那赵宁为何要帮助长兴商号？
    薛长兴若有所思。
    孙小芳掩嘴笑道：“赵大侠乃侠义之士，路见不平拔刀相助，岂不是很正常的事？”
    赵宁不置可否。
    方小翠拍了下手举起来：“我知道！这是因为风云帮仗势欺人，作恶多端，人人得而诛之！”
    赵宁微微一笑，“那我打退唐风即可，为何要在事后宣称会从此庇护长兴商号，甚至不惜跟一州长史为敌？跟官府的人为敌，总是会有很多麻烦。”
    孙小芳这次不知道该如何回答。
    不错，赵宁确实做得太好了，好得有些超出限度，侠义之士又不是别人的父母，哪有为了别人的生存，把自己长时间禁锢在一城一地的道理？
    伙计们都陷入沉思。
    方小翠却觉得这个问题毫无难度：“帮人帮到底，赵大哥是天下难得的大好人，当然不忍看到芳姐、薛伯在自己走后，陷入麻烦中不能自拔！
    “赵大哥陪我们来徐州城，不也是不想方家村在杀了张麻子之后，被对方报复吗？”
    经过这几日的事，赵宁在她心目中已经是高尚的代名词，如同天上下凡专门救苦救难的神仙，对方无论做出什么助人为乐的事，在她看来都是正常的。
    赵宁笑笑不说话。
    薛长兴与孙小芳相视一眼，众伙计面面相觑，脸上的思虑疑问之色并未消失，显然方小翠的话在她自己看来道理十足，但并不能完全说服他们。
    天下哪有专门利人，而不考虑自己的圣人？
    难不成，赵宁是以“积德行善”为旗帜的金光教教众？
    薛长兴拱手道：“赵大侠虽然年轻，但修为高绝侠义心肠，实在是世所罕见，长兴商号虽然小，但薛某也愿以大客卿待之，商号一成盈利还望赵大侠不要推辞。
    “否则，薛某与伙计们都会心中不安。”
    人生在世，为了生存需要粮食，为了生活需要钱财，为了生活得更好需要大量钱财，所以大家都得追逐名利。
    薛长兴觉得，赵宁眼下这些话，是为了让他给对方的襄助开出价码，给予对方应有的报酬。
    薛长兴没有觉得这不对，相反，他认为这是理所应当的，若是赵宁不提待遇，那他才真会心中不安，因为那往往意味着对方另有所图。
    伙计们听到薛长兴的话，纷纷点头表示赞同、支持。
    以赵宁的修为，平日里肯定不用干活，大家都会把他供起来好吃好喝，只有在商号遇到强大修行者的时候，才需要对方出面，拿一成盈利可谓很高了。
    孙小芳期待地看着赵宁，很希望对方能接受这个条件，这样双方从现在开始就是一条船上的人了。
    ——之前赵宁虽然当众允诺庇护长兴商号，但一直没有接受客卿的身份。
    方小翠皱了皱眉，觉得薛长兴不应该拿钱财来说事，在她心目中，赵宁完全不是看重钱财的人，薛长兴的行为有侮辱赵宁的侠义之嫌。
    果然，方小翠看到赵宁摇头了。
    他看着薛长兴等人认真道：“如果是为求财，我何必要跟已经衰落的长兴商号联手，直接去找如日中天的风云商号不好？”
    薛长兴迷糊了：“这……”
    赵宁叹了口气：“薛老板应该能想到原因的，毕竟我之前跟你提过。”
    薛长兴怔了怔：“难道真的……完全是因为正义？”
    他不是没想到这一点，他也相信赵宁的义气，但这跟钱财并不冲突，哪有人只在乎正义完全不计较自身的名利得失的？
    赵宁微微颔首：“不错。若不是我在跟市场的那位故交的言谈中，知道了风云榜的恶，与长兴商号的中规中矩，我必然不会帮着你们对付风云帮。
    “所以我不需要薛老板的一成盈利，也不需要其它钱财，我只希望长兴商号的伙计们从今往后，能够心存正义，力所能及的践行正义。若得如此，我之前的帮助才算没有白费。
    “公平与正义是我的信仰，也是我的毕生追求，与之相比，余者皆不足论。”
    薛长兴愣住了，孙小芳睁大了眼，众伙计无不是一副不可思议的模样。
