1
    玉淑的担心是有原因的。
    话说那秀琴；她是一个命运不幸的姑娘，几岁上时母亲就亡故了，现在的母亲是她的后娘。
    作为秀琴自小最要好的姐妹，玉淑自然比别人更加了解秀琴从小到大这些年的辛酸与不易。
    那实在是石头夹肉一般难受又难熬的岁月呀！
    其中有两件事情给玉淑的印象特别深刻；
    一件是有一年，村里来了一伙小戏班子唱戏，其中有一出戏叫《小白菜》；唱得就是一个女孩遭受后娘虐待的故事——
    小白菜，地里黄，
    孩子从小没了娘。
    跟着爹爹还好过，
    就怕爹爹娶后娘······
    当时，在戏场子里，玉淑虽然还只是一个小孩儿家，但她也跟大人们一样，听着人家用那哭哀哀地唱腔唱出的那凄惨的戏文，由不得也跟着渐渐走进了戏里，眼泪汪汪起来。
    当她意识到原本站在身边的秀琴不知何去，便转身寻找时，却是满戏场子里没见秀琴的人影。
    最后，在她终于寻着哭声找到了戏场子不远处的一个草垛后面，只见那蹲在地上的秀琴已是哭成了一个泪人······
    另一件令玉淑难忘的事情，是在秀琴十二岁的那年冬天。
    那年的秀琴，尽管一向遭受着后娘的苛待，可身子早发的她，已然开始扯开了身条。
    然而，她穿在身上的那件棉袄，却还是几年前做成的，并且后娘甚至还一次也没给拆洗过。
    因此，那棉袄穿在她的身上，明显地就是有些窄小不合身。
    尤其是那两只袖子，由于实在是太短，让她手脖那里不得不有好大一截露在外面，天冷时都冻得发紫。
    基于这种情况，当她来找玉淑玩的时候，看在眼里的玉淑娘实在是可怜和心疼她，便找出了一点旧布和棉花，给她把棉袄袖子接长了一块。
    这让她当时禁不住欢喜又激动。
    但她万没料想到，也正是因为这事，她回了家后，却被生了气的后娘结结实实地抽了一顿笤帚疙瘩——玉淑娘的好心好意，竟被她的后娘骂作“狗咬耗子”。
    还被说成是她故意出去臭自己这当后娘的！
    混账逻辑！
    2
    秀琴一向是一个性情比较安然、不愿多嘴多舌的姑娘。对自己从小在后娘手里遭受的那些苦难，她一般都是能忍则忍。
    平日里，有关后娘的那些事情，她除了对自己最要好的姐妹玉淑透漏出一些，对别人她都是极少提及。
    其实呢，对于秀琴后娘的为人，即使没有秀琴的说明，光是从别人的闲谈议论当中，玉淑也能了解到一些的。
    秀琴的后娘，一个让人一看就感觉猴精的女人；
    很天才的一点，是她说起话来口齿伶俐，像捡豆粒似的“嘎嘣脆”。
    并且一件本来很平淡的事情，要是从她嘴里说出来，那叫一个活灵活现，就像刚从棵上摘下来一般鲜活！
    但她又的确是一个嘴乖心不善——给“后娘”这个向来从概念上就缺乏“正能量”的角色加了一个鲜明注脚的——女人。
    玉淑也很清楚：在秀琴家，无论大事小情，都是秀琴的那位后娘说了算，秀琴爹就是一个吃鼻涕一窝脓的窝囊废。
    因为这，当玉淑打算将秀琴说给四奎时，她思来想去，觉得这件事情是否有望，恐怕还就是秀琴的后娘是问题的关键！
    玉淑的想法是：秀琴家的光景本来过得并不比别人家里强。更为重要的，是秀琴的这位后娘生下的儿子，如今也是年龄不小了，却是因家里日子过得不如人，至今连新房还都没能力盖起来！
    处在这种情况下，秀琴的这位后娘，她能心甘情愿地让秀琴白白去嫁人而自己一无所获吗？
    这实在是一个大问题！
    而她要是嫁女图财的话，自家这边显然没有打发她满意的这种能力。
    一想到这里，玉淑不禁就觉得：自己想来说合的这事恐怕只能是想得美，实际做起来没啥指望。
    为此，玉淑有时一转念间，也想过要不事情还是干脆放弃算了，也省得到时候除了打不着狐狸，说不定还会惹一屁股sa。
    但是，当她返回头来再一寻思时，她又觉得这么好的一件事要是就这样放弃的话，无论是对四奎，还是对于秀琴，甚至对自己——想来都不免是实在可惜得慌！
    就是在这么一番思想反复之下，玉淑最终还是打定主意来试试看。
    她觉得还是先把自己的想法对那秀琴透一透，看看情况再说。
    3
    话说初二这天，玉淑一回来娘家，不出她所料，第一个跑到门上来找她玩的就是秀琴。
    当两人刚一见面时的那阵亲热说笑过后，玉淑便有意识地将秀琴约到自己出嫁前住着的西里间屋，将自己心里的意思说给了秀琴听。
    一听了玉淑的言语，秀琴便显得激动兴奋了起来，脸上不觉也泛起了潮红······
