偏偏那个鸿沟难跨！
    崔衡只觉自己后背在冒汗。
    这些隐秘的官场事，若非陈笺方告知，他无处知晓。
    这也是为何，他会定下陈家旁支的闺女做正妻——陈左娘虽是商贾旁支出身，陈家却是实实在在出了一位成都府知府的官儿，他家中除了他便无人在朝为官，许多内幕消息、约定俗成、裙带关系……他两眼一抹黑，啥也不知道。
    有个人在朝为官，无论官职大小，总是一棵大树，能省掉好多烦心事。
    崔衡在心里叹了声可惜。
    可惜陈知府早死。
    若不是死得早，等陈笺方登科，父子二人均在朝为官，陈家对他的助力便是不可想象的。
    怎么能死得这么早！
    留下这一堆烂摊子！
    崔衡蹙了蹙眉，抬眼看陈笺方平静如水的神色和再不主动开口的嘴，扯出一丝刻意的笑，“补不满又如何？监生入仕的举人百百千，我们泾县素来学风昌盛，又因宣纸与徽笔盛行，银钱经济上向来不弱，再加之地处南直隶，毗邻鱼米江南之乡，恐怕就只是一个小小县令，也会被人争抢破头。”
    发出几声尴尬的假笑，“我这个县丞代管全县之事的重担，总算能交出去喽！”
    语气中带了些许怅然与喟叹。
    学历这东西，还真是敲门砖。
    第一学历更是。
    举人出身，在两榜进士面前，天然矮一头。
    崔衡就算是想去争，也不见得有这个胆子。
    陈笺方“唉”了一声，颇为不赞成，“崔兄如何妄自菲薄！英雄不问出处！你代管泾县年年评优，向来肝脑涂地、鞠躬尽瘁、死而后已，我告知你此事，便是希你百尺竿头更进一步，你反倒与我丧气颓废起来！”
    崔衡眼神一动，正想开口。
    陈笺方又道，“此事，我请教了乔师。”
    崔衡手握住杯盏，眼神陡然亮起——如果陈笺方说动乔放之为他背书，那他调整的机会，非常大啊！
    陈笺方低了低头，避开了崔衡的目光，“乔师道，朝中补缺一事向来由吏部掌控，但监生举子的升贬却由当地主官文书上报，吏部拟定清单时，主官的意见参详占比极大——这个名单由知府草拟，呈现总督或布政使，再呈吏部。”
    陈笺方笑了笑，“总督、布政使此等二品大员，岂会细细计较本辖内四五百个县镇的人事调动？自然知府说好，便是好了。”
    显金撇撇嘴。
    这不就是属地管理原则？
    崔衡苦笑道，“宣城府……我实在没有门路。”
    陈笺方仍旧神色淡淡的，“没有门路就爬窗，没有窗户就爬墙，有志者事竟成，崔兄，你也知如今朝中太平，此等机会十分珍稀啊。”
    朝中太平，就意味着人事变动循例而为。
    循例而为，对学历上有天然劣势的举人，非常不利。
    崔衡低头两难。
    陈笺方再笑道，“我听说宣城府的熊知府对宣纸颇为沉迷，家中单辟了一小间放置收藏珍贵的纸张。”
    崔衡缓缓抬起头，目光不明地看向陈笺方。
    陈笺方笑得很浅，“我们家库里还有十张老李师傅制作而成的绝版六丈宣，崔兄如果需要，明日我让人给您送去。”
    崔衡电光火石间闪过陈左娘模糊的容颜。
    是因为陈左娘吧！？
    陈笺方才会贴心贴肠地为他着想？
    崔衡正欲开口，却又听陈笺方再道，“另熊知府无亲女，只有一个父母双亡的侄女在身边教养，今年十八岁了，孝期刚过，年纪大了些，又兼之无父无母，婚嫁上颇有些难题。”
    显金紧紧贴住门框。
    陈左娘手却不自觉地蜷缩成一个拳头。
    只听包厢又传来陈笺方的声音，“我听说这位小熊姑娘很喜欢山水画，连带着也收了许多夹棉熟宣，我们家正好出了几刀云母撒金四层夹棉宣，颜色温润明亮，一向很讨小姑娘喜欢。”
    崔衡意味不明地看向陈笺方。
    隔了许久，才语声晦涩地开口道，“那……劳烦二郎明日送六丈宣来时，顺道也送五刀云母撒金宣……”
    陈左娘拳头一松，露出了发白的指尖。
    显金目光柔和却怜悯地看着她。
    这道阅读理解，左娘听懂了。
    第90章 拒当plan b
    隔壁包厢又断断续续响起男人们说话的声音，多是在聊仕途经济，多是崔衡在说，陈笺方拖着话头回应。
    崔衡略有兴奋，一杯接一杯地喝米酒，喝到最后，崔衡醉醺醺地搭着陈笺方的肩头，陈笺方避之不及，只好由他勾。
    听崔衡醉意颇深地嘟嘟囔囔说考会试的失误，陈笺方一边轻笑应和，一边杀了个回马枪，“诶，我听说，先头我们家七叔祖家中的姑娘和崔兄在合八字？”
