知道杨琼能听懂它们说话，这只鸭子一看到杨琼，就憋不住了，嘎嘎的叫着。
    【我说杨家的，那几个妇人平时经常凑在一起，没说过几句好话，村子里大部分人都被背后戳过，我看这回她们要出幺蛾子了。】
    从院墙下面的洞里，又钻出一只黄扁嘴，个头稍大一点的鸭子，黑豆眼瞅了瞅杨琼，嘎嘎的就叫开了。
    【那几个妇人又要编排什么了吧，杨家的你可别客气，我顶顶不喜欢她们，给他们一点教训。】
    “昨晚上你看到石金花，就是季家的婆娘往我家去了？”杨琼低下头，看了最开始叫的那只鸭子一眼。
    墙洞里再次钻出一只鸭子，那鸭子有点肥，迈着外八字，四摇八摆的走过来，嘎嘎叫。
    【我也看到了，昨儿个下午被主人家领着出去吃草，我还瞧着那季家的婆娘去杨家了，跟杨家的婆娘借了一把白米，说是要撒到你家门口。】
    【真有这回事？我咋没听到，快来说道说道。】
    【嘎嘎，你就知道吃，我还看到你下河捉到一条小鱼……】
    【什么，小鱼？】
    一群鸭子一起张开嘴，嘎嘎叫。杨琼忍不住抬手捂着耳朵，赶忙跟鸭子们告别。两个女人等同于五百只鸭子，杨琼扁扁嘴，这几只鸭子差不多等于五百只女人吧，简直太聒噪了。
    “几个鸭子有什么好看的，别想着踩点儿，等晚上来偷吧？”李春花一开始就心里有鬼，她回头一看，那傻子和病秧子站在别人家墙根看着几只鸭子，这要是不过来挤兑几句，她就不是李春花了。
    经过鸭子们乱七八糟这么一说，杨琼差不多能捋清楚情况了，季家的白米丢了，石金花找不着，便跟李春花两个人商量出这么个阴损的法子，想要逼着他家承认，到时候要么往外拿白米，要么拿银钱低。而真正的白米就在山脚下的树洞里，是被黄鼠狼给运走了。
    那群婆娘指定想不到杨琼已经知道事情的来龙去脉，李春花瞧着杨琼脸上毫无惧色，心里打鼓的同时又硬撑着走过来，恶狠狠道：“老杨家就没出过你这种丢人的玩意儿，以后可别说你是杨家人。”
    李春花这话说得有些狠了，她三番五次找茬，杨琼每一次是吃亏的，这让她觉得自己这个娘当得失了面子，越发瞧着杨琼不顺眼。这么句话脱口而出，李春花又稍微一琢磨，便觉得有门，这会子又是去里正家，正好把这亲断了，还能拿到一笔生养钱，又有这么多见证，还愁杨琼赖账不成。
    其实早先李春花就说过这事，只是杨打铁没同意，韩青石人虽然傻，但力气大身体壮，干农活一把好手，一个人能顶三个用，他舍不得推出家门外。这会子李春花是翻了蒙了，一门心思抠银钱。
    杨琼刚巧想借着这个事儿跟杨家撕开，以后各过各的，谁都不碍谁。
    杨二婶站在胡同口正闲聊着，就瞧着不远处一群平日里嘴碎的婆娘过去了，后面还有李春花，韩青石背着杨琼慢慢走过去，她当即就惊着了，这是出事了？
    自从知道杨琼识文断字，还教了自家儿子，一点都不嫌弃杨长寿常年生病晦气，杨二婶就把杨琼看成是自己的半个儿子，这会子瞧着要出事了，赶忙往家里跑。杨长寿会读书，脑子好使，平日里说话就是有主见的，杨二婶可比谁都了解。
    回到家里这么一说，杨长寿赶忙撑着身体坐起来，对着杨二叔说：“爹，你用咱家的木车把我推去，我不能让杨子吃了亏。”
    “可长寿你这身体刚好了一点，怎么……”杨二婶急了，儿子就是心头肉，本来就想着让杨长寿出个主意，她去说道说道就行，哪知道儿子要亲自去。
    “娘，我也不瞒你，我这身体还是靠杨子的汉子，韩青石家里的祖传药才好了一点。”杨长寿一张脸生的俊俏，就这么巴巴地翘着杨二婶。
    “罢了，咱们得知恩图报。”杨二婶也不是个傻的，赶忙招呼杨二叔，把院子里的木车推到门口，铺上被褥。
    再说这边，一路到了里正家门口，几个婆娘却憷了头，都瞧着石金花，那意思是让她去敲门。
