主仆几人一路说说笑笑地往赏芳亭处走去，自苏沁琬搬进怡祥宫后，这宫里的景致倒也添了不少，名花异草移植了一批又一批，新修的假山亭台比之御花园亦差不到哪里去了。
    “婉仪你瞧，那秋海棠开花了，瞧那随风摇摆的模样，活脱脱就是秋棠醉酒的样子，难怪她叫秋棠了！”淳芊惊喜地指着前方绽放着的秋海棠，戏谑般道。
    秋棠急了，伸出手去就要拧她的嘴，“你这小蹄子，没的老取笑人！”
    淳芊‘咯咯咯’笑着直往芷婵身后躲，见秋棠追来了又灵活地跑到云蓉处，一面躲还一面道，“大家快瞧，有人恼羞成怒了！”
    苏沁琬又何尝不知她们是故意引着自己开心，她本不过是因想到曾经所经历的种种难过事，加之病中本就多忧思，这才一下子回转不过来而已，经了这几日也渐渐地平复了下来。
    总归，她已经踏上了这样的一条路，是绝对容不得她退缩半分的。
    “我家秋棠伶俐，又怎是那任风摧折之物所能比拟的。”见秋棠急出满脸红云，苏沁琬忍不住笑着道。
    秋棠停下了脚步，冲着护着淳芊的芷婵、云蓉及半菱轻哼一声，凑到苏沁琬处得意一笑，“就知道还是婉仪最好了，你们这些小蹄子给我记着，可别让我抓住你们的小辫子。”
    苏沁琬‘噗嗤’一下笑出声来。始终含笑站立一边的柳霜摇摇头上前，为她紧了紧披风，再侧过身去轻轻点了点秋棠的额头，“你呀……”
    几人欢声笑语，落到不远处的绣裳眼中，让她双手越攥越紧，内心深处那个隐隐的念头越来越清晰，越来越坚定……
    “朕来得可不巧了！”蕴着笑意的温文男声蓦地从众人身后传来，苏沁琬回头一望，见一身常服的赵弘佑背着手含笑望着自己。
    她连忙欲施礼，正微曲了膝，手便被赵弘佑扶住了，“你身子不好，无需多礼！”
    柳霜等人互望一眼，扬着笑意静静地行了礼，便远远地退到一旁，将空间留给两人。
    苏沁琬对上他清逸的脸庞，眼眶一红，扁着嘴委委屈屈地道，“皇上这么久都没来，嫔妾还以为，还以为……”
    赵弘佑微微一笑，伸出手去拧了拧她俏挺的鼻子，好笑地道，“都说病中之人尤其容易胡思乱想，朕今日可总算见识到了。”
    苏沁琬嘴巴噘得更高了，小手却依赖地扯着他的衣袖，闷闷地道，“嫔妾有病在身，皇上龙体为重，自是不应来的。可是、可是嫔妾私心里却希望、却希望能见着……你说，嫔妾有这种想法是不是很不懂事……”说到后面，她的声音越来越小，脑袋越垂越低。
    赵弘佑愣了愣，深深地凝望着恨不得将头垂到胸口处的女子，心中一软，包着她软绵绵的小手柔声道，“朕喜欢你的不懂事，日后，朕会尽量多抽些时间来瞧瞧你。”
    最后一句话脱口而出，莫说苏沁琬，便是他自己也愣住了，这种许诺般的话……
    可当他见面前原本暗沉的小脸一下便变得光彩照人起来，嘴角不禁上扬，罢了罢了，好像这么宠着她也挺好的，至少，能时时看到这张灵动多变的笑颜。
    ☆、第二十一章
    苏沁琬瞬间便绽开了如艳阳般灿烂的笑容，阳光洒在她的身上，为她镀上一层浅浅的金色，衬得她整个人愈发夺目。
    赵弘佑被她展现的明媚风情晃得有片刻的失神，心跳骤然失序，他忍不住伸手掩住那双明亮璀璨的星眸，好像只有这样，他的心才不会跳得那么厉害。
    苏沁琬只觉眼前突然一暗，猜不透对方为何捂着自己的眼晴，只能歪着脑袋疑惑地唤了声，“皇上？”
    赵弘佑这才反应过来自己做了什么，连忙收回手，半掩嘴佯咳一声，“阳光强烈，免得照花了眼。”
