“你若不答应，只怕到了日子，宫里头也会传了你进去，倒不如答应了，要是楚贵嫔真的在宝育堂安然产下龙子，那也是可以打响宝育堂的名声。”
    “我一开始也是这么想的，可后来觉得，把一个娘娘接到外面来，似乎不太合规矩，到时候万一皇上反悔了，我这招牌又打出去了，岂不是竹篮打水一场空了？”
    “规矩是人定的，你放心吧，楚贵嫔既然敢向你写这封信，皇上肯定是知道的，今儿容嬷嬷是跟着易公公一起来的，信也是当着易公公的面送给你的，皇上定然心中有数。”杜若只劝慰刘七巧道。
    刘七巧想了想，觉得杜若说的也有道理，这才松了一口气，只继续道：“楚贵嫔的预产期是十月初，那就是说我们九月底的时候就要开业了，前几天二弟跟我说，要是工期赶一点，还赶在重阳开业，这样的话，就只剩下二十来天的时间了。”
    杜若听刘七巧说到这里，只放下了笔，站起来在房里踱了几步，开口道：“七巧，以后若是宝育堂真的开业了，只怕你就更忙了，我虽然心里高兴，可还是……”
    杜若的话没有说出口，刘七巧其实心里也已经明白了。现代的事业型女人往往家庭生活都很不幸，更何况刘七巧这种古代的事业型女人。刘七巧只想了想，笑道：“我向你约法三章，绝对先顾着家里，宝育堂那边一开始可能会比较忙，但是只要上了正轨，那么多的稳婆和丫鬟服侍着，没有特别情况，我也不会在那儿守着。我之所以一心想开宝育堂，主要还是因为，想着让京城的太太奶奶们，可以安然度过临盆这一关。”
    杜若见刘七巧这么说，顿时也不知道说什么好，只觉得心里头暖融融的，只想了想道：“要不要我辞了太医院的职务，过去帮你的忙？”
    “那可不用。”刘七巧只急忙道：“如今杜家满打满算，只有你一个是学医的，我还指望着以后当院判夫人呢，你可给我保住了这铁饭碗，做生意的事情，万一我生意亏本，你也好养得起我。”
    杜若闻言，只笑着俯下身来，在刘七巧的脸颊上亲了一口。两人又闲聊了几句，杜若继续看书，刘七巧在软榻上歪着，不一会儿就睡着了。
    又过了几日，刘七巧抽空又往宝育堂那边走了几趟，那些婆婆、老妈子倒也训练有素了起来，便是小丫鬟，提出几个问题来，也能答得上来。绿柳只笑着道：“这几日看了二爷那边带着工匠进进出出的，我心里就想着，难不成这园子就快修好了，宝育堂就快开了？”
    刘七巧只伸手在她脑门上戳了一下道：“你性子倒是比我还着急，不过确实也快了，等过了中秋，我带着太太奶奶们来参观参观，到时候你可要好好的招待。”
    绿柳自是乖巧的点头，又道：“奶奶，还有一件事情要回奶奶，老管家说，以前每年中秋，家里头会给下人们发一些月饼，银子都是大长公主在京郊的几个庄子上收的租子，如今这宅子已经是奶奶在用，老管家只问还要不要这老例？”
    刘七巧只想了想，开口道：“宝善堂每年中秋也会给伙计们和下人们发月饼，家里头那边是二少奶奶统计的人头，外头伙计那边是二爷统计的人头，这样吧，你把这宝育堂的人头一起算齐了，交给二爷，我们也按着宝善堂的规矩来，不过需要多少银子，先在记录在账上，等这园子的工程完了，一次性结给二爷。”
    “是奶奶，那老管家那边，我就这么回他了。”
    刘七巧只点了点头，又道：“如今你在这边也不少时间了，什么时候找原先的账房把帐算算清楚，这宅子是大长公主的陪嫁，但是大长公主陪嫁的东西肯定不止这宅子，还有好些别的庄子店铺，这些我们都不要看，你只单独把这宅子的账务理清楚，然后从今往后，按照我们杜家的规矩，给她们从新定月银。”
