杜阮死死盯着肖墨，唇竟被他自己硬生生咬出血来，血腥之气弥漫喉头，却丝毫掩不住此刻心底不断上涌的寒意。
    他挣扎着道：“殿下，我做这一切都是为了你。”
    肖墨轻轻勾了勾唇：“若非如此，本宫岂能留你到此刻？”
    杜阮踉跄了几步，扶着一旁的廊柱才稳住身子：“殿下……”
    “走吧。”肖墨不再看他，似是自言自语一般呢喃：“倾巢之下，岂有完卵？”
    杜阮心中痛极，一切明明都如此顺利，谁料到竟会功败垂成，让他如何能够甘心！
    “殿下，我们还没有输，我们还可以……”
    “够了！”肖墨冷漠地打断杜阮的话，“苏宁海！”
    “奴才在。”
    “送客！”
    “是，殿下。”
    苏宁海见杜阮还想说什么，叹着气冲他摇头，压低声音道：“杜大人，请吧。”杜阮知道自己此刻若是再三纠缠，只会让肖墨更加反感，他欲言又止地看了他好几眼，最后也是转身离开。
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    “九弟，你怎么这般胡来！”
    太医为肖祈包扎完，肖临见丽正殿里头人都走光了，只剩下月云生和他三人，终于忍不住气急败坏地吼道。
    肖祈原本紧闭的眼睛在一瞬间睁开，因为失血过多还有些苍白的脸此刻格外谄媚：“大皇兄，淮南王爷……”
    “哼。”肖临冷冷瞅着他，任肖祈百般求饶也不为所动。
    方才那哀痛欲绝的样子早已烟消云散，月云生默默站在一旁，一声不哼，饶是肖祈明里暗里给了无数眼色让他帮自己求饶，但他还是不为所动，生怕被肖临的怒气尾卷到。
    肖临脸板着脸许久，可最后看着肖祈浑身是伤，还是心软了，“九弟啊，为兄也是为你好，你现在和以前不一样了，你是成家了的人，你不在乎，也该顾念一下弟妹啊！”想起方才月云生方寸大乱的样子，肖临心中亦是不忍。
    “是是是……”想起月云生哀伤的目光，肖祈便愧疚万分，当下便连连应承，余光却忍不住频频飘去月云生那处。
    知道两人还有话要说，今夜如此大动干戈，恐怕皇帝也有所察觉，但那儿现在如何也不知情况，肖临叹口气，“罢了，这事一出，估计又是天翻地覆，我先去父皇那儿回禀，你好好休息。”
    “谢过皇兄。”
    肖临白了他一眼，便带着外头的侍卫匆匆赶去养心殿。
    一时间整个大殿里头只剩下月云生和肖祈。
    两人对视良久，却默默无言。
    肖祈慢慢从床上坐起，冲他招了招手。月云生下意识快步过去扶着他，尔后迟疑片刻，在他旁边坐下，肖祈一动不动凝视着他，轻声问道：“如果方才被杜阮诬陷我造反，怎么办？”
    月云生淡然一笑：“你反，我陪你反。”
    “你就不怕被天下唾弃，遗臭万年？”
    “若是，又如何呢？”月云生失笑：“功名利禄，到头来也不过黄土一抔，只求问心无愧。”
    肖祈慨然道：“对啊，孰是孰非，真的那么重要吗？”说着他轻轻握住月云生温凉的手，“但此生有你相伴，余生足矣。”
    两人依偎着，说了半晌话，都有些倦意。今夜这么大动作，明日朝中恐怕又是一场恶战。月云生正想扶着肖祈安寝，外头却忽然有人声作响，他们齐齐朝外头望去，只见皇帝在哈赤和肖临的搀扶下，走进殿内。
    肖祈二人一惊，正想行礼，却被皇帝抬手挡住，他看向哈赤和肖临：“你们先到外头候着吧，朕有话要与九皇子和九皇妃说。”
    “是，陛下。”
    皇帝的身体大不如前，在见到肖临后，听闻肖祈重伤，不顾外头狂风暴雨，硬是深夜赶来，此刻早已疲惫不堪。月云生见了，便想为皇帝拿件干爽的衣服来换，再吩咐侍女弄些驱寒的汤药来。