    苏沁琬纳闷地望望两人站立之处，宽大的树荫将他们纳入了包围当中，这强烈的阳光倒是从何体现出来的？只当她瞅了一眼赵弘佑严肃的脸庞，很是识时务地没有提出疑问，乖乖地任由他牵着自己往屋里去。
    暖融融的阳光投进屋里，并排而坐的两人各自翻着书卷，给诺大的屋子增添几分宁静温馨之感。只可惜，那娇小的身影越坐越歪，到后来脑袋瓜子都搭到了高大男子的肩上，身子也靠了过去，满脸的惬意。
    赵弘佑无奈地途睨了一眼身侧毫无坐相的某人，忍不住轻斥一声，“规矩都学哪去了？这般坐法像什么样子？”
    苏沁琬立即乖乖地端坐，一副听话好姑娘的模样。
    赵弘佑满意地点点头，不错，这才是大家闺秀、帝王嫔妃该有的仪态。重又将视线落到手上书卷中，不过半晌，又感觉一个软绵绵的身子靠了过来，他侧过头去语含威胁地道，“总这般腻过来，可是又欠收拾了？”
    苏沁琬吓坏了，‘咚’的一声坐得离他一步之远，认认真真地盯着书卷，一副专心品读的模样。
    赵弘佑望望两人相隔的距离，不满了，“过来，坐得那般远做什么！”
    苏沁琬睁着水灵灵的杏眼委屈地道，“再坐过去嫔妾又会没坐相了。”
    “你也晓得自己坐无坐相？”赵弘佑瞪她，用力瞪她。可接触到她那双湿漉漉的大眼，只能无奈暗叹一声，“罢了罢了，只准私下这般，人前可不能。”
    苏沁琬欢呼一声，挪到他身边亲亲热热地将脑袋枕到他胳膊上，讨好地道，“皇上待嫔妾真好！”
    赵弘佑摇摇头，眼不见为净地继续翻书。可身边的人却极没眼色地缠着他问，“皇上，这贤妃是何模样，像前朝饱读诗书的崔姨妤这般，还是如适时进谏的纳兰贤妃那样？”
    赵弘佑瞥了她一眼，“不管哪样，左右不是你这样！”
    苏沁琬不服气，“皇上可别小瞧人，说不定嫔妾将来也会成为载入青史的一代贤妃。”
    “朕觉得一代妖妃的可能性更大些！”
    苏沁琬气结，恨恨地用眼神剐他，可对方却连头也不抬，依旧老神定定坐如松。
    她泄气地嘟囔几句，脑袋往他胳膊上蹭了蹭，无聊地继续翻着那本《贤妃传》。
    也不知过了多久，赵弘佑揉了揉眉角，余光瞄到身侧的苏沁琬，差点一口气提不上来。
    只见原来还只是挨着他而坐的女子，也不知什么时候连绣鞋都踢掉了，双腿平伸在榻上，背靠着他半边身子，端的是无限的自在悠闲。
    察觉到他的视线，苏沁琬侧头冲他甜甜一笑，身子挪了挪，换了个更舒适的位置靠着。赵弘佑觉得他都快要叹掉一座山了，得寸进尺大抵便是眼前这小狐媚这般模样！
    气不过地伸手掐了她脸蛋一把，“爱嫔靠得可舒服？”
    苏沁琬被掐得噘起了嘴巴，可听他这一问，便如捣蒜般猛点头，“可舒服了，皇上要不你也试试，坐着本就是歇息，端端正正的反倒累得慌。来来来，你也试试……”
    一面说还一面跳下榻去，动作迅速地除去赵弘佑的长靴，抱着他修长的双腿搭到榻上，再欢欢喜喜地跟着爬了上去，与他双足相抵，自然而然地捞起他的左臂搭在自己肩上，整个人窝到了男子宽厚温暖的胸膛上。
    赵弘佑简直叹为观止，说她得寸进尺还真没说错，世间上敢把他当靠垫用的，也只眼前这只脸皮厚胆子大的小狐狸了。
    鼻间萦绕的是女子馨香的芬芳，怀中是绵软温热的软玉，他有几分失神，如此慵懒闲暇的时刻，在他二十余年的人生中从未出现过。只是，这当中的滋味，却让他心腔渐渐流淌着阵阵暖流。
