第二天早晨，凌君毅刚梳洗完毕，便听辛夷在门口说道：“凌公子，总管来了。”凌君毅心里暗忖道：“她准是来告诉自己，三天限期之事了。”口中答应一声，举步迎了出去。
    玉兰霓裳如雪，已在客堂中坐候，看到凌君毅走出，盈盈起立，粲然笑道：“凌公子早，贱妾打扰了。”凌君毅慌忙拱手道：“姑娘早，快快请坐。”两人落座之后，辛夷先替玉兰沏了一盏茗茶，然后端上早餐，轻声道：“凌公子请用早餐了。”玉兰道：“凌公子还没用早餐？那就不用客气，只管请用。”凌君毅淡淡一笑道：“不要紧，姑娘一早枉驾，必有见教，还是请说吧。”玉兰一双乌黑明亮的眼睛，膘了他一眼，笑道：“凌公子真是料事如神，贱妾确有两件事，要向公子奉陈。”凌君毅听得一怔，忖道：“她此来第一件事，不用说是三天限期之事，只不知还有一件，是什么事情。”一面含笑道：“不敢，姑娘有什么事，但请直说。”玉兰似乎有些难以启齿，望望他，说道：“敝帮主因黑龙会一再寻衅，双方已成水火，最可虑的是对方兵刃暗器，都用“毒汁”淬过。万—率众来犯“毒汁”毒性极烈，中人无救，敝帮姐妹，必有惨重死伤。因此要贱妹前来，和公子打个商量，不知能否为敝帮尽速试验，早些求出解药来？”好一篇动人的说词！
    凌君毅淡淡一笑，问道：“帮主和总管之意，要在下几天研制完成？”显然，这句话问的大出玉兰意料之外！她眼中流露出希冀的神色，一眨不眨的盯着凌君毅脸上，问道：“公子看看最快能在几天之内完成？”凌君毅爽朗的笑道：“在下既有化解“毒汁”的前例，目前只是把几种药物重复作个试验，也许旷时耗月，耗费许多日子，依然一无所获，也许很快就可得到结果。”玉兰紧接着道：“你说大概要多少时间？”凌君毅大笑道：“这很难说，快则一天半日，慢则十天半月，怎么？姑娘莫非是要限期完成么？”玉兰轻轻叹息一声道：“十天半月，恐怕等不及了，贱妾衷心默祷，希望公子能尽速完成才好。”她当着凌君毅的面，实在说不出限三天完成的话来。
    凌君毅道：“多谢姑娘美意，在下觉得还是姑娘规定日期，在下也好有个准则，尽快赴着完成。”玉兰脉脉含情地道：“你要我说个日期？”凌君毅笑道：“写文章的人，要逼急了才写得出来。在下疏懒成性，姑娘规定一个日期，在下就会日以继夜，努力从事，自可加速完成。”玉兰粲然一笑，道：“你看三天如何？”本来就只有三天期限。
    凌君毅暗暗好笑，但却皱皱剑眉，说道：“三天时间，稍嫌仓促，好吧，三天就三天罢。”玉兰疑信参半，死命的盯了他一眼，徐徐说道：“凌公子不是和贱妾说笑吧。”凌君毅道：“军中无戏言，姑娘可要在下写下军令状来？”玉兰舒了口气道：“贱妾自然信得过公子。”接着眼珠一转，浅浅笑道：“我看公子好像胸有成竹，倒教贱妾替你担了不少心思。”她不待凌君毅开口，又接道：“公子既然一口答应，三日之期，该不会有问题吧？”凌君毅道：“姑娘但请放心，在下说了一定算数。”玉兰幽幽的道：“但愿如此，贱妾也可以交差了。”凌君毅潇洒一笑，问道：“姑娘方才说有两件事要和在下说，还有一件呢？”玉兰道：“贱妾要请教公子，你到敝帮来，一路上可有同伴在后跟踪？”凌君毅听得不由又是一怔，说道：“在下是玉蕊姑娘从绝尘山庄弄出来的，一路上，哪有什么同伴跟踪？姑娘此言，不知是何所指？”玉兰微微一笑道：“那么贱妾再请问公子，你有没有兄弟？”凌君毅愈听愈奇，说道：“在下子然一身，并无兄弟姐妹。”玉兰道：“那么有几个人，不知你认不认识他们？”凌君毅道：“姑娘说的是什么人，能否说出来，让在下听听？”玉兰道：“她们一行有三个人，那是祝靖、唐文庆、凌君平”凌君毅听她说出前面一人姓名，自然并不认识。但听到“唐文庆”三个字，心头怦然一动，暗想道：“这人会不会是唐文卿呢？”等到玉兰说出“凌君平”来，心头更是—震，暗想：“凌君平，那不是方如苹的化名么？有她在内，那么唐文庆果然是唐文卿了，她们莫非找我来了？”他不待玉兰说完，急急问道：“他们可是被贵帮擒住了？”玉兰微微摇头道：“是被黑龙会的人捉去了。”凌君毅吃了一惊道：“是被黑龙会的人捉去了？姑娘如何会知道的？”玉兰反问道：“你认识他们？”凌君毅点点头道：“其中的凌君平，是在下义弟，还有那唐文庆，则是在下一位至交兄弟，他们如何会落在黑龙会的手里，姑娘能否见告？”玉兰从袖中取出一封密柬，随手递了过来，说道：“这是黑龙会给敝帮下的书，他们认为这三个人是敝帮的护花使者，要敝帮用公子去交换他们五个人的性命。”凌君毅看了密柬，果如玉兰所言，唐文卿、方如苹等三人已被黑龙会留作人质，用以交换祝文华。他一想到方如苹、唐文卿两人都是女儿之身，落入贼窝，如何得了？一时心头大为焦急，搓搓手道：“这可怎么是好？”玉兰轻笑道：“瞧你急成这副模样，黑龙会既要拿他们三人换回假扮祝文华的人，一时自然不会难为他们的。如今之计，只有寄望公子早日研制出“毒汁”解药来，咱们就给他来一次突袭，才能把人救出来。”这办法本来不错，但凌君毅除了身边有一颗“骊龙辟毒珠”哪里真的会配制什么解药？
