自从小肥龙出现后，他胸口的骨翼图案就变成了白色，好像纹身一般嵌在肉里，随着他的每一次呼吸而上下起伏。
    有太多不知道的秘密，有太多奇怪的事情等着自己。
    明天又将会是个不省心的一天，秋叶迷迷糊糊睡去。
    不知道睡了多久，迷蒙间秋叶感觉到床边多了一个人。
    黑暗中，那双眼睛是灰蓝色的，瞳孔里写着杀意，浓烈得令人战栗，仿佛下一秒就会被他撕碎。
    秋叶一个激灵清醒过来，刚想呼喊，脖子上挨了一记手刀，晕了过去。
    第二天秋叶醒来，倏地坐起，心有余悸地摸了下脖子。
    头还在，没被砍掉！那人是谁？凤起？
    刹那间他有点迷惑，这惊魂一幕，是真实发生的？还是一场噩梦？
    如果是噩梦，那疼得快要断了的脖子是怎么回事？如果是真实发生的，凤起什么意思？
    揉着脖子晃着脑袋，秋叶来到客厅，看见凤起已衣衫整洁地坐在餐桌旁，咔嚓把一个个早餐盘子端上桌，动作规整地就像一个训练有素的管家。
    满腹狐疑地坐到座位上，秋叶不时拿眼睛去扫他。
    “昨天晚上……”秋叶迟疑地开口，“……你有到我房间来过吗？”
    凤起则正襟危坐，仔细咀嚼着一块面包，漫不经心地吞下，蓝眸瞥了眼，理所当然地回答：“我为什么要到你房间来？”
    秋叶怔神，他说得那么理气直壮，以至于无法反驳：“可我昨天半夜醒来，明明看见你坐在我床边，还打了我一下。”
    凤起继续从容地叉起一片香肠，送进嘴里，慢悠悠地吃完：“你做梦吧？”
    秋叶气得有点胃疼，这人睁眼说瞎话的本领已登峰造极了吧？
    “我还有一个问题。”秋叶一字一句道，“既然你身体已无碍，为什么不走，还赖在我家？”
    凤起收拾好吃完的餐具，放在咔嚓的托盘上，咔嚓咕噜咕噜托着餐具去清洗了。
    这俨然是一家之主的模样啊！
    “哦。”凤起淡淡道，“我突然发现我失忆了，想不起来家在哪里，所以可能要麻烦叨唠你一阵。”
    尼玛，岂止是出神入化，简直成仙了！
    按照今日的计划，秋叶一早便出门去蜂窝集市了。留凤起一个人在家没有什么不放心的，因为首先家里根本没有什么值钱的东西怕偷，其次房屋认主，出门前设定了他的活动范围仅限他的客卧和公共区域，同时也避免了以后午夜惊魂，再次，家里还有帕希。
    另一方面，秋叶心中也有个小算盘，虽然不知道成不成，但总要试试，所以也并不着急赶人走。
    这一次他顺利抵达集市，费了一番功夫后找到了帕希口中的小店“灰色沙漏”，门口挂了个显眼的沙漏，里面流淌的沙砾是灰白色的。
    店铺的面积不大，即使是大白天，里面也昏昏暗暗的，木质的货架上摆满了瓶瓶罐罐，空气中弥漫着草药的气味。唯一和店铺装修很不协调的是角落里有一张黄金打造的躺椅，副手和躺椅侧面缀满了大颗大颗五彩宝石，暴发户到了极点。一个人睡在躺椅上，手里捧着一本又大又厚的书，完全挡住了脸。
    “只能看不能摸，看中了付款不带还价，没有包装不送货一切自理，离开本店钱货两清概不退换。”
    这种店能赚钱吗？在这打工有前途吗？秋叶产生了强烈的怀疑。
    “老板你好，我叫秋叶，请问你这儿招店员吗？”
    巨大的书本慢慢移开，一张脸从书后露了出来，秋叶惊讶了一瞬。
    眼前所见是一张金色的面具，与躺椅一样，金灿灿的还缀着宝石，奢华中透着诡异，面具后面一双乌黑的眼注视着他。
    “谁跟你说我这里招人的？”
    “我家的花匠，帕希。”