    也对，坐着本就是为了让身体放松，又何必拘泥于仪态呢！
    想到这，他也彻底抛开那些坚持，自在地搂了搂怀中人，一手继续翻着书卷……
    当怀中传出一阵均匀平和的浅浅呼吸时，赵弘佑额角青筋抖动，得寸进尺到此等地步，简直让他忍无可忍。
    恶狠狠地死劲瞪着睡得脸蛋红通通的苏姑娘，却见对方鼻子皱了皱，脸蛋往他胸膛上蹭了蹭，无知无觉地继续好梦。
    赵弘佑瞪了半晌终是泄气了，认命地拉过一旁的毯子盖到她身上，轻叹一声仍是意难平，伸出两根手指捏了捏苏沁琬脸上的软肉，惹得苏姑娘不满地哼哼了几声，他才满意搂紧了她，干脆也阖上眼小憩片刻。
    手臂被压得酸痛难动简直便是意料当中的事，他直直瞪着愧疚得又是帮他按捏手臂，又是喋喋不休认错的苏沁琬，重重地长叹一声，蓦地伸指弹了弹她的额角，满意地看着她眼中瞬间便含满两泡泪，“看你以后还敢不敢这般没规没矩！”
    郭富贵不只一回偷望主子自怡祥宫回来后便极不自然的左臂，想主动询问可需召王院判来瞧瞧，可终究又没那个胆，只得眼观鼻，鼻观心地站着。
    “准备一下，朕去瞧瞧舅舅。”正努力将自己缩成一团，在听到赵弘佑吩咐后连忙躬身领命而去。
    温文的乔峥在听下人回禀‘公子来了’时，平静无波的脸庞瞬间便漾上清浅的笑意，按了按椅上的开关，只听得‘咕噜噜’一阵轮子滚动响声，那木椅竟缓缓地移动了起来。
    赵弘佑大步流星地走了进来，见乔峥含笑望着自己，脚步又加快几分，上前温声道，“秋意渐凉，舅舅身子要紧。”
    乔峥也不多话，任由他推着自己进了屋。
    甥舅二人温声低语一阵，赵弘佑便将前些日借机清洗了某些势力一事一五一十地告知了乔峥。
    “你这般大动作……又一下将夏家在宫中势力连根拔起，就不怕引得他们警觉反弹？虽说他们未必会做出危害社稷之事来，但若借意生出些麻烦事来也头疼得很。”乔峥皱眉道。
    “舅舅放心，我既敢这般做，定也是成竹在胸的，夏远知是个聪明人，他会知道怎样做的。说起来夏博文这辈子教出夏远知及夏馨恵这对出色的姐弟，也是件了不起之事了。”赵弘佑不置可否。
    乔峥沉思片刻，深以为然地点点头，“夏博文对这嫡长孙极为信任看重，夏远知既识时务那自是再好不过了。”顿了片刻，他又笑着道，“你今日若不来，我本也打算着人去寻你的。”
    赵弘佑挑眉，“哦？有何要紧事？”
    “有一人，我觉得不久的将来你定会用得上。此人姓杜，名炳山，乃永德十年的同进士，再过不久将回京述职，子韧可考虑将他留京备用。”
    赵弘佑诧异地望向他，“此人有何了不得之处，竟能让舅舅另眼相看。”
    乔峥却只是笑笑地望着他，“佛曰，不可说，不可说。你只需知道此人有为民办实事之心，能力亦是有的，其余的待有朝一日便明白了。”
    赵弘佑见他不肯说，也不在意，左不过乔峥定不会害他便是，他便拭目以待，看这杜炳山是何三头六臂。
    蕴梅宫中，清妃蹙眉望向墨香，“一个人都没有？你确定已按祖父所说那般设了暗号？”
    墨香再三保证，“奴婢很肯定，一丝不差地布置好了，可等了三日都未见有人前来，再去瞧，那暗记还好端端的留在原处。”
    “怎会这样，祖父明明说过宫里也安排了人手的。”清妃喃喃地道。
    “会不会这么多年娘娘都不用他们，太傅便把人给撤回去了？”墨香试探着问。
