朱福心中有自己的打算，在没来杏花村之前，她就想着要接叔叔一家进城了，待得来了这里瞧见叔叔一家的处境后，更是下定了决心。
    其实进城生活并不是什么天方夜谭的事情，只要赁间屋子，一家人能有个安身之处，就可以了。都是有手有脚的，哪里不能找份活儿干？
    驴车骨碌碌轧在青砖铺成的小城主干道上，天色渐渐晚了，天空像是泼了墨一般，成了黛青色。
    东北风也刮了起来，天空渐渐飘起小雪花来，朱福将冻得瑟瑟发抖的妹妹紧紧抱住。姐妹两人穿着的厚重棉袄打了雪花，更重了些，身子湿漉漉的，那种感觉很是不好受。
    朱禄侧头望了眼缩成一团的两个妹妹，一咬牙，小鞭子挥打得更快了些。
    刚好驴车驶到自家打铁铺子跟前的时候，雪花飘得更大了些，坐在门槛上眼巴巴等着哥哥姐姐回家的寿哥儿见哥哥姐姐回来了，立即站起来，他扭着小脑袋对里面的爹娘道：“哥哥跟二姐三姐回家了，回家了。”
    卫三娘赶紧走到门边来看，见自家三个孩子果然回来了，脸上担忧的神色立即被一双无形的大手抹去，取而代之的是关切的笑意。
    “你们要是再不回家来，娘跟你爹都要出城找你们去了。”一边说，一边伸手将儿女身上的雪花都掸了去，又顺手抱起暖姐儿，亲她冻得发紫的小肉脸，将她抱到一边的小火炉边，搓着她手问，“暖姐儿见着奶奶了吗？”
    暖姐儿烤着火就不冷了，不冷了，她就开心起来。
    “见着奶奶了，把猪肉跟米面都给奶奶了。”她圆溜溜的小眼睛滴溜直转，然后认真地说，“娘，咱们家里要添口人了吗？二姐姐问我，家里添了人喜欢不喜欢，我可喜欢了，我喜欢人多，人多才好玩呢。”
    朱福抱着弟弟寿哥儿蹲在卫三娘跟前，将在村子里发生的事情都跟卫三娘说了，卫三娘听得眼睛亮了起来，就连一旁打铁的朱大也不由竖起耳朵来听。
    寿哥儿似懂非懂地问：“二姐姐，什么是娶媳妇？娶媳妇好玩吗？”
    正扛着野猪进来的朱禄听到了，他高大威猛的身子一僵，然后双脚跟抹了油一样，扛着猪就往里面去。
    卫三娘开心过后，心思又沉重起来，儿子有瞧中的姑娘自然是好事儿，可如今家里并未攒够给儿子娶媳妇的银子。还有，家里本来就小，儿子娶媳妇，总不能叫小两口跟一大家子挤在一起吧？
    最重要的是，那姑娘可是杏花村一村之长的闺女，杏花村村长赵仁是个极爱钱财的人，聘礼下得少了，人家肯定不干。还有那赵铁花，听福姐儿说还是个捕快呢，哪里会瞧得上禄哥儿呢。
    见便宜娘一脸愁容，朱福道：“娘放心吧，咱们都有手有脚的，不怕赚不到银子。如果是为了银子犯愁的话，娘大可放心。”又转头看向朱大，她蹙起秀眉，“爹，你咋又开始打铁了呢？你闪了腰哪里能打铁，往后别再干这些体力活了。”
    朱大憨憨笑，搓着手说：“没事儿，只是打几副刀具，不费啥力气。”
    朱福走过去，一把夺过便宜爹朱大手中的工具来，推着他道：“天都黑了，您也歇歇吧，我饿了，咱们一家吃饭去。对了，哥哥打了野猪回来，我给你们烧野猪肉吃，野猪肉比家养的猪好吃多了。”
    暖姐儿牵着弟弟小手，慢吞吞往后院去，开心道：“寿哥儿，咱们哥哥姐姐可厉害了，哥哥打了头野猪，二姐姐把狗蛋儿打得直哭。狗蛋儿你记得不？就是过年去奶奶家，总会欺负咱们的那个......”
