“呵呵，男人家挑的绢花女人不一定喜欢，还是改日带她亲自过来挑罢。”李大牛难得笑了两声，婉言拒绝了，心想那个女人可不是一般的姑娘嫂子，那女人虽然怀着孩子，但是容貌比画上的美人还好看，他都不敢直着眼看，只是偷偷的瞥上一眼，然后赶紧挪开目光，生怕那女人发现了。
    不过——那女人定是发现我偷偷看她吧，李大牛暗想，为什么她发现了不恼也不叫，也不脸红呢？好奇怪的女人，她和其他女人太不一样了。
    三个月前，李大牛打猎回家，发现一个女人晕倒在她家的草垛里，手里还紧紧攥着缰绳，一匹瘦马啃着干草，马蹄几乎要踏上她微微隆起的肚子！
    不好！李大牛飞奔过去将马推开，瘦马受惊一声长嘶，地上的女人幽幽转醒，她硬撑着坐起来，把缰绳递给李大牛，“这匹马给你，你能让我进屋休息几晚，换几顿热饭吃么？还有，麻烦你帮我请一个大夫。”
    “这——？”李大牛犹豫了，这交易女人吃大亏了，他觉得自己很不厚道。
    “不够？这个给你。”女人掏出一锭五两的银子。
    李大牛慌忙摆手：“啊？！不是不是，俺的意思是太多了，占人便宜俺睡不着觉。”
    “哦，麻烦你扶我起来吧。”女人的声音很好听，虽然虚弱无力，但是却有种不可抗拒的威严，纵使衣服破旧，脸上尘土飞扬，却依旧能看出其掩饰不住的丽色。
    李大牛恍恍惚惚的扶着女人，随即大骇：“好烫！你发烧了？！”
    “嗯，请你帮忙请个大夫，告诉他我怀有身孕，用药多费心了。”女人交代完毕，身体一软，靠在他的肩膀再次昏迷过去。
    人命关天，何况是两条人命呢！耽误不得！
    顾不上男女大防，李大牛将女人抱到自己床上，取清凉井水浸湿布巾反复敷在额头降温，煮了热腾腾的米汤给女人喝下补充水分，女人求生欲很强烈，虽然昏迷，她还是很配合的喝了两碗米汤。
    擦去脸上的尘土，李大牛后悔了：这么柔嫩的肌肤，刚才他居然用蛮力去擦，真是——真是，太那个什么了。
    看着女人脸色有些好转，也不那么烫人了，李大牛赶紧骑着女人留下的瘦马去小镇找大夫——村里的土郎中是信不过的，医治我这种粗人还行，这女人神仙般的人物，一定要去小镇找个好大夫。
    李大牛打听到了医馆，交代完女人的病情和怀孕的状况，将医馆大夫半祈求半拉扯的扶上马，大夫骑马，他自己在马前一路小跑，指着家里的方向往回赶。
    由于他事先交代了病情，大夫事先抓了几副可能会用得上的药材装在药箱里，望闻问切完毕，大
    夫开药，当场拿着小秤配药，交代李大牛煮药的方法。
    医者父母心，末了，大夫还严厉责备李大牛，“你家娘子病情凶险，要再晚一点，轻则胎儿流产，重则连娘子的性命都不保！虽说生孩子是女人的事，但做丈夫的也不能如此粗心大意，放任不管——这娃娃以后可是跟你姓的！”
    “是，您说的是。娘子的病多亏了您，以后还得麻烦您多照应。”李大牛木愣愣的点头哈腰，给了药钱和症钱，“我送您回去。”
    “不用，天色尚早，我走着回去就是。”大夫叮嘱道：“你赶紧煮药给你娘子服下，刚才我施针虽说没有大碍了，但药物必须按时服用才能确保母子平安。”
    “知道了，多谢大夫”李大牛送大夫出门，真心道谢。
    “三碗水煎成一碗，四副药用完若还不好，就带着你家娘子去医馆找我再看看。”大夫唠唠叨叨嘟囔几句，摸着花白的胡须走了。
    李大牛煎完药端到卧房，女子端坐在床头冲他微笑，“大夫把我当做你家娘子了。”