    “不可能！那样辛苦才安排进来的，又岂会自断臂膀。”清妃否认。
    “那……难道是景和宫与储禧宫她们……”
    “也有可能，燕碧如与徐韵兰当年被姐姐压得死死的，好不容易姐姐不在了，本宫又从不曾用过他们，说不定那两人根据往些年与姐姐相争的蛛丝马迹，顺藤摸瓜把人处置了……不行，你寻个机会告诉兄长，让他尽快安排人手进来！”
    “奴婢这就去办！”墨香领命而去。
    清妃垂着头定定地坐在红木椅上，双手越攥越紧。事到如今，她再不能那般不争不抢，属于她的，她绝不容许任何人沾染。
    ☆、第二十二章
    “大少爷，宫里娘娘有话传来，让尽快安排人手进去。”夏远知沉默地听着下属的回话，脸上面无表情，只用那双幽深的眼眸定定地望向窗外。
    时间一点一点过去，一身深灰布衣的下属心中开始有些不安，近几年大少爷行事愈发让人捉摸不透了。对这年轻的主子，他还是十分佩服的，莫怪太傅在一众子孙当中唯独将他带在身边，再大的事也从不瞒他，隐隐是有跃过几位老爷直接将夏家交给他的打算。
    “从今以后宫里的消息再不用传来，更不必报到祖父处去，今日这话我便当没听到，而你，也从来不曾接过这样的传话，明白么？”有几分沙哑的低沉男音在静谧的书房内愈发显得清晰可闻。
    那人怔了怔，忍不住说了句，“可娘娘那边……”
    “去吧，一切后果皆有我来承担，你不必多言！”夏远知再次别过脸去，眼睛眨也不眨地盯着窗外。
    下属不敢再多话，躬身行了礼便退出去了。
    直到关门声响起，男子的脚步声越来越远，直至再也听不到，夏远知才低低地叹息一声。任何人都要为自己所做的选择负责，他不可能将整个夏家赔进去。祖父年纪渐长，对权势的渴望却从来不曾减少半分，可他却忘了，当今皇上已经不再是七年前那个懵懂少年，他像一只蛰伏着的猛虎，在等待时机，等待他的敌人露出破绽，然后扑上去一口咬断对方喉咙。
    而宫中的妹妹，只要她安安份份的，看在夏家、看在长姐的份上，那个人也会保她一世安稳，富贵无忧……
    “今日你到庙里去，娘的身子可好了些？”夜色沉沉，夏远知坐在软榻上，任由妻子蔡氏替他洗着脚，顺口便问。
    “好了许多，只是仍有些咳嗽，妾身明日把家里的事都打点妥当了，再去瞧瞧她老人家。”蔡氏一面替他擦着脚上的水珠，一面回道。
    “嗯。”夏远知点了点头，“明日我陪你一起去。”
    “如此也好，见到你，娘心情也好些。”蔡氏笑笑地道。
    夏远知低着头也不说话，蔡氏一时摸不着他这是何意，正待转身叫人进来把水盆端下去，却听丈夫道，“下一回你再进宫，祖父交待你传达给娘娘的话，你应下便可，却不必传到娘娘处去。”
    蔡氏一怔，那岂不是阳奉阴违？想要问一问，可夏远知已经起身进了里屋，根本没有给她询问的机会。她无奈地叹口气，夫君对一母同胞的妹妹清妃那奇怪的态度至今让她想不明猜不透。
    清妃等了数日，却一直未能等来太傅府的半点消息。原本她还安慰自己，许是因前段日子宫中出了事，皇上龙颜大怒，宫里头人人办差均较以往更谨慎之故。可随着日子一天天过去，她的心愈发下沉，她的亲人，难道要放弃她了？
    她有几分茫然，都过了这么多年，为何现在才放弃她，在她最需要他们出手相助时放弃。
    小宫女福儿的死，让苏沁琬忆及魏娴的离世，心中那股要查明真相的念头再度涌现。虽然她在宫里依然无甚势力，可她却有最大的靠山，只要，只要……