青年童生连连道歉，态度诚恳德让人不忍责怪。
    借着朦胧月色，韩榆将他天真的愚蠢和闪烁的激动尽收眼底。
    还能怎么样？
    自然是选择原谅他啊！
    “天昏地暗，不是你的错。”
    借着说话的功夫，韩榆手指化作灵巧的蛇，将那小纸团展开，别进对方的考篮里。
    很高兴认识你。
    这个就当做初见时的礼物了。
    ......
    臂膀上传来厚重的压力，韩榆回神，就见韩宏晔把手搭在上头。
    少年人身形挺拔清瘦，大掌按下去，多少有点硌人。
    老父亲语重心长地道：“榆哥儿还得多吃点，长壮些就没人敢欺负你了。”
    韩榆哭笑不得，看了一眼试院大门，沈华灿还没出来，就拉着韩宏晔先回去。
    “我这样正好，爹您尽管把心放回肚子里，您儿子我可不是好欺
    负的。”
    随后韩榆就将当时的场景一比一描述给韩宏晔听。
    韩宏晔拍手叫好：“就该这样！”
    韩榆不动声色地换了个话题，父子二人有说有笑地离开试院。
    回到客栈，又是一番关切问候。
    孙管家深知自家老爷有多看重韩小公子，当他得知韩小公子被污蔑时，一颗心都吊在了半空中，差点气得厥过去。
    这都什么乱七八糟的人呐！
    万一韩小公子因为这么个小插曲心态失衡，影响院试又该如何是好？
    这厢孙管家刚把沈华灿接回来，主仆二人就迫不及待地去了韩榆的房间。
    “榆哥儿感觉如何？”沈华灿轻拍韩榆的肩膀，眼睛紧锁在后者的脸上，不错过一丝一毫的表情变化。
    “没什么感觉。”韩榆给他倒一杯茶，意味深长道，“你知道的，很少有东西能影响我。”
    沈华灿喝一口水，旋即露出如释重负的表情：“考试时我一直惦记着这件事，唯恐你被他影响。”
    “做贼的那个才会心虚，我行得正坐得端，自然不怕。”韩榆起身，“走，吃饭去。”
    沈华灿应声，两人一前一后下楼。
    吃饭时，韩榆又收到于横等相熟之人的关心。
    韩榆只道无碍，和沈华灿吃完饭有上楼，一块儿练两道题，后又互批。
    放下笔，天色渐黑。
    韩榆伸个懒腰：“早点睡，明儿还有一天呢。”
    “你也是。”沈华灿送韩榆到门口，顺手关上门。
    韩榆回房间后看两篇文
    章，便褪衣睡下了。
    ......
    翌日，复试开考。
    韩榆和昨天一样，准时来到试院门口等候。
    有人走到韩榆面前，脸上是掩饰不住的满满恶意：“这位小兄弟，你可知赵荣现在如何了？”
    赵荣，昨日污蔑韩榆舞弊的那个童生。
    韩榆转眸，语气平淡：“这和我有关系吗？”
    那考生噎了下：“他可是因为你才......”
    话未说完，被韩榆冷声打断：“他被官兵带走是因为舞弊，与我何干？若说我和他之间唯一的关系，估计就是被害者与施害者的关系。”
    “哼，巧舌如簧！”那考生暗自咬牙，“你可知赵荣活得有多辛苦？他娘常年卧病在床，他兄长吃喝嫖赌样样精通，除了挥霍家财让家里欠下一堆外债什么都不会，科举是唯一的出路！”
    可就是这条出路，如今也被堵上了。
    “哈——”韩榆怒极反笑，“是我让他污蔑旁人舞弊，还是我让他在考篮里藏字条了？”
    都没有！
    明眼人都能看出，韩榆完全是遭了无妄之灾。
    韩榆逼近一步，黑眸沉沉，看得那考生下意识后退。
    “所以你有什么资格，又有什么立场质问我，认为这一切是我的过错？”
    相识多年，韩榆素来微笑示人，从未有过生气的时候。
    这是罗家私塾的同窗头一回见识韩榆疾言厉色、步步紧逼的模样。
    就......有点凶。
    好在这场对峙没能持续下去。
    试院大门打
    开，衙吏举着照准牌出来，引导考生入场。
    韩榆收敛锋芒，笑意不达眼底：“方才韩某一时情急，还望这位兄台莫要怪罪。”
    说罢，和沈华灿一行人进入试院。
    那考生怔怔盯着韩榆的背影，喉咙吞咽，发出好大一声的“咕咚”。
    路过的考生见了，不屑嗤笑：“这不是自取其辱么？”
    世上从没有受害者有罪的道理，真怀疑这人是怎么考上童生的。
    ......
    和昨日的流程一样，韩榆分别在仪门和考场前接受两次搜身检查。
    有昨日的前车之鉴，再无人敢做什么小动作。
    搜身环节就这样风平浪静地结束了，韩榆信步走入考场，开始为期一天的复试。
    正试两文一诗，复试则是一文一诗。
    韩榆在午时过后完成这两道题，便无所事事，盯着桌面出神。
    考官注意到韩榆这边，原以为韩榆在做什么小动作，走近后发现答卷上写得满满当当。
    面前的答卷突然被抽走，韩榆抬头，面带不解。
    考官这才想起，昨日就是这名考生答题最快，也最顺畅。
    “还未到交卷时间。”
    考官留下这一句，踱步离开。
    韩榆无视了周遭各异的眼神，乖乖又检查两遍。
    检查完毕，正好到交卷时间。
    韩榆将答卷和草纸上交，携浮票走出考场。
    也是巧了，他和沈华灿前后脚出来。
    韩榆站在太阳底下，深深吸一口气：“真是考完一身轻松，等回去了我一定要好好歇两日
    。”
    沈华灿深表赞同：“不是说下个月咱们私塾有人举办诗会，届时还会邀请焦家私塾的学生前来，不若咱们去凑凑热闹？”
    “这主意不错。”韩榆欣然应允。
    “榆哥儿！”
    “小少爷！”
    远处传来韩宏晔和孙管家的殷切呼唤。
    韩榆跟沈华灿相视一笑：“诗会什么的先不说，我得回去敞开肚皮大吃一顿。”
    为了赶进度，他二人默契地没吃午饭。
    从寅时到现在，已有好几个时辰不吃不喝，是个人都受不住。
    回到客栈，两人吃得肚皮滚圆，几乎是扶着腰回房间，擦擦脸倒头就睡。
    -
    院试放榜在三日后。
    沈华灿的身体素质远不比韩榆，头一天除了吃饭，几乎都在床上度过。
    韩榆闲来无事，就跟韩宏晔出门转悠，为家里的大人孩子买些东西。
    翌日，沈华灿休息好了，约韩榆去书斋看书。
    两人花了小半天时间，将书斋近一半的书翻了个遍，在附近的馄饨摊解决了午饭，又折返回去，继续翻看。
    这期间韩榆和沈华灿不止一次接收到掌柜的白眼，就差拿起墙角的那把扫帚将人打出门去。
    所幸他俩最后选中了好几本书，为书斋的入账添色增彩，才避免了被扫地出门的丢脸局面。
    临走时，韩榆再一次听到有关平昌侯的消息。
    “中旬时平昌侯上书请辞，陛下允了，还将平昌侯府大公子升为翰林院从五品的侍读学士。”
    “啧，当真是命好。”
    韩