“今晚陪陪我，好不好？”
    虞栖枝轻声祈求。
    过去的回忆就这么涌上心头。
    洛县不高的土坡上，虞栖枝从家中翻墙出来，与封青凌相约。
    她向封青凌掰扯这些日子零零碎碎的琐事，又说到小伙伴陈二前几日与他娃娃亲成婚之事。成婚之后，小时候只会流哈喇子的陈二，居然就一下子变得人模人样起来了。
    “凌哥哥，你什么时候来娶我？”
    星空下，虞栖枝歪头看向身旁的少年。
    被虞栖枝称作“凌哥哥”的俊朗少年也侧目看她。
    封青凌脸上神情无奈又温柔，常常让虞栖枝联想到被暖阳晒过的稻草。
    “再过两年，等兄长成亲后，我就来你家提亲。”
    虞栖枝容色黯了黯，想到了街坊邻居中流传的有关她家的闲言碎语。
    虞栖枝的脸颊被他捏了下。
    “等我兄长成亲继承家业以后，他不会干涉我的选择。”封青凌看着她：“我可以选择自己喜爱的人，只要阿潆你不嫌弃我们封家是商贾出身。”
    听到“喜爱的人”从封青凌口中说出，虞栖枝忍不住通红了耳根。
    她将脸埋进他胸膛，少年的双臂也同样拥紧了她。
    洛县寒凉的夜风拂过身躯，夜鸦粗嘎啼叫，这些都影响不了虞栖枝心中的期盼与甜蜜。
    她从封青凌温暖的怀抱中抬头：“如果你没来呢？那我就嫁给别人啦。”
    封青凌无奈挑眉，接着，一个温柔轻软的吻印向她的双唇。
    属于少年人的青涩的吻一触即分。
    “约好了，阿潆。”封青凌指尖轻轻点了点她唇角，望着她道。
    虞栖枝因少年的举动微微睁圆了眼睛。随后，她重重点了下头。
    外室之女的尴尬身份，周遭人的暗暗议论与排挤，愁苦叹息的姨娘，面目模糊的父亲。
    虞栖枝幼时的生活便由这些构成。
    直到封青凌的出现，像一束光那样，将她晦暗困窘的世界，点亮了。
    裴璟闭目养神。察觉到虞栖枝频频看向他的视线，暗自皱眉。
    过了一会，虞栖枝却又躺了回去，把脑袋蹭到他胸口，呼吸渐渐均匀。
    也不是亲昵的姿态，带点依赖，反而像只受伤的小动物。
    让他想起小时候养的狗。
    ……
    天气渐渐回暖，很快便到了年节。
    年节这日，是昌宁侯府众人难得聚齐，吃团圆饭的日子。
    裴璟的庶兄裴朔常年在外修道，侯府老侯爷这些年头疾发作，远离朝堂，在有汤泉的庄子上养生常住。
    老侯爷与大公子裴朔的两架车马在城郊遇上，便赶巧一齐回来了。
    长房郑氏早就携着幼子等在侯府门前，待马车刚停下便热切地迎了上去。
    老侯爷和他身边的侧夫人，与裴朔长房一家站在一块，看着倒更像一家人。
    裴璟这边，则冷清不少，妹妹裴幼凝染了风寒，不好出屋吹风，便只有他与虞栖枝出面。
    老侯爷与裴朔一家三口略说了几句，目光便转向裴璟这里。
    老侯爷威严的视线扫过裴璟身旁的虞栖枝，在她脸上停顿片刻，若有所思的样子。
    或许是停顿的时间有些长了，虞栖枝被这审视的目光看得有些不舒服，往裴璟身侧躲了躲。
    裴璟没说什么，只淡淡迎上去：“父亲。”
    虞栖枝则跟在裴璟后头行礼。
    天色渐渐暗下，也快到了用膳的时辰，众人便也不再多礼，请了老祖宗后，进厅堂落座。
    昌宁侯府依旧沿用先祖定下的规矩，宴上男女不同席。
    裴璟落座前，回头看了虞栖枝一眼，虞栖枝察觉到他视线，向他柔和笑笑。
    其实虞栖枝在侯府过得还算自在，平日里没有公婆要侍奉，安和堂那边每半个月去一次，与侯府众人聚在一块的日子，也就年节的团圆宴而已。
    但这顿饭通常都不是很愉快的。
    饭后上了茶水，老侯爷那边的席散了，裴璟被老侯爷喊去前罩房的会客厅谈话。
    女眷这边，老祖宗这边放下茶盏，瞧了眼活蹦乱跳的裴冀，面对虞栖枝，则是依旧的话题。
    老祖宗想不明白，虞栖枝和裴璟，两个都是康健的人，怎么就生不出孩子呢？
