男子一怔，脸上不由浮现几丝浅浅笑意来，正将手中的棋子放于桌上，便听身后一阵熟悉的脚步声，“舅舅！”
    他脸上笑意愈发浓了，右手轻触某处，坐着的那张木椅竟‘咕咕噜噜’的旋转了起来，直接便将他转了个方向，面对来人。
    “子韧……”
    来人赫然是本应在宫中的当今天子，启元帝赵弘佑！
    ☆、第九章
    大齐天子，启元皇帝，姓赵，名弘佑，表字子韧。
    这世上会唤他子韧的，便只眼前之人，文纯皇后幼弟，他的嫡亲舅舅乔峥。
    “难得来一回，不如便陪舅舅对弈一场，如何？”乔峥仿佛没有注意到外甥眼中掩饰不住的烦躁与怒意一般，含笑询问。
    “舅舅有命，子韧自当奉陪到底！”赵弘佑挑眉。
    乔峥轻笑一声，不再多言，两人一个执黑子，一个执白子，各不相让，一心投入对战当中。
    “你输了！”将最后一子落下，乔峥眉目带笑望向外甥。
    赵弘佑哑然失笑，拱拱手道，“舅舅技高一筹，子韧甘拜下风！”
    乔峥摇摇头，一边收拾棋子，一边道，“并非舅舅技高一筹，而是子韧心有旁骛，神思分散，自然便落败。”
    赵弘佑一怔，片刻才笑叹一声，“果然什么也瞒不过舅舅！”
    乔峥不过年长他十岁，许是童年经历坎坷，见识才智、心态气度均是不凡，这几年他能渐渐收回部分大权，乔峥功不可没。自文纯皇后薨后，这世上他最信任之人便是舅舅乔峥了。两人名为舅甥，实为知交，每逢他心有郁结便会来寻他。
    “燕尚江贪得无厌，结党营私，纵容其子、其婿勾结当地官员，把持江闽一带漕运，中饱私囊，短短不到三年时间累计敛财之多，简直、简直……”提及此事，赵弘佑心中怒火又‘腾’的一下升了起来。
    乔峥始终静静地凝视着他，任由他将满腔怒火发泄。
    赵弘佑噼噼啪啪地发泄一通，心情总算是畅顺了，燕国公府目前暂不能动，将来总有一日他会一一清算，无论前朝，还是后宫。
    “舅舅年过而立，子韧何时才能有位舅母啊？”怒火发泄出来，自然便有心情闲话调笑了。
    乔峥瞥了他一眼，不疾不徐地道，“等你荣升父亲时……”
    狠，够狠！明知他女人一堆，子嗣全无。赵弘佑嘴角抽了抽，恨恨地瞪了悠哉悠哉品着茶的乔峥一眼。良久，才苦笑着背靠椅背，“若是当年……”
    乔峥沉默不语，只是安慰性地拍拍他的肩膀。
    赵弘佑长叹一声，世间上没有人会不想有自己的子嗣，包括他。纵是有些女子并不是他心之所喜，但对孩子，他总是有期待的。他做得出去母留子的狠，却不能对与自己血脉相连的儿女下手。
    嫡子落地即亡，长子长女先后夭折，有孕嫔妃一个接一个小产，他由最初的勃然大怒到如今的冷眼旁观，这当中的起伏转变，唯有他自己最清楚。
    乔峥定定地望着他渐渐变得冷硬的神情，暗暗叹息一声，他至今仍记得当年的皇后夏馨惠有孕时外甥的矛盾，既忧且喜。忧的是夏家势力会随着嫡皇子的出生越来越大；喜的自然是将为人父。可最终，心中对嫡子的期待仍占了上风，只可惜满怀希望终成空……
    其实若按他的意思，夏皇后的孩子留不得。也许是他小人之心，可一个时时处处以娘家利益为首的女子，纵是她聪敏贤惠，教养出来的儿子，将来会不会实际成为夏家人，这还未可知。