    绿柳只点头应下了，正打算起身离去，只听外头的小丫鬟挽了帘子进来道：“奶奶，府上的老管家来了。”
    刘七巧对这个老管家还是很敬重的，只亲自起身迎了过去，见风杨正扶着老管家进来，一路上低着头，看上去倒是老老实实的样子。绿柳只偷偷的瞥了他一眼不说话。
    老管家坐了下来，抬起头看了一眼刘七巧道：“奶奶，眼看着就要中秋了，你还这忙里忙外的呢？”
    刘七巧只笑着道：“老管家不也是忙里忙外的吗？”
    老管家只摆摆手，开口道：“我老了，忙不动了，身子骨不行了。”
    老管家这会儿已经六十出头，在古代人来说，确实已是花甲之年，说自己忙不动了，也没有过分。刘七巧只笑着道：“忙不动那就不忙好了，把事情交给您的大孙子就好了。”
    老管家看了一眼一直低着头的少年，只叹息道：“这几天我想来想去，这孩子念书还算聪明，不能因为他爹死在了上头，我们就不让他去上进，这几年他在府上做账房，这账务做的虽然不明白，但学问倒是一天没拉下，我前几天和他老娘商量过了，还是想让他去考个功名，不然我就是死了，也对不住他爹啊。”
    风杨梗着脖子不说话，眼眶却红红的，显然自己也是很想入仕。刘七巧只想了想，开口道：“男孩子想念书是好事，老管家既然答应了让你念书，那你就好好的念下去，你父亲没考中，你就替你父亲完成这个遗愿。”
    谁知绿柳听说风杨要去考状元，一张俏生生的小脸顿时就变了模样，只涨红了脸，看了着，眼底蓄着泪光。刘七巧转念一想，也是，万一这风杨中了进士，到时候怎么可能看上绿柳呢，绿柳虽然是个大丫鬟，可她家世代都是王府的奴才，到现在还没脱籍。这桩亲事，可是让刘七巧遇上难题了。
    老管家见刘七巧答应了这件事，只一个劲的高兴，又朝着绿柳的方向看了一眼，这才又不好意思的开口道：“前几天，我去了水月庵一趟，见了见大长公主，我跟她说，我年纪大了，她的那些东西，我只怕再不能照看着了，如今这宅子是有人接管了，可那些铺子田庄的，还不知道要传到谁的手中呢，要是实在没人管，只能还给皇上去了。”
    刘七巧倒是第一次听见老管家提起这些事情来，便开口道：“老管家，大长公主心里是个什么意思呢？”
    “她能有什么意思，她一个出家人，视钱财为粪土，我这么一说，她就说，宅子我给了七巧，那些田庄、店铺的，你为了我劳碌了一辈子，我就给你了，以后你也不用每年给水月庵捐香火钱了，留着银子养老吧。”老管家一边说，一边掉眼泪。
    刘七巧也不由跟着感动了起来道：“老管家，既然这是大长公主的意思，那你就收下吧。”
    谁知道老管家只倔强的扭头道：“我不要，我一个半截身子入土的人，要这些有什么意思，所以我已经跟大长公主说了，这些东西我也都交给大奶奶你来打理了，我别的不求，只求每年若是有利银，还跟我以前一样，捐给水月庵当香火钱。”
    ☆、381|7.26|
    刘七巧闻言，顿时觉得身上的担子似乎又重了，差点儿急得从凳子上给跳起来。她自己陪嫁的时候还有一家店，如今是绿柳她爹管着，牛家庄的那些地都给了亲戚朋友种，她倒是不去管这些，每年李氏也会把租子钱给她，不过刘七巧知道大多数的庄子其实不赚钱，主要就是种一些吃喝，供给府上需用而已。
