顾庭树见她肌肤雪白，骨骼纤细，是个瘦伶伶女童模样，便不是太有兴趣地转过脸，随口说：“是个丫鬟。”
    “丫鬟为什么可以睡偏房？”
    “是陪主人睡觉的丫鬟，半个主子。”顾庭树背过身躺下，不耐烦地说。
    过了一会儿，灵犀幽幽冷冷地说：“我知道了，维雀有巢，维鸠居之。她就是那只鸠。”
    顾庭树失笑，轻声解释道：“不是，你是正房，她占不了你的位置。”心里又觉得疑惑，本来以为灵犀是不讲究这种女人间的私事的。何况纳妾也不是什么大事，父亲先前也纳过几房，因为没有子嗣的缘故，所以没有给她们正经身份。
    “她明天还要给你敬茶，尊称你一声姐姐。这就是地位高下之分。”顾庭树说。
    灵犀傲着一张脸：“她还敢给我敬茶？我一巴掌打在她脸上！谁要跟她称姐妹。你、你上次不是说夫妻之间是独一无二的吗？你这个负心汉！陈世美！”
    顾庭树心想：我是好好地跟她讲道理，还是把她打一顿呢？
    “讨厌，我不许她住在西边房子，你让她搬走。”
    顾庭树深吸了一口气，心想深更半夜的还是不要打孩子了，起身撕了两个纸团塞进耳朵里，重新躺下睡了。
    灵犀伸手去扯他的耳朵，顾庭树一把攥住她的手腕，加重了语气道：“凌灵犀！”
    他叫了全名，显然是生气了，灵犀果然不敢再讪脸，缩手缩脚地躺下，过了一会儿跳下床，从窗边的软榻上抱起素日爱玩的枕头折回来，她面对着墙壁，对着枕头上窃窃私语。这个青绿色的半旧枕头名叫小犀，是她最好的朋友。
    顾庭树竖起耳朵，听见灵犀依依呀呀第跟小犀念了一段戏文，又小声说顾庭树的坏话，号召小犀不要搭理他。最后把耳朵凑到枕头边，听小犀给她讲故事。
    顾庭树忍笑忍到内伤，差点在床上打滚。最后评价道：可爱。
    第二天天没亮的时候，顾庭树率先起床，在朦胧的光线下，一个丫鬟猫着腰轻轻走进来，伺候他穿衣梳头，又半跪着把温热的水盆端到他手边。他略睁开眼睛，瞧见对方是阿桃，不禁有些意外，轻声说：“有劳。”
    阿桃抿嘴一笑，没有说话。洗过了手脸，她熟练而细致地打理他的衣服腰带，随手拈掉他身上掉落的头发，又说：“饭已经备好了，少爷是现在吃呢，还是等等公主。”
    顾庭树见她诸事妥帖利落，心中颇为满意，随手从手指上摘下一枚戒指，按在她的手心，低声说：“你回房里歇着吧，不必做这些。”微微回头，灵犀在床帏内睡的昏天黑地。心中斟酌了一下，不知道灵犀和阿桃的性格心机孰高孰低，总之打起来是很不好看的。
    “公主只有十三岁，”顾庭树轻声说：“她说话张狂无礼，其实心眼不坏。你先别跟她见面。等我晚上回来再说。”
    阿桃迟疑地应了一声，将手里的戒指握紧，轻移莲步，一步一步第把顾庭树送到门外，又问：“不吃早饭了吗？”
    “军营里有伙房，不吃了。”顾庭树随便摆了摆手。
    阿桃听了，忙折过身跑回屋里，不一会儿抱着一个布团跑到顾庭树的马前，两只手举起来递给他。顾庭树见是用细绸手帕抱着的几块米糕，不禁有些诧异，觉得这个举动很小家子气，便摆手说不用。
    “不，少爷。”阿桃急的脸颊绯红，难得地固执了起来：“早上不吃饭，肚子要难受的。何况这里离军营还很远。”
    顾庭树无奈，只好接了过来。阿桃便很欢喜又很柔顺地退到了墙边，高高兴兴地目送他。
    过了一会儿庭院里的其他人才陆续起床，红云率领丫鬟们打水倒茶，见少爷早就走了，阿桃则坐在窗前绣花，红云不禁酸溜溜地对身边的丫鬟道：“这房里来了新主子，往后咱们可该靠边站了。”骂一个小丫头道：“谁让你去上房扫地的，那是你能去的地方？下流胚子。也不掂量自己的分量。”小丫头受了惊，一溜烟跑了，扫帚扔在地上也不管。