    祝雅琴已经把她的玉龙驹打发回家。那是方如苹的意见，只要在江湖上走动的人，谁都知道，玉龙驹是龙眠山庄的名驹，容易引人注意，不如打发马匹回去的好。现在祝雅琴有唐文卿和方如苹做伴，三个易钗而并的姑娘家，有了淘伴，一路上有说有笑，再也不觉得孤单。一行人为了去找江老大，从北峡山动身，又朝安庆赶来。唐文卿、方如苹要找的是凌君毅，祝雅琴则并没有明确的目标，只是静极思动，想在江湖上走走。
    赶到安庆，已是万家灯火，城门早就关了。三个人绕到北城较为冷僻之处，才施展轻功相继跃登城垣，翻入城中。如今，他们已经潇洒的走在大街上了！凡是看到他们的人，谁都认为这三个俊俏少年，定是到府城里来应考的读书相公，许多在街上经过的姑娘，还偷偷的朝唐文卿、方如苹和祝雅琴丢媚眼哩！
    安庆府位于长江北岸，是水陆交通码头所在，从北门通向大南门的一条直街，足有三里来长，两边店舖栉比，越近南门，越见热闹、茶楼、酒肆和客栈，全都集中在这一带附近。兴隆园茶楼，就座落在南大街的一条横街上，三开间门面，生意也和招牌上写的一样，十分兴隆。这时候，楼上弦管丁冬，卖唱妞儿那又清又脆的金嗓子，一阵阵从窗口飘传出来！楼下的书场，更是爆满，说书先生的那方惊堂木，拍得猛响，自然正说到最精彩之处，黑压压的一片人头，居然静得雅雀无声。
    方如苹等一行三人，刚走近茶楼，早有一名站在门口招呼客人的夥计，躬着身陪笑道：“各位公子爷请高昇一步，楼上雅座。”跨进大门，迎面就是一道宽阔的楼梯。大家登上楼梯，举目瞧去，楼上果然雅静得多，三间敞厅，上了约有八成座。茶客们也比楼下那些褐衣短靠的贩夫走卒要高尚的多。有的人泡上一壶茶，就闭上眼睛打吨，有的落于丁丁，正在下着棋，也有些人正在低声谈话。
    唐文卿目光一瞥，就皱皱眉，低声道：“咱们走错了。”祝雅琴道：“这里不是兴隆茶楼么？”唐文卿道：“自然是”话末说完，楼上夥计已经迎了上来，陪笑道：“公子爷一共几位，请到这边坐。”他领着唐文卿，走到一处空座头前，躬躬腰道：“诸位公子爷请坐，要喝些什么茶？”大家因唐文卿已经跟了过去，也相继走了过去，各自落座。
    唐文卿抬头道：“你给我们来一壶清茶就好。”夥计答应一声，便自退去。
    祝雅琴问道：“唐兄你方才只说了一半，就没说下去，到底是怎么回事？”唐文卿笑道：“兄弟是说咱们走错了地方。”祝雅琴道：“你说这里是什么地方？”唐文卿笑道：“这里自然是兴隆茶楼，只是咱们要找江老大，就不该到楼上来。”祝雅琴“哦”了一声，轻笑道：“对了，江老大若是喝茶，也是在楼下，不会到楼上来的。”她这一笑，露出一口白得发光的贝齿，但她立时用手抿了抿嘴，又道：“咱们那就到楼下去找他好了。”唐文卿道：“咱们既然上来了，就喝了茶再下去也不迟。”方如苹看到表姊用手抿嘴，心里暗暗好笑，附着她耳朵，轻声说道：“表姊，你穿了男装，怎好用手抿嘴？只有女孩子笑的时候，才用手抿嘴的。你以后可得注意，别露了马脚。”祝雅琴“噢”了一声，脸上不禁一红，正好茶博士送上一把瓷壶，三个茶盏，在各人面前放好，然后沏上了开水。
    唐文卿抬目叫道：“夥计。”茶博士忙道：“公子爷有什么吩咐？”唐文卿道：“我要向你打听一个人，不知你知不知道？”茶博士陪笑道：“公子爷要找谁？”唐文卿道：“江老大。”茶博士道：“小的知道，他是咱们茶园里的常客，手里有三条船，专走长江上下游，只要一回来，就到咱们这里来喝茶，许多客人要雇他的船，都到咱们这里来找他，公子爷可是要雇船么？”唐文卿微微颔首道：“我们是听朋友说的，江老大的船，乾净稳当，所以想找他雇船。”茶博士笑道：“说来真巧，江老大今天下午才回来，方才还在楼下喝茶，小的这就找他上来。”唐文卿道：“好吧，那就麻烦你了。”茶博士陪笑道：“公子爷太客气了，小的马上就去。”说完，转身朝楼下走去。
    祝雅琴道：“唐兄真要雇他的船么？”唐文卿笑道：“找江老大，除了雇他的船，就没有旁的话好说”话未说完，方如苹轻咳一声，接口道：“唐兄说的是，咱们没逛过庐山坐船到大姑塘上岸，就比走陆路车马颠簸，舒服得多。”他突然说去逛庐山，听的众人齐是一怔！回头看去，只见一个四旬左右的黄脸汉子，带着一个十七八岁，头挽双髻的姑娘，一前一后，正朝这边走了过来。那黄脸汉子脸型瘦削，手中抱着一张胡琴，朝几人连连拱手，陪笑道：“几位公子爷，可要听一曲么？”他笑的时候，挤出满颊皱纹，看去可怜兮兮的样子。
    但他身后跟着那个姑娘，虽是一身青布衣裙，却生得粉面朱唇，螓首蛾眉，两截袖管，微微卷起，露出一双嫩藕似的皓腕。怀抱琵琶，低垂粉颈，模样儿十分俊俏。唐文卿平日很少出门，看的心里不觉生出怜悯，问道：“她会唱什么？”黄脸汉子慌忙从怀中摸出一个黑黝黝、脏兮兮的折子，双手奉上，赔笑道：“公子爷随便点。”唐文卿看了那个油垢发黑的折子，哪肯伸手去接？说道：“不用了，叫她随便唱吧。”黄脸汉子喏喏连应了两声“是”回头道：“小姐，公子爷要你随便唱，你得把最拿手的曲子唱出来。”那姑娘低垂着头，星目流波，偷偷的望了唐文卿一眼，手抱琵琶，五指走弦，稍作调拨，丁丁冬冬的弹了起来。接着轻启樱唇，曼声唱道：“暖溶溶玉酷，白冷冷似水，多半是相思泪。眼面前茶饭伯不待吃，恨塞满愁肠胃。蜗角虚名，蝇头微利，拆散鸳鸯在两下里。一个这壁，一个那壁，一递一声长吁气。”唱的是西厢记一阙“朝天子”不但音若笙簧，清脆甜润，如珠转玉盘，而且也唱出了崔莺莺当时的幽怨情怀，缠绵悱恻，听得人回肠荡气！