    老管家看刘七巧似乎有推脱之意，比刘七巧先从凳子上给站了起来，颤颤巍巍的要给刘七巧行礼，刘七巧只急忙就扶住了老管家道：“那……那既然老管家这么说，我就勉为其难接了下来吧。”
    老管家见第二步的请求也成功了，眉梢略略有些笑意，只转头吩咐风杨道：“你去外头候着，我还有话要和大少奶奶说。”
    刘七巧这会儿算是摸不准这老管家还有什么想说的了，这身上的担子都撇的干干净净的了，就剩下欢度晚年了，他还能有啥事儿呢？刘七巧这会儿倒也不着急了，只等着老管家开口。
    老管家见风杨走远了，这才开口道：“奶奶，我那孙子脸皮薄。”
    刘七巧听了这话，顿时感觉有点意思了，只笑着问道：“脸皮薄也不是啥坏事。”
    老管家只笑着道：“是不是啥坏事，可摊上娶媳妇这事情，可就坏了，看上了姑娘不敢开口，还要让我这个老头子来开这个口。”
    刘七巧一听，画风不对了，边上站着的绿柳这会儿也已经是脸红耳赤的。刘七巧只忙笑道：“绿柳，茶凉了，去茶房再换一盏茶来。”
    绿柳见刘七巧支走了自己，只急忙点了点头，低着头就往外头来，正好瞧见正站在廊下等消息的风杨，瞪着眼珠子撅着小嘴上前问道：“你好端端的，为什么要去考科举呢？那都是读书人家做的事情，你就一个账房先生，你还想当官呢？”
    风杨被绿柳骂得说不出话来，好容易才挤出一句来：“我……我不考科举，将来怎么封妻荫子呢？”
    绿柳听见这一句，脸就更红了，只赌气道：“这是什么话，你也好意思跟我说，我可当什么都没听见。”绿柳说完，一跺脚就要走开。
    风杨见绿柳急了，只急忙跟上去道：“你别走呀，我爷爷正在里头向大奶奶提亲呢，你要是不愿意嫁给我，我这会儿就让他别说。”
    绿柳一听，果然是这个事情，越发就臊了，只捂着脸拼命的跑远了。
    里头老管家也已经把事情给说完了，刘七巧只笑着道：“风杨这孩子，我看着也挺好的，他们两的婚事，我是一万个赞同的，可我才培养出一个这么经用的大丫鬟，就要给人当媳妇了，我也不甘心呀。老管家，不瞒您说，我身边如今就三个大丫鬟，连翘和紫苏都已经许了人家了，紫苏那边已经下了聘礼了，我正预备着等着宝育堂开业了，就把她的事情给办了。连翘那就更着急了，她今年已经十八了，再不嫁人就是老姑娘了，也就绿柳刚刚才十六岁，我是想着，再留她两年的。”
    老管家知道刘七巧的难处，只想了想道：“这样吧，那臭小子既然亲自跟我说这事情，就说明他对这姑娘是真上心，绿柳姑娘在这儿管事也有一个多月时间了，确实是个能干的。我回去跟他说，就说少奶奶的婚是允了，只有一点，要等他明年中了秀才，才可以迎娶绿柳，这样的话，没准他一个用功，真的就考上了。退一万步，就算明年没考上，那时候绿柳姑娘年纪也大了，奶奶这边也上了正轨，到时候我们再来娶绿柳，奶奶也不会不放人了。”
    刘七巧见老管家说的头头是道，很想送他四个字“老奸巨猾”。
    不过刘七巧自己倒是也没预料到，不过就是来视察一下工作，倒还视察出一段缘分来了。
    转眼又是一年中秋，刘七巧一早就起了，只打了一个哈欠，坐在梳妆台前。
    “奶奶，昨儿二太太掌灯的时候回府了，奶奶回来的迟，我就没跟奶奶说。”紫苏一边给刘七巧梳头，一边开口道：“听小丫鬟回来说，二太太看上去清减了不少，身上穿着一件半新不旧的衣服，看着很是落魄。”
