来自妻子的一封邮件引起了他的注意，标题是“unsere kinder”（我们的孩子）。邮件并无正文，只有一个图片附件。他的眉毛挑了起来。首先，“kinder”应该大写。作为不莱梅一所语法学校的老师，海伦娜不可能犯这种低级错误。其次，他们之间一般会用亲昵的“die affen”来称呼他们的孩子。
    当他试图打开附件时，系统提示他文件无法读取。
    他沿着狭窄的通道向下走去。船员起居区正对着不停旋转的船壳，其目的是为了最大化地模拟重力。约翰森的门开着，一如既往。
    “晚上好，约翰森。”沃格尔说。所有船员的作息时间一致，现在已经快到睡觉时间了。
    “哦，你好。”约翰森在电脑屏幕前抬起头来。
    “我有个电脑问题，”沃格尔解释道，“能劳驾你帮个忙吗？”
    “当然。”她说。
    “现在是你的私人时间，”沃格尔说，“也许明天你当差时更方便一些。”
    “现在就可以，”她说，“出什么问题了？”
    “是个文件，一张图片，但我的电脑读不出来。”
    “文件在哪儿？”她一边敲着键盘一边问。
    “在我的共享文件夹里，文件名是‘kinder.jpg’。”
    “让我看看。”她说。
    她的双手在键盘上舞动着，屏幕上的窗口飞快地打开关闭。“肯定是个坏的jpg字头，”她说，“很可能是在下载的时候损坏了。让我用二进制编辑器看看到底是什么东西……”
    几秒钟后，她说道：“这不是jpeg文件，而是个ascii文本文件。看上去……呃，我也不知道是什么。不过，似乎是一堆数学公式。”她靠向屏幕，“这些你看得懂吗？”
    沃格尔弯下腰去，看着文本。“看得懂，”他说，“这是为赫耳墨斯设计的航程机动，叫‘里奇·布内尔机动’。”
    “是什么？”约翰森问道。
    “我从来没听说过这个机动。”他看着屏幕，“这玩意非常复杂……太复杂了……”他突然刹住话头，“sol549！？”他喊道，“我的老天！”
    ***
    赫耳墨斯的船员们一般会在一处名叫“休闲区”的地方享受片刻闲暇。这儿基本上就是个空房间，有一张桌子和六把椅子。它的重力优先度较低，大体位于船体中部，大概有0.2个g。
    无论如何，这里足够坐下所有人，让他们仔细思考沃格尔的发现。
    “……在这之后，任务将在211天后进入地球轨道。”沃格尔最后说道。
    “谢谢你，沃格尔。”刘易斯道，在这之前，她已经在沃格尔找她时听过一遍了。但约翰森、马丁尼兹和贝克是第一次听到，她给了点时间让他们消化。
    “这真的可行吗？”马丁尼兹问道。
    “可行，”沃格尔点头，“我推算过，数值没有问题。这是个完美的航线，令人惊叹。”
    “他怎么离开火星呢？”马丁尼兹问。
    刘易斯俯身向前。“讯息里还写了别的，”她说，“我们必须近地对接一个补给飞行器，而他则必须抵达阿瑞斯4的mav站点。”
    “为什么搞得这么遮遮掩掩的？”贝克问。
    “根据讯息的说法，”刘易斯解释，“nasa拒绝了这个方案。他们更倾向于让沃特尼孤身面对更大的风险，而不是让我们所有人一起冒小一点的风险。把这塞进沃格尔邮箱的人肯定是个反对派。”
    “所以，”马丁尼兹说，“我们现在要讨论的就是：要不要直接违抗nasa的命令？”
    “是的，”刘易斯确认，“这就是我们现在要决定的。如果我们采用这个机动航线，就等于迫使他们发射补给飞船，否则我们必死无疑。我们有机会倒逼他们这么干。”
    “那我们到底要不要这么干？”约翰森问。
    大家齐刷刷地看着刘易斯。
    “我不想撒谎，”她说，“我真心想这么干。但这个决定没那么简单。这个方案是nasa明确否决的，我们这是活生生的叛变。这个词我不是随便用的。”
    她站了起来，绕着桌子缓慢踱步。“我们这么干的先决条件是所有人都同意。在你们回答之前，想清楚后果。如果我们搞砸了补给飞船对接，所有人都得死。如果我们搞砸了地球引力加速，也都玩完。
    “就算我们每件事都做得完美无缺，也要将任务期延长533天。533天未经计划的太空航行，会发生各种意想不到的问题。飞船的维护工作将是个麻烦事，有可能出现我们修不好的损伤。如果这个损伤是致命的，我们都得死。”
    “把我算上！”马丁尼兹笑道。
    “悠着点，莽汉。”刘易斯道，“你我都是军职，很可能我们到家后的第一件事就是上军事法庭。对于其他人而言，我估计你们再也别想上天了。”
    马丁尼兹靠在墙上，双臂交叉，露齿而笑。其他人则沉默下来，思考指挥官方才的一席话。
    “如果我们这么干，”沃格尔说，“在太空里待的时间就会超过一千天。对于一辈子来说，这也足够了。我不需要再上天了。”
    “听上去沃格尔也同意了。”马丁尼兹的嘴咧得更大了，“当然，我肯定是要去的。”
    “我们就这么干吧。”贝克说。
    “如果你认为可行，”约翰森对刘易斯说，“我相信你。”
    “好的，”刘易斯说，“如果我们下决心这样做，要准备些什么？”
    沃格尔耸耸肩。“我将新航线输入，然后执行，”他说，“还有什么？”
    “远程超驰，”约翰森说，“它的功能在于对飞船进行托管，以防我们都死了，或是别的意外发生。他们可以从任务控制中心接管赫耳墨斯。”