    一曲甫毕，余音易畏，不绝如缕，直欲绕梁三匝！唐文卿不由得鼓掌喝采道：“唱得好，此曲只应天上有，人间能得几回闻！姑娘真不愧是风尘中的奇女子。”那姑娘粉脸飞红，明眸含情，皓齿微露，浅浅一笑道：“多谢公子夸奖。”唐文卿已经掏出一锭五两来重的银子，用两个指头夹着送到那姑娘跟前，含笑说道：“不成敬意，请姑娘笑纳。”那姑娘低垂粉颈，说了声：“公子厚赐，小女子多谢了。”也用两个尖尖玉指，把银子夹了过去。黄脸汉子连声道谢，带着那姑娘朝楼下而去。
    祝雅琴眼见唐文卿出手大方，那姑娘只唱了一个曲子，就赏了人家一锭五两重的银子，心头不禁奇怪，轻笑道：“真大方啊。”唐文卿望着祝雅琴，微微一笑，问道：“你难道没看出来？”祝雅琴问道：“看出什么？”唐文卿轻声道：“你大概没注意她的琵琶吧？”祝雅琴道：“她的琵琶怎样？”唐文卿道：“她手上琵琶，颈细身长，分明是铁琵琶一类兵刃。”祝雅琴听得一怔道：“什么，她的琵琶是铁的？”唐文卿道：“这类兵刃，最难使用，必须软硬功夫有相当火候的人，才能运用自如。而且琵琶腹中可以暗藏机簧，只要轻轻拨动，就可发射飞针一类细小暗器，三数丈之内，休想躲闪得开。”祝雅琴冷笑一声道：“你怎不早说？我方才该试试她的。”方如苹笑道：“二哥方才已经试过了。”祝雅琴眼珠一转，望着唐文卿问道：“唐兄几时试的，我怎么没有看到？”唐文卿微微一笑道：“兄弟心中有些怀疑，当时灵机一动，就取了那锭银子，暗暗运起三成功力，送到那姑娘面前。她若是不会武功，只要手指接触到银子，手腕承受不起，就会被兄弟内力震得颤动。”祝雅琴道：“她没有颤动？”唐文卿脸上一红，摇摇头道：“说来惭愧，她却若无其事地把银子接了过去，兄弟贯注指上的三成力道，在她手指碰上银子的一刹那，就像泄了气一般！兄弟右手竟然丝毫劲力也使不出来。那姑娘虽没说什么，但兄弟这个暗斗，可也栽得不小。”祝雅琴哼道：“下次再遇上她，我非和她较量较量不可。”正说着之间，共见那茶博士领着一个汉子，从楼梯走了上来。
    到得几人桌边，茶博士立时陪笑道：“就是这几位公子爷要雇船。”那汉子拱手道：“小的见过几位公子爷。”唐文卿朝他点点头，含笑道：“你就是江老大么？请坐。”汉子连连暗笑道：“小的叫**，不是江老大。公子爷要雇船，和小老儿说也是一样，他今天才回来，该是小老儿的班了。”说到这里，接着问道：“几位公子要去哪里？”唐文卿道：“我们想去逛逛庐山，坐船舒适一点。”口风一转，又道：“我们是朋友介绍来的，想请江老大辛苦一趟”**道：“咱们船行里规定，三条船轮班休息，但客人要指定谁去，自无不可，只是这事小的作不了主，公子爷最好还是和江老大当面谈的好。”唐文卿道：“江老大不在楼下？”**道：“是，是，他下午一回来，就在茶园里喝茶，晚饭前离开的，大概回家休息去了。”唐文卿心中一动，问道：“不知江老大住在哪里？”**道：“不远，不远，就在八角井巷。”唐文卿道：“你可以领我去么？”**陪笑道：“公子爷要去，小的自当替你带路。”唐文卿道：“如此有劳，咱们立刻就走。”一面朝祝雅琴和方如苹道：“咱们走。”唐文卿、方如苹、祝雅琴三个姑娘不疑有他，紧随他身后而行。这时已快初更时光，大街两边的店舖，差不多全已上了排门。平时行人熙攘的街道上，一片冷落，只偶而有一两个醉汉在街头踯躅。那汉子领着三人，脚下逐渐加决，奔行了里许光景，前面已是一片广场。这里正是南校场，足有百来亩大小，四周围以树木，黑夜之中看去一片有黝黑，黑忽忽，影幢幢，好像潜伏着不少鬼魅影子！南校场是处决重犯的地方，民间一直流传着，说南校场是鬼的夜市。据说有一个赌徒，回家经过南校场，看到路旁有几个人围着馄饨摊吃馄饨，这位仁兄赌了一夜的钱，肚子正在唱着“空城计”也就坐下来，叫了一碗来吃，吃的时候，是虾**钝，味道鲜美，吃得津津有味，那知回到家里，忽然恶心起来，大吐特吐，吐出来的竟是些蚯蚓、碎草。
    那汉子敢情是个心直的人，生来就不伯鬼，居然领着三位姑娘，脚下不停，笔直朝南校场奔了过来。三位姑娘家可不是本地人，根本不知道南校场闹鬼的事儿，自然并不在意，前面有人引路，她们也就跟着奔行。正行之间，突听前面不远，传来—声沉喝：“站住。”那汉子慌忙答应—声，停下步来。唐文卿问道：“前面是什么人？”那汉子颤声道：“小的不知道。”祝雅琴道：“你不知道，就只管走，有什么事，自有我们担待。”话声甫落，突听黑暗中传来一声森冷的嘿嘿冷笑，随着这声冷笑，但见两个身穿黑色长衫的人从左首并肩缓步而奔。这两人走得极缓，但却并肩齐步，动作如一，举左足时，同时跨出左足；举右足时，也同时跨出右足。好像庙里的皂隶一般，看去虽然在动，但举止僵硬，简直如同鬼魅。