    这事儿本来就不是真的，昨晚上撒的白米也没找到，石金花也不是个傻的，没有证据，只凭着空口白话，自个儿说道说道还行，真要请动里正，要是拿不出个一二三来，指不定咋收场。
    “我这个当娘的在，怕什么，我说什么就是什么！”李春花从后面跟上来，抬手拉了石金花一把。
    “青石把我放下来。”杨琼可没那么多顾虑，直接走到大门口，扶着韩青石站好说，“青石，敲门。”
    人高马大的往门前一站，韩青石就比这些个妇人高了不止一个头，竟是没有人赶往门口凑。大手拍在门上，啪啪作响，拍两下，韩青石歪着头，冲着杨琼裂开嘴笑笑。
    其实门外这些个人，你一言我一语的，就是压低了声音那也比不得没人的时候，这会儿天才刚大亮，村子里声音又少，里正家里头早就听到了。
    里正姓钱，叫钱进来，这会子正坐在自家院子里捧着一杯茶，虽然不是好茶，但在村子里喝得起茶的也就那么几户人家。听到拍门声，钱进来看了自家婆娘一眼，起身回屋，作为里正，架子是一定要有的，不然怎么压下某些个喜欢胡搅蛮缠的小哥儿妇人。
    大门吱呀一声打开，杨琼看清楚开门的人，是个穿着干净布衣的妇人，记得李小菊说过，这大约是里正的婆娘，村里人一般都叫钱嫂子。
    “钱嫂子，请问里正在家吗？我是村头的杨子，趁着我还能动弹，来求求里正，给我和青石一条活路。”杨琼摆出一张苦瓜脸，硬是扯着嘴角笑，这可比哭还难看几分。
    大约扫了一眼杨琼身后的几个婆娘，又看到石金花和李春花，钱嫂子大约知道了。要说村子里的大事小事，几乎没有能捂严实的，为了管理村子，钱嫂子几乎都知道些，自然知道石金花闹得天翻地覆的白米，还有李春花看杨琼鼻子不是鼻子，眼不是眼的事。
    “进来吧。”钱嫂子面上不露声色，转身快步走到屋子里，跟钱进来说了个大概。
    里正家是正儿八经的青砖瓦房，屋子又高又大，一排连着七八间，就是偏房也是青砖垒的，比普通人家的堂屋都要好。一群婆娘进了院子，手脚都不知道往哪里放。
    杨琼走在前头，直奔堂屋，他瞧着里正坐在正中央的椅子上，神色严肃，心里便有了几分计较。
    瞧着石金花和李春花到了门口，杨琼微微低下头，慢慢说道：“里正，我前些个日子身体不大好，便叫青石在家照顾我，却不想，杨家晚上把我叫了去，说是让青石去石矿场做工……”
    石金花正竖着耳朵听着，听到杨琼这么说立刻抬手指着韩青石的鼻子说，“这还是我托关系打听到的，让那傻子去做工赚了银钱有什么不好，杨家那是你爹娘，还能害你不成。”
    钱进来不动声色，不答话，反而看向李春花，“杨家的，你怎么说？”
    李春花可不傻，瞧着就知道里正是站在季家这一边的，赶忙笑笑说：“我自然是听了季家的这么说，才有这个心思，这不杨子没同意，我也没怎么着他们。”
    在一旁哼了声，石金花腰杆立时硬起来。
    “今早晨天还没亮，季婶子就带着一群人来我家堵门，说是在门口发现白米，我支使青石偷了季家的白米。”杨琼直直对上里正的眼睛说，“大家都瞧着了，我家门口没有一粒白米，怎么着就空口白牙说的有鼻子有眼儿的呢？”
    视线从杨琼脸上移开，钱进来看向石金花，又看了眼李春花，问：“杨家的，你说。”
    “这病秧子说的还能信？”李春花双手抱臂，瘦的柴杆似的腿叉开，瞧着就跟个夜叉似的，“里正，你可得辨明了，就算是杨家的哥儿，也不用客气，该怎么来还怎么来。”
    当娘的都不站在自己的孩子这边，钱进来心里有了底，又看了石金花一眼，沉声道：“不过是小半袋白米，杨子你要是真拿了，就交出来，给大家一个交代。要是没拿，就说个清楚明白。”
    钱进来这么说，心里是打过算盘的。石金花不用说，季元秋识文断字，就是考不上秀才，以后在村里做个教书先生也是大大的好事，再说杨家，李春花拿自家哥儿不当人看，他也清楚。不管这事是真是假，只要杨琼服软了，那就能解决。