    “啊？对不起了，我——我——。”李大牛一慌，药碗晃动，洒落几滴药汁在地上，当时大夫说这个陌生女子是他娘子时，他并没有矢口否认，而是含含糊糊默认了。
    女人环视一周，看着屋内并没有女人存在的痕迹，“你尚未成家吧？”
    “呃，还没。”李大牛舔了舔干燥的嘴唇，抓了一把乱发，尴尬一笑，“钱不太够，请个好媒婆说亲，娶媳妇要翻新房子买块地，都得花钱。”
    “哦，都不容易啊。”女人一口气喝完药，用甘甜的米汤冲去嘴里的苦涩，眼圈一红，倒出苦水：“亡夫去世后，家里亲戚恶奴抢去了家产，还逼我改嫁，我不从，冒着大雨跑了出来，这会子他们肯定在追问我的消息，若是落在他们手里，我和孩子肯定都没个活路了。”
    听闻女人凄惨的遭遇，李大牛不由得同情道：“你放心，我肯定不会说出去的。”
    “多谢壮士相救！他日小女子必然结环衔草相抱！”女人忙要下床跪谢，李大牛连连阻止，“刚好些，别又伤风了。”
    女子擦去眼泪，“小女子有个不情之请，夫家恶奴还在追赶，为避过此劫，壮士可否将错就错，与小女子假扮夫妻，待生下孩儿，我身体好些了，再带着孩子寻求婆家庇护？”
    “将错就错？”李大牛眼睛瞪得老大：怎么？我要和这天仙般的女子做夫妻了！虽说是假扮，嗯，假夫妻也是夫妻，假夫妻也要天天生活在一起，每天都能看到她……。
    女子眼巴巴的看着他，“如何？壮士不愿意么？”
    李大牛结结巴巴道：“愿意，我愿意的，姑娘，哦，不，是夫人，夫人别嫌弃我这瓦屋简陋就成。”
    “不会的，壮士是我救命恩人呢。”女子赶紧道谢，顿了顿，有些犹豫道：“事发突然，壮士要如何和亲戚邻居们解释？”
    李大牛想了想，慎重道：“不碍事的，我孤儿一个，没有亲戚，半年前才搬到桃花村，很少和村里邻居来往，若他们非要要问，我就说你是我老家的媳妇儿，怀了孩子，来桃花村一家团聚。”
    “如此——。”女人悠然抚着隆起的小腹道：“甚好。”
    ☆、巧遇
    “这位大哥留步，肩上的狼皮可否拿给再下一看。”
    行走到集市一个首饰铺门口，李大牛被圆脸老板叫住了，大牛远观这铺子的气派和老板的衣着打扮，应该是出得价钱的，便扛着狼皮入了铺子。
    老板一寸一寸从狼皮的头部摸到尾巴，仔细的恨不得将眼睛长在上面。
    李大牛数着生意经：“这是一整张的狼皮，没有一丁点破损，我守在陷阱三天三夜才套上的野狼。”
    “是张好皮，我老娘怕冷，到了冬天那这个做一件狼皮褥子垫在床下，肯定暖和。”老板话题一转：“不过，我铺子里银两有限，还要在生意上周转，你看这样好不好，我用这支金钗换狼皮如何？听说你有了娘子，还都快当爹了，婆娘家的，如何能缺一件像样的头面首饰？”
    说罢，老板掏出钥匙打开柜门，取出一件黄橙橙的金钗，“这金钗重五两三钱，比你要价六两少了七钱，可这金钗是帝都老师傅的手艺，本镇的金银匠是没法比的，你看看着钗头凤的凤眼，若不是老匠人，谁还能有这个手艺把金家伙刻的那么传神——听闻你家娘子貌美，也只有她能配得上这凤钗了。”
    李大牛小心翼翼的凑过去细看，确实如此，村子的姑娘媳妇们基本都戴着木制或者竹制的荆钗，家境好点的只在逢年过节宴请之时戴银钗显摆，金钗更是想都不敢去想，他屋子里的女人从来不施脂粉，也不戴钗环，头发总是像男人般用布巾扎在脑后，女人头发很短，刚刚齐肩，女人说是因为家里失火把下面头发烧焦了，只好齐根剪短了重新再长。
    再过三个月，孩子生下来了，女人的头发长得应该可以盘上发髻戴金钗了罢。李大牛心想着，眼前浮现女人插着金钗抱着孩子的模样，手里的金钗捏的紧紧的，再也放不下了。
