裴氏看了眼一脸关切的长嫂，心里一酸，险些红了眼睛，一时说不出话来——家中三个女孩儿，大娘是出了名的才女，二娘也勤奋好学，怎么就只有她这个整日里仗着小聪明偷懒耍赖？她一辈子顺心，临了却在女儿身上摔了一大跤。
    沈老夫人一见裴氏的脸色便知道她的心思，心里暗暗叹了口气。她放开手，看着两个孙女如同初春的花骨朵似的俏生生的立在眼前，神色也和缓了下来，语气依旧是温温的：“裴氏，你也别气了。你既然要过清净日子，不愿管那些俗事，如今又何必生这些气？”言下之意，沈采蘅这事也有裴氏管教不力的缘故。
    裴氏平日里甚少被人这般直言教训，如今又是被女儿偷懒的事情气到，只觉得太阳穴一跳一跳，头也是晕的。她忍着气垂下头，咬了咬唇，还是弯腰礼了礼：“是媳妇怠懒，没能管好三娘，叫母亲个跟着挂心了。”她抿了抿唇，眼神一动，唇色嫣红如同桃花花瓣，似是下了大决心，“日后，媳妇定是会好好管教三娘，还请母亲放心。”
    沈老夫人这才缓缓展了笑颜，接口道：“我知道，你不耐烦那些杂事，且又有你嫂子在，更是万事都不愿沾手。只是，这两孩子也是到了进学的年纪，正是紧要关头，你这做母亲、做婶婶的，还是要上心些才是。”她说完话，似是想起了什么，抬头看了眼身边的大丫头雁回。
    雁回点了点头，会意的转身从身后的小丫头手上接过托盘，抬手拿了上来。
    沈老夫人看了眼那托盘上的三个木匣子，微微一笑，转而看向一直安静立在那边，如冰雪水晶一般的大孙女，似有唏嘘：“说来这日子过得也快......大娘马上就要考女学了，二娘和三娘也要进学了。我这做祖母的，日前整理库房，便想着还是要拿些东西给你们才好。”
    宋氏闻言上前劝道：“母亲这是哪里的话？您做长辈的，有这个心意便好了。她们小人儿家，太贵重的东西也没用处。若是折了福分就不好了。”她说起话来一贯是有条有理，态度又十分诚恳，叫人不得不相信她的真心实意，“母亲若是真要赏些什么，不若叫她们在您身边伺候几日，若能从母亲这里学到一二，这才是孩子们的福气呢。”
    沈老夫人唇角扬了扬，伸手握住宋氏的手，轻轻的拍了一下她的手背，接着道：“没事，这么些东西，我还是拿的出来的。她们都到了年纪，很该有几件贵重的首饰。”说着又赶在宋氏出声前开口道，“也不是什么贵重东西，不过挑出来的三块玉罢了。大娘素来不喜金银独爱玉石，我做祖母的早该送几块了。二娘和三娘又是进学的年纪，璎珞项圈上面带块好玉，看着才有读书人家的清贵呢。”
    话说到这份上，宋氏也不好再拦着——正所谓是长者赐不可辞。
    沈采蘩反应最快，上前对着沈老夫人一礼，她是标准的淑女礼仪教导出来的——行不动裙、笑不露齿，语声便和初融的雪水似的，清凌凌的：“孙儿多谢祖母。”
    沈采薇连忙拉着沈采蘅也跟着道：“多谢祖母。”
    “哎，这才对。”沈老夫人这般年纪了，给孩子东西比收孩子东西还要来得高兴，她亲自起身打开三个匣子。
    果然是三块宝玉。一块羊脂玉，白如截脂，光华流转；一块和田红玉，纹路淡淡，竟是凑成了一个福字；一块翡翠，翠得好似叶片上滴下来的，鲜艳欲滴。
    ☆、燕窝汤
    沈采薇悄悄抬眼看了一下，立刻就知道那块羊脂玉是要给大堂姐沈采蘩的——沈采蘩喜白爱洁，便是今日头上配的也是白色的珍珠，珠光内敛的犹如夜空中那一点微渺的星光。
    果然，老夫人拾起那块羊脂玉便递给了沈采蘩：“你素来爱洁，便是玉都喜欢白玉，倒是叫祖母想起自个儿年轻时候。”沈老夫人眼中掠过一丝惆怅，看向长孙女的面容里面带着温柔和怜惜，“只是这世上有白就有黑，只盼你不忘初心，如这玉一般。”
    沈采蘩明净的黑眸之中有波光一闪而过，她盈盈一拜，这才伸手接了玉：“孙女谨受教。”