    面具人放下书本，眯了眯眼：“你刚才说叫什么名字？”
    “秋叶，秋天的秋，落叶的叶。”
    ☆、第7章
    面具人缓缓起身，丝绸般的长袍簌簌落落地垂下来，拖在地上。
    秋叶发现他这件袍子都是用金线织就的，这是有多爱金子啊！
    面具人款款走到跟前，仔细打量着他，从每一根头发到脚趾。
    “这是你的炼金兽？”面具人忽然看到了小肥龙。
    金色的小肥龙看到一个金光闪闪的人，有种老乡见老乡的亲切感，当即扑腾小翅膀扑了过去。
    “哎呀呀，真是只漂亮的炼金兽！”面具人高兴地说，小肥龙娇羞地用大脑袋蹭着他的手。
    还是第一次听到有人如此由衷地夸小肥龙漂亮，秋叶翻了个白眼，这种审美都能遇到一块，也是难得。
    面具人像抱小狗一样抱着小肥龙，不得不承认看上去还挺和谐。
    “想要在我店里干可以，不过要先通过我的考核。”面具人靠在柜台上。
    秋叶紧张起来，虽然他高分通过了皇家军事学院的入学考试，可对这人要考什么完全没有底。但他还是说：“好的，你出题。”
    面具人从角落里拖出一个一米见方的箱子，重重砸在地上，掀起一阵灰尘。
    “我这家店是出售炼金药水药剂的，所以我就考你炼药方面的知识，这箱草药是我刚订购的，还没来得及分类，你帮我分一下。”
    炼金术有很怪异的要求，不论是草药炼化还是金属炼化，均不能用机械操作，一旦经过机械操作，蕴含的炼金能量就会消失，所以哪怕是草药分拣，都必须由人或者炼金师亲自来。
    打开箱子，秋叶愣在当场，这满满一箱的草药，没有一株是认识的，而且看上去都是稀有草药，稀有草药取放时往往还有额外要求，学校入学考试还没有涉及这么深奥的内容，对此他根本就是一无所知。
    而且面具人说得还很含糊，分类？是年份分类，还是药性分类，还是别的什么分类？
    再看面具人，把小肥龙抛起来接住，玩得不亦乐乎，显然没有多加说明的打算。
    究竟该怎么弄呢？
    秋叶拿起一株像雏菊的，又拿起一株像狗尾巴草的，看了半天，实在看不出有什么差异和共性。
    可是，一定要获得这份工作才行，否则再过几天就要饿死了！
    静下心来仔细思索，草药基础知识在学校里都有学过，最通用的一般是属性分类。可又怎么分辨不认识的草药的属性呢？
    秋叶看着看着，眼球都干涩了，他揉了揉眼，泪腺分泌出液体湿润了眼球。
    忽然之间，他发现手中的草药有了点变化，雏菊上面笼罩着湛蓝色的光芒，而狗尾巴草上是火红色的光芒。
    他心中一喜，再往箱子里一看，每一种草药都笼有光雾，或亮或暗，或浓或淡。
    颜色主要是四种，蓝色，红色，绿色，紫色，对应炼金师的属性就是水系，火系，风系，雷系，他看到面具人身上的光芒是蓝色的，蓝得纯净清澈好像蔚蓝的天空，他是水系炼金师！
    一兴奋，秋叶神经一个松懈，所有的颜色都消失了，不管是人的颜色，还是草药的颜色都看不见了。
    他赶紧凝神静气，将注意力集中到草药上，专心感受，各种颜色又慢慢出现，逐渐清晰。
    秋叶按照不同颜色将草药分成了四堆，还大致按照光芒清晰程度排了个队，但是箱子里的草药实在太多，还是花去他不少时间。
    一旁面具人看似在逗弄肥龙，其实注意力未曾从秋叶身上离开过。
    最清楚这些草药稀有程度的莫过于他了，他并没有指望秋叶真的能分门别类放好，他只想让秋叶明白炼金术是非常庞大而复杂的体系，千万不能掉以轻心。