    祝雅琴心头有些发毛，一手紧握着剑柄，忍不住微微却步，口中低啊一声道：“表弟，你看这两个人是什么路数？”方如苹冷笑道：“管他什么牛鬼蛇神，咱们有三个人，也未必怕了他们。”唐文卿接道：“待我来问问他们再说。”她挺了挺胸，跨前一步，喝道：“你们拦住去路，想做什么？”两个黑衣人走到相距三丈来远，便自站停下来，不言不动。对唐文卿喝问的话，恍如未闻。这时校场右首，也同样出现了两个身穿黑色长衫的人，并肩齐步走来，到得三丈来远，也自停步。这四个人面对面的站定，就像泥塑木雕一般，双手下垂，没有走动一步，也没交谈一句话。只是板着死气沉沉的面孔，站在那里。唐文卿暗暗攒下了眉，低声道：“三弟，这情形有些古怪。”方如苹咭的笑道：“一点也不奇怪，这四个人，只是跑龙套而已正主还没到呢。”唐文卿道：“你看出他们路数来了？”方如苹道：“这还用问，他们自然是黑龙会的人了。”祝雅琴低声道：“表弟，你看咱们该怎么办？要不要动手？”她终究没有江湖经验，遇上事就显得有些紧张。
    芳如苹笑道：“俗语说的好，水来土掩，兵来将挡，他们主儿没到以前，这四个跑龙套的还不值得咱们动手。”唐文卿道：“对，咱们索性等他们到齐了再说，也给他们一点颜色瞧瞧。”方如苹轻笑道：“岂止颜色？全叫他们爬着回去。”祝雅琴本来还有点胆怯，给两人一说，不觉也笑了起来，抿抿嘴道：“不要让他们全数爬着回去，好歹也要留下一两个活口。”三位姑娘说得很得意，不禁都笑了起来。黑暗之中，万额俱寂，她们说的虽轻，但双方相距，不过三数丈距离，对方四个黑衣人，耳朵没聋，自然全听到了。但他们依然呆宜，没有一个开口，就是四张脸上，也丝毫没有表情，只是垂手肃立着，一动不动。校场上，静得寂然无声，只有夜风吹过，刮得草丛间簌簌作响。要来的，终于来了！远处已出现了两盏红灯！红灯冉冉，贴地疾移，来势相当快速，转眼之间，便到了个十丈左右。这回，有了灯亮，三位姑娘可看清了。那是两个青衣使女挑着宫灯前导，稍后是一顶黑色软轿，珠帘低垂，由两个黑衣大汉抬着如飞而来。这情形，方如苹曾在龙门坳见过一次，口中不禁低呼道：“来的原来是**仙子。”祝雅琴低声问道：“**现在是谁？”方如苹道：“**现在就是绝尘山庄的人，咱们大破绝尘山庄之时，她刚好不在。”权雅琴轻笑道：“那不是正好？今晚可不容她再有逃走的机会了。”说话之时，黑色软轿已到了四丈远处，缓缓停下，两名青衣便女手挑宫灯，一左一右在轿前侍立。这回相距更近，两盏宫灯上的字也清晰可见，赫然正是“代天巡狞”四字。软轿才一停下，先前那个自称江老大手下的汉子，突然身形掠起，奔到轿前一丈来处，扑的跪到地上，说道：“小的叩见天使。”只听软轿中呐起一个妇人声音，问道：“二十三号，你已经把人带到了么？”那汉子道：“小的带到了。”这话听得唐文卿三个姑娘齐是一怔：
    祝雅琴怒哼道：“原来他不是江老大手下的人，我们被他骗了。”方如苹左手袖底早已暗藏舅舅给她的一管“袖珍连弩”这时左手一抬，指着那汉子喝道：“你不是江老大派来接我们的？”那汉子回过头来，厉笑道：“老子自然不是。”方如苹冷哼一声，左手再指，冷冷的道：“那你就该死。”大拇指轻轻一按“嗒”的一声，一缕银芒电射而出，朝那汉子当胸打去。潜龙祝文华精擅机术之学，这“袖珍连弩”是他精心设计制造，箭长不过寸，只有竹筷四分之一的粗细，但固有强力机簧发射，七八丈以内的目标，均可命中。而且发射出去的小箭，速度也比一般弩箭快出一倍有奇，箭头上还淬了龙眠山庄独有的“绿云散”奇毒，没有他的解药，天下无人能解。
    但就在方如苹的“袖珍连弩”一点绿光，堪堪射到一半，忽见从软轿珠帘中，突然飞出一根极细的红线，轻轻一卷，便把小箭缠住，朝轿中缩了回去。接着但听软轿中响起一个妇人低低的声音哼道：“这支小箭，还淬了奇毒，你是什么人的徒弟？小小年纪，竟然使用这等歹毒的暗器。”方如苹冷笑道：“你就是**仙子么，你管我是什么人的徒弟，告诉你，我这歹毒暗器，就是对付你们这群匪徒的。”软轿中人冷峻的道：“好个狂妄的挂儿，小小年纪，居然敢在老身面前如此说话。”方如苹冷笑道：“你当我们怕你了么？哼，**仙子四个字，还唬不倒人。”软轿中微晒道：“你当我是**仙子么？”方如苹道：“难道不是？”软轿中人又道：“你这袖中匣弩，制作的相当精巧，大概可以连续发射，是不是？”方如苹听得暗暗震惊，忖道：“她只看到射出去的一支小箭，就知道我这筒箭可以连续发射，此人眼光倒是厉害得很。一面哼道：“是又怎样？”软轿中人道：“很好，你要知道我老身是谁，那就不妨朝我连珠发射几支试试。”要知道她是谁，这话好不奇怪？
    方如苹心中暗暗忖道：“你这是找死。”一面冷笑道：“这是你自己说的。”软轿中人道：“不错，是我自己说的，你如果不相信，就把一百二十支连珠箭，一起朝我射过来，亦无不可。”方如苹听她一口道出自己手上共有一百二十支连珠箭，心头更是震惊，但她确实有些不信！舅舅说过，这“袖珍匣箭”威力极强，慢说你坐在轿中，没处可以躲闪，就算你走出轿来，自己只须一按机簧，一百二十支小箭，密集如雨，六七丈方圆，全在射程之下，连飞鸟也逃不出去。心中想着，一面说道：“你这么说了，在下倒非要试试不可了。”话声一落，口中也跟着喝道：“你小心了。”这话是多余的，因为她左手一抬之际，大拇指已按上机，一阵骤密如雨的“嗒”、“嗒”轻响，连珠般暴发。