    沈老夫人看着亭亭玉立的沈采蘩，亦是十分欣慰。她接着又拿起那块和田红玉，递给沈采薇：“二娘，这玉给你。”
    沈采薇怔了怔，也对着沈老夫人一拜，然后才恭敬的接过：“多谢祖母。”
    沈老夫人抚了抚她的头顶，意有所指的说道：“送我这玉的人说过，这玉啊，带着福气，所以祖母把这玉给你了。要知道，这世上就有那么些人，福气都积攒在后头呢。”
    沈采薇只觉得眼睛一酸，险些要落下泪来。她知道，沈老夫人这是在宽慰激励自己。毕竟，对于沈二娘沈采薇来说，她生来丧母，生父又远在京城早已另有妻女，偏偏面上还有去不掉的胎记有碍仪容，简直是硬件软件都不过关，差点就要回炉重造去了。所以，沈老夫人这才加倍的待她好，希望她不偏激、不自卑，能够健健康康的长大，越来越好。
    沈采薇喉中一梗，只觉得有一把小锤子在心尖上轻轻敲了敲，有一种酸酸楚楚的感觉从里面冒出来，就像是那种酸果汁泡出来的。她说话都有些涩涩的，颔首应声道：“祖母的话，采薇都会记在心里的。”
    沈老夫人认真的看了眼她，点了点头，转而抬手拾起最后一块翡翠递给沈采蘅：“三娘，这是你的。”
    沈采蘅似懂非懂，但还是学着两个姐姐的模样对着沈老夫人一礼，恭敬的接了玉：“谢谢祖母。”
    沈老夫人叹了口气：“这玉也有软玉和硬玉。翡翠最珍贵不过却是块硬玉。”她想了想，还是没有说得太深了，只是玩笑道，“祖母今日给了你玉，日后进了学，可要好好学习报答祖母才是啊。”
    沈采蘅扬唇笑了笑正要说几句撒娇话，随即就察觉到还抵在身后的裴氏的眼刀子，她想到自个还是‘戴罪之身’连忙敛了笑容，小心翼翼的道：“嗯，孙女知道了。”
    三块玉都给完了，沈老夫人这才舒了口气，坐回了位置，端起案上的杏仁茶喝了一口，眉目也舒缓了下来。
    宋氏心细，眼见沈老夫人神色里面颇有几分疲倦，便轻声道：“这日头也不早了，母亲等会儿又要去小佛堂做功课，我们也不好再打扰母亲休息，不若先回去？”
    裴氏心里憋着气就等着回去收拾女儿，此时也急忙应和道：“是了，母亲还要好好保重身子才是......”她憋了半天，好不容易才憋出几句应景的话来，“我娘家兄长从京里带了不少的东西来，有几根人参年份重，也算是难得。正好给母亲补补身子，我等会儿就让人送来。”
    “你们的孝心我自然是知道的。人参就不必了，你自己留着便是了，我这里还有呢。你们都还有事，我就不留你们了。”沈老夫人笑了笑，摆摆手示意雁回送她们出去。
    裴氏不免尴尬却还是福了福身，随大流行礼退下。
    出了院门，等送人的大丫鬟雁回也走了，裴氏一张脸便彻底沉了下去，她长眉轻拧，压着心火。
    宋氏瞧了一眼，便开口道：“二娘和三娘许久没去大娘那边顽了吧？”她看了看天色，笑容和气，“今日天气正好，你们姐妹不若去园子里逛一逛，再去大娘院里喝口茶歇一歇吧？”
    裴氏抿了抿唇，拉住了沈采蘅的手，理了理她的衣领，缓缓接口道，“三娘就不去了，我这还有话和三娘说。”
    沈采蘅少见裴氏这般神色，脸皮发白却只能可怜巴巴的看着裴氏，小手握成团，一副吓得不行的样子。
    不得不说，裴氏这一生气，一下子就从hello kitty到了货真价实的山中霸王，沈采蘅则成了老虎嘴边哆哆嗦嗦的小白兔。
    裴氏替沈采蘅理好了衣领，这才转头问沈采薇：“二娘可是要去大娘院子里坐一会儿？”
    沈采薇心知裴氏如今心情不好，不敢火上浇油，只得乖巧的点头道：“嗯，我好久没去大姐姐那里了，今天还想和大姐姐睡呢。”她想了想还是没有去帮沈采蘅——毕竟沈采蘅马上就要进学了，女子的学习问题在国朝怕是很要紧。沈采蘅年纪还小不定性又没有沈采薇这样重活一回的人有自制力，裴氏要是再不上心，才是真的害了她。这大约也是沈老夫人今日不顾裴氏面子把话说开的原因。