    阿桃放下针线，欠身问道：“红云妹妹，怎么了？”
    红云作为少爷房内的第一等丫鬟，鼻孔里哼了一声，颇为冷傲的模样。
    阿桃便慢慢地移到少爷房间，把扫帚放回了原位，又去里间瞧了一回，灵犀依旧睡的无知无觉，于是悄悄把房门和上。拿起拂尘擦拭了床榻桌椅和烛台，又去外面花园里剪了最鲜艳的玫瑰花，插在水晶瓶里，轻声说：“我听说公主最喜欢玫瑰花。”
    丫鬟们与红云结成一党，并不随便搭话。倒是红云见她手脚勤快，举止稳重，并不是轻狂浮浪之辈，脸色才略缓和了一些：“那是公主喜欢的。”
    阿桃便轻轻地把房内的活儿都干完了，然后搬了小凳子坐在廊下做女红。她针下的花草蝴蝶颜色艳丽，栩栩如生，不一会儿旁边的女孩子都围拢过来了。
    “姐姐，你绣的是什么，我从来没有见过。”
    “这是南方的花，叫做凤凰花。”阿桃和颜悦色地说：“我小时候在南方生活过。”
    于是众人便七嘴八舌地问了起来：“你在南方哪里？你见过大海吗？你绣的是什么针法？你的头发是怎么盘的，真好看。”
    红云骨朵着嘴巴坐在旁边，心里依旧有些愤愤不平：嫁过一次的女人，还算贞洁吗？哪里配得上我家少爷。凭她怎么好看，连我都不如。
    但是阿桃显然是很懂得跟人打交道的，也许是骨子里天然的诚恳和善良所致，一早上的时间，许多丫鬟小厮们就都开始叫她姐姐了。
    公主灵犀起床之后，院子里又小小地忙碌了一阵。阿桃犹豫了一下，最后还是大着胆子走上去给灵犀梳头洗脸。少爷不让她们两个见面，是恐怕伤了和气，但她毕竟是奴才，不能坏了顾府的规矩。另一方面，她也好奇皇家的女儿到底是怎样的性格模样。
    灵犀不爱跟丫鬟们说笑，她的交际圈只有两种人，一种是学堂里的朋友，另一种则是顾庭树。对于其他的人她无话可说，干脆就闭口不言了。
    阿桃给她梳了很好看的发髻，又给她涂了胭脂口红，一面小心地观察灵犀的神情，暗暗心惊：喜怒不形于色，小小年纪便这般有城府。
    灵犀双目低垂，半晌淡淡地叹口气：“贝贝。”
    阿桃吃了一惊，以为自己没有听清，问道：“公主，您要什么？”
    灵犀这才看见了她，怒道：“谁让你进来的？”她站起来，目光直视着阿桃，颇有咄咄逼人的气势，阿桃本就心怯，这会儿几乎有一种龙颜大怒的错觉，膝盖一软，不禁跪下来了。
    “谁叫你跪下的。”灵犀语气强硬道：“起来。”顿了顿又坐在凳子上，斟酌了一会儿才板着脸，用稚嫩的声音说了一番申斥的话：“你是太太赏给少爷的，从此就是这院子里的半个主子了，好好恪守本分，照顾好少爷，管好这个院子里的日常生计。若是能为少爷生下一男半女，这就是你的福报了。”
    阿桃一连说了好几个是，然后站了起来。心中敬服道，果然是天子之女，说话的气度又不是寻常女子可以比较的。
    灵犀心思不在家里，胡乱洗漱后，就带着书童秋儿去学堂了。学堂里依旧是乱哄哄吵闹的场面，蓝贝贝没有来，上课之前，冯虎率领素日的兄弟们，到灵犀的课桌前，老老实实的抱拳弯腰，为昨天的事情道歉。旁边的小学生们都看傻眼了，直勾勾地盯着灵犀。
    灵犀一手按在书包上，正打算把里面的饼干掏出来吃，见此情景，便把书包推到了一边，板着脸道：“大声点，我没听清。”
    冯虎面露不忿，依旧耐着性子道：“昨日我们兄弟几个唐突了姑娘，这边给姑娘赔罪了。”又弯了弯腰，小学生们欢呼打闹着，又有胆子大的就来踹冯虎的屁股。
    灵犀面露得意之色，后来又想，他们是为了庭树的缘故才来给我道歉的，算不得我的本事。便郁郁寡欢地摆摆手：“这次就算了。”