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    ☆、卖豆腐也讲策略
    才将寅时过了三刻，朱福就已经没了睡意，透过薄薄一层窗户纸伸头望了望外面，还是一片漆黑。屋子里也静悄悄的，只能听到沙漏声。想着前天晚上答应陪着沈玉珠一道卖豆腐去的，朱福内心挣扎了一会儿，终究还是勤奋小人克服了懒惰小人，她悄悄爬坐起来，开始伸手够衣裳穿。
    朱喜睡眠也浅，身边有一点动静都睡不着，迷迷糊糊间醒了，感觉到二妹妹在穿衣，她扭头往外面瞧瞧，离天亮还早着呢。
    “福姐儿，咱们屋里头有恭桶，你不必穿衣出去了。”朱喜才没有以为妹妹这个时候会起床呢，她以为妹妹尿急了，“昨儿娘说天气冷了，起夜不方便，就在咱们屋放了个，就放在门边的墙角那里，你去吧。”
    朱福已经摸着黑将衣裳穿好，然后小心翼翼从木板床上爬下来，又将一块方布巾包在头上。
    “前天答应玉珠要陪她一起卖豆腐去的，这个时候她应该得起床磨豆腐了，我去帮她。”说完话，她已经将自己包裹成了小熊，摸着黑走到小木桌子前，点了煤油灯，屋里头才将稍微亮了些。
    朱喜已经惊得坐了起来，身上穿着的桃红色中衣被洗成了粉白色，上面还打了不少补丁，在昏暗的烛光照耀下，欲发显得不能看了。朱福目光落在长姐穿着的中衣上，心内叹息一声，长姐这般好模样，该是穿那些娇俏好颜色衣裳的。
    “福姐儿，你莫不是在跟姐姐玩笑？”朱喜不相信，她也不答应，要出去打工，那也该是自己去，什么时候轮到妹妹出去干活来贴补家用了，“你可别闹，娘不叫咱们去，若是叫娘知道了，她会生气的。”
    “长姐，咱们只是普通人家，又不是大家闺秀，哪里就这么多规矩了？”朱福劝说道，“娘是心疼长姐跟我，可我也不愿见着爹娘辛苦啊。再说了，我只是陪着玉珠去的，到时候我就帮她看着摊子，她叫唤着卖，我又不叫唤。”
    朱喜知道二妹妹长大了，懂事了，知道心疼爹娘了，她应该高兴的，可心里却怎么都高兴不起来。
    都怪外婆，若不是她，自己家里日子也不会过得这般苦，爹爹也不会为了拼命攒钱闪了腰，哥哥也不会到如今还没说上一桩亲事。要她说，嫁出来的女儿哪里还有贴补娘家的道理？早不该给银子！
    也是爹娘心太软人太老实了，总不想将关系闹得太僵，所以一直忍着外婆。
    以前家里好些，节省些每月倒也能腾出一两银子来，可如今家里不一样了，爹爹伤了身子再不能干重体力活，连自家温饱都成了问题，哪里还孝敬得了算是过着锦衣玉食日子的外婆？
    朱喜贝齿紧紧咬着红唇，烟波浩渺的水眸里暗藏着汹涌，她想着，下次外婆再敢登门伸手要钱，她定然要跟她老人家闹。
    大不了自己这不敬老人的名声不要了，大不了这辈子就不嫁人了，也不能叫人这般欺负。
    见长姐面色晦暗，朱福猜得她必是想到那个老怪物了，赶紧笑嘻嘻过来抱住长姐道：“长姐，你就让我去嘛，人家玉珠天天给我端豆腐花儿吃，我怎么能白吃呢？我是一定要帮她的！”
    朱喜掀开被褥：“那我与你一道去。”
    “长姐就别去了。”朱福一把按住长姐的手，嘴巴朝妹妹暖姐儿那般努了努，道，“这丫头最黏你我了，要是醒来发现我们都不在，肯定要哭。她一哭，娘肯定更生气，娘最近心里本来就不好受，可别叫她气出毛病来。”
