格里芬没有回答副官的问题，反而问道：“我让你查的东西，查到了吗？”
    副官愣了一下，立刻答道：“还没有确切信息，不过有人说，那架机甲曾经在赛尔特星出现过……”
    “很好，继续查下去！”格里芬的眼帘微微敛起，现如今，他最重要的事情，是更换自己的座驾。a阶很好，但是对于现在的他而言，已经不够用了，圣武才是最终的选择。然而打造圣武机甲除了运气之外，也需要原型和代价，他首先要找到自己丢失的传奇机甲。
    那架属于“洛林”家族的机甲。
    第八十九章 目标
    “什么？你没法使用精神力了？一点都感知不到吗？”恩赛大师惊讶的从座位上站起了起来。
    精神力损伤在甲士群体中也广泛存在，一般是整备中出现严重问题，还有极少数是外伤造成的恶果。伤害一旦出现，甲士就很难恢复原本的等级，甚至可能连精神核心都会报废，沦为比普通人还不如的废人。因此甲士很少进行危险活动，更不会轻易让自己的精神力受损。
    现在燕北辰竟然说自己无法感知了，怎能不让恩赛大师大吃一惊。
    燕北辰并没有马上回答恩赛大师的话，而是催动气海，想要使用那古怪的双核系统来激发自己的精神力。谁知一试之下，他的脸色变得更加阴沉。体内的气海不知为何消失不见，原本顺畅的血脉，也像灌入了胶质，黏稠不堪，难以运行。这对一个古武世家的人而言，等若气海报废，丧失了所有体术根基。
    难不成是因为昏迷中那场变故？想起之前经历的景象，饶是燕北辰这样心志坚定的人，也不由有些变了脸色。没有了那运转不休的奇妙双核，他要如何操控机甲，重新驾驶“幻象暗影”？
    然而在短暂的情绪起伏之后，他再次镇定了下来。情况有些不对，气海崩溃，对于修习者是种严重损伤，短时间内根本无法行动自如。可是现在，他的身体没有出现任何表征，只是感应不到气海而已。想了想，燕北辰问道：“如果精神力核心受损，会出现什么状况？”
    恩赛大师当然不清楚燕北辰体内的变化，他微微皱起了眉头：“如果甲士的精神力核心被毁，短时间内会出现行为失调，比如昏迷、口齿不清或是智力下降等情况，不可能毫无察觉。你的精神核心出了问题？看起来不像啊！”
    确实不像。此刻燕北辰已经彻底冷静了下来：“嗯，可能是之前操控机甲时，出现了一些偏差。大师，您是否知道修复精神力的办法？”
    恩赛大师沉吟了片刻，叹了口气：“这一直是甲士界的难题。如今精神力方面的顶尖技术都掌握在大家族手中，除非那些优秀的家族种子，或是为家族服务的大师，否则很难有人享受精神力治疗。普通甲士一旦精神力受损，就意味着降级，甚至永久性的退出了这一行当。也正因此，甲士比骑士更依赖联邦几大家族，而非星盟。”
    说到这里，他停顿了一下，像是突然想起了什么：“不过也不是没有例外，有些古老的流派能够掌握精神力，但是并没有演化为甲士，而是选择了一种类似修士的生活模式。他们运用精神力的手法相当奇妙，当年我在边境行星流浪的时候，也曾见过几个这样的家伙，也许这群人还保留着一些针对精神力的治疗方法……”
    听到这句话，燕北辰立刻意识到，也许这就是解决问题的关键所在。他占据的这具躯体原本就具备精神力潜质，因为修习了燕家古法，才出现其后的异状。燕家古法是针对体术存在的，那么如果有针对精神力存在的古法，是否能与燕家古法参照，补足缺憾的部分呢？
    “看来要找到几位这样的修士了。”
    “可是要如何寻找他们呢？”恩赛大师的眉头仍未松开，“他们很少出现在世俗星球，族群聚集的地方更是隐蔽，估计并不是那么好找。”