    如果是别人说这番话，他们要么不信，要么会认为对方是疯子。但在萍水相逢的情况下，帮助方家村解决了张麻子的麻烦，还护送方小翠等人来徐州城的赵宁，说这番话就很有可信度。
    若不是这个理由，众人就想不明白赵宁为何要在素不相识的情况下，帮衰落的长兴商号对付实力雄厚的风云帮。
    “你们不用怀疑什么，赵大哥就是这样一个人，他在方家村的时候，就跟我们说起过他对公平正义的追求，而且还知道天下有地方已经基本实现了公平正义！”方小翠及时帮腔，充满自豪地说道。
    作为徐州第一批被赵宁传教布道的对象，方小翠在这个时候，发挥了一个虔诚“信徒”应有的作用。
    “公平正义这么不现实……这么难能可贵的东西，竟然还真有地方已经基本实现了？方姑娘，你可不要骗我们。”一个商号的伙计表示怀疑。
    “当然有！世上有赵大哥这样以公平正义为信仰和追求的大侠，自然会有实现了公平正义的地方！”
    方小翠的道理顺理成章，“不信你们可以问赵大哥！”
    很多人听到这里都是一脸若有所思，觉得有赵宁这个活生生的例子在面前，天下说不定还真有那种地方，遂陆续向赵宁看来。
    皮球适时被方小翠交回了赵宁手里，赵宁微笑着眉宇庄严地道：“确实有，就是河北河东。”
    “河北河东？大晋朝廷直接控制的地盘？”
    薛长兴明显没想到会是这个答案，“可据徐州官府布告以及大人物们的说法，朝廷倒行逆施，是非不分赏罚颠倒，对国战与从龙功臣大肆罢免，还为了聚敛钱财不断屠戮地方大族，煽动宵小之辈跟士绅地主作对，这些年河北河东烽火连绵，乱成了一锅粥，不知道多少人死于非命，俨然已成炼狱，估计不用多久，大晋就要……就要亡了……”
    薛长兴的话让孙小芳等商号伙计连连点头，显然这也是他们的认知。
    赵宁轻笑一声：“大晋倒行逆施即将覆灭，所以天下就该群雄并起，各镇节度使就该不尊诏令各行其是，厉兵秣马逐鹿中原？”
    这……薛长兴明白了赵宁的意思，武宁节度使是让各级官府故意抹黑朝廷，这样他拥兵自重割据自立就无可指摘，充满正当性了。
    “但我认识的官员，地方大族的人，也都是这么说的，有的还言辞凿凿，说他们的亲朋好友经历过河北河东乱象，活不下去逃过了黄河……”薛长兴并不是消息闭塞之辈。
    赵宁不以为意：“诸位请想一想，如果世间真的充满公平正义，没有弱肉强食，没有权势压迫，没有财富控制，哪些人会遭受最大损失？
    “薛老板，长兴商号获得徐州别驾的庇护，需要付出怎样的代价？”
    前一个问题需要深思，后一个问题薛长兴却不用去想：“商号近半的盈利，都得交给别驾大人……”
    提及这茬，孙小芳等商号伙计无不神色黯然。商号的盈利是他们辛勤劳动的成果，是他们的血汗，上交近半给徐州别驾，跟剜他们的心有何区别？
    但又有什么办法呢？
    “竟然这么多？”赵宁有些诧异。
    薛长兴苦笑一声：“谁叫这是乱世……”
    话至此处，他陡然停住，瞪圆了双眼看着赵宁，脸色霎时数变：
    “赵兄的意思是说，像别驾大人这种有钱有势的人，会因为世间充满公平正义而损失巨大，所以跟节度使沆瀣一气，共同抹黑大晋朝廷？”
    赵宁点了点头，肃然道：“每个人所见所闻所生活的天地就那么大，这方天地之外的事看不见摸不着，所以外面的世界究竟是什么样，是由掌控了信息传播途径与舆论的人决定的。”
    薛长兴、孙小芳等人面面相觑，有震动有惊恐，有愤怒有无奈，到最后遍体生寒。
    “重要的是，你们是否甘愿将商号一半的盈利拱手送人，还对人家卑躬屈膝摇尾乞怜，是否甘愿被风云帮这种恶势力欺负压迫，被对方夺走自己的事业与生存机会，而只能无能为力忍辱偷生。”
