一阵寒暄后，恒五娘又见几十捆湿漉漉的青檀树皮、稻草被搬上了骡子板车。
    直到天黑，显金沉默地跑了十来个村子，将骡子板车装得密密麻麻又满满当当的。
    带来的真金白银所剩无几。
    恒五娘坐在左摇右晃的车里，吞了口唾沫，拿手将鬓发挽到了耳后，扯出一丝笑，“我们是要将宣城府周边的大小作坊能买到的原料，全都收购完吗？”
    显金正拿着软毫笔在小册子上勾勾画画。
    听恒五娘这么问，显金将小册子合上，勾起唇角笑了笑，“明天去旌德，后天去沙田。”
    显金将小册子揣进怀里，从车帘被风掀开的小缝里，看粉墙黛瓦的屋子与村庄一帧一帧向后退去，轻声道，“宣纸的制作周期大概在一年。所有庄户上的原料，几乎都在年前被各家作坊定购，我们现在没办法直接买到原料。”
    所以……
    只能大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
    她们把其他小作坊今年存储的原料全部收购。
    那么还能留给白记什么？
    这就是为什么，她需要拉恒记入伙。
    她可是正经做生意的，不会做垄断市场那一套缺德行径——拉恒记入伙，只能算联名，就不是垄断了嘛……
    显金笑了笑。
    两万人，四万张纸，四百刀纸张。
    白记就算打通了府丞的路子又怎么样？
    她捏着最好的原材料，白记拿什么跟她争？！
    更何况，她还另有几重杀手锏！
    这笔生意，必须是她的，也只能是她的！
    因为，大概率这笔生意背后，还有更大的利益。
    显金目光沉凝，手坚定地将车帘“唰”的一声拉过。
    宣城府熊知府书房，夫人嗔怪，“非要把陈记顶上去和白记拼个你死我活吗？文闱卷纸推白家，之后的贡品机会给陈家，不就得了？百花齐放，不比一家独大好？”
    熊知府啜了口茶，很想对老妻说，你懂个屁！
    但，残存的理智，让他得以保留一丝生机。
    隔了一会儿，熊知府才语气拖长，吁了口气，“……很大可能，文闱卷纸和贡品，是一家。”
    第225章 是要沉塘
    熊知府因为陈记，险些被老妻剥皮抽筋的一念之差，显金自然不知。
    显金和恒五娘一连十日都忙碌在看货、付钱、收购的路上。
    酱肘子漆七齐带着绩溪作坊那十五个新人将库房全都搬空，放置暂时不需要的沙田稻草和纸胶。
    显金带上恒五娘，亲去龙川溪上的甄家码头，真正意义上的“拜码头”“打招呼“。
    恒五娘捻起裙角，轻巧地跨过倒在地上的一根散发着水腥气与泥污味的腐木。
    显金看污泥蹭到了恒五娘鹅黄色的缎面绣鞋上，蹙了蹙眉，“……码头上鱼龙混杂，如今清理河道，四处都是污泥腐木，听话，先上车吧？”
    恒五娘从袖中摸了条丝绸绢帕出来，弯腰轻手轻脚地把鞋面擦干净，一抬眸，露出两只水汪汪又极简凝的杏眼，“……别人去得，我也去得，若是自己都觉得自己是小姑娘，要好处、要宽让、要理直气壮的弱化……那别人便更看轻你。”
    既然决定了要争，就不能再用“姑娘”的身份自己给自己示弱了。
    恒五娘口吻淡淡的，书卷气十足。
    一双杏眼真漂亮。
    显金笑了笑，伸手扶住恒五娘的胳膊，耐心地等待小姑娘擦鞋面。
    混码头的，常常是左青龙右白虎，额上还贴着一只花豹图，就怕你看不出来他混的是社会。
    码头上，一群这样混社会的汉子乌压压地铺开，忙得头顶冒烟地要么登高挂帆，要么卷起裤腿下河修船板，难得见两漂亮姑娘来，汉子们全都停下手上的活儿，直勾勾地盯着瞅。
    恒五娘吞咽下唾沫，脚下有些软，不自觉地朝显金后背靠了靠——他们卖纸的，素日几乎都与读书人打交道，甭管别人心里是怎么想的，人面上总是道貌岸然、人五人六的，她实在没见过这么明晃晃的目光。
    显金高声道，“请你们家三少东家出来。”
    有混不吝的汉子歪着嘴哈哈笑，“你是哪家的姑娘？素日找上我们家三少的女人没有一百，也得有八十——难得有两个约着一起来找……”
    汉子话还没落地，就听鞭子“咻”的一声从天而降，蘸着龙川溪刚破冰的冻水，重重地打在这汉子的背上。