    “没关系，我想有人可能知道他们。”燕北辰眯起了眼睛。
    ※
    穿过高耸的铁门时，弗兰西偷偷整理了一下本就相当整齐的领结，跟随在护卫身后，走进了议事大厅。
    这里原本是卢瑟·纳德的宫殿偏厅，他也曾来过几次，见识过边境之王的奢华品味。然而现如今，那些花里胡哨的东西全都不见踪影，只剩下钢铁和冰凉的岩石，衬得那位端坐在王座上的机甲更加高大恐怖，几乎让人喘不过气来。
    弗兰西当然也是害怕的，但是这位老奸巨猾的商人并没有把这份恐惧表现出来，而是恭恭敬敬的上前一步，右手抚胸，鞠躬行礼：“您能接见我，是我的荣幸。群星大人。”
    那机甲轻轻挪过视线，一双暗红色的眼眸望了过来。那是“猩红之眼”的光芒，弗兰西听说过这个特征，但是亲眼看到疯狂的过载迹象出现在面前，还是让他有些心率加速。怎么说他也是个武器爱好者，没人能比他更明白，眼前这架机甲根本无需费力，只要动一动手指，就能让他消失在宇宙之中。
    大厅里有那么几分钟的静默，当弗兰西弯下的腰背开始疼痛，连冷汗都快下来时，终于传来了一个低哑暗沉的声音：“你收集武器。”
    那声音威严无比，充满了恐怖气息。弗兰西赶紧答道：“黑金港是有武器收藏会，但是主要还是提供私下交易，尤其是出售纳德从第五家族那里获取的黑货。其实我对机甲的了解并不多，更不是骑士或是甲士。如果您对武器收藏会有什么意见的话，黑金完全可以放弃……”
    他的声音越来越低，实在是面前那架机甲完全看不出喜怒，只有压迫感如影随形。
    “我要找一种人，能够使用‘精神鞭索’的人。”燕北辰没有采用通常的交谈模式，直接把问题扔了出来。
    弗兰西没料到话题的走向，晃了下神。“精神鞭索”？这不是他摆放在展览大厅里的展品吗？怎么会突然提起这个？然而他的反应够快，马上把疑虑抛在脑后，小心翼翼问道：“您是说那群古宁人？他们不太喜欢同外界交往，精神鞭索也是我意外得到的武器……”
    “地点！”
    “在赛尔特星附近！”面对群星之主的呵斥，弗兰西不敢耽搁，迅速答道，“他们制造的武器基本不会外流，也是之前为了交换物资，才出售了一件，根本找不到卖家。不过那里接近第五家族的领地范围了，如果您接近那里的话，很可能会被第五家族视作严重挑衅。您也知道，纳德的事情，让他们非常恼火……”
    没法察言观色，弗兰西的语气难得有些游移不定，但是似乎并未惹怒那位神秘的王者。粗粝低哑的声音再次响起：“很好。你下去吧。克里斯蒂娜会与你联系。”
    听到这话，弗兰西的眼睛陡然亮了起来。如今边境谁都知道女船长成了统领星球事务的负责人，能够得到这样的承诺，就证明他有资格进入这个新的王国。立刻垂下了头，弗兰西略带些谄媚的说道：“那根鞭索我会尽快派人送到主星，请您过目。如果您有任何需求，都可以吩咐我，黑金港将为您献上所有的忠诚！”
    没有理会对方的话语，机甲抬起沉重的手臂，一摆手。这个动作弗兰西不可能看不懂，没敢再废话，他谦恭的退出了大厅。
    当房间里再次空无一人后，燕北辰打开了机甲驾驶舱，走了出来。嗡的一声，驾驶舱重新合拢，“梦魇”站了起来，小坎贝尔操控机甲离开了那张宽大狰狞的王座，绕着燕北辰转了半圈，饶有兴趣的问道：“你现在真的没法操控‘梦魇’了？”
    不论是“梦魇”还是“幻象暗影”，都是以感应金属为骨架的特异机甲，想要操控它们，必须依靠精神力和体术共同运作。而燕北辰现在的状态显然无法满足，动动手指，已经是他的极限了。正因此，他才会选择以这样的见面方式与弗兰西会面。