    赵宁注视着薛长兴等人，“如果你们真的想要公平正义，想要一个公平正义的世道，那我就告诉你们，大晋朝廷到底是什么样，河北河东是什么样！
    “我甚至可以让你们中的一些人，亲自北上去看一看。”
    从未有任何一刻，长兴商号的伙计们像现在这样，如此迫切想要握住那份遥远的公平正义，想要了解外面的世界的真正面貌，纷纷开口：
    “没谁生来是贱骨头，我们当然不愿被压榨被胁迫，被拿走原本属于我们的东西！”
    “如果不是现实所迫，谁愿对大人物卑躬屈膝？谁想做大人物的鹰犬谁去做，反正我不想！”
    “对，我们希望公平，希望自己的东西不被别人剥削！”
    “赵大侠，你快给我们说说河北河东的事吧，我们想听！”
    “对，我们相信你，不相信那吃人不吐骨头的狗屁节度使与官府！”
    “赵大侠……”
    面对众人热切的目光，赵宁脸上浮现出由衷的笑容。
    ……
    接下来，之前出现在方家村的一幕，重复出现在了长兴商号。
    第六九八章 真面目（1）
    从徐州萧县到宋州砀山县，方圆百十里的范围内，摆了二三十万大军。
    对张京与武宁节度使而言，这是忠武军与武宁军的大会战，千军万马纵横驰骋之下，胜者为王败者为寇。
    但对萧县、砀山县及其周边的百姓而言，这就是以排山倒海之势席卷而来的兵祸，无数平民百姓为保身家性命，或主动或被迫背井离乡。
    为免跟武宁大军有过多接触，金光教徐州分坛派往总坛的信使，选择沿汴河往西北而行。方墨渊紧随其后跟着。
    元神境初期修行者的赶路速度，对赵宁来说太慢了些，溯流而上的他几乎是在闲庭漫步。只不过沿途所见的景象，让他的心情并不那么闲适。
    难民太多了些。
    这些萧县的百姓在逃难的时候，没有选择近在咫尺的徐州方向，而是拖家带口往宋州境内赶路。
    很显然，在他们看来，金光教的地盘对他们而言更加友好。去了金光教的地头，他们能得到救济、活下来的可能性更高。
    这不是赵宁在胡乱猜测百姓的心思，而是发现了混在难民群中，帮助难民赶路给难民们指引方向，并不断给他们打气的金光教信徒。
    自家百姓往对手地盘上逃，武宁节度使当然不乐意，他不仅派出了一些部曲沿途设卡，把让骑兵把萧县百姓往回驱赶。
    每当看到武宁军将士出没，萧县百姓便好似见到豺狼虎豹，惊慌无度的四下逃串，等到武宁将士从面前冲过，他们又会从各处冒出来，继续向西北而行。
    在这个过程中，一些人被武宁将士打杀，一些人被武宁将士赶了回去。
    约莫是战事紧张，武宁节度使应付得并不轻松的缘故，他派出的部曲并不多，又因为地域又相对广阔，所以效果总是有限，大量百姓还是不断往宋州方向聚集。
    在一个规模不大的村子前，赵宁停下了脚步，皱眉向村子里望去。
    一队武宁军精骑前不久冲入了村子，血腥味让空气似乎变得黏稠，各种哭喊着、叫骂声、求饶声渐渐弱了下来，鸡飞狗跳的动静很小了。
    赵宁进入村中，才发现到处都是百姓尸体，男女老少皆有，死状无不凄惨，很多人脸上都残留着浓烈的惊恐，无声诉说着死前一刻的极端情绪。
    各种声音入耳：
    “一群不知道好歹，不忠不义的东西，大爷为了保卫武宁在前线血战，手足兄弟死了近半，来你们这找些肉吃，你们竟敢不立马主动献出来，还握着锄头菜刀跟我咋呼，真是该死！”
    “大爷跟忠武军激战多日，手指都被斩断两根也不曾退缩，性命随时可能不保也没当逃兵，现在不过是找你媳妇松快松快，你还敢阻拦？”
    “一群没心没肺的混账，半点儿也不尊重我们，大军在前方血战，你们不拿着好酒好肉去犒军也就算了，还想偷偷跑到宋州去资敌，大爷今日不杀了你们，就对不起在前方战死的兄弟们！”
    “他娘的，在前方被忠武军压着打，早就窝了一肚子火，今日总算能出出气了，杀，杀，杀！”