    但见她银芒连闪，一支接一支的小箭，快如流星，挟着呼啸，朝软轿中激射过去。别说一个人只有一双手，就是生了三头六臂，也无法接得下如此密集，如此快速的连珠匣弩！唐文卿出身于以毒药暗器享誉江湖的四川唐门，但看了方如苹的“袖珍连弩”也暗暗惊叹不已。一时不觉技痒，玉指，三点细小的紫影，快若流星，一闪间，夹在连弩之中，朝轿中投去。
    “袖珍连弩”发为连珠，朝软轿中激射过去。这原是电光石火间的事，方如苹暗暗计算，这一阵工夫，自己少说也已射出四十支以上，但连珠小箭去如流水，射入软轿，就像石沉大海，杳无声息，不见半点动静，心头不觉大惊，立时住手。只听轿中人轻哼一声道：“你只发了四十三箭，怎么不发了？”连发四十三箭，连软轿前面的珠帘上的珠子都没射下一颗来，好像每一支箭，都是从成串的珠箔隙缝中钻进去的。这箭还有什么好发的？方如苹越想越觉气馁，冷冷说道：“你不是**仙子，你是什么人？”软轿中人冷峭的道：“老身能收下你四十三支淬毒连珠弩，你还不知道老身是谁么？”方如苹道：“我不知道。”软轿中人道：“难道你也没听师傅说过？”方如苹心中暗道：“看来她一定是个大有来历的人。”只听软轿中人又道：“你们之中，不是有一个是四川唐门的子弟么？别人不知道老身是谁，难道四川唐门出来的子弟，也没听说过江湖上还有老身这号人物？”唐文卿即心中暗想“她口气托大得很，好像咱们唐家的人，都该知道她一般，但自己何以从未听娘说过？”—面接口道：“唐门的人，非知道你不可么？”软轿中人道：“不错，普天之下，能接下你们四川唐门暗器的，也只有老身一个。”唐文卿突然想起一个人来，不觉失声道：“莫非你就是千手观音柳仙子？”软轿中人哼了一声道：“总算你是唐门子弟，还想得起老身名号来。”说到这里，朝左右两个使女吩咐道：“好，你们打起轿帘来。”轿前两个青衣使女答应一声，把珠箔从中间分开，往两边钩起。如今大家都可以看清楚了！轿中端坐着一个青布衣裙的妇人，花白头发，面貌白哲，看去不过五十许人。在她前面，搁手的横案之上，整整齐齐堆放着一叠小箭，正是方如苹射去的“连珠小箭”另外还有三只细小的“紫蜂针”那是唐文卿的东西。
    柳仙子目光一指，望望轿前三个俊秀少年，朝唐文卿微微一笑直：“冲着你还说得出老身名号来，老身也不想难为你们，还是乖乖的跟在老身轿后走吧。”唐文卿道：“你要我们到哪里去？”柳仙子道：“老身途经此地，接到当地属下的报告，调查一件案子，只要你们三个小娃儿和此案无关，老身自会释放你们。”方如苹道：“听你口气，是调查“逃婢案”来的了？”柳仙子目光一凝，问道：“你们也知道“逃婢案”？”方如苹道：“我们自然知道。”柳仙子道：“那很好，你们跟老身走吧。”祝雅琴道：“你想我们会跟你走么？”柳仙子目中飞闪一丝寒芒，冷峭的道：“难道老身还请不动你们三个娃儿？”“客气，客气。”祝雅琴冷冷哼道：“你想和咱们动手？”柳仙子脸露不屑，微微一晒道：“老身何须亲自动手？”方如苹目光一溜，看了四个黑衣人一眼，接口笑道：“就凭他们？”她笑的有些轻蔑，似是未把四个黑衣人放在眼里。
    柳仙子冷哼一声道：“无知娃儿，你们能在中条四友手下走得出十招八招，已经不错了。”祝雅琴抢着道：“那就叫他们来试试。”柳仙子朝站在轿前的四个黑衣人挥了挥手道：“你们谁去把这三个小娃儿拿下了。”四个黑衣人中，站在左首的两人同时举步走出，齐声道：“属下去。”柳仙子口中唔道：“好。”两个黑衣人身上既无兵刃，只是空着双手，比肩齐步，朝三人走来，但谁都看得出，这两人虽然身子僵直，但步履沉稳，一身功力，分明甚是精纯。祝雅琴冷哼一声道：“你们有什么了不起？”双肩一晃，抢了出去。
    方如苹虽然不知中条四友来历，但她毕竟和凌君毅一起，在外面多走了几天，遇上过几件事儿，见闻较多，听柳仙子的口气，这“中条四友”好像不是等闲之辈，此时一见祝雅琴连剑也未拔，就迎了上去。心头不由吃了一惊，叫道：“表哥小心些。”祝雅琴和她的武功，都是跟潜龙祝文华学的，祝雅琴有多少能耐，她哪会不清楚？祝雅琴一下抢到两个黑衣人跟前，一面回过头，说道：“不要紧，我还没把他们放在眼里哩。”两个黑衣人因祝雅琴已经抢到面前，只得一齐停步。左首一个冷冷说道：“小子，亮兵刃吧。”祝雅琴道：“你们的兵刃呢？”右首一个面情冷漠，徐徐道：“咱们不用兵刃。”祝雅琴道：“你们不用兵刃，我为什么要亮兵刃？”左首一个嘿然道：“那么就让你先动手，你出招吧。”祝雅琴冷笑道：“先动手就先动手。”话声出口，突然欺身而上，左手一探，朝左首那个黑衣人抓去。左首那个黑衣人见她朝自己欺来，而且出手就抓。