    “没错，我现在已经不适合接手机甲了。”明明是会让大多数骑士和甲士发疯的话，燕北辰却说得平静无比，“因此必须去赛尔特星看看，找到恢复精神力的方法。”
    在之前潜入武器展览大厅，窃取蓝影钛前，燕北辰逛过展厅。“精神鞭索”正放在展厅二层的武器展示柜里。这东西样子十分古怪，说是鞭索，其实只有一节手掌大小的圆筒，标注是“使用精神力操控的特殊武器”。这样的玩意，当然不会有人问津，燕北辰却看了那么一眼。也正因为这一眼，让他联想到了恩赛大师所说的古老流派。还有什么人，更适合用这种精神力武器呢？
    听到这话，小坎贝尔也冷静了下来：“如果你要去的话，群星号应该跟你一起去。那里可是第五家族的地盘。”
    “正因为是他们的地盘，群星号才不能冒然闯入。”
    刚刚解决了卢瑟·纳德，任何擅自闯入对方边境的行为，都会带来不可估量的后果。相反，他独自前往，才是最安全的法子。
    话锋一转，燕北辰安抚道：“这段时间，群星号就交给你了，好好听克里斯蒂娜的话，管理好这里。”
    如今正是边境进入稳定期的时刻。如何修复商路，稳固统治，才是他们最先要考虑的事情。在这种时刻，“幻象暗影”和“梦魇”的存在，都是象征性的，而小坎贝尔，则能作为他的替身，维护好基本的秩序。
    “梦魇”的电子光眼里一阵闪烁，像是思索着什么，片刻后，冷冰冰的电子音再次响起：“你该知道，如果你回不来，我能取代你的地位。”
    一个由人工智能控制的庞大舰队，想想就让人不寒而栗。燕北辰却笑了，这话并非是警告，而是恰恰相反，代表着关系。伸手拍了拍那冰冷坚硬的手臂，他轻声说道：“放心，我会回来的。”
    第九十章 夜宴
    格洛斯星的夏夜，有着任何二三等星居民都无法想象的壮美景致。不存在任何工业污染，这里的夜空呈现出梦幻般的深蓝色泽，漫天繁星密密挥洒，构成一道璀璨光带。在澄澈的星空之下，是一汪同样澄澈的湖泊。湖水明亮，反射出星河倒影，宛若群星坠入水中。
    天与地，悬浮着一座晶莹剔透的城堡。奥斯维德家族的浮空城，凌驾在这虚空倒影之中。
    格里芬靠在廊柱边，轻轻抿了口甘冽的冰酒，用同样冷冽的目光，打量着身遭的人群。这是奥斯维德家族一年才会举办一次的“镜湖晚宴”。浮空城按照周期停靠在镜湖正中，挑选天气最为晴朗，星辰最为明亮的夜晚，在兰达西亚大公珍爱的悬空花厅内举办宴席。如此高规格的宴会，让所有人趋之若鹜。血裔、勋臣、附庸的贵族，都像嗅到了蜜糖的蝇虫一样，嗡嗡涌上，享受这代表身份、地位和权利的夜晚。
    这样的宴会，格里芬并无分毫兴趣，尤其是在这个刚刚战败，被军部剥夺舰队指挥权的现在。
    然而一杯酒尚未品完，就有一位美人穿过了花厅，轻声笑道：“尼斯洛克，原来躲你在这里。”
    来人有着一头灿烂的，属于奥斯维德家族的金色长发，眼眸却非碧绿，而是深棕，亦如为她提供基因的母亲。除了这一点点“瑕疵”外，她的面容姣好，身姿绰约，与所有联邦贵族一样，完全判断不出年龄。这是兰达西亚大公的二女儿，一手掌管着数座工业行星的实权人物，莎莉丝特·奥斯维德。
    格里芬跟这位血缘上的异母姐姐并没有什么交集，但是他清楚无比，这只母狮找上门来的，绝不是为了一句不痛不痒的问候。
    果然，像是没有察觉对方的沉默，莎莉丝特露出了一个浅淡的笑容，撩起裙摆，优雅的踏上阶梯，来到了格里芬身侧：“今天的宴会有些无趣，难怪你要躲开。镜湖的宾客可越来不挑剔了。”
