1
    大奎家。
    按惯例，村里来了放电影的，都是大奎留守看门。
    这不，一家人吃罢晚饭，大奎见别人都陆续出了门，就只有二奎还磨蹭着没走，他便开口问二奎道：
    “你不是还急着回饲养室吗？要不，你就也看一会电影去吧。家里我在呢。”
    “电影我没啥兴趣看，饲养室那里，我等一会回去也不迟。”
    二奎嘴上说着这话，动手帮大奎把院子墙角那儿的一些棉槐条子，抱到了院子当地上。
    此时，夜幕渐降，月亮还没升起来，但光线尚可，要编筐别篓自然并不妨事。
    当然，对于编筐别篓的熟手而言，即使处在没有灯光和月明的夜暗之下，就仅仅凭借手感，那是也能摸索着干上一气的。
    大奎拿过一个编了一半的果筐，开始动手接着编。
    二奎则在旁边闷声不响地帮大奎破开那些粗实的棉槐条子，以便大奎使用。
    由于这里的山野荒坡之上，多有生长的，就是那些可供编筐别篓使用的棉槐条子和腊条，所以也就锻炼得这里的男人们——包括一些妇女，差不多对编筐别篓都能舞弄两下子。
    这，一来是由于各自家中拾柴捞草的需要，更是出于想把编出来的粪篓、提篮之类拿到集市上去出卖，果筐则可以卖给果园里，以此来换取几个活钱使唤。
    大奎看看二奎似有心事的样子，不禁就开口问道：
    “有事啊？”
    二奎先是点点头应了一声，这才开始说道：
    “我想跟你说点事······”
    “啊······啥事？”
    “是这样：今下晚我回家时，路上碰见了张进步挑水·······给你提亲的事，他跟我说了······”
    “这个不靠谱······”大奎心里不由地暗暗埋怨道。他本来就没打算把这件事让家里人知道，可这下倒好·····
    大奎沉吟一下，便对二奎道：
    “不靠谱那一张嘴，你也知道的，别听他瞎咧咧。他就是那么随嘴一说罢了······”
    二奎真诚地：
    “大哥，我倒是觉得这没准就是个好事。我寻思了，你这都是二十六岁的人了，咱家里又是这样的状况。这种找上门来的好事，对咱来说，实在是有也无多，你——你最好还是不要错过了才是。”
    见大奎似乎没啥反应，二奎接着就继续往下说道：
    “至于往后这家里，不是还有我嘛。再说，三奎也不是小孩子了——他也能帮衬帮衬我。大哥你就放心，以前你怎样对待我和弟弟妹妹的，我、我也会像你一样对待他们的。我······”
    一向少言寡语的二奎，罕见地一口气说出了这么多话，到最后竟是红脖子涨脸的，激动得说不下去了。
    大奎很快态度明确地：
    “不，我怎么可能去做那样的事呢？我要真是那样去做了，那我······我能对得起谁呢？我、我会一辈子都良心不安的！”
    “大哥，我知道你是怎么想的。可你······你也总该为自己考虑一点吧？再说，这些年你是怎么过来的，我和弟弟妹妹们也都看在了眼里。为了咱这个家，你过得容易吗？我······我也知道，也是我窝囊，没能耐，一直也没能给大哥帮了多少忙。我觉得——我觉得现在是该我替大哥分担重任的时候了。虽然、虽然我没大哥的能耐，但我一定会尽心尽意的。我······”
    大奎无限深情地：
    “二弟，你就听我说，你快不要这样多想。唉——谁让我是当大哥的呢？咱爹娘没了，多重的担子就该我来挑才是正理。再说，咱们是谁跟谁？咱们是一根藤上的瓜。都说一拃不如四指近，这世上还有比咱们兄弟姊妹更亲近的人吗？我早想好了：为了咱们这个家，为了死去的爹娘，为了咱兄弟姊妹，再怎么着，我······我都心甘情愿。”
    “大哥······”
    “二弟，你就不要再说了。我也知道自己咋办才是应该。我就寻思着：这往后该我做的事情还多着呢。就说你吧，今年都二十四岁了，你的事情也该抓紧了，拖大了年龄就更不好办了······。”