    “但是我们人在船上，”刘易斯说，“不管他们干什么，我们都能取消掉，对吗？”
    “不，”约翰森说，“远程超驰的优先权比船载控制要高。它默认灾难发生，来自飞船的控制指令已不值得信任。”
    “你能把它关了吗？”刘易斯问。
    “呃……”约翰森考虑了一下，“赫耳墨斯有四台冗余飞行电脑，每台连接三套冗余通讯系统。只要任何一台电脑从任何一个通讯系统接收到一个信号，任务控制中心就能接管。我们不能关掉通讯系统，否则就会失去遥感和制导，更不能关掉电脑，因为需要它们来控制整个飞船。我必须在每个系统上单独关掉远程超驰……它是操作系统的一部分。我必须从代码层面……我想我能做到。”
    “你确定吗？”刘易斯问道，“你能把它关掉？”
    “应该不是太难。”约翰森道，“这是一个应急功能，并非安全程序，它并不能免受恶意代码的攻击。”
    “恶意代码？”贝克笑了，“所以……你打算当黑客？”
    “没错。”约翰森回他一个微笑，“我想是的。”
    “好的，”刘易斯说，“听上去我们可以这么干。但是我并不想面对面给大家压力。大家再等24小时。在此期间，任何人都可以改变主意。只需要私下告诉我，或是发邮件告诉我，我就会终止这个方案，也绝不会告诉其他人是谁决定退出。”
    大家都走了之后，刘易斯又单独待了一会儿。她看到他们脸上都挂着微笑，四个人都是如此。离开火星后这么久，他们终于回归了原本的个性。她心里很清楚，没有人会改变想法。
    他们将会回到火星。
    ***
    人人都知道，布伦丹·哈齐很快就要当任务的头儿了。
    他在nasa这个大型官僚机构里的升迁速度已经达到了极限。此人以工作勤奋著称，在所有下属眼中都是一个技能与领导力俱备的强人。
    布伦丹在半夜1点到早上9点之间负责任务控制中心，在这个岗位上表现优异将确保他得到下一次晋升。已经有传闻指出，他将担任阿瑞斯4任务的候补航控，并有可能在阿瑞斯5计划里当头儿。
    “航控，capcom。”他的耳麦里传来消息。
    “capcom请讲。”布伦丹回应。虽然身处同一个大厅，但他们始终通过无线电来联系。
    “有来自赫耳墨斯的非计划状态。”
    由于赫耳墨斯仍在90光秒之外，即时语音通讯显然不切实际。在离地球足够近之前，除了媒体关系，赫耳墨斯仍然依靠文本进行通讯。
    “收到，”布伦丹说，“说来听听。”
    “我……我看不懂，航控。”回应者很困惑，“这并不算是状态，只有简单的一句话。”
    “什么样的话呢？”
    “讯息如下：‘休斯敦，以下是谏言：里奇·布内尔是个铮铮铁骨导弹人。’”
    “什么玩意？”布伦丹问，“里奇·布内尔是哪根葱？”
    “航控，遥测。”有个声音说。
    “讲，遥测。”布伦丹道。
    “赫耳墨斯偏移航线。”
    “capcom，提醒赫耳墨斯已偏航。遥测，准备校正航线——”
    “不行，航控，”遥测控制人员打断了他，“这不是偏航，而是他们主动调整了航线。测量仪器上传数据显示，他们有意进行了27.812°的旋转。”
    “搞什么鬼？”布伦丹一下子变得结巴了，“capcom，问他们在搞什么鬼。”
    “收到，航控……信息已发出，最快回复时间为3分4秒。”
    “遥测，这有没有可能是测量仪器的误报？”
    “不可能，航控。我们同时在用卫星中心对他们进行追踪，观察位置与航线变化吻合。”
    “capcom，打开日志文件，查看之前的航线偏移记录，看一下这么大的航线改变是不是因为有人下了指令，只是没有告诉我们而已。”
    “收到，航控。”
    “制导，航控。”布伦丹说。
    “说，航控。”制导控制人员回应道。
    “马上研究一下，在还有机会回到原航线之前，他们在新航线上可以待多久，到何时何地他们将再也无法进入地球轨道。”
    “马上着手，航控。”
    “有没有人能查一查这个该死的里奇·布内尔到底是谁？”
    ***
    米奇一屁股坐进特迪办公室里的沙发，把双腿跷在面前的咖啡桌上，微笑着看着特迪。“你想见我？”
    “你为什么要这么做，米奇？”特迪质问他。
    “做什么？”
    “见你的鬼，你很清楚我在说什么。”
    “喔，你是说赫耳墨斯叛变？”米奇无辜地说道，“对了，你想想看，用这作为电影片名还真不赖，赫耳墨斯叛变，这片名真是绝了。”
    “我们知道是你干的，”特迪厉声说，“虽然不知道你是怎么做到的，但是我们知道是你把航线机动发给了他们。”
    “也就是说你没有任何证据。”
    特迪狠狠地瞪了他一眼，“是没有，暂时还没有，但我们正在下功夫找。”
    “真的吗？”米奇说，“这真的是我们目前最值得花功夫做的事情？要我说，眼下我们有一个近地补给飞船要计划，还要帮助沃特尼前往斯基亚帕雷利，我们要操心的事情多得很。”
    “你说得不错，我们的确有一大堆见鬼的事要做！”特迪怒容满面，“你的小把戏玩完之后，我们现在必须把现状硬吃下来。”
    “只有你觉得这是个把戏，”米奇伸出一根手指，“我估计安妮会跟媒体通报，我们现在选择了这条有风险的机动航线，她绝口不会提什么叛变。”
    “当然，”特迪说，“否则我们岂不是跟白痴无异。”