    ***
    何为盛宠？曾经，对启元帝后宫的人来说，皇上每进后宫必召清妃就是盛宠。可如今，她们才猛然发觉，盛宠与否，也是要比较出来的！隔得十天半月召一次算得了什么，似芳华宫愉嫔那般接连五日，甚至更多日承宠，那才是真真正正的盛宠！
    对现状，苏沁琬还是比较满意的，纵使时不时有些酸溜溜的、不甚好听，甚至不怀好意话传入耳中，可依旧无损她的轻松自在。皇上时不时的赏赐、内务府的巴结，还有突然冒出的许多热情亲切的“妹妹”，无一不在提醒她的今时不同往日。
    连续数日的承宠，虽然依然会紧张，依然承受不住皇帝不知疲累的需索，可她已经慢慢摸索出让自己好过些的方法了，她自来便是个纵使在最差的环境下，亦会尽量让自己过得好些的性子。更何况，在与皇帝一次又一次的*当中，她自己也渐渐得了趣，再结合摸索出来的六字法——迎合、撒娇、耍赖，每晚极至的纵情也不再那般可怕了。
    “小狐狸，你就是一只小狐狸！”赵弘佑恨恨地往身下气息紊乱、媚眼如丝的女子唇上一咬。
    可不就是一只多变的小狐狸，让他又爱又恨。媚起来让他恨不得揉进骨子里，尤其是她配合他的节奏起伏时，让他差点把持不住，实在勾人得很！可耍起赖来又让他恨得牙痒痒，不带这样的，自己舒服过了便不顾别人！想着狠一狠心不管不顾吧，小家伙却娇娇柔柔地求，软软糯糯地哭，让他硬是狠不下去。
    苏沁琬疼得泪眼愈发朦胧，噘着嘴往他怀中钻去，口中还娇娇地控诉，“过河拆桥，皇上你这是过河拆桥！”
    对的，这便是她试探出来的新招式。她发现皇帝特纵容她耍小性子，撒娇耍赖卖乖轮着来，虽然会受到些诸如被又咬又捏的小惩罚，可她亦能感觉得到皇上并没有真的恼了她。
    有时她会想，莫非这便是俗语说的‘会哭的孩子有奶吃’？
    赵弘佑好笑地往她挺翘的臀部上一拍，“过河拆桥？到底是谁过河拆桥？你的胆子愈发大了，连朕都敢埋汰，嗯？”
    苏沁琬从他怀中抬起头来，泪眼汪汪地望着他，小嘴扁了扁，一副泫然欲泣的模样。
    这连日来早就见识过眼前女子的多变的赵弘佑，淡定地扬扬眉毛，似笑非笑地望着她，看看这只小狐狸还能耍什么。
    苏沁琬见他不如前几日那般扑过来抱着她又啃又咬，眼珠子转了转，猛地扎进他的怀中，顺手拉起锦被将两人盖住，瓮声瓮气地道，“胆子再大也是皇上纵的，如今被嫌弃也是皇上的错！”
    赵弘佑一愣，瞬间闷声大笑，反手抱住可劲往怀里钻的女子，一个翻身将她压在身下，只听得一阵娇娇的求饶声和男子的粗.喘声，屋里又是一片春意融融。
    这一晚依然如同前几晚一样，赵弘佑抱着她到颐清池净过身，待她换上干净衣物准备离去时，郭富贵捧着一碗黑乎乎的、还冒着热气的药递到她跟前。
    苏沁琬只是怔了小片刻便顺手接了过来，‘咕噜噜’直接灌进了肚子里。她这般干脆利落，倒让赵弘佑愣住了。
    他眼神复杂地望着已经将药一滴不漏地全部喝完，正用绢帕拭着嘴角的女子，片刻才道，“你不问问朕，这是什么药？”
    苏沁琬回头冲他甜甜一笑，“嫔妾相信，不管是什么，皇上都是为了嫔妾好的。”