    刘七巧只脑补了一下紫苏的话，还是有点想象不出二太太清减的样子。杜二太太在刘七巧的心里头，那都是心宽体胖的人物。紫苏只将簪子给刘七巧带好了，继续道：“前几天我听福寿堂的百合姐姐说，老太太说姜家人少，今儿派人把姜家姨奶奶一家一起接过来吃团圆饭，还要把杜芸少爷也接回来。”
    上回杜文韬百日宴的时候，虽然他们也都来了，但是刘七巧忙着招呼客人，倒是没怎么在意。如今想起杜芸少爷，倒是想起一件事情了，听杜老爷说，南边的大堂叔已经来信了，表示愿意结宁家这门亲事，只不过他希望杜芸以功课为重，想让杜老爷问问，宁家愿不愿等到乡试之后。这想法正好和宁夫人的想法不谋而合，倒是让杜太太又吃了一颗定心丸，在刘七巧跟前又高兴了几天。
    刘七巧和杜若洗漱完毕，一起去了福寿堂，平常他们两个人也都是属于迟到大王，没没总是卡着时辰才到。今儿因为是中秋，特意早起了一点，没想到两人还是最后到的。刘七巧进门，一眼就瞧见了坐在右手边第二个位置上的杜二太太。说清减倒也算不上，不过可能是庄子里头太阳大一些，倒是看上去黑了一点，大约是这一点点黑，所以才让人看上去瘦了点。
    刘七巧只上前，恭恭敬敬的拜过了杜老太太，让后又拜见了杜二太太：“二婶娘好。”
    杜二太太许久没有人给她请安了，这会儿倒是有一种受宠若惊的感觉，只急忙伸手道：“不必多礼，快起来吧，快起来。”
    她如今正是惊弓之鸟，深怕又做错些什么，惹老太太生气，整个人都显得有些局促不安。不过刘七巧也从中领教到了“送到庄子上去”这句话的厉害了。
    刘七巧和杜若退到一旁坐下，刘七巧只暗中观察赵氏，见赵氏一派当家奶奶的样子，对杜二太太的态度既不奉承，也不冷落，算的上是可圈可点。相反杜二太太这下子倒是有些怕这儿媳妇了，见赵氏说什么，只小心翼翼的陪笑。刘七巧心里只估摸着，也不知道这狐狸尾巴能在杜二太太的屁股后头藏多久，当然最好是越久越好。
    杜老太太见了杜二太太，也是没什么反应的类别，只场面上寒暄了几句道：“当时天气太热，你肝火又重，便送你去庄子上调养调养，我们杜家是医药世家，这点道理你也应该懂的吧？”
    杜二太太这时候不管心里头有多少气，也只一个劲的点头称是，只小声回老太太道：“庄子上也没什么不好的，就是热了些……”
    刘七巧差点儿就没笑出来，说了是去避暑的，回来第一句就说庄子上热。不过杜二太太说的这句可是大实话，这京城里头，能自家家起冰窖做窖冰的人家，还真不多，乡下庄子里哪里有这个条件。最热的那几天，刘七巧几乎是在百草院足不出户的。
    杜二太太话还没说完，似乎是想起了哪里不对，只急忙改口道：“就是热了些那也是外头热，其实房里还挺凉快，哪儿还有一个荷花池，晚上的时候风挺大的，吹着也凉快。”
    杜太太实在也是看不下去了，大抵觉得杜二太太这三个月确实过的可怜了，只开口道：“二太太什么也不用说了，如今既然回来了，那就让前面的事情过去了，我们杜家向来是和善之家，也没有记仇的人，老太太这里也已经消气了，不然也不会想着这大团圆之前把你接回来。”
    杜二太太感激的抬头看了一眼杜太太，心里默默觉得，还是这个跟她明里暗里较劲了二十年的妯娌性子好一些，只点头道：“大嫂子说的是，下半年二姑娘的婚事要定，三姑娘那边也要张罗起来，我回来也有的事情要忙，倒是没空去想以前的事情了。”