    最好的朋友没有来上课，灵犀便觉得无聊又乏味。课间的时候她听见男孩子们凑到一起，笑着说蓝贝贝被父母打得起不来床的事情，说完哈哈大笑。
    灵犀听的直皱眉，转过脸大声问道：“冯虎，你说什么？”
    冯虎大大咧咧地说：“大小姐，这不是我乱传的，蓝贝贝昨天夜里受惊发烧，还专门托我姨妈要了一瓶药呢。”
    他们本来就有些宗亲关系，互相之间家长里短的也没有什么隐瞒。灵犀听他这样说，便相信了。心中又添烦恼：打人的逍遥法外，被打的反而闭门养伤，这算什么道理。他们跟我道歉，也不是真的为自己的行为悔过，不过是屈从于顾庭树的强权罢了。这样说来，世间原本是没有道理可见的，谁有权，有力量大，谁便是有道理。
    一上午的时间，灵犀一个字都没听进去，只是在心里默默地思考这一番理论。她想去蓝府看望蓝贝贝，被秋儿死死劝住。
    “公主，这可万万不行，您是顾家的少夫人，他是个单身男子，您只身去瞧他，还不得闹翻了天哪。”
    灵犀觉得很荒谬：“我们是小朋友啊。”
    秋儿别过脸：“这话，你跟少爷说去，或者跟老爷太太说。”
    灵犀怒道：“说个屁，备马。”
    秋儿背着双手，拦在她面前，一副死谏的架势：“你要是真想去，马槽里有马，您自己去牵，自己出府，自己去蓝府，要是你认路的话。”
    灵犀呆了一呆，点点头：“算了，我不去了。”摆摆手道：“秋儿，你过来。”
    秋儿很警惕地说：“您要打我了吗？”
    “我是你主子，打你还要问你的同意？”灵犀怒道。
    秋儿跟她读了几天书，颇沾染了些兰心蕙质，于是辩解道：“万事万物，都说不过一个理字，我做错了事情，你罚我是应当的，若是你自己心里郁闷就罚我，这就是你的凶狠残暴了，我不应当听从你的。”说罢，抱着书包一溜烟跑了。
    蓝贝贝迟迟不来上课，灵犀在学堂里呆的无聊，便总是早早地下课回家。在家里呆的时间久了，渐渐就和丫鬟小厮们熟络了起来。
    阿桃是一个优秀的小妇人，具备了传统观念里所有优秀女子的优良品德，虽然是夫死再嫁，低人一等，但是她既不忘记前夫的恩情，又专心地伺候现在的丈夫，是难得的有情义之人。
    灵犀并没有真的把茶杯泼到她脸上，有时候见她在房内插花刺绣，也会好奇地凑上去瞧几眼。或者问一问她小时候的经历，因为阿桃见过大海，这是灵犀最羡慕的事情。
    顾庭树在军营里待了几日，忽然风尘仆仆地回到家里，满院子里的人都欢喜起来，一起簇拥到他面前说笑。顾庭树走进屋子里，格外留心地瞧了一眼灵犀，又看了看在角落里默默站着的阿桃，两人神色欢喜，看来相处还算妥当。
    灵犀在他面前又蹦又跳，拉着他的手道：“你可算回来了，我很想你。”这话说的非常肆无忌惮，旁人不知道该不该笑还是回避，顾庭树温和地回应道：“有劳挂念。”
    灵犀敏锐地看了他一眼，心想：看来他不怎么想念我呢。
    ☆、不是好朋友
    当晚顾太太叫上一大家子的人吃饭，丫鬟婆子们花团锦簇地围了半个屋子，阿桃与灵犀俱打扮得鲜艳夺目，何幽楠如往常那样一身素装，眉眼弯弯，比往日多了一些生气。戏台上唱着《大闹天宫》，顾太太坐在首席，含笑跟身边的丫鬟说话，阿桃恭敬地站在旁边，不时地倒酒添茶。
    灵犀是公主，不必伺候别人，何幽楠寡居，性子高洁冰冷，平日里顾太太也不要她伺候，因此两人各自坐在下首。
    顾太太见这三个儿媳妇各有千秋，然而一个寡淡如冰，一个天真似雪，唯独桃氏语笑嫣然，温柔有趣，因此对她格外看重，握着她的手道：“你也太瘦了，该多保养身子。我听说庭树的鞋袜腰带都是你亲手缝制的。这很没有必要，他屋子里丫鬟婆子一大堆，难道都是摆设？”