    这一抓之势，极似少林“降龙拳”中的“青龙探爪”但招式极漫，根本不成招数，手上也不见有何劲力。就算是“青龙探爪”也只是初学乍练，稀松得很，未必有何奇奥可言，他根本没有把它放在心上。口中哼了一声，右手轻轻向前挥出。在他想来，祝雅琴武功平常，自己只须用上三成功力，这一挥哪还不把祝雅琴震退出数步之外？哪知事情并不如此，他右手堪堪挥出，就碰上祝雅琴抓来的左手，这下倒像是自己送上去的一般，只觉祝雅琴五个手指，一把搭上了自己的脉腕，他虽然暗感惊异：“这小子手法普通，怎么会给他一下子搭上了自己的脉门？”但依然毫不在乎，因为祝雅琴五指根本没有劲力可言，他挥出去的右手，依然自顾朝前挥去。
    照说，以黑衣人的功力，纵然被祝雅琴扣住了脉门，但这顺势挥出，祝雅琴必被震的五指一松，连人震飞出去。哪知就在此时，这黑衣人陡然发觉不对，不知怎么的，这一咬祝雅琴毫无劲力的五指扣住脉门，刹那之间，自己挥出去的右手，竟然使不出丝毫力道，心头不禁大吃一惊！祝雅琴出手可并不慢，扣着他手腕，往下一顿，黑衣人不由自主，被她拉得上身往下一俯。祝雅琴左手一顿之后，接着向上一抬，五指一放，往前送去。黑衣人俯下的上身，就跟着向后一仰，高大身子，糊里糊涂的就一个筋斗，往后翻了出去。这一段话，说来虽慢，其实两人一抓一挥，不过才一照面的时间，快得何殊闪电？双方的人，根本连看都没看清楚，黑衣人已经一个筋斗，被祝雅琴摔了出去。
    右首那个黑衣人，本来只是袖手旁观，骤见同伴只一个照面，就被人家摔出，心头不觉大怒，口中“嘿”的一声，突然纵身跃起，双手箕张，朝祝雅琴飞扑过来。他这下来势奇快，嘿声未落，人已到了祝雅琴右侧，右手直抓祝雅琴有肩“肩并穴”左手横打，闪电般朝祝雅琴背后左腰部抓落，一招两式，行动如风。祝雅琴不慌不忙，身形一缩，朝左旋退半步，这一缩之势，已经避开了黑衣人抓向“肩并穴”的右手，左手轻抬，正好迎着对方朝腰部抓来的左手。轻而易举一下扣住他的脉门，五指一拢，又是往下一顿，往上一拾，再往前一送。右首黑衣人继左首黑衣人之后，依样葫芦，往后一个筋斗，摔了出去。这是因为祝雅琴毕竟是姑娘家，真力不足，只摔了他们一个筋斗，若是换上一个内力深厚的人，这一抖手不把他们像稻草人般，直甩出去一二丈远才怪。
    就在她堪堪把有首黑衣人摔出，先前被她摔出去的左首那个黑衣人已经一跃而起，又复朝她身后扑到。这一下，他是老羞成；怒，来势之猛，有如饿虎扑羊，向祝雅琴背后直袭。方如苹眼看表姐连使两记怪招，把两个黑衣人摔出，心中暗觉奇怪，正待拍手！此时瞥见先前那个黑衣人一下欺到视雅琴身后，心头又猛吃一惊，急急，喊道：“表哥，小心你的背后”祝雅琴连头也没回，她刚把右首黑衣人拍手送出，那只手顺势后拍去。这一式，看去就像随随便便朝后一挥，根本不着半点力气，但奇事也在此时发生，左首黑衣人欺到她背后，十指如钩，朝她左右两肩骨缝戳下，这下要是给他戳中，祝雅琴哪里还能活命？但就在他劲贯十指，指尖快要戳到视雅琴背后衣衫之际，但听“拍”的一声，祝雅琴朝后挥来的左手，巧妙无比地拍在黑衣人左肩之上。这一掌看去毫不着力，但使的恰好是四两拨千斤的巧劲。黑衣人来势极猛，给祝雅琴一掌拍在他左肩之上，不由的身形一歪，头前身后，往右首冲出去了三四步，还是收势不住，蓬的一声，跌了个狗吃屎。
    这时，右首那个黑衣人也已一跃而起，他脸如喋血，双目凶光暴射，一袭黑衣也鼓得如同气泡一般，厉笑一声，双手作势，正待朝祝雅琴扑进，却听软轿中的柳仙子冷冷喝道：“住手。”这一声沉喝，使得已把全身功力运集双臂的右首黑衣人急急把双臂垂了下去，他一袭鼓腾腾的黑衣，也像泄了气一般，立时瘪了下去。左首那个黑衣人也在此时，从地上爬起，站住身子，垂下手去。但他一双深沉的目光，流露出阴毒之色，恶狠狠的盯了祝雅琴一眼。柳仙子道：“你们退下去。”两个黑衣人一齐躬身道：“属下遵命。”他们虽然站立的地方不同，但却同时出声，同时起步，依然步伐整齐，走到原来的地方并肩站定。
    柳仙子依然端坐在软轿之中，脸色平静，两道湛湛眼神，投注在祝雅琴的脸上，徐徐问道：“你是反手如来的门下？”原来祝雅琴方才用左手连摔了两个黑衣人筋斗，使的就是一记“抓狗式”后来左手朝后挥出，又打了左首黑衣人一个狗吃屎，使的是一记“打狗式”都是左手使出来的。反手如来名震武林，一生习惯使用左手，无怪柳仙子把祝雅琴看作了反手如来的门人。其实传祝雅琴这两记手法的人，祝雅琴只闻其声，未见其人，根本不知道他是谁。这时她听柳仙子说自己是反手如来的门人，不觉心中一动，暗想：“听她的口气，反手如来一定是一位很厉害的人，自己何不唬她一唬？”心念一转，不由的抗声道：“是又怎样？”这话听得方如苹不觉一怔，暗想：“凌大哥是反手如来门下，表姐从未出过门，几时也拜在反手如来的门下了？”只听柳仙子冷冷一哼道：“令师反手如来，武林中人人敬仰，但老身一向人不犯我，我不犯人，你不用拿令师唬人。再说你师傅也不敢找上黑龙会惹事，你还是听老身相劝，乖乖地跟着我轿后走一趟，老身决不为难于你，否则莫怪老身把你们三个绑起来走。”祝雅琴道：“那你就来绑绑看？”柳仙子冷哼一声道：“无知小子”目光一瞥轿前面两个使女，冷冷说道：“你们去给我拿下了。”两个青衣使女躬身领命，把手中提着的宫灯，就轿上插好，翻然走出，掳掳女袖，朝祝雅琴道：“你要我们动手么？”祝雅琴道：“你们两个一起上吧。”方如苹闪身掠出，叫道：“表哥，这回该我来了。”祝雅琴忙道：“不用，不用，这两个小丫头，我一个人已经够打发了。”口中说着，人已朝左首一个欺了过去，喝道：“你们不出手，我可要出手了。”左手一探，朝她当胸抓去。