    崔衡扯开嘴角，笑着伸手一摆，“三四年前的事了！不提也罢！不提也罢！”
    陈笺方笑着将崔衡搭在肩头的手捻下放，“是这个道理——老黄历了，两家长辈的戏言罢！您家没过彩礼，我家没过嫁妆，更没官府的印章文书，只是两家说在嘴上的玩笑话。”
    陈笺方用公筷给崔衡夹了一筷子鹅肉，“崔兄大好前程在望，我们家纵不能为你助力，也不至于拖后腿。”
    “明日，就明日！我请七叔祖和祖母商议一番，赶紧将咱们家姑娘定出去，免怠影响崔兄锦绣前程。”
    陈笺方始终神容淡淡的，却叫崔衡听得五脏六腑皆熨贴。
    又供纸，又送情，甚至主动把这门亲事抹了……
    哪里去找如此懂事的人家？
    崔衡吃下鹅肉，拍了拍陈笺方后背，“有我崔衡在泾县一日，便竭力照拂陈家一日！”
    句句未谈退亲，字字却是这个意思。
    显金认为，要和崔县丞退亲，陈家必定要脱一层皮——官是官，民是民，就算希望之星有举人功名在身，陈家也只是泾县的商贾，仍旧受崔家的掣肘。
    这也是为何，崔家拖了陈家这么长的时间不提亲，七叔祖屁都不敢放一个的原因。
    人在屋檐下，不得不低头。
    官与民，官与商的关系，比显金想象中更阶层分明。
    陈笺方能刀不血刃地将婚事退了，甚至这门婚事还退得让崔衡又高兴又感激，其间花费的功夫不足为外人道也——国子监的消息、职务的安排，甚至宣城府知府的喜好和家中女眷的构成。
    但凡缺一环，今日之事，恐怕都难得善了。
    二人仍在喝，陈笺方喝茶水，崔衡灌酒。
    于，显金和陈左娘，两只靴子皆已落下。
    显金看着陈左娘，轻声道，“要不，咱们先回去？”
    陈左娘愣了一愣后，随即摇摇头，语声温和却坚持，“我想把这顿饭吃完。”
    陈左娘看了看桌上几碟未动过筷子的饭菜，垂下眼眸，低声道，“爷爷喜爱银子，父亲喜爱钓鱼，母亲喜爱弟弟……我极少在外吃饭。”
    显金一愣。
    陈左娘垂眼，挺直腰杆，拿起筷子，认认真真地每一道菜都夹了一口，再认认真真地咀嚼吞咽。
    姑娘仍是那个温驯和婉的姑娘。
    显金却觉得喉咙口有点酸。
    定了亲的夫君，甚至连下家的面儿都没见过，只听了一个名头，便毫不犹豫地调转了方向……
    显金摸摸陈左娘的脑袋，“难受不？”
    陈左娘嘴里吃着一块山药，抬起头，眼神中有茫然也有释然，“我本以为我会难受，现在却发觉，我好像并不很难受。”
    “我对崔家而言，只是个很‘勉强’的选择。”
    “他们看中我身后倚靠的陈家，却又担心陈家不够分量，或是我在陈家不够分量，等我嫁进门，若他们要求更多怎么办？”
    陈左娘面容上露出惶惶然，“若要求一些我根本办不到的事情，岂非是将我夹在娘家和婆家之间难过——索性不去攀这个高枝，寻一门平平淡淡的亲事，过平平淡淡又安安稳稳的日子，我一直想告诉爷爷我不想嫁了，可这话……这话我如何说得出口。”
    陈左娘是这么想的？
    显金怔了怔，随即恍然点头——这个朝代，哪有这么多因情爱而结合的婚姻啊。所有人都默认了婚姻是联结、是交换、是结盟，却唯独不是心之所向，素履以往。
    显金抿抿唇，挠了挠头，突然笑着拍了拍陈左娘的肩膀，“那现在可好了！你二哥承认管你，照他凡事仔细负责的态度，之后必定给你寻一门日日都让你出门吃饭的亲事！”
    这不挺好的吗！
    塞翁失马焉知非福！
    把婚姻当事业干！
    你不发财，谁发财！
    你不长命百岁，谁长命百岁！
    可不是所有恋爱脑都和陈敷似的——有个耐坑的妈呀！
    ……
    显金和陈左娘仍是先走，显金将陈左娘送回家后，便拿了本书，放了只摇摇椅，等在陈家老宅的樱树下。
    这是樱花树，不结果子。
    花开花谢后，便只剩下浓郁得快要滴下来的绿色。
    显金书中夹着一朵馥芮泛黄的樱花。
    也算是收到了整个易逝的春天。
    临近宵禁，几声响亮的打更从巷口外传来，显金打了个呵欠，正揉眼睛，却见陈笺方终于回来。
    仍是一身素衣长衫，眉眼冷冽地拎着山院的布袋。
    陈笺方见到坐在树下的显金，第一反应是笑，随后借开口说话，掩饰掉刚刚翘起的嘴角，“怎么还没睡？”