    赵弘佑定定地望着她，久久不能语。直到见苏沁琬凑到他面前，眨巴眨巴一双水灵灵的大眼睛好奇地盯着他，他才失笑道，“做什么这般眼巴巴地望着朕？”
    “是皇上一直望着嫔妾……”苏沁琬拖长声音娇声道。
    赵弘佑微微一笑，伸手轻柔地抚着她的脸庞，声音低沉，“爱嫔芳龄几何了？”
    “嫔妾今年十四岁了。”苏沁琬一边老老实实地回答，一边将脸蛋往他掌心蹭了蹭，活像只依赖主人的小动物一般。
    赵弘佑手指一曲，捏了一把她脸上的肉，引来对方一声娇呼，这才笑道，“时辰不早了，早些回去安歇吧！”
    苏沁琬摸摸被捏得有点疼的脸蛋，可仍是乖巧地‘嗯’了一声，福了福，“嫔妾告退！”
    女子纤细的身影渐渐消失在眼前，赵弘佑久久注视着再度合上的门，屋里一片安静。
    “奉皇上谕，芳华宫愉嫔苏氏，敬恭淑慎，安顺知礼，兹册封为从四品婉仪，保留封号‘愉’，赐居怡祥宫侧殿。钦此！”次日一早，从漱勤殿请安归来的苏沁琬，一下便被这突如其来的旨意惊住了，傻愣愣地呆跪着……
    “哦，吓到了？”听了郭富贵回禀的关于苏沁琬接旨时的表现，赵弘佑嘴角不自觉地微微上扬。
    “可不是，还是淳芊姑娘从旁提醒着，婉仪才回过神来。”郭富贵笑着道。
    赵弘佑嘴角越扬越高，完全可以想像得到那只小狐狸呆呆傻傻的表情。
    侍寝不过短短数日，两度晋封，从贵人到愉嫔，再到愉婉仪，晋升速度之快，史无前例。各宫中不知砸烂了多少茶具，可依然挡不住苏沁琬风风光光地搬到了怡祥宫，正式入住东侧殿——凝翠阁。
    怡祥宫景致虽不如芳华宫，可架不住里面除了苏沁琬一个主子外，再无他人。换句话说，苏沁琬便成了怡祥宫实际的主人。
    望着欢天喜天地收拾住处的淳芊，苏沁琬脸上笑容浅浅，右手不由自主地轻覆在小腹处。
    那碗药，想来便是传闻中的避子药了吧？可是，为何不是从侍寝的第一晚便让她服用，而是拖至昨晚？是忘了，还是改了主意？
    ☆、第十章
    “婉仪，内务府送来的人已经到了。”宫女果儿进来禀道。
    按规定，苏沁琬宫里可再添置人手，加上如今怡祥宫只得她一个主子，还可以添一名掌事宫女。
    “带她们进来。”
    须臾，四名十七八岁，穿着统一的碧绿宫装的女子在太监小安子的带领下进了门，恭恭敬敬地行礼问安，“奴婢给愉婉仪请安！”
    苏沁琬免了她们的礼，抬眸一一打量一字站开的四人，见她们均是规规矩矩地垂手低头，目不斜视，瞧着均是安份之人，一时间倒也分不出好歹来，只淡淡地说了句，“在凝翠阁里当差，一切按着规矩办事便可，不求有多聪明伶俐，但求忠心不二。若是将来发现有背主的……我虽人微言轻，但也绝不是任人欺辱之人！”
    “奴婢定当忠心不二！”四人齐齐下跪，异口同声地道。
    苏沁琬点点头，“都叫什么名字？”
    四人从左往右一个接一个地道，“奴婢芷婵/云蓉/半菱/秋棠。”话音刚落，果儿再次进门来禀，“婉仪，龙乾宫郭公公到了。”
    “快请！”苏沁琬也顾不上这四人了，连忙吩咐道。
    郭富贵笑容可掬地进得门来，先是依礼见过了她，尔后道明来意，“奴才奉皇上之命，给婉仪送人来了。”