    须知江湖上有个不成文的规定，凡是男女双方动手，男子绝对禁止朝女子当胸抓去。但祝雅琴自己本是女儿之身，二来也想羞羞她，只要她出手封架，或是闪身躲闪，自己一样可以使出“抓狗式”扣她手腕。左首使女一见他出手第一招，就当胸抓来，心头大惊，一张粉脸登日寸羞得通红，忙不迭地身形一缩，向后闪退。祝雅琴早就算定她要躲闪的，双肩一晃，欺身直上，口中轻笑道：“你逃不脱的。”左手原式不变，依然朝前抓去。但当她话声堪堪出口，脸色立时大变，再也笑不出来了！那是因为她伸出去的左手，突然间再也不听她的指挥，整条手臂，好像已经不属她所有！左首青衣使女却在此时，一把扣住了祝雅琴的左手，随手一扯，祝雅琴便身不由已朝前一个跟舱，她左手突然麻木若废，心头一急，咬紧牙关，右手正待拔剑！但那青衣使女动作比她还快，右手一扯之后，左手跟着闪电点出，一下点了祝雅琴右肋“乳根穴”这原是电光石火间的事，方如苹既已知道表姐是反手如来的门下，而且方才又亲眼目睹祝雅琴随便出手，侄把两个黑衣人像稻草人一般的摔着筋斗。这次出场的两个青衣使女，虽是柳仙子的侍女，也许武功比先前黑衣人要高，但也想不到她会失手得如此快法。何况祝雅琴一出手，就把左首那个青衣使女吓得后退不迭，心中还暗暗觉得好笑！青衣使女一把扣住祝雅琴左手，她还当是祝雅琴已经得手，扣住青衣使女的手腕呢。直到两人身形—错而过、左首青衣使女右腕一抖，把祝雅琴摔倒地上，祝雅琴毫无挣扎余地。
    方如苹才知她反被人家制住，心头不由大吃一惊，急急一掠而出，纵身朝左首青衣使女飞扑过去，喝道：“你把我表哥怎么了？”唐文卿也在此时，看出情形不对，刷的一声，掣剑在手，跟着掠出。
    左首青衣使女早巳退后几步，回过身去，朝轿中柳仙子躬躬身道：“启禀仙子，这人是个女的。”柳仙子似乎微感意外，口中唔了一声，说道：“还有两个呢？你们一并给我拿下了。”左首青衣使女躬身道：“婢子遵命。”这两句话的工夫，方如苹和右首青衣使女已经动上了手。
    原来方如苹飞掠而出，就被右首那个青衣使女闪身拦住，说道：“你要动手，就找我好了。”话声出口，面对面，她才看到面前这青衫少年，竞是天底下再也找不出第二个来的美少年！心头不觉一怔，两片粉嫩的面颊，登时飞红！方如苹心急救人，口中喝了声：“让开。”左手一扬，呼的一掌，朝前推去。右首青衣使女一双俏眼，还盯在方如苹的脸上，骤见她举手推来，要待避让，已是不及。左手一抢，立掌如刀，硬接方如苹的掌势。两只玉掌，掌心互击，发出“拍”的一声脆响，两人各自后退一步。
    方如苹喝道：“你再不让开，我就不客气了。”右首青衣使女望着她，脉脉含情道：“你不客气，又待怎样？”这时正好唐文卿也飞身掠到。
    方如苹叫道：“二哥，这丫头由我来对付，你快去救人。”右首青衣使女目光一冷，说道：“你可是看不起丫头么？”方如苹不想和她纠缠，右手锵的一声，撤出长剑，口中喝道：“你亮剑。”右首青衣使女道：“亮剑就亮剑，谁还怕你不成？”一探手，抽出长剑。
    方如苹喝道：“你小心了。”左足倏地跨前一步，长剑一摆，直指青衣使女眉心。
    右首青衣使女哼一声道：“你这人很狂。”右手一抬，使了一招“手底翻云”长剑划起一道寒光，朝前封出，但听“锵”的一声，双剑接实，两人硬拚了一招。
    方如苹不待对方还手，又是一剑，劈了过去。右首青衣使女冷冷一笑，横剑硬架，又是“锵”的一声，把方如苹的长剑封出门外。方如苹一连两剑，都被对方封开，心头不禁火发，右手连挥，剑光飞洒，接连刺出五剑。这五剑，着着抢攻。快速绝伦，使得剑风飒然，寒光进射，煞是凌厉。右首青衣使女被逼得后退了一步，也不和她抢攻，只是见招拆招，沉稳化解。再说唐文卿飞掠而出，听了方如苹的话，身形转动，朝祝雅琴扑去。
    正好左首青衣使女从轿前退下，转过身来，口中冷喝一声：“站住。”挥手一剑，朝唐文卿攻到。
    唐文卿纵身飞扑，志在救人，玉腕一挥，长剑一招“顺风送帆”荡开左首青衣使女的剑势，双臂一振，身发如风，依然朝祝雅琴飞射过去。她身形不停，荡剑抢进，动作原极迅速，但左首青衣使女一身武功，出自柳仙子亲手调教，也极矫捷，口中冷笑—声，宝剑倏然一转，挽剑上挑，陡地向唐文卿小腹刺来。这一剑声出剑到，速度惊人！唐文卿双足离地不过数尺，瞥见森寒剑锋，飞袭而至，心头不觉一凛，手中长剑，疾然下沉！双足上扬，施展“紫燕抄水”身法，一道剑光，朝下划去，同时左手拚力一掌，凌空直劈青衣使女头脸。这一剑一掌，轻巧凌厉，兼而有之。左首青衣使女不敢硬接，连人带剑，横闪而出。