    “季大叔，麻烦扶一下木车。”杨长寿坐在木车上，唇角含笑，抬起狭长的眸子看向院子里……
    ☆、第22章 稀里糊涂
    村子里十户有九户人家都知道杨福元，知道他有个生来就病弱的儿子，打小就有人说肯定活不下去，一年又一年的过来了，杨福元的儿子还活着，却也只是有口气喘着罢了。
    杨长寿就这么喘着一口气，坐在木车上，一张脸上带着温柔的笑，他面貌俊美，皮肤白皙，比院子里的妇人们要好得多。
    这还是杨长寿第一次出现在人前，几个妇人看得愣了神，这十里八乡的恐怕也没比这人更好看的了。
    “麻烦让一下。”对于自己的儿子，就算是操劳辛苦大半辈子，杨福元也是毫无怨言，并且是自豪的，瞅着那些个妇人们都看着杨长寿，他直接扯开了嗓子，推着木车往院子里去。
    季大山也是愣了神，被杨福元这么一吼才回过神来，赶忙走过去帮忙扶着木车，跨过大门下面的门槛中间的一道小豁口。眼睛不由自主地看向近在眼前的杨长寿，季大山张了张嘴，想说什么，最终还是没说出口。
    “谢谢季大叔。”杨长寿微微点头，一双眸子却瞥向屋子里头，刚好与正往外看的里正对视一眼，他勾起唇角，眉眼含笑，声音不大不小，“爹，快把我扶下来，见了里正怎么能没有理数。”
    “哎，可别。”钱进来也知道杨福元家有这么个儿子，听说活过今天都不知道明天还能不能活，那是跟阎王争日子的人，他怎么看让杨长寿下来，万一伤风着凉一命呜呼了，他可担不起。
    “长寿虚读几年书，别的不晓得，这点礼数还是有的。”杨长寿扶着木车，掀开被子慢慢挪到地上。
    杨长寿看上去身形瘦弱，个子却是极高，几乎跟韩青石差不多高，就是身子骨薄，跟片秋天里的枯叶似的，来阵风就能吹走似的。身上穿着贴身的质地极好的棉布料，杨长寿扶着木车，挺直腰杆，自身那股子气势，愣是让周围的妇人看呆了。
    “长寿哥。”杨琼往外一看，就知道杨长寿这是给自己镇场子来了，可别说，他一出现，里正家里的所有人都是一震。“青石，扶着我出去。”杨琼赶忙抓住韩青石的手，两个人急忙走出屋子。
    不着痕迹地看了周围一圈人，杨长寿对着杨琼微微点头，好像知道钱进来想的什么一样，他不紧不慢地开口，“我这几日身体有所好转，想着爹娘一直受村里人的照顾，正好又读过几年书，等过几日，便可以在村里办个学堂。”
    伸手抓着杨长寿皮包骨头的细瘦腕子，杨琼眼圈泛红，他知道这是杨长寿故意这么说的，便锦上添花道：“那倒是，长寿哥读书过目不忘，教村里耍泥巴的孩子还不是绰绰有余的。”
    季家的季元秋倒是会读书，就是鼻孔朝天，从来看不起村里泥地里玩的孩子，也瞧不上面朝黄土背朝天的村里人，总觉得他自个儿是那飞上枝头的凤凰，以后要当官老爷的。钱进来能当上里正，可不是个傻的，这会儿一对比，且不说真材实料，就是这份气度，季元秋也是万万不及杨长寿的。
    “哎，长寿是吧，”钱进来立刻从屋子里小跑着出来，走到杨长寿前面，搓了搓手，一双眼睛上下打量着，一边赞叹着，“我去镇上见的读书人，也就这么个模样。”
    看里正那样子，是把杨琼这档子事抛到脑后了，眼里都是办学堂的事。杨琼赶忙把早晨的事说了，最后看了一眼李春花，轻轻摇了摇头。
    轻轻拍了拍杨琼的手，杨长寿眉眼弯弯，不紧不慢道：“我看这个事儿，不是杨子家到底有没有白米，而是季婶子，杨婶子没有证据就说杨子偷的白米，这要拉到衙门里头去，是属于诬告。”杨长寿看到石金花和李春花齐齐变了脸色，话锋一转说：“里正明察秋毫，我看这事儿还是问问季婶子到底有没有撒谎才对。”
    两个婆娘互相对视一眼，李春花站出来，抬手指着杨琼说：“那是杨家的哥儿，我是他娘，我还能不了解吗，我说他偷了，他就是偷了。”
    “有娘让儿婿去石矿场的吗？还想着拿儿婿的工钱，你这是要逼死我？”杨琼不甘示弱，上前一步，尖声道。他就想着借着这事儿闹大了，直接跟杨家撕开，从此以后不是一家人。