    一边说着，一边又将被褥盖好，怕长姐再说什么，朱福身子灵活地挪到门边，回头道：“我一定会带着银子回家来的。”说完轻轻推了门，一阵冷冽的寒风扑面而来，她忍不住打了个哆嗦，然后赶紧走出去。
    “福姐儿......”朱喜想追出去，奈何暖姐儿也醒了。
    “长姐，二姐姐呢？”小丫头小脸蛋儿睡得红扑扑的，这两晚上她一直跟二姐姐抱着睡，所以醒来见没人抱着她，她就开始找人。
    眼睛还没睁开了，就喊姐姐了。
    朱喜怕暖姐儿哭闹，安慰她道：“福姐儿出恭去了，没事儿，暖姐儿睡吧。”
    “噢。”见两位姐姐都还在，暖姐儿小胖身子一歪，又倒了下去。
    朱喜却是没了睡意，她摸索着起了床，然后坐到一旁的小木桌边，做起绣活来。
    沈家就在朱家隔壁，朱福出了自家门，三五步路就到了。
    沈玉珠已经起床，在院子里头跟沈大娘一起将已经泡了一夜的黄豆倒进石磨里，两人才准备推磨，外面有人敲门。
    “这么早，是谁啊？”沈大娘将手在衣角上擦了擦，眼睛里闪过一丝亮光，“莫不是你哥哥提前回家来了，玉珠，快去开门。”
    沈玉珠撇嘴道：“不会是哥哥的，这么早，城门没开，哥哥怎么会这个时候回家呢。”她想了想，笑道，“是福姐儿，前天晚上咱们一道在朱大婶子家吃饭的时候，她答应今天陪去卖豆腐去的。”一边说一边已经走去开了门。
    沈大娘见果然是隔壁老朱家的二闺女，笑容更深了些，迎了过去说：“这么早，玉珠豆腐还没磨好呢，这么大冷的天，回头别冻着了。你要是冻着了，你娘可得心疼了。”
    朱福裹得跟头熊似的，笑着回道：“不叫我娘知道。”
    沈玉珠推了推她：“你真的来早了，我也才将起床，刚刚跟娘一起把泡好的黄豆倒进石磨里，这还早着呢。”
    朱福吸了吸鼻子道：“没关系，我跟你一起推磨吧，让大娘进屋歇着去。”
    沈玉珠开心地抱了抱熊阿福，然后用尽全力将沈大娘推进屋里去了，并且嘱咐娘一定不许再出门来帮她。
    朱福一边帮着推磨，一边打听道：“玉珠，咱们这里，哪家的饭馆生意不太好啊？最好是那种规模大些的，而且竞争对手比较强的。”
    沈玉珠望了朱福一眼道：“敬宾楼啊，以前迎客来没有开张的时候，敬宾楼生意可是十分红火的。可自打今年开春迎客来开张，敬宾楼生意就一落千丈，我听里面一位帮忙洗碗的婶子说，敬宾楼如今生意连以前的十分之一都不如，客人全让迎客来抢走了。”
    “那好，咱们就从敬宾楼下手。”朱福心里已经有了想法，不但可以帮沈玉珠卖了所有豆腐，还能给自己找份工。
    沈玉珠推着石磨，抬眸见朱福一脸笑容，她也笑了道：“人家生意不好，你就这么开心啊？”忽又叹息一声，眉心深深蹙了起来，“哎，还说人家呢，人家生意再不好，可也是能养活一家老小的，我这都火烧眉毛了。”
    见有了目标，朱福干活更卖力起来，使劲推着石磨。
    “玉珠你放心吧，我今天一定让你把所有豆腐都卖光了。”
    “真的？”沈玉珠才不信，“那许家小媳妇自称是豆腐西施，很多人买账呢，我都叫唤好几天了，连以前的熟客都走了。”
    朱福摇头晃脑道：“出卖色相只能得意一时，咱们有手艺，怕什么！那许小娘再貌美，也已经是别人家媳妇了，是看得着却吃不着。一时尝尝鲜罢了，成不了什么气候，她会耍花样，咱们也耍，而且要比她耍得漂亮。”