    杜老太太只开口道：“这样最好，过一阵子宝育堂就要开业了，家里的事情顺心了，生意上的事情也会跟着顺心的，正所谓家和万事兴嘛！”
    杜二太太闻言，只抬起头看着刘七巧道：“我才回来，还没来得及恭喜侄媳妇呢，一想到这皇上亲赐的牌匾是给我们杜家的，我脸上也跟着沾光。”
    刘七巧只笑着道：“二婶子也来笑话我，那都是我沾了宝善堂的光，皇上是器重宝善堂，才会给我这个面子的。”
    一时间众人说过了话，杜老太太只让人散了，杜二太太原本心里想着老太太会不会单独留她下来教训一顿，最后也没有，这才稍稍的把心又放回了肚子里去了。
    出了福寿堂，刘七巧和杜太太一前一后的走在路上，杜太太只停下来，等刘七巧上前才开口对刘七巧道：“今儿是中秋，我知道你最近忙，所以也没去扰你，送去你娘家和恭王府的东西已经备好了，一会儿你是派人回去送过去呢，还是自己走一趟？”
    刘七巧这几日确实忙乱，因为楚贵嫔要来宝育堂生孩子，所以梧桐院那边的陈设，刘七巧又亲自过去看了看，还亲自选了几个丫鬟，让绿柳和贺妈妈重点培养，务必到时候能做到万无一失。平常就是不出门的时候，刘七巧也是在家里头，做宝育堂的预算。
    店还没开业，钱已经花出去了不少，要多长时间回本，收费按照什么标准，这都是要刘七巧一项一项的算出来的。可惜她以前不是财务专业，这方面实在算不上内行，所以耽误了不少时间。
    刘七巧见杜太太都给自己安排好了，只笑着道：“还是太太想得周到，我这几日到真的忘了这事情了。”
    杜太太只笑着道：“我看你最近也是太忙，今天难得中秋，就不用过去宝育堂那边了，你自己也歇歇吧。”
    刘七巧只想了想道：“那一会儿我亲自把东西送过去吧，我也是该去恭王府看看王妃了。”
    刘七巧用过早膳，便和杜若他们一起出了门，先是去了恭王府送月饼，至老王妃那边请安，又去青莲院看王妃。王妃最近精神已经好了不少，世子爷最近在军营没有回王府，所以王妃也就眼不见心不烦了。刘七巧只稍微坐了一会儿，便起身回了刘家。
    李氏正在家里打扫卫生，刘九妹刚刚会走路，已经在大厅里面跑来跑去，钱喜儿紧紧跟在身后，寸步不离的看着自己这个小妹妹。
    李氏见刘七巧回来，只急忙放下了手中的鸡毛掸子，迎上来道：“七巧，你怎么来了？”
    刘七巧只懊恼道：“娘，这几日太忙，我竟然连中秋都忘了，早该给你们送月饼来的。”
    李氏只笑着道：“你这么忙，这又不是什么大事，忘了也无关紧要的。”李氏一边说，一边招呼刘七巧进门。紫苏将车上的礼物都搬了下来，也进了厅里，钱喜儿高兴的迎了上去，紫苏便上前，抱着刘九妹和钱喜儿先出去了。
    “娘，紫苏的婚事我定了下来，说的日子是十一月初八，我瞧了那天是个好日子。我想着让她在这儿出嫁，瞧着也像个样子，过几日我让人把我给她张罗的嫁妆都送过来，娘您不用太破费了，我都操办好了。”
    李氏只点了点头道：“这样安排也好，要是在杜家，倒是没办法请了花轿去抬，不然怎么说？嫁丫鬟？没这种说法。”
    刘七巧只点点头道：“我也是这个意思，让她在这边出嫁，一路上吹吹打打的也热闹，而来也让喜儿能看着自己姐姐嫁人。”
    “收养了喜儿和紫苏，这倒是我从没后悔过的事情，对了上回哥儿百日宴，你一直忙，我也没找着时间跟你说话，你爹同意让八顺后年考秀才去了，我听你爹说，王府的二老爷也是这个意思，说孩子还小，没必要拔苗助长，让他们学好了学问再去。”