    可他才起身，便被皇帝抬手一挡：“不急。”
    月云生只能站在一旁。
    “父皇。”肖祈的气色本就不好，可皇帝的脸色还要比他糟糕上几分。
    皇帝按着肖祈，自己在他床边坐下，细细察看过伤口后，难掩眼底的心疼：“疼么？”
    “父皇，儿臣的不碍事。”肖祈宽慰道，“倒是您，怎么来了？”
    “朕放心不下。”皇帝长叹一声，“此番是失策了。”
    “是，万万想不到他们竟胆大如此。”肖祈摇头道，“不过儿臣估摸着，此事三哥并不知情。”他说完后，下意识看了一旁的月云生一眼。
    月云生却波澜不惊，面容平淡。
    皇帝轻叹：“今夜虽说暂且尘埃落地，但未来怕也是波折重重……”皇帝语重心长道，“今后朝中必将风云变幻，你又当如何独善其身？”
    肖祈听罢，淡淡一笑，“姑且走一步算一步。对了，父皇，夷狄战况如何？”
    皇帝连连叹气：“夷狄大军势如破竹，百越接连两次恶战，虽说是大胜，可到底也劳民伤财，这次恐怕不容乐观。”
    肖祈神色一沉，挣扎着朝皇帝一拜。
    “阿祈，你这是做什么！”
    “父皇，请让我去吧。”
    “什么？！”
    此话一出，不仅皇帝，连旁边的月云生都是一惊，下意识伸手拉着他，肖祈却冲他摇头。皇帝沉吟片刻，“阿祈，朕方才说了，经过两场恶战，百越的兵力恐怕无法抵挡夷狄，如果回不来怎么办？”
    肖祈郑重地一字一句道：“若真是如此，儿臣当马革裹尸还！”
    皇帝神色大震，本欲再问。可是一旁的月云生却挣脱了肖祈的手，朝皇帝重重跪下，“陛下，请您恩准臣妾即刻前去卫国。”
    皇帝闻言便知晓他有意回去借兵相助，故而沉默片刻，卫国公多年镇守一方，麾下的确有精兵三万，此刻用兵之际，若是能得他相助，他们的胜算便多了几分。
    见皇帝意动，月云生磕头再道：“请陛下恩准。”
    皇帝的余光扫过肖祈，见他眉目中透露的担忧，便伸手亲自扶起月云生，叹息道：“文瑾，此去卫国，时间紧迫，路途遥远，再加上阿祈此刻重伤，你也不用亲自去，朕让肖临去便是了。”
    无论从哪方面看，肖临自是上佳人选，月云生也没有坚持。
    皇帝见此事暂了，便又看向肖祈：“你可想清楚了？”
    肖祈坚定地点头。
    皇帝见了，长叹一声，竟直白地看着他问道：“那这皇位，难道你不想要了？”
    肖祈一怔，万万没想到皇帝是这般直言不讳。他和月云生对视一眼，尔后大笑一声：“父皇，儿臣敢断言，朝中没有人比儿臣更适合此番迎战夷狄，况且宫中有父皇和大皇兄，儿臣有何要担心？”
    听罢，皇帝却没有说话。
    肖祈见他神色犹豫，温声道：“请父皇放心，儿臣定会凯旋而归。”
    看他一副笃定的样子，皇帝欲言又止，最后只能长长叹气，“罢了罢了，你先好好休息吧，此事明日朝中再议。”
    见时候不早，眉目间众人都有倦意，皇帝起身便准备出去，他才起身准备喊哈赤进来，便听见肖祈忽然出声道。
    “父皇，等一等。”
    他不解地停住步子，回头，只见肖祈挣扎着从床上下来，伸手拉过月云生就给皇帝磕头。
    “父皇，百越的疆土势必不容他国践踏，此刻虽是战火连连，但百越的未来必将繁荣昌盛，国泰民安！”
    皇帝愣了愣，随后忍不住连道三个好字，“朕的好儿子，如此，朕就把未来的百越托付给你们了！”
    肖祈顿了顿，“还有一事，儿臣想禀告父皇。”他话音才落，竟忽然伸手揭下月云生的伪装，尔后让震惊中的月云生和他一起朝皇帝叩头。