    她的目光遥遥望向围在另一位奥斯维德身边的人群，眼底闪过一抹若有若无的嘲讽。
    在那里，兰达西亚大公的二儿子，也是军部实权人物的维萨尔·奥斯维德正跟一群身穿制服的贵族谈笑风生，显然心情十分愉悦。这也难怪，好不容易等到那个有“战神”称号的弟弟折戟沉沙，又通过联姻与萨丁家族组成了利益联盟，怎能不让这位奥斯维德少爷兴致高昂。
    然而这种不动声色的贵族式挑拨，并没有得到半分回应，格里芬冷冷的又抿了口酒，并没有作答的打算。
    莎莉丝特笑了笑，转过话题：“听说你想更换一架机甲，找到合适的制甲大师了吗？”
    她会说这话并不奇怪，工业行星基本都有机甲产业，莎莉丝特手中掌握了不少甲士资源，自然也有制甲大师。不过奥斯维德家真正的尖端实验室控制在葛瑞丝——也就是莎莉丝特的异母姐姐——手中，如果格里芬真的想要进阶机甲的话，应该想办法跟那位大姐搭上线才是。
    话已至此，格里芬当然明白了这位姐姐想说的究竟是什么。在贵族们的权利圈内，寻找盟友和选择敌人从来都不是简单的问题，奥斯维德家族亦然。有人想要他死，自然也有人想要他活。而有时，活着的同伴，比死了的对手更能发挥作用。
    冷冷挑起嘴角，格里芬说道：“我有确定目标了，多谢。”
    这是拒绝，而非真正的致谢。莎莉丝特轻笑一声：“你一直是我看好的弟弟，不过还是太年轻，万事小心为妙。”
    留下这么句模棱两可的话，她施施然起身，向着人群方向走去。没了意外的客人，回廊再次陷入寂静。格里芬放下了手中的酒杯，踏前几步，走到了空旷的花厅边缘，透明的水晶屏障如若无物，站在这里，仿佛置身于真正的星河之中。空旷，寂寥，也壮阔的无与伦比。
    这的确是难得的美景，然而格里芬的内心却并不平静。五年的布局毁于一旦，他并不像表现出来的那样无动于衷。如果深空舰队能够顺利占领纳德星，他就能在边境凿开一个口子，开始培植自己的力量，不论接下来想要统治那里的是谁，都必须和他建立利益联盟。同时，胜利也会巩固他在军部的发言权，为他的舰队扩张和军阶晋升打下根基。
    然而现在，一切都成了泡影。他失败了，惨败。非但没有实现以上战略目的，更损失了无数辛苦培养的精锐。难怪几位奥斯维德开始蠢蠢欲动，或是拉拢或是排挤，动作越发明目张胆。
    他需要跟另一只狮子合作吗？冷眼瞥了眼那觥筹交错的会场，格里芬轻轻呼出口气。还是先找回母亲的机甲吧。有了机甲，他才有改造圣武的可能。重返边境，与那人一战。只有从这个摔倒的阶梯上爬起来，他才有资格重新站上舞台。
    一个他绝对不会喜欢的舞台。
    “尼斯洛克少爷。”身后，有人谦恭的呼唤道。
    格里芬转过头，看向那个侍者。
    “大公阁下请您过去。”那侍者倒退一步，做了个请的手势。
    这有些出乎格里芬的意料。虽然在悬空花厅举办晚宴，但是真正有资格和兰达西亚大公同席的人少得可怜，更勿论被他亲自召见了。就连格里芬本人，也有一段时间未曾见过这个名义上的父亲。如今召唤他，为了什么？
    并未说什么，格里芬跟随在侍者身后，向着更深处的花厅走去。
    穿越两道精巧的回廊，一个小而素雅的偏厅出现在格里芬面前。这里没有太多植物和装饰建筑，结构异常简单，也让天幕和湖面显得更加宽广。像是欣赏交融的星河一般，兰达西亚大公斜倚在躺椅上，注视着遥远的天际。
    他不开口，没人敢冒然在他前面说话。花厅里陷入了短暂的寂静。过了大概两分钟后，那位位于兰达星域至尊顶点的男人终于开口：“与你交战的那个海盗，战力如何？”