    说着这话，大奎不禁又想起了媒婆“大花鞋”要给二奎转亲的事情。
    不过，这事他至今一直瞒着全家人，眼下他也还不想就此来说明什么，因而也就没把事情透露出来。
    二奎仍然坚持地：
    “大哥，我的意思，你就还是再考虑考虑吧。至于我的事，哥你、你还是就少费点心神算了吧。我······我也清楚现在想娶个亲该有多难；你看现在谁人的闺女寻个婆家，不是先看上那一工二干和当兵的，再就是能创外挣俩活钱的？就是寻个扛锄头干农业的，那至少也得是身强力壮的，家庭条件也得尽可能是那些比上不足、比下也得有余的人家才好。可我呢？我······”
    话不及完，二奎禁不住一捂嘴咳嗽起来。
    大奎：
    “二弟······”
    二奎待气息稍平，叹息了一声之后，这才接着道：
    “不瞒大哥说，我自身的事，我、我也不是没有寻思过；我觉得：自己该当是个啥命，那我认命也就是了，还是、还是别去连累到别人才好。要不然、要不然——就像大哥你刚才那话——我、我也会一辈子都不能心安的！”
    听得二奎这似有所指的话，大奎起初猛然间还疑心二奎是不是已从哪里知道了转亲的事情。但一转念又觉得不像。
    他似乎心里想对二奎说点什么，可又一下不知从何说起，只是对二奎含糊地称呼了一声：
    “二弟······”
    二奎再次诚恳地：
    “大哥，我还是那话，不靠谱给提的这门亲事，你就还是再考虑考虑吧。我、我是真心实意地希望你能给我们娶进个嫂子来。只要看着你能成上一个家，我、我······”
    二奎说着说着，一下子找不到合适的语言继续说下去，只是又不禁咳嗽了起来。
    二奎的肺腑之言，这让大奎也由不得眼眶发热起来，他开口对二奎说道：
    “二弟，你还是不要再劝我了。你的心意，我明白·····有你今晚这话，我这心里······啥也就都有了······。”
    “·········”
    二奎嘴唇嗫嚅着，但终于没能再说出啥话，只是脸一低，热泪便掉落在了自己的手背上······
    2
    韩桂芬家。
    尽管今晚村里放电影，可吃过晚饭后，桂芬在把饭桌收拾停当后，连院门也没出，直接就回到自己睡觉的屋里去。
    自从去年父亲跳猴子听了别人有关她跟大奎的闲言碎语，大发雷霆一顿之后，桂芬几乎就是这么见天晚上足不出户。
    哪怕是村里来了放电影的！
    但在这之先，桂芬却不是这样；
    以前，别说是村里一来了放电影的，她不可能在家里呆得住。就是平常时候，不光是晚饭后，就是只要不出工，一有空闲，她抬脚便会跑去了大奎家。
    这，也就难怪二嫚曾玩笑地说她是自己家的半口人呢。
    而桂芬的这样做，一是她对大奎家自小就常来常往，久而久之，习惯成了自然。
    这二来，也是因为渐渐长大之后，她与二嫚成了越来越亲爱要好的姐妹，总愿在一块处。
    再就是——更重要的，从她那少女的内心中对大奎情窦初开起，她在不知不觉间，也是有意无意地想借机去多跟大奎接近。
    可是，自打去年父亲跳猴子一番暴跳如雷之后，她的这点自由的权利便被无情地剥夺了——只要不出工在家，没有父亲的批准，她是不得随便就出去的。
    就算是村里来了放电影的，她想出去瞅一眼，他那防贼一般的父亲，也免不了会像若隐若现的幽灵一般盯着他，使得她后来一堵气，干脆连来了放电影的也懒得再出去了······
    且说眼下：桂芬晚饭后回到自己睡觉的屋里，油灯下，她坐在了床沿那儿。
    面对窗台上那插满瓶子的石竹花，桂芬呆痴痴地出了一会神，这才百无聊赖地伸手拿起了床头上的一双鞋垫。
    鞋垫她完成了还不到一半。那上面的花样，是她自己亲手画上去的两朵并肩盛开着的石竹花。