    老板眼珠儿一转，又递给他一件异常精美的拨浪鼓，“这可是金沥粉彩画寿星拨浪鼓，大户人家孩子都未必能有的玩意儿，我摆在店铺二年了，硬是没有人能花三钱银子买个拨浪鼓回家哄孩子的，这个送给你，就当是我送给孩子的贺礼。”
    老板巧舌如簧，加上这两件东西实在好看，李大牛从店铺出来时，肩上的狼皮不见了，金钗和拨浪鼓用红绸包得严严实实，小心翼翼踹在怀里。
    行了五里小路，李大牛终于到了村口，邻居崔大婆一见了他，急忙上前锤头顿足道：“怎么这时候才回来！赶紧回家去！你家娘子，她，她——。”
    李大牛脸色煞白，“她怎么了？生了？”
    “不是。”崔大娘喘着粗气，“她被一伙人抓走了！那些人进门就抢人，塞进马车就走了！我拦住他们讲理，还被他们踹了好几脚！现在心窝还疼哩！”
    崔大娘风风火火跟着李大牛往回跑，“回家看看还缺了什么，一道报官，我就不信了，这世道，光天化日之下就能把良家女子抢走。”
    院门已经被踹成四瓣，院前的道路上满是马蹄和车轮印，看起来这伙恶人还不少，梳妆台的黄牙木梳还残留着女人的头发，屋子里没少任何东西，都归置的整整齐齐，不像是打劫的。
    李大婆道：“那些人凶的紧，抓着你家娘子就塞进马车，我只听见你家娘子说了句‘夏侯公子’，马车门关上了，其他的我就听不见了。”
    夏侯？难道她夫家姓夏侯？
    糟糕！肯定是她夫家得到消息，来抓她改嫁了！这可如何是好？我又不知道她夫家在那里，也没法救她出来。李大牛烦躁的在卧室里走来走去，蓦地停住了，他取了几件换洗衣服，将女人来时带的包裹一并打成包袱，扛上打猎用的猎刀弓箭，厨房包上干粮，锁上房门。
    最后牵了女人的马，这马初来时瘦，这三个月养肥了不少，李大牛敲响邻居崔大婆的门，“崔大娘，我这就去报官寻我家娘子，房子麻烦您照看着。”
    “你放心，我替你看着就是。”崔大婆热心肠，将面饼塞给他几个，“去官家就得使钱，我家贫，也帮衬不了你，这几个面饼你拿着路上吃。”
    李大牛没有推辞，拿着面饼踏上了漫漫寻妻路。
    那一年，他这个举动让一生改变。
    ……
    已经三天了，李大牛一路打听消息，线索时断时续，从北焰国的穷乡僻壤，来到了南焰国和尹国交界的边关城市赤炎城。
    他本来就没多少银钱，一路风餐露宿，带着干粮大饼早就啃完了，幸亏他是猎户出身，在野外混饱肚子不成问题。现在又是初夏，露宿在外裹着各色野兽毛皮缝制而成的毛毯也不觉得有多冷。
    不管有多穷，多么想睡有被褥有床的客栈，李大牛始终没有把怀里金钗和拨浪鼓卖掉当盘缠的想法，总觉得，如果抱着金钗拨浪鼓，他总是还有希望找到女人的，哪怕这希望是多么渺小。
    他没有去想抢走女人的夏侯家势力有多大，他一柄猎刀，一弯弓，十枝箭又没有可能把女人抢回来，李大牛只有一个想法：找到她，其他的，等找到她之后再说。
    一上午他都在赤炎城找行人是否见过一行马车，马车是夏侯家，车上有个美丽的孕妇。得到的答案都是不知道，没注意，偶尔有停住脚步沉思的，那个一脸窝囊样的中年男人笑道：“我昨日倒是见过你说的一行马车上载着孕妇，只是那孕妇一张麻子大饼脸，她要是美女，我家河东狮就是天仙了，呵呵！”
    肚子饿了，李大牛蹲在大街上，将昨晚烤的野山鸡拿出来啃了，软骨的地方也都嚼碎咽下去，食物，是很珍贵的。
    又吃了半张饼，嗯，噎住了。
    李大牛梗着脖子使劲往下咽，无奈大饼太干巴了，硬是卡在喉咙下不去，连嗝都出不来！