    没想到大公会问这样的问题，格里芬愣了一下，才答道：“很强，比我见过的所有骑士都要强大。”
    “因为圣武机甲？”大公转过了头，碧绿的眼眸平静无波，如同午后的湖面。
    然而面对这双眼睛，格里芬的心脏猛然抽紧。那就像被真正的猛兽盯上，带着审视和考量，以及隐藏在其下，随时准备择人而噬的危险味道。也许这才是兰达西亚大公的本来面目。
    格里芬只停顿了一秒，就答道：“不全是。他的战略天赋出众，似乎总能猜到我的举动，是个难得一见的帅才。”
    “海盗中的帅才？在‘三王时代’，搅乱太阳系，推翻帝国统治的，也是一个海盗。然而最终稳定时局，建立星域制度的，却是尼古拉斯大公，一个标准的门阀贵族。有些人善于破坏，而另一些人，则是秩序的基石。”
    这不是“兰达西亚大公”该对他说的事情，更像是一位“父亲”的教导。面对这样诡异的情形，格里芬绷紧了神经。
    大公却没有继续这个话题打算，收回了目光，他淡淡说道：“听说军部想要你去西陲剿匪？”
    这是军部私下密议的结果，尚未正式公布。然而这个决定一旦公布，对他而言绝非好事。西陲已经不是当年那个海盗遍地，可以积累军功的地方了，而是由各家势力瓜分完毕的铁桶。留在西陲，等待他的可不是什么机会，只有冷藏。
    格里芬犹豫了一下，点了点头：“他们有这个意向。”
    兰达西亚大公轻笑了一声：“估计是维萨尔的主意。太浪费了。如今与星盟交界的赛尔特星局势有些动荡，你去那里吧，更能发挥你的天赋。”
    听到“赛尔特星”这个词，格里芬只觉得脊背上的寒毛都炸起来了，机甲的事情是他秘密吩咐手下去查的，然而尚未找到结果，就被人一口道破，背后隐藏的意义，不言而喻。也许他的身边出现了叛徒，也许他的动向完全被大公掌握，但是不论是哪种，都不是什么让人愉快的事情。
    沉默了片刻，格里芬突然问道：“那里靠近第五家族领地，我去的话，是否会恶化两个家族之间的关系？”
    像是听到了什么有趣的事情，兰达西亚大公挑起了嘴角：“你认为，五大家族之间，是什么关系呢？”
    是盟友，是同僚，是共同执掌整个星域的联邦议院成员。同时，也是竞争对手。这是所有人秘而不宣的事情，也是长久维持星域稳定的基石。如今被这位第一家族的统治者说出口，代表的，可不仅仅是字面上的意思。
    联想到他刚刚所说的“破坏”和“秩序”，格里芬似乎明白了什么。奥斯维德家族已经在议会顶点坐了太久太久，处于这样的巅峰，人们往往只会有两个选择。或是耽于享乐，最终被其他家族打落尘埃；或是继续攀登，达到前人未曾想过的地步。
    显然，兰达西亚大公，并不是个耽于享乐的人。
    如果他执意要破坏联邦的平衡，成为兰达星域中的“唯一”，自己将会面临什么呢？成为一颗好用的棋子，按部就班，完成所有计划和任务？或是跳出这个泥潭，争取属于自己的自由？
    看着端坐在星河倒影中的男人，格里芬的嘴唇颤动了一下，最终吐出一句话：“我会前往赛尔特星。”
    这是他现在仅剩的选择。拿到遗失的家族机甲，是目前最重要的事情。而这个“命令”恰恰击中了他的软肋。第五家族的报复或是奥斯维德的任务，都无足重轻。增强自己的实力，达到无法被人肆意欺凌的高度，才是他最渴望的东西。
    就像深陷泥潭的鸟儿，腾空已成梦想，唯有拔出翅膀，才有活命的机会。
    似乎很满意格里芬的回答，兰达西亚大公轻轻摆了摆手。最后看了一眼这壮美到几乎让人窒息的星河倒影，格里芬微微欠身，走出门去。