    黄豆磨成豆浆后，滤去豆渣，用水煮开，再打盐卤，就做成了鲜嫩的豆腐。
    拿出一部分来，榨干去了水，就成了豆腐干，分开装好再用纱布好好盖上，卖豆腐的准备工作算是全部做好了。
    刚好天也亮了起来，沈玉珠用葱花儿咸菜干拌了两碗豆腐花，跟朱福一人一碗吃了，又朝屋里唤道：“娘，我留了几份豆腐花，你呆会儿吃一份，剩下的送去隔壁朱大婶子家吧，我跟福姐儿卖豆腐去了。”
    “你们吃了吗？”沈大娘应着声走了出来，怀里抱着一筛子的红辣椒干。
    “我们吃了。”沈玉珠弯腰将板车上的绳子挂在脖子上，然后推着车走，朱福则跟在一边帮着推车。
    晨曦初露，路上隐约有着薄薄一层雪，但是已经被来往早起的人踏得成了黑泥块儿，板车车轮骨碌碌驶过，湿滑得很。
    集市上已经热闹起来，小道两边卖包子卖油条的也都叫唤起来，空气里全是香喷喷的包子香味儿。
    沈玉珠推着板车路过许家豆腐铺门口的时候，那许家小媳妇故意放开了嗓子喊道：“下次要早些来，早来才能买到更加新鲜的豆腐呢，不过呀，就算你来晚了也没事，俺家豆腐再不新鲜，那也比推着板车摆摊子要好。”
    “得意什么呢！”沈玉珠哼唧一声，也不打算往前去了，就近将板车停在街边，恰好停在了敬宾楼旁边。
    “嘿嘿嘿！！！这摊子怎么摆的呢？”敬宾楼里面走出个小伙计来，小伙计肩膀上搭着白色布巾，一脸凶样等着沈玉珠。
    朱福抬眸看了看，笑着说：“停在这里，可是为你们敬宾楼招揽生意呢。”
    作者有话要说：
    ☆、唾骂吃里扒外狗
    南方早冬的清晨，东方朝霞染红了大半边天，天空中那薄薄的一层墨色似乎瞬间被一双无形大手抹去，取而代之的是蔚蓝的天空，洁白的云朵。集市上人来人往，呼出的气息都冒着白雾，遮住了彼此的脸。
    朱福迎着光，有些看不清眼前小伙计的面容，只听他尖着嗓子吼道：“哪里跑来捣乱的小丫头？不知道这里是什么地方吗？这可是我们敬宾楼的大门口！”原本生意就不好，如今还要应付对门迎客来三番五次派来捣乱的人，这日子简直是没法子过了，那小伙计急得跳起脚来，“哪里来的还滚回哪里去！老子可没空跟你胡扯，你回去告诉你们老板，要是下次再敢这般使奸耍滑，休怪我们老板告到县太爷那里去。”
    这小伙计瞧起来弱不禁风的样子，可喉咙却高，句句是冲着对门迎客来喊的。
    这边话音刚落，对门迎客来也走出一个身材魁梧的跑堂来，他将白色布条往肩膀上一甩，昂着脑袋喊道：“全二富，你大早上的喊啥？自己东家生意不好，你指桑骂槐地指谁呢？告去县太爷那里？好啊，你要是有胆量，现在就去，看看县太爷是帮你们敬宾楼，还是帮我们迎客来。”
    全县的人都知道，如今这县太爷就是个看钱行事的主，谁背后给的钱多，就偏帮着谁，一把年纪了，糊涂得很。
    “你......”全二富气得两条腿发抖，伸出手指着对门那老跑堂道，“吃里扒外的东西，你也好意思站在这里说话？以前咱们东家可待你不薄啊，给你开的工钱，可是每月足足五两纹银！你老子娘身子不好，在床上一躺就是几年，东家可是亲自着人去省城里请了大夫来给你老子娘瞧病，可你是怎么回报的？”说完顿了顿，见四周瞧热闹的人越来越多了，全二富冷冷望了那老跑堂一眼，“李大胖，你就是那条毒蛇，恩将仇报，偷了东家招牌菜的祖传秘方去卖给迎客来，想来是卖得了不少钱吧？你堂堂敬宾楼的大厨，却跑去迎客来当小跑堂的，我要是你，我都没脸出来见人！我呸！”