    水！李大牛东张西望，瞅了间茶馆，奔过去要水。
    跑堂的店小二见他那身土里土气的打扮，便讽刺道：“哟，这位大哥，您当这是荒郊野地呢，那都有水喝，还不花钱，我们这儿是茶馆，您来茶馆点白开水，这不是砸我们招牌嘛。”
    “多——多少钱？”李大牛觉得呼吸都有些困难了。
    看见李大牛那个倒霉样子，店小二怕这个人噎死在茶馆里招官司，伸手道：“您能出多少钱？”
    李大力从口袋里排出二枚大钱，可怜兮兮的看着店小二。
    二个铜钱就想来我们这喝茶，开玩笑！不过——，店小二于心不忍，还是找了个凳子让他坐下，取了最便宜的陈茶倒给他。
    一壶热茶下肚，终于将干饼咽下去了，李大牛顺了顺气，觉着这钱不能白花，指着空茶壶道：“小二哥，能续热水不？”
    “二个铜钱，还要续热水，这买卖亏大了。”店小二无奈摇头，还是给他续了水，招呼其他客人去了。
    三日以来，李大牛第一次坐上正儿八经的凳子，舒服啊！他向后靠在椅背上，发出满足的喟叹。
    丝竹之声响起，茶馆正前方搭着的戏台帷幕缓缓拉开，周围茶客渐渐安静下来，听说今日请的还是个名角呢，茶馆花“重金”请来唱几处折子戏。
    飘渺悠远、带着三分寂寞七分不甘情愫的声音传来，唱得是：
    “小尼姑年方二八，正青春被师傅削去了头发，我本女娇娥，又不是男儿郎，为何身披袈裟，腰系黄绦？”
    “削发为尼实可怜，残灯一盏照奴眠，光阴易过催人老，辜负青春美少年。”
    听到此句，李大牛猛地坐起，死死盯着戏台上的伶人，随即又失望的靠回椅背：不是她。
    女人平日没事的时候，喜欢哼上几句昆曲，李大牛觉得很好听，就问唱的是什么，女人说这是昆曲折子戏《思凡》，说小尼姑色空从小出家，二八年华（十六岁）时思凡了，逃下山去，希望能得有情人结为夫妻，在河边，遇到个同样思凡逃下山的和尚本无，本无背着色空过河，两人一见倾心的故事。
    “那后来呢？”李大牛问。
    “后来，我也不知道呢，戏本上没写后来怎么样啊，只是说色空和本无都逃出去了。”女人幽幽叹道：
    “不过，民间里有俗语说‘男有心来女有心，哪怕山高水又深。尼姑和尚成双对，有情人对有情人。’”
    自那以后，女人闷闷不乐沉默了好几天，所以李大牛对这出戏印象很深，这次重听《思凡》，不由得又想起女人的音容笑颜，他从包袱里掏出一枚手心大小的翡翠玉佩，磨蹭着玉佩上的花纹刻字，中间是一个“镜”字，女人还在的时候，李大牛经常见她对着这枚玉佩发呆。
    这应该是她死去的丈夫的留给她的吧！女人被那帮恶人抢走时，什么都来不及拿，没了玉佩，她一定很伤心，李大牛想。
    “这位大哥，楼上有位贵客请你去包厢一叙。”店小二打断了李大牛的思绪，指着正对着头顶的二楼包厢道。
    “这个——我不认识，我不去。”李大牛警觉的将玉佩藏到怀里。
    一个威武雄壮的青年男子拍了拍他的肩膀，李大牛一惊，这男子的力量忒大了，就这样轻轻一拍，他的肩膀像是要被卸下来的似的。
    他伸手摸向腰间的猎刀。
    “你不是要打听一个孕妇的消息么？去楼上，我家主人会告诉你。”言语间，男子有种说不出来压迫感。
    迫于这种压力，李大牛不得不松开了握着猎刀的手，“你们是？”
    “鄙姓武，请跟我上去。”武信旋瞥了一眼李大牛方才藏玉佩的地方，暗想这个猎人怎么会有然
    镜送给幽闲的玉佩？他到处打听的孕妇和幽闲有什么联系？