    “滚你娘的！放尊重点!这他娘的是城里的贺掌柜！”
    甄三少气势汹汹地把皮鞭往腰间一收，转头朝显金便换了副和蔼可亲的嘴脸，“贺东家，什么风把您给吹来了！”
    他爹可说了，甄家能如愿拿下龙川溪上下游的通航票，全靠熊知府给陈记撑的台子，也全靠他一拳头打在白家的脸上！
    不然，他一个纨绔，怎么可能越过他二哥来码头掌舵嘛！
    都是贺掌柜带得好！
    都是他那刀刻丝山海经宣纸买得好！
    人生啊！
    际遇很重要呀！
    甄三少沾沾自喜，虽然他不太想管事，但是看到以前在二哥面前点头哈腰、在他面前鼻子朝天的船把子，如今听他号令、对他言出必随……就很爽！
    比喝酒还爽！
    比赌钱还爽！
    比一掷千金买东西还爽！
    男人嘛，最好的那啥药，不就是权利吗？
    甄三少一向饮水思源，朝显金客客气气地又福了个身，顺带捎了眼显金身后的锦绣女子，笑得熟稔，“贺掌柜带着自家妹子逛码头呢？”
    甄三少比陈敷还像纨绔，一副纨绔相再加一对笑眼，让人非常相信这丫的女人没有一百，也有八十。
    恒五娘强撑着站在显金身后，心头默念：一切臭男人都是纸老虎，一切臭男人都是纸老虎！
    显金笑着与之拱手作揖，“是恒记的大姑娘……有生意和您谈。”
    甄三少受宠若惊，“我把我爹叫出来？”
    显金摇摇头，“一事不劳二主，一向和您做生意，就不劳烦老爷子了。”
    甄三少把这句话看作显金对他的认可，兴奋地搓搓手，意气风发着将显金与恒五娘带进一叶连船桨都包了金边的小船上，又是上糕点又是斟茶。
    显金三两下将来意道明，“……一则呢，是陈记近日进了许多青檀树皮和草垛，或许会占用几条龙川溪的支流滩涂晾晒，若是方便，还请三少命船队轻打桨，莫要将树皮与长草卷进水里。”
    这都是小事。
    甄三少自然连声称是。
    “二则嘛，这一批纸做出来，很大可能要走水路运往应天府，若是可以，陈记和恒记想与甄家签下契书，我们只寻甄家做漕运，对等的，甄家的船也只运我们两家的纸，这个条件，您看妥还是不妥？”
    凡事要走一步看三步，卷子做出来简单，怎么运到应天府？
    几万刀的纸，一定是走水运。
    而且是卷子。
    把运输渠道拿下，又稳了一小步。
    这个要求嘛……
    甄三少低头沉吟。
    恒五娘面容很沉静，手却掩在袖中，纠得跟条麻花似的。
    甄三少久不开口。
    显金开口了，老神在在地一副看好戏的样子，“不是我们，就是白家，只看三少想和谁合作了。”
    一听白家，甄三少一张脸皱得也跟条麻花似的。
    他是怎么发的迹，甄家是怎么拿到的龙川溪上下通航的航票的！？
    别人肯定以为是甄家厚积薄发，他甄三郎才高八斗。
    可他自己心里门儿清。
    全靠当打手得的好处！
    你问打的是谁？
    不就是那天杀的白家吗！？
    如果是在陈记和白家之间选，毫无疑问，答案是陈记；
    如果是在恒记和白家之间选，毫无疑问，答案是恒记；
    如果是在狗和白家之间选，毫无疑问，答案是狗。
    甄三少抬起头，平静地给出了答案，“契书呢？我签。”
    ……
    解决完运货渠道的问题，显金和恒五娘才算是真正意义地结束了本次出差，显金把恒五娘送到了家门口，看了眼沾了污泥的锦缎绣鞋，转身便与锁儿耳语几句。
    临到天黑，恒五娘收到了一个大木匣子，打开一看，里面装着一双葱绿烫金暗花的绣鞋，两只鞋面上分别缀着两块大拇指指甲大小的碧玉，看上去漂亮又华丽。
    鞋子下方还压了张纸条——“这对碧玉，很像你的杏眼。”
    恒五娘将纸条捂在胸口，轻轻地“唔——”了一声。
    新鞋，第一次出街便来到了应天府。
    学政府衙，就在江南贡院旁边。
    显金与恒五娘被小吏带进了议事的正堂，显金摸了素色香囊递过去，小吏连连摆手，“……言重了言重了，我们学政不是这样的习性！”
    看上去不像是假意推脱。
    显金笑着又将香囊搡回袖兜，“我们小地方来的，不太懂礼数，大人莫要怪罪。”