    阿桃腼腆地说了几句话，又静悄悄地跟众人布菜倒酒，并不因为顾太太的宠爱而露出一点张狂的模样。
    灵犀只顾低头吃菜，并不说那些多余的客套话，反正她身份尊贵，也犯不着去巴结别人。顾庭树坐在何幽楠旁边，两人安安静静看着庭院里的戏台。
    “姐姐最近在忙什么？”
    何幽楠凤眼微动，缓缓开口道：“我吗？”顿了顿，然后说：“我前几日整理诗词戏文，倒是觉得很有趣。”
    “姐姐博古通今，若是身为男子，可以做大学士了。”
    何幽楠嘴角微微翘起，显出一抹笑意：“不过是瞧着解闷罢了。最近读的是一本王宝钏的戏文。你要看吗？”
    顾庭树对戏曲不是很有兴趣，便笑着说：“是好玩的故事我就看。”
    何幽楠淡淡地说：“不好玩，是讲一个女子，丈夫生死不明，她立志守节十八年的故事。”
    阿桃身子一僵，脸颊发烧，站在旁边不敢动弹。顾太太极有兴趣地开口说：“所以说善人自有善报，后来薛平贵还是把她接到宫里做了娘娘。但凡身为女子，最要紧的是志气贞洁。”她这话说的是正经人家的女子，自然是不包括婢女丫鬟之流的。尽管如此，阿桃已经渐渐地有些站不住脚了。
    灵犀冷不丁地放下筷子，慢慢：“这碗粥不好吃，酸溜溜的”。顾庭树横了她一眼，开口道：“小孩子家晚上不要吃太多，早点回去睡觉。”
    灵犀也不跟他客套，从从容容地离席整衣，朝顾太太、何氏行礼，款款告辞离去了。
    众人又随便说笑了一会儿，各自散去，何幽楠被丫鬟簇拥着，仙子一般从容离去，阿桃则低着头侍奉顾太太，又指挥众人收拾盘子杯碟，细心清点，唯恐遗失了东西。顾庭树一时无处可去，便一个人站在花池旁边看月亮。
    过了一会儿，丫鬟们全都散去了，阿桃拖着单薄的身躯，提着一盏灯笼站在他身边，低声说：“少爷，您不回去吗？”
    “我今天兴致好，不用管我。”顾庭树说完，无意间看了她一眼，只觉得月光下阿桃双目微肿，神色悲伤，不禁愣了一下，低声说：“怎么好好的哭了？”
    阿桃克制住委屈，平静地说：“只是有些难过。”
    停了一会儿，顾庭树才说：“何姐姐口齿素来伶俐，灵犀也有些淘气。你别跟她们一般见识。”
    阿桃苦笑了一下：“我哪敢。”又柔声说：“大嫂和公主都是明珠日月一般的人物，我不过是萤火虫罢了。”
    顾庭树抬手摸了摸她的头发：“没有那么糟糕。”
    这是两个人第一次亲密的接触，阿桃并不是青涩的少女，她乖巧地顺着他的臂膀，枕在他的胸口。
    “您讨厌我吗？”
    顾庭树闻着她头发里的兰花味道，一时间不知道该如何回答。
    阿桃心里灰了一半，低声说：“我也知道自己配不上您，明天我就跟太太说，从您的房里搬出来。”
    “好了，不要闹了。”顾庭树温和地说：“你是个很温柔的女子，我并不讨厌你。”
    阿桃仰起脸看了看他，满眼含泪又想笑的模样。
    两个人一起回到自己院子里，公主的房门早早地锁的严严实实，红云回禀道：“公主一回来就嚷着困，命令秋儿在房里守夜，谁也不准进去。”又试探着看了顾庭树一眼：“少爷今天在外间的软榻上睡吗？”
    顾庭树笑道：“这灵犀也太霸道了，她既然把我的屋子占了，我就暂且去西厢房睡觉吧。”便携着阿桃的手一起进了屋子。众丫鬟几乎把眼珠子瞪出来，过了好一会儿丫鬟婆子才忙碌着准备沐浴的香汤和洁净的床褥，又不敢太大声，唯恐把正房里的公主吵醒。
    与此同时，灵犀正身处几条大街之外的蓝将军府上。她和秋儿穿着小厮装扮的衣服，顺着小门挨挨蹭蹭地挤了进去。今日是蓝将军新纳妾的日子，院子里张灯结彩，客人来来往往，因此就疏于防范了。