    “那就好好玩，”裴氏点了点头，“你成日里用功，偶尔轻松一会儿也是好的。”
    宋氏本想再劝几句话，但这心思在心头一生，就跟雾气似的，绕了三绕便慢悠悠的散开了。
    当年老太爷临去前急匆匆的给沈三爷定了裴氏，自然是有利又有弊的。裴氏家世雄厚，因是幼女又远嫁，便是嫁妆都丰厚的很。那远在京城的二伯仕途畅通便有几分是因为姻亲关系受了不少裴家好处的缘故。况且裴氏也不是那等心肠坏了的人，她不耍小心眼、不掐尖弄强，和沈三爷也是正好看对了眼。只是，裴氏到底是被娇惯大的，嫁到沈家之后，上有婆母下有长嫂，半点也不操心，直把一颗心挂在沈三爷身上，管家和子女教养上头自然就不算尽心。她能帮着裴氏管家却不能帮着裴氏教子。三房那里总也需要裴氏自己有心，自己立起来才是，至少得要把相夫和教子这两样做好。
    宋氏心里再叹了口气，面上却还是笑着说话：“等会儿午膳我让人送到大娘院子里，让她们姐妹一起吃便是了。”她想了想还是上前耐心对着裴氏劝道：“你也莫要生气，三娘她小人家总是有些淘气，你说几句让她改了便是了。”
    裴氏也不知有没有听进去，面色微微泛白，但还是勉强对着长嫂笑了笑，强打起精神和她说了几句话，然后才拉着沈采蘅走了。
    沈采蘅眼巴巴的看着沈采薇和沈采蘩站在另一边，嘟了嘟嘴，垂下眼，一副视死如归的样子。
    沈采薇见她这般可怜，忍不住回头看了几眼，对着沈采蘅安慰似的眨了眨眼。
    沈采蘩一旁见了这两人作怪的样子，忍俊不禁，用手点了点她的额头，拉住了她的手：“行了，你们两个成日里凑在一起，这会儿可别摆这十八相送的样子了。羞也不羞？”
    沈采薇收了那杂乱的心思，一把抓住沈采蘩的手指，称赞道：“大姐姐的手长得真好，怪不得琴也弹的好。”沈采蘩的手指真的生的很好，丰盈不见肉，纤美不见骨，真真是指若削葱根。且她手生的有些宽，弹起琴来也顺手的很，那一手琴技自然是可以叫沈采薇这个半吊子仰望的。
    沈采蘩白玉似的面颊不易察觉的红了红，语气却依旧是清冷的：“油腔滑调！你这张嘴怕真是吃了不少的蜜。”
    沈采薇笑嘻嘻的，凑上去抱住她的胳膊：“嗯嗯，我最喜欢吃蜜了。大姐姐请我喝燕窝汤吧，加多多的蜂蜜和椰汁。”
    沈采蘩终于撑不住了，笑了笑，捏了捏她的面颊：“小馋猫，和三娘一模一样！”她虽然平日里性子冷淡，对着下面的两个妹妹却是极好的，此时虽然是责备却是少见的温声软语，犹如被春风融了的冰雪一样，清亮中透着一股子和煦。
    沈采薇仰起头，圆溜溜的眼睛就像是两颗沾了露水的黑宝石，亮亮的。她卖萌道：“我这是要帮三娘把她那一份给吃了呢。”
    沈采蘩素来疼妹妹，听到这话也只是一笑，带着沈采薇从园子里面穿过，去自己的院子。到了院子里，她自然依言让厨子端了燕窝汤上来。她已经十岁了，自然是一个人一个院子，一边是荷塘假山一边是幽静花/道，动中取静，住着惬意的很。
    沈采薇许久不来这里，此时再看，倒是觉得这屋子和以前见到的别无二样，素净的很。墙上挂着的是大伯父随手画的百鸟迎春图，另一边则挂着她的古琴。书桌上摆着翻看到一半的书卷，笔墨书香皆是淡淡的，犹如边上的山水屏风一样的叫人心旷神怡。案几上摆了一盘白色的马蹄莲，景泰蓝珐琅掐丝的花盆，叶嫩花娇，倒是给这素淡的房间添了几分生动的活气。
    沈采薇看了一圈，便道：“大姐姐的屋子住了人和没住人都是一样的，一点儿也看不出人气。”
    沈采蘩瞥了她一眼，并不理她，径直走到书案前拿了本书递给沈采薇：“《论语》可是看了吗？”