    皇帝见了不由大惊，“这……”但他的内心却没有之前料想的那般震怒，说来也是奇怪，自从肖祈从北戎归来，到他们大婚，他一直以来，都隐隐有种道不清的感觉，许是心中暗藏多时的困惑终于被解开，他的震惊之中更多的却是释然。
    “请父皇恕罪。”肖祈说着又是重重磕头，身上本来包扎好的伤口却因此在此裂开，鲜血渗了出来，显得格外触目惊心。
    月云生从被揭下伪装的那一瞬起，就不知该做何反应，只能愣愣地看着肖祈。此刻见他伤口出血，下意识便要帮他，可是却被肖祈挡住。
    皇帝站在那儿多久，肖祈便跪在那里多久。正当月云生以为皇帝要发落他的时候，皇帝却看着他们缓缓说道：“朕的时间不多了，儿孙自有儿孙福，朕即便想管，却管不了了。”
    月云生看着皇帝疲惫的容颜，眼眶不知为何竟有些发热，他朝皇帝深深拜下：“陛下，别的文瑾无法允诺，但若阿祈出征夷狄，卫文瑾必将誓死相随。”
    皇帝看着他，本想说什么，可是喉头却有些哽咽，只好重重点头。
    罢了，罢了，若这两个孩子能生死相随，他还能奢求什么呢？
    随后，他便让肖临和哈赤进来，他们见肖祈和月云生两人都伏在地上，一时间也看不清两人表情，有些不解，但见皇帝没说，也不好问，只能扶着他出去。
    可他们刚出去不远，竟看见肖墨跪在丽正殿的门口。
    狂风暴雨，也不知道他跪了多久，何时来的，但这冰冷无情的雨水打在他身上，竟有些狼狈。
    众人皆是一怔，皇帝下意识问他：“你这是做什么？”
    肖墨朝皇帝深深磕头，“父皇，夷狄战事刻不容缓，冷将军和淮南王皆是刚刚恶战归来，此番请让儿臣去吧。”
    皇帝听罢愣住。
    肖墨在雨中长跪不起。
    皇帝下意识看了一眼丽正殿里面，然后问：“为什么？”
    肖墨听了，不由苦笑，“父皇其实什么都知道不是吗？”
    皇帝沉默。
    肖墨继续道，“父皇，而且您明白，现在我是最好的人选。”
    肖临在一旁看着，也不知说什么。
    其实所有人都知道，夷狄一战，路途凶险，怕是很难全身而退，而肖墨……竟会主动请战？！
    皇帝一时间也难以决断，但目前看来，若是肖墨前去，于公于私，都再好不过，于是他轻声道：“朕知道了，你回去吧。明日早朝，朕自有打算。”
    肖墨再次深深叩首，“儿臣在此，先谢过父皇隆恩。”
    第二日的早朝，许多大臣都早早都得了信，对昨晚肖祈天牢遇刺一事议论纷纷。上朝后，见皇帝赐座，肖祈带伤坐在那里后，更是忍不住窃窃私语。
    果然，早朝之上，由淮南王带头，吏部和刑部众臣上奏，肖祈的冤情终于昭雪，而遇刺一事更是严令众臣在半月内查清。皇帝如此干净利落的决策，想必是早有准备，臣子们本以为这惊心动魄的一夜就此便可揭过，可皇帝话锋一转，竟是打了众人一个措手不及，让哈赤捧着一份圣旨，于众臣之前亲自念诏，册封肖祈为百越太子！
    此言一出，众人皆是震惊！
    为首的冷千山和杜相更是面面相觑，大惊失色！
    即便知道因为皇帝的身体抱恙，这太子之位，这段时日必会定下，可万万想不到，是如此突然，而人选竟是这样出乎所料。
    肖祈本以为皇帝早先再三叮嘱他今日早朝务必出现，是想当朝让他领军出征夷狄，却不曾想到竟是如此，一时间也愣住。哈赤见了，忍不住低声提醒：“太子殿下，还不快快上前谢恩？”
    看了一眼一旁的肖临和肖墨，他们竟是淡定如常。
    骚动过后，文武大臣都分列两边，肖祈无法，但还是郑重地叩恩谢旨。皇帝这个旨意来得突然，故而正式的册封典礼安排在三日之后，而跟着这道旨意的，竟是册封肖墨为镇北王，让他与肖临兵分两路，肖临前去卫国调兵，然后两人再一起率领大军，前去迎战夷狄大军！“三殿下！”冷千山和杜相忍不住惊呼。