    苏沁琬心中诧异，倒没料到赵弘佑居然会亲自指人给她，片刻功夫，便见一名三十来岁的女子走了进来，朝她行礼，“奴婢柳霜，见过愉婉仪。”
    “免礼。”苏沁琬细细打量了她一番，见她表情恬淡，垂眉恭谨，举止有度，心中更感疑惑。
    “柳霜姑姑是宫里老人，皇上晓得怡祥宫内尚缺掌事宫女一名，特把她指了过来侍候婉仪。”郭富贵笑着道。
    苏沁琬虽不明赵弘佑此举用意，但既然对方是宫中老人，于她来说总是好的，是以便含笑收下了。
    郭富贵完成了任务，又得了淳芊塞过来的荷包，并不久留，躬了躬身便回去复命了。
    “不知姑姑是哪一年进的宫？”着小安子将新来的四名宫女带下去分配差事后，苏沁琬问。
    柳霜冲她福了福，“回婉仪的话，奴婢是永德五年进的宫。”
    永德，是文昭皇帝的年号，果然是宫中老人。
    “我年纪轻，进宫日子也短，姑姑既然是宫中老人，又是皇上指过来的，日后凝翠阁里的这些丫头们便劳烦姑姑好生管教了。”苏沁琬微微笑着道。
    “奴婢不敢，婉仪言重了。”
    苏沁琬见她态度恭谨，并不因是皇上派来的人而心生傲气，倒也添了几分好感。至于启元帝是因了什么心思才指了这么一个人来，她并不想深究。若按她的意思，她倒是宁愿怡祥宫里安插的是皇帝的人，也总好过被其他宫里的人钻了空子。
    秋意渐浓，这日闲来无事，又有淳芊在旁怂恿，只道如今天气正好，凉风阵阵，摆上几碟可口的甜点，温上一壶桂花酒，坐赏宫中如画秋景，倒也是一桩雅事。云菱、半蓉等宫女亦随声附和，就连一向稳重的柳霜，也连连点头。
    苏沁琬无奈，“你们是瞧中了刚送进宫的白玉桂花酒吧？”淳芊吐吐舌头，讨好地拉拉她的袖口。
    苏沁琬戳了她脑门一下，转身吩咐芷婵与秋棠到御膳房取桂花酒。如今她盛宠，就连景和宫和储禧宫都会给她几分脸面，更不必说内务府、御膳房那些向来擅奉承之辈了。
    主仆几人围坐于赏芳亭内，言笑晏晏，气氛正好间，淳芊眼尖地发现两手空空而回的芷婵与秋棠。
    “怎的空手而回？难道整个御膳房连壶桂花酒都没有？”她蹙着眉问。
    苏沁琬亦疑惑地望向满脸迟疑的两人，细细打量方发觉芷婵裙角处竟是湿了一块，她不动声色地将目光移至秋棠处，见她亦是如此，心中渐有定论。
    “可是出了意外？”她沉声问。
    芷婵及秋棠对望一眼，片刻之后，芷婵才‘噗通’一下跪在地上，“此事都是奴婢办事不力。奴婢与秋棠到了御膳房，道明来意后，陈公公很是爽快地命人准备了几壶。都怪奴婢手脚不利索，没把食盒拿稳，一个不注意便摔了一跤，把酒全洒了。”
    见芷婵跪了下去，秋棠咬着唇瓣亦跪在了她的旁边。
    “难道御膳房里就只有这么几壶？再没有了？”淳芊又问。
    秋棠张嘴欲说话，芷婵不着痕迹地轻轻扯了扯她的袖口，她抿着嘴垂下头去，一言不发。
    “别的倒是还有，只这白玉桂花酒，因是刚进的，数量并不多……”芷婵轻声回道。
    苏沁琬定定地凝视她片刻，对她方才的动作早就心知肚明，也猜测着这当中定是别有隐情，这丫头心中想是有所顾虑，这才选择隐瞒。
    “既如此便罢了吧，秋景如画，总得挑些好酒来衬才是，还是改日吧！天气转凉，咱们还是回屋里去吧！”