“怎样，汝当初诈降欲灭我，悔否？”
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    风雨交加的夜晚，黄脸汉子一头撞进家门。
    他连殿试都没等，便失魂落魄归了家。瘦如小鸡的妹妹站在小板凳上，通过窗户给牲口添草，回头一看到他，就惊喜地喊：“哥！”
    黄脸汉子第一句话却是：“快帮俺脱掉鞋子！”
    小妹急忙跑过去，用尽吃奶的力气，整个人压上去又身体后倾，使劲往外拔，像极了长江边拉纤的纤夫。“啵”地一声，把黄脸汉子脚上的那双鞋拔下来。
    “嘶——”黄脸汉子倒抽一口气。
    怪不得他要让小妹脱鞋，那鞋里满是斑驳血迹，脚底板子都有些血肉模糊了，但在脱鞋之前，他走路时，双脚已是麻木地没了痛觉。
    “为了省点钱，走了三四百里回的家。俺肉粗，不碍事。”
    黄脸汉子刚解释完，落榜的悲戚之意又卷土重来，几乎要淹没他的心脏。竟是忍不住嚎啕出声：“小妹！娘！俺没考上！”
    屋里有了被褥掀开的响动，紧接着是什么东西打翻的声音，过一会儿他娘急急忙忙出来，坐到他身边，蒲扇那样的大手轻轻拍着他的背：“没事儿，没事儿，没考上俺们再考，你不是说三年后还有吗？”
    黄脸汉子闻到了一股子尿臊味，仔细辨认才发现是屋里传出来的，还有经年的墙角被泼了液体后散发的霉味。再看到他娘的裤脚有些许水迹，又只着袜不穿鞋，便一下子明白过来——他娘方才在下床，床脚放着痰盂，恐怕是将之踢翻了。
    那个男人看到屋里脏了，肯定会借此打他娘。以前可能还会顾及一下，但他现在落榜，当不成官老爷了。
    “娘你快走！”黄脸汉子心急如焚：“你带着小妹快走！”
    “走？怎么突然说到要走了？”
    看他娘还没反应过来，黄脸汉子更急了：“那个人会打你的。”
    他娘没走，听了这话也没和往常那样坐在桌边哭天抹泪。反而是脸上微带笑容。
    就连小妹也是笑嘻嘻的，似乎半点都不怕了。
    黄脸汉子看看这个，看看那个，十分茫然。不知道娘和小妹怎么是这个态度。
    随后就听到小妹高高兴兴地说：“哥！爹他被打死啦！”
    黄脸汉子瞪大了眼睛：“什么！”
    小妹嘿嘿一笑：“爹被打死后，那天吃饭，娘还给俺加了个卤蛋！”
    “死得好！”黄脸汉子笑了：“应该加两个卤蛋，哥的那个也给你吃。”
    又担忧：“他怎么会被打死？难道是惹了什么事？”
    他爹死了最好，但不会影响到他、他娘和小妹吧？
    他娘也开口了，脸上仍带着笑：“娘才知道，原来赌钱是犯法的，会被抓去打一百棍子。你爹他年纪大，被直接打死了。”
    “什么？这原来是犯法的么！”黄脸汉子惊讶之中还带着一丝惊喜。
    他能把书念出来已经很不容易了，哪里能知道这些律法。
    小妹用她那清脆银铃般的声音，说得十分开心：“那天闯进来好几位官老爷，把爹抓了就走，可把俺和娘吓坏了。俺趴在那个窗前，看他们扒了爹的裤子就打。娘用打水辘轳打了井水，递给那些官爷，问到底是发生了什么。还拿了十几枚铜板——那钱本来还是爹要拿去买杏花村汾酒的。不过官爷没收那些钱，还递给俺一颗糖咧。”
    听到这里，黄脸汉子已觉不对。
    他猜到过来打人的应该是衙门里的衙役了，但衙役怎么可能不拿钱？
    除非是……他们不敢拿。
    黄脸汉子连忙问：“除了给糖之外，他们还说了什么吗？”
    “唔……好像是说，哥你本事真大，还能认识京里的老爷，人家派了人快马过来，专门和县令老爷说了爹他赌钱的事情，让县令老爷……”
    接下来的话语调都有些怪怪的，明显是小妹在学着人家说话：“秉公执法。”
    “京里的……”
    黄脸汉子一头雾水：“可俺不认识什么……”
    他娘看他似乎想不起来，也困惑了：“不是你认识的人吗？他还让官爷给了俺钱，说是能和离就和离，不能和离就赶紧趁着孩他爹伤筋动骨躺床上动不了时，带二丫头去找你。俺还以为这钱是你向他借的。”
    “对了。官爷还说，京里那位官老爷，姓许。”
    “许——”
    黄脸汉子猛地扭头看向京师方向。
    这个姓不常见，而又是这个姓，又是好心的人，就更难以让人认错了。
    “是他……”
    是那个在他迟到后，还心软放他进考场的考官。他记得这人叫……
    “许……烟……杪……”
    “许……瑶……海……”
    “咚——”
    沉重地一声响，黄脸汉子向着京师方向跪下，好似有无数的感激注入心头。
    “谢谢……真的谢谢……”
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    “这样应该可以了吧？”
    许烟杪祭拜完前朝丞相，去找襄阳公主的同时，简略追踪一下黄脸汉子家的事情，发现自己去信的衙门没有敷衍了事，真的把那赌鬼按法律抓起来后，才松一口气。
    他看得太笼统，根本没发现那个家暴且想要典卖女儿的赌鬼，直接被当地县令为了讨好他这个上官，暗示衙役直接打死了。