    “杨子，”杨长寿一手捂着心口，脸色变得苍白，身体却笔直地站着，“里正会为你做主的，大家伙儿都看在眼里，杨婶子不会害杨家的哥儿。”
    听到杨长寿这么一说，钱进来赶忙接过话茬，“杨子你放一百个心，里正给你做主，以后有什么事尽管来这里说。”
    一般村子里闹矛盾，一家人闹，里正出面也只能和稀泥，家家有本难念的经，他要是帮了哪一方，不管有没有理，村里恐怕都会有各种风言风语，什么事都来找他。杨家的事，钱进来本来就不想管，现在杨长寿这么一说，他也就顺口打了个保证，把这事揭过去了。
    杨长寿读书人的身份在那里摆着，石金花就显得不那么重要了，钱进来板起脸，“季家的，这事是你不对，这样吧，跟杨子赔个不是，这事就算过去了。”
    粗壮的身体晃了晃，石金花瞪大眼，“姓钱的，板上钉钉的事怎么事到临头改了？以后我儿子考上秀才，当了官老爷……”
    “咳咳，”杨长寿捂着嘴咳嗽几声，一张脸惨白惨白的，“我记得村里有不少孩子吧，要是都能读书，不知道要出多少秀才……”
    “季家的，快给杨子赔个不是，以后村里的规矩可得立起来，哪能空口白话人说人，鬼说鬼的！”钱进来瞪了石金花一眼。
    石金花直接噎了一下，看着钱进来没有改变主意的意思，便恨恨地看了杨长寿一眼，走到杨琼前面仰着脸说：“对不住了。”
    “季婶子可别放在心上。”杨琼看也不看石金花，眼角余光瞥了李春华一眼说，“有句话说得好，近朱者赤近墨者黑，季婶子可别总跟黑的近乎。”
    “呵，”杨长寿轻笑，“跟着好人学道理，跟着歹人说歪理，杨子你得这么说，读书啊，得让大家都听得懂……”
    挤兑完李春花，杨长寿赶忙坐回木车上，拉着杨琼跟钱进来告别，留下一院子的妇人你瞅瞅我，我瞅瞅你。
    一大早晨的瞎折腾，不但没看着好戏，还被人拉进好戏里，扮演不怎么好的角色。几个妇人瞅了瞅石金花，也不套近乎了，赶忙灰溜溜地走了，家里的汉子孩子都等着吃饭呢，她们可都是连饭都没做，就跑出来找茬来了。
    “那个病秧子，”李春花恨恨地叉着腰，快步走出大门，对着杨琼离开的方向骂道，“当娘的还能有错，我看那病秧子是活腻味了。”
    “行了，你少说两句吧。”石金花霜打的茄子一样耷拉着脑袋，下巴上的肥肉堆了几层，“我那白米还得继续找。”
    杨福元推着木车不紧不慢地走着，杨琼趴在韩青石背上，抬手戳了戳眼前宽厚的脊背说：“长寿哥，我跟你摇头是想跟杨家断亲……”
    “我还能看不懂？”杨长寿捂着嘴轻轻咳嗽着，好一会儿才喘息过来，“现在断亲倒是可以，不过杨子你可得想想，你跟韩青石过上好日子了，以后村里人还不得说你不孝，没良心，毕竟杨打铁和李春花并没有犯大错，还把你拉扯大。”
    杨琼一怔，“长寿哥，你知道我……”
    “不用解释，我大致猜得出来。”狭长的眸子看向杨琼，杨长寿温柔地笑笑，“你有韩青石护着，以后也不用担心吃亏，等杨家再次整出幺蛾子，你再去找里正断亲，还能得到村里大多数人的赞同，到时候杨子你的好日子也就真的来了。”
    喉咙动了动，杨长寿不动声色地把手塞进被子里，从杨琼这个角度却刚好看得清楚，他的掌心分明有红色的血迹。
    怀里的小娃娃突然扭动身体，莲藕似的小胖胳膊伸出来，戳了戳杨琼的胸口，声音极小。
    【身体透支了，这是回光返照，我的洗澡水可以吊命，他以后再也不能下床了，必须卧床。】
    心里咯噔一声，杨琼顾不得还有别人在场，赶忙低头问：“有救吗？”
    小娃娃在杨青怀里翻了个身，小胖腿戳了错他。
    【不知道哦。】
    “长寿！”杨福元猛地放下木车，扑到前面。杨长寿本来坐的端端正正，却不知怎么的突然身子一软，头歪在一旁，瞧着就跟……