    这李大胖原本是敬宾楼里的大厨，一个月有足足五两纹银，后来见敬宾楼生意不好，而对门迎客来又瞧中自己，他便卷着铺盖来了迎客来。哪成想，迎客来不是请自己当大厨的，只是叫自己来当跑堂的。
    在敬宾楼当大厨，一个月稳稳当当赚五两纹银，有的时候还能带些菜回去吃。可在迎客来当跑堂的，一个月连一两银子都没有，日子真是没法过了。可他人已经出来了，总不好再回去吧？
    为着这张老脸，他也不能回去，再说了，敬宾楼如今生意不好，指不定什么时候就关门大吉了呢。抱着这样的想法，他也在迎客来呆了数月，见迎客来生意是蒸蒸日上，他总琢磨着，说不定什么时候东家就让他进后厨呢。
    李大胖也朝全二富狠狠吐了口唾沫，又冲着那群瞧热闹的人跺脚喊道：“走走走，看什么看，都看什么看！该干嘛干嘛去！”
    他听着一群人对自己指指点点的，一张紫棠色老脸都不知道往哪儿搁，缩着脖子就跑了。
    两人对骂几句，朱福也算是听明白一些事情，至少，她知道这敬宾楼老板不是个抠门的。给那李大胖开五两纹银一个月，那如果自己能留在敬宾楼当厨子的话，是不是也得五两纹银一个月呢？
    便宜爹没日没夜干活打铁，一个月都不知道有没有五两呢，这门差事还真的是不错的。
    见那全二富又虎着脸来撵自己跟沈玉珠，朱福立即将脸上笑容调节到最好，细声细气道：“这位大哥，我们可不是对门派来捣乱的，我你许是不认识，她你也不认识吗？”她伸手指了指沈玉珠，“她每天这个时候都会在这附近摆摊子卖豆腐，一直到近中午集市散了才回去，你不会不知道她吧？”
    全二富这才将目光落在沈玉珠身上，这姑娘她认识的，一直在这里摆摊子卖豆腐的。他又瞧了瞧不远处那许家的豆腐铺子，见那许家豆腐铺子门口排队买豆腐的人很多，不由叹息一声道：“算了算了吧，我进去跟东家说一声，你们就在这里摆摊子吧。”这里算是比较热闹繁华的地段，全二富以为她们将摊子摆在这里是为了好做生意了，想着人家小姑娘出来赚钱养家也不易，一时心软道，“我们东家人好，我去说说，他会答应的。”
    说着抽下肩膀上搭着的白色布巾甩了甩，就要往里面去，朱福却再次叫住他。
    “这位大哥，我实话跟你说了吧，我是想来你们敬宾楼当厨子的，而不是占你们门面卖豆腐的。”朱福绕到全二富跟前去，养着脑袋看他道，“当然，也是为了卖豆腐，我是想将豆腐全卖给你们敬宾楼。”
    沈玉珠听后眼睛睁得圆圆的，简直不敢相信，大步过来便拽住朱福，压低了声音道：“阿福，你疯了吗？这敬宾楼怎么可能会全买了我的豆腐？好了，既然人家愿意让我们将摊子摆在这里，那咱们开始卖豆腐吧。”又笑嘻嘻对着那全二富道，“没事没事，我们不耽误你了。”
    朱福道：“玉珠，难道你不相信我的手艺吗？前天你吃了我做的红烧肉，不是连连夸赞好吃吗？我怎么就不能当大厨了......”她见沈玉珠眼睛瞪得圆溜溜的，明显一脸惊讶的模样，笑眯眯拍了拍她肩膀道，“你放心吧，那红烧肉不过是最普通的菜，我还有别的拿手菜呢。”
    全二富看了看眼前小女孩，见她虽然年岁小个子矮，可眼睛却是亮晶晶的。