    刘七巧心道：果然有经验的人想法都是一样的。
    “既然这样，那我也放心了，八顺如今正长身子，娘你这一日三餐可要费心着点，要是银子不够花，你只管对我说。”
    “银子倒是够的，去年庄家收成不错，我手头还盈余一些银子。”李氏只说着，起身去为刘七巧倒了一杯茶，又道：“中午就留下来吃一顿便饭吧，今儿中秋，我打发下人也回去团圆了，家里头也没人，就哑婆婆一个人在，我们几个简单吃一点。”
    刘七巧在娘家吃过了午饭，又和钱喜儿刘九妹玩了一会儿。钱喜儿针线做的越发好了，只是刺绣方面，因为没有师傅教，所以只是一般般。李氏平常也是针线好，刺绣就很一般，所以教不了钱喜儿什么。李氏便和刘七巧商量，说外头绣房有招女学徒的，想让钱喜儿去学一学。
    一般的有钱人家，学这些都是专门请了师傅回家教的，条件差一点的人家，请不起徒弟的，只能自己上门学。刘七巧想了想，只开口道：“那娘就让她去学吧，只是还要近一点的地方，上下学让婆子去接，凡是都小心着点。”
    李氏见刘七巧也同意了，这才放下心来，点头道：“其实要是家里再宽裕点，请一个师傅上门教也是一样的，但是喜儿说，要是请师傅回来，她就不想学了，这孩子也是一个扭脾气。”
    刘七巧倒是觉得这一点钱喜儿和紫苏是很像的，只笑着道：“随她吧，那就让她出去学，我们这样的人家的姑娘，是不用那么娇贵的。”
    刘七巧回到杜家的时候，姜家的人也已经来了。听丫鬟说杜茵这会儿正在西跨院和杜二太太说话，她们母女两个三个月没见，心里头自然是有一肚子话的。
    杜茵瞧见杜二太太的样子，心里自是伤心，只一个劲的擦眼泪。杜二太太自己也有一种劫后余生的感触，只将杜茵抱在怀中道：“我原以为，这辈子都见不到你了。”
    “娘你快别这么说，老太太就是一时生气罢了，这不是回来了吗？”杜茵只急忙开口道。
    那边秀儿见了，只撅嘴，向杜茵告状道：“大姑奶奶，这可都是二奶奶使的坏，太太就是再怎么有错，那也是太太，也是她的正经婆婆，她怎么能让太太去那种地方受苦呢，这分明就是不孝！”
    杜茵闻言，脸上立时就起了怒意，只站起来，一巴掌就打在秀儿的脸颊上道：“太太原本就是一个糊涂的，你不在这边劝着点，还一个劲的煽风点火，你到底安的什么心思，我听上次送你们去庄子上的婆子说，你当时可是哭着求着让她把你带回来，怎么这会儿跟着太太回来了，你又神气了不成？”
    秀儿原本在杜二太太跟前是猖狂习惯的，杜二太太自己没什么本事，常听她们这些下人指使，秀儿也是习惯了这样的。如今没想到被杜茵这一番教训，一下子只觉得委屈的不行，哭着跪下来道：“太太，我说这些都是为了太太好，太太受了这么大的委屈，奴婢也于心不忍啊！”
    “哼，你于心不忍就是想着撇下太太，一个人回府上过逍遥日子？”杜茵只走到杜二太太的跟前，凑到她耳边道：“太太，秀儿的年纪也不小了，家里头也不是没有快到了年纪的小厮，不如就请二嫂子做主配了人吧。”
    秀儿一听，简直只天打五雷轰，只哭着道：“大姑奶奶你饶了我吧，奴婢以后一定再也不乱说话了。”
    杜茵这时候正在气头上，如何听她解释，只几步走到门口，喊了婆子把秀儿给拉走。杜二太太这话都还没来得及说，就眼睁睁的看着秀儿被人给带走了。