    为什么要画两朵呢？又是并肩的？她用意何在？
    她自己不说，别人也不知道······
    这副鞋垫，她动针已有了多半年。
    每次当她只要一拿起这鞋垫，不等绣上几针的，总不免就会情潮乱翻，让她无法心思安稳地绣下去，只得丢开手。致使都半年多过去了，这双鞋垫离完成还早着呢。
    看来她今晚又是一如既往——没等动针多大一会，叹息之下的她便罢了手。
    好像也是坐得有些不耐烦，她干脆就熄了灯，躺到床上去。
    躺在暗夜的床铺上，她的心绪不停地翻腾着。
    眼睛虽闭着，但她久久没有入睡，半天了甚至连一点朦胧睡意都没有。
    油然地，她的脑海里想起了从前跟大奎一块去看电影的情景，那往事历历，恍如昨日。
    而那个曾经的秋天——那个曾经的、“荒唐可笑”的一吻，也不可避免地又再一次浮现在了她的眼前······
    就这样思想翻腾了半天，到最后，连她也说不清自己到底都寻思了些什么。
    长久以来——尤其是从父亲对她发火跳脚之后，她也不知道自己已经度过了多少个像现在这样的难以入寐的夜晚。
    她不停地思想着——思前想后，越想越没头。真是酸甜苦辣咸，啥味也全了。
    每当情至悲哀痛苦处，心底流出的泪水便会不可避免地浸湿了她的枕巾。
    只有当她放飞思绪，让自己处在遐想无边的虚拟想象当中时，她的内心世界里才会腾起快乐的小鸟。也才会暂时忘却了自己身在何处······
    3
    月亮高高地升了起来，皎洁的月光笼罩着大地山川。那村前小河里如潮的蛙声早已停歇，宜人的清爽也渐渐驱散了白日的炎热，呵护着世界恬静的梦······
    院子里，心事重重的大奎仍在编着果筐。
    此时，看完电影回了家的弟弟妹妹们都已入睡了，可四奎还没回家。
    直到大奎打了两个呵欠，似有睡意，正准备进屋睡觉时，院门响动，四奎回来了。
    四奎推门进院时，一想到刚刚发生的事情，还禁不住笑着一摇头，心里暗暗来了一句：
    “他妈的这一枪响的······。”
    原来，四奎今晚跟几个同伴去摸瓜。到了地方后，见那两个看瓜人老是不停地围着瓜地乱转悠，这让他们一时无从下手。
    他们只得猫在旁边的玉米地里，忍受着蚊虫的叮咬，耐心等待时机。
    直到了夜深人静，他们见那两个看瓜人当中的一个进到草棚去睡觉，另一个老头在抽了一袋旱烟之后，也进了草棚去，于是他们自以为时机来了，便开始朝瓜地里运动起来。
    哪料想，他们的企图，其实人家看瓜人早有察觉，只等他们纷纷爬进了瓜地，正要下手时，只见草棚那儿火光一闪，随之一声土枪响，接着他们就听得自己身后那玉米的叶子，被土枪里喷射出来的铁砂子，打出了一片令人不禁心里发毛、头皮发炸的刷啦声响。
    如此之下，再看他们一个个，哪里还能沉得住气！
    顿时之间，他们变得如同一筐王b1下子倒在了沙滩上，滚的滚爬的爬······
    一见四奎进了家门，大奎便问道：
    “上哪玩去了，到这工夫才回来？”
    “没上哪，瞎逛荡。”四奎笑着敷衍道。
    走到大奎跟前时，四奎从衣袋里摸出他今晚唯一的收获——一个小甜瓜，往大奎身边的棉槐条子上一放，笑道：
    “大哥，给你个瓜吃。”
    大奎一见，似乎责怪地：
    “又是到哪里胡作腾去了吧？”
    四奎满不在乎地：
    “哪里呀？随便玩玩呗。”
    大奎耐心地：
    “我说老四，你如今算得是大人了，往后可得学着有点正行才好。别还总是撩猫逗狗的，老像个长不大的孩子······。”
    四奎敬礼似地把手一举，调皮地笑道：
    “是！大哥请放心，我向你保证：我决心做第二个雷锋！嘿嘿。”