    可当他看到秋叶真的把草药按属性分开，还摆得有模有样，这才惊讶得不能自已，这箱珍贵的草药是他从黑市上高价买来的，就连高级炼金师都未必敢说自己能认全，这小子究竟是怎么做到的？明明他身上几乎感受不到任何炼金之力！
    秋叶完全不知道面具人千回百转的心思，加快分类速度，几个小时后，他拿起最后一根只有一片叶子的树枝，上面白莹莹的很是好看，把它单独放一边。
    “我分得对吗？”秋叶活动着麻木的双腿，根本不知道自己已做到了高级炼金师都无法做到的事。
    面具人看他的眼神都变了，不可思议地问道：“这些草药，你都认识？”
    “不……我一个都不认识……”秋叶讪讪道。
    “不认识你怎么分出来的？”
    秋叶思索了一下，似乎在判断这人是否可靠，最后老老实实回答：“上面的颜色不一样，我能看见。”
    面具下的眼偏过视线，似乎在看什么又似乎什么都没有看，他似乎想到了什么非常遥远的事，眼中满是追忆之色。
    “很好。”他淡淡道，“你就在这里干吧，你可以叫我金老板，好记吧？”
    “金老板。”好记！太好记了！
    “只能看不能摸，看中了付款不带还价，没有包装不送货一切自理，离开本店钱货两清概不退换。记住了吗？”
    “……记住了。”
    “啊，还有概不赊账，我总是忘记这句。好了，我进去了，没事不要吵我，有事也最好不要吵我。”金老板施施然拖着金色丝织长袍，抱着书走进了内间。
    秋叶这才想起来还没有问自己工资多少，不过想想以自己精神强度为零的资质，能在炼金商店里打工已很难得了。
    可为什么自己没有精神力，却能看见炼金物品上的属性呢？这似乎是一种别人没有的能力，难道是对自己基因缺失的补偿？又或者是，在药水炼制方面还是可以尝试一下的？
    对于零强度的问题秋叶很是不服，如果能找到一个突破口……
    此刻他才有空仔细观察店铺，店里卖的东西与大部分炼金药水商店没有什么两样，柜台里摆放的是成品，按增强系削弱系补系分门别类放好，别的货柜上是原料，半成品和一些瓶瓶罐罐，靠门口是一台三维网供货机。
    正想是不是找点事做，比如擦擦桌子之类，就有顾客上门了。
    迟疑了一下，秋叶还是堆起笑容：“欢迎光临灰色沙漏。”
    来人一矮小男人大概是个熟客，听到这句欢迎词第一个反应是退出去看看招牌，是不是进错门了。
    没想到金老板做生意怪怪的，客人还不少，一整天陆陆续续有客人来购买药水。
    他终于明白为什么很多人挤破脑袋都要当炼金师了，当看到一小罐拇指大的药水卖出几十万，他眼睛都要充血了。
    但当他扫了眼最基础的炼制草药的价格，又吓得吐血。难怪炼金术都是贵族玩的东西，一般平民根本消费不起，一个普通家庭供养一个实习炼金师，足以让其倾家荡产。
    看来还是先让自己吃饱再说吧！
    忙碌了一天，到了关门打烊的时间，秋叶收拾好店铺关上安全门，向金老板交代一天的营业情况。
    金老板满意地付了他一天的工钱两千元。
    “把这些垃圾丢了你就可以回家了，明天记得早点来。”金老板吩咐。
    秋叶拎着一个装满炼金废弃物的圆桶，里面有草药残渣，炼制失败的药水，半成品残渣等炼金垃圾。
    忽然之间，他心念一动：“金老板，既然你不要了能给我吗？”
    金老板当即明白他的意图：“你想用这些垃圾练习炼金术？”
    “对，反正你也没有用了，不如干脆给我吧。”
    “你学炼金术干什么？”