    唐文卿身形一沉，剑尖在地上一点，双脚堪堪落地。左首青衣使女一退倏进，剑演“吞云吐月”又自攻到。唐文卿心头不禁有气，怒哼道：“我就先收拾了你也好。”抖手发剑，长剑青芒连闪，快疾无伦的攻出三剑。左首青衣使女原也不是弱手，毫不退让，人随剑走，剑随势发，和唐文卿挥剑抢攻。
    两人以决打快，以攻还攻，两道剑光飞舞盘旋，交而不击，听不到剑与剑击撞的声音。但却打得难分难解，十分激烈！唐文卿杀得起性，口中一声轻叱，剑法突然一变，手腕连摇，刷刷刷，连续攻出八剑。这八剑，剑剑衔接，连绵不绝，如天机云锦，幻出一片缤纷光影，凌厉得令人眼花撩乱，目眩神摇！左首青衣使女只觉周围剑影缭绕，剑风讽然，几乎没有她还手的机会，一时被逼的紧守门户，步步后退。
    端坐在软轿中的柳仙子忽然目光一凝，冷冷笑道：“天蓝八剑，这小子难道会是唐天纵的儿子？”接着低哼一声道：“春花，不用和他恋战。”左首青衣使女正在节节后退之际，顿时身形一停，挥手一剑陡然横劈面出。这一剑是硬砸的招法，但听“铛”的一声金铁交鸣，两人同时感到虎口剧震，各后退了一步。这一步后退，唐文卿顿时感到不对，自己执剑右手，在这一瞬间，竟然沉重得再也举不起来！心头蓦然一惊，左手一扬，要待打出“紫蜂针”但左手也已沉重得抬不起来，掌心空自握着两只精巧紫蜂，自然也打不出去。唐文卿这一急，真是非同小可，双目怒芒飞时，盯注着左首育衣使女，吨道：“你”左首青衣使女已经一下掠到她面前，笑道：“你虽是四川唐门子弟，但莫要忘了我是九仙阳柳仙子的门下。”话声一落，突然骈指如戮，点了唐文卿胸前两处穴道。没错，四川唐门，以毒药暗器驰誉江湖。不但唐门毒药，天下无人能解，就是唐门制作的暗器，精巧细密，天下无人能及，也无人能破。但三十年前江湖上出现了一个神秘女子，双手同时能发十几种暗器，不知有多少高手，栽在她暗器之下。大家因她年轻貌美，但却出手毒辣，只要遇上她，非死即伤，从无幸免，这就替她起了个外号，叫做千手罗刹。但也有当面奉承她的人，却叫她千手观音。
    这千手观音成名之后，听说武林中有一个独树一帜的“四川唐门”也以暗器闻名遐迩，自成门派。她一时兴起，居然单人双剑，找上四川，要和唐天纵比试暗器。唐天纵属守祖训，何况来的又是一个女流，再三谦让，始终不肯和她比试。千手观音当着唐天纵，说出唐门暗器，天下只有她能破，唐天纵也含笑点头。据说千手观音在离去之时，还露了一手、神不知、鬼不觉的在唐天纵帽沿上，钉上一支飞针。唐天纵也许是故意示弱，不想和她计较。但等千手观音走后，他曾说：“此女一身所学，江湖上确已无入能敌，再过二三十年，咱们唐门暗器都不足与抗了。”这话，如今已有三十年了！千手观音柳仙子的暗器手法，究竟如何厉害，也可想见了。
    闲言表过，却说方如苹和右首青衣使女连打了三十余招，兀自不分胜负。此时瞥见唐文卿也被左首青衣使女制住，心头不禁又惊又急，猛地奋不顾身，踊身一纵，朝左首青衣使女扑去。右首青衣使女和方如苹动手，本已略占上风，只是她含情脉脉，不肯施展杀手，是以和方如苹打成平手。这时一见方如苹舍了自己，朝春花扑去，立即扭腰闪身，一下拦在方如苹身前，说道：“咱们还未分出胜负，你想往哪里走？”刷的一剑，剑光一闪，由方如苹面上漾过。
    方口苹怒喝一声：“你还不让开？”挥剑朝右首青衣使女就刺。要知右首青衣使女攻出的一剑，只是虚晃了一招，但方如苹这一剑，却是朝她恶狠狠地刺去。
    右首青衣使女脸色一寒，哼道：“不识好歹，你当我真的胜不了你？”随着话声，身形轻轻一闪，避开方如苹一剑，右手一挥，一剑朝方如萍左侧削来。方如萍挥剑封架，右首青衣使女早已撤回剑去，第二剑又已攻到。方如苹吃了一惊，一时封架不及，疾忙退了两步。右首青衣使女如影随形，跟着路上两步，一剑迎面飞西过来。
    方如苹心头暗暗震惊，忖道：“这丫头好快的剑法。”纵身横跃，避开一剑，挥起长剑反击过去，但她剑势未发，右首青衣使女早巳闪了开去，从侧面欺来，剑光一闪，削向右腕。方如苹一剑刺空，心知要糟，急忙收剑，正待变招，哪知就在她收剑之际，只听右首青衣使女突然一声轻叱，长剑改削为拍，朝方如苹剑身击落。这一招不但变化迅快，而且拿捏的方位十分准确，方如苹再欲闪避，已是不及，但听“锵”的一声，被她击个正着。这一剑势道甚重，方如苹五指一松，长剑跌落地上。
    方如苹心头大吃一惊，急急往后跃退。右首青衣使女左手扬处，两缕目力难见的寒芒，已然打中方如苹双臂，身形闪电般欺进，剑交左手，一把扣住她脉腕，往怀中一带。口中忽然低咦一声，死命的盯了她一眼，轻笑道：“原来你也是女的。”方如苹双手穴道，被青衣使女飞针所制，丝毫动弹不得，口中怒声道：“你决放开我。”右首青衣使女悄声笑道：“你虽是女子，我还是很喜欢你，不会让你吃苦头的。”挟起方如苹，朝轿前走去。
    柳仙子问道：“秋月，她也是女子乔装的么？”右首青衣使女应了声“是”
    柳仙子颔首道：“她们可能是百花帮的人，先带回去再说。”轿前两脾春花、秋月立即放下珠帘。四个黑衣人不待吩咐，僵直的并肩齐步，朝前行去。两名汉子也立时抬起软轿。如今，两盏宫灯，就挂在轿前，春花、秋月却押着唐文卿、祝稚琴、方如苹三人，跟随轿后而行。