    虞栖枝羞愧低头，郑氏嘴角边噙着笑意，手上动作优雅地给老祖宗盛了碗碧玉粳米汤，作饭后消食。
    “兴许是就身子有问题呢。”侧夫人何氏在旁听着，煽风点火笑道。
    话出口，何氏挨了老祖宗一眼瞪，她收敛了神色，依旧看热闹不嫌事大般继续道：“又兴许，两个人身子都没问题，但碰到一块就是生不了孩子，也是有的。”
    何氏这话实在有些粗鄙无礼，虞栖枝听了，却也只是朝她抿唇笑了笑。
    “怀孩子这事也得看缘分，强求不来的。”虞栖枝道。
    何氏面上笑意停顿，神情僵了一瞬，险有些挂不住。
    她认定虞栖枝这是话里有话。
    当年何氏抢在老侯爷与裴璟母亲成婚前，强行瞒着所有人将腹中的孩子产下，后又谋划带孩子登门的事，令昌宁侯府阖府震惊。
    侯府闹了好一阵鸡飞狗跳，老侯爷当初也险些因这件事被政敌弹劾。
    只是，现下也算时过境迁，陪在老侯爷身边的依旧是何氏，这才无人再去提起。
    方才虞栖枝话中刻意提到“强求”，定然是在含沙射影她了！
    虞栖枝与裴璟，这夫妻俩背地里指不定说了她多少坏话！
    何氏恨得牙痒痒。
    ……
    偏厅内，裴璟将这段时日朝中发生之事与老侯爷说了。
    “太子那边，陛下还未松口解东宫的禁。”裴璟神情平淡。
    “太子殿下尚且年轻，性情还是太过仁善。如今，皇子那边频频动作，陛下此举，也算是在暗中回护太子。”老侯爷叹了口气，道：“希望太子殿下经过此事，能多融会贯通些储君之道，别再轻易落入他人圈套。”
    “殿下他会明白的。”裴璟言简意赅。
    三言两语过后，偏厅陷入寂静。
    父子俩久未相见，竟落到无话可说的地步。
    人到中年，身为父亲，老侯爷有心缓和他与裴璟的父子关系。
    他打量起眼前出色的嫡子，轻易便联想到今日在侯府门前，站在裴璟身边的虞栖枝。
    裴璟新娶的这名妻子门第寒微，与裴璟实在是很不相衬的。老侯爷眉头不由皱了皱。
    虞栖枝的相貌无疑是漂亮的，只是举止瑟缩，果然难登大雅之堂。
    不过，虞栖枝的那张脸……
    方才细看之下，虞栖枝的眉眼，身段，都隐隐像极了一个人。
    “璟儿，姜家的那个孩子，你究竟还没忘记她吗？”话到嘴边，老侯爷终是问出口。
    裴璟神情微动。
    见此情景，老侯爷心内不满摇了摇头。
    果然，裴璟这次实在荒唐。
    一意孤行娶了虞家庶女为妻，只因，虞栖枝与那姜家女郎相貌生得相似。
    若他记得不错，姜家的那孩子……是叫姜罗衣吧？
    那个裴璟少年时曾经荒唐提婚过的，裴璟如今的师娘，姜家的长女——姜罗衣。
    裴璟的神色只在起初听老侯爷提起姜罗衣时，有些许波澜，很快又归于淡漠。
    “罢了。你的婚事……你喜欢就好。”
    自从头疾频频发作之后，老侯爷的心气也被病痛消磨地不如往日，逐渐显露出些衰败气象。
    面对愈加年轻有为，却性情顽固的儿子，老侯爷无奈叹口气。
    不过，其实这样也好。在此之前，四皇子那边，一直有意将其养妹襄乐郡主嫁予裴璟。
    以昌宁侯府目前的立场，与襄乐郡主扯上关联，反倒会招惹出不必要的麻烦。
    虽说裴璟为了姜罗衣，娶了虞栖枝这么个七品小吏之女作正妻，实在有些荒唐。
    但裴璟显然还是有过考量的。
    虞栖枝父亲在工部任主事一职，与权力争斗中心的任何一派，都扯不上半点关联。
    更何况，虞栖枝家门低微，用来作应对四皇子不满的挡箭牌，最合适不过。
    第7章
    想到这里，老侯爷心中有了计较。裴璟真不愧是他的儿子。
    见裴璟一副要起身告退的样子，老侯爷将人叫住，他似是想起了什么，凝了凝神色，道：“璟儿，还有何氏那边的事……”
    老侯爷提及侧夫人何氏，裴璟果然拧眉。
    “何氏她当不成继室。”老侯爷也知晓他愧对裴璟的母亲，安慰似的添了句。