    两人无需多少言语交流，玉淑很快也就看得出来，秀琴对自己给提的这件事是颇为心动的——尤其是对那四奎，哈哈，敢情年前自己结婚前夕，那四奎来担任“上头”时，正巧被前来找自己玩的秀琴碰见，那时秀琴对四奎就不免多有留意呢！
    这眼下，一当提到四奎，但见那秀琴的脸上，立马便透出一种心仪满足地羞赧与激动······
    一见秀琴如此反应，玉淑心里也就明白了什么，不由得心里顿时也是喜悦兴奋了起来。
    但玉淑也没有忘记自己眼下该做什么——她还是专门把四奎的情况先对秀琴作了介绍，还说家里父母早没了，现在家庭情况也紧张······
    听罢玉淑的介绍，秀琴神情郑重地：
    “玉淑姐，有些事情你早先就跟我提到过的，我知道。你放心，这些我都不在乎，我也不怕吃苦，只要是正经过日子的人家就行。再说，要是真能跟玉淑姐在一起相守一辈子，成为一家人，怎么着我都高兴！”
    “嘻嘻，你呀，这会儿别光是想得挺美，真要到了一个锅里摸勺子，指不定咱们两个三天两头就打个乌眼青呢······”
    “嘻嘻，别人我不敢说，你玉淑姐是不会欺负我的······”
    随后，俩人又打趣嬉笑了一会。但当兴头一过去，两人的思想自然而然地也就回归到了现实当中来——只见这时的秀琴，喜色从她的脸上消退，变得神情沉重起来。
    玉淑一时没有先说什么，只是注意着秀琴的神情变化······
    沉默了一会，秀琴抬起了半低着的脸，对玉淑心事忡忡地：
    “玉淑姐，这样吧：这事就让我再想一想，然后再跟你说。”
    “行。”
    这时，外面正好又有跟玉淑要好的同村姐妹上门来，喊着找玉淑玩。于是，玉淑便与秀琴一起出了里间去。
    4
    午后四点多钟，出门串亲的人们差不多也就开始陆续回家。被岳父招待得酒足饭饱的三奎跟玉淑，也告辞了二老而去。
    原本，玉淑还觉得，在自己动身回家之前，那秀琴大概还会来找她谈事情的。
    但让她感到奇怪地是，直到她告别二老，秀琴却就始终没有露面。
    玉淑当出了村来时，她甚至还不由得回头看了一眼，似乎希望看到秀琴从村子里追赶出来。可这样的事情并没有发生。
    这让玉淑直到回来家后，心里一直不免就感到有些纳闷。当晚上在被窝里睡下了，她甚至还不禁跟三奎说起了这事情。
    不过，让玉淑大感意外的，是在第二天上午，差不多也就是天刚半晌的时候吧，那秀琴竟然是自己找到门上来了！
    什么情况？
    原来，自从昨天听了玉淑说的意思后，秀琴这个自小就命苦的姑娘，为了自己的终生大事，由不得也就一股心火旺盛——犯起了思量与踌躇。
    她不仅一天饭没吃过几口，甚至昨晚一夜她都没能合眼。
    直到她觉得似乎啥都寻思明白了，今天这便急不可待地直接找到了玉淑的门上。
    从她的话语当中，玉淑也真切感受到：她这个一向性格柔顺的姑娘，为了自己的终生大事，实在是下了够大的决心。而且她今天能自己亲自够找到门上，更是鼓足了莫大的勇气才可能来的！
    她告诉玉淑：自己倒是乐意玉淑给提的这门亲事，但想必后娘那里是不会让她白白嫁人的。而她不想成为后娘的摇钱树。
    但情况又是明白着的：自己那软弱的父亲压根就指望不上。她自己要是跟后娘硬顶的话，肯定拗不过后娘的。
    要说到唯一还敢指望的，那就是自己生母的娘家舅！
    她寻思了：自己的那娘家舅在县上的林业局上班，虽不是什么能呼风唤雨的大人物，但乡里人一向对能上去场面、或是有点身份的人，总不免就会敬重、甚至尊崇一些的。
    而她那位娘舅，一向对她这个不幸的外甥女也算是颇有几分爱怜之心。只是她一向抱着息事宁人、怕遭后娘报复起见，所以她从来也就极少把后娘苛待她的事情透漏给娘舅知道。
    眼下，在玉淑给她提的这门亲事上，她就想着：假如后娘从中阻拦的话，她就去求助于自己的娘舅，指不定就会亲事有望的······
    5
    秀琴的突然登门，这让玉淑三奎他们这一大家子都不由得感到了激动与兴奋。那大奎和小嫚甚至忙不迭地开始打算如何招待吃饭的事情。
    而那玉淑呢？她高兴之下，想得更多一点——她想秀琴既然已经来到了门上，那就干脆让秀琴跟四奎在她那屋里正式见个面，让他俩先谈一谈也好。
    但是，当玉淑让三奎去把在灶房里的四奎叫来她屋时，却是出现了一个她万万料想不到的情况！
    哈哈，其实呢，这事当真说起来，不光是玉淑没有料想到，就是大奎他们这全家人，谁也不会料想得到：四奎——这个平时看起来大大咧咧，似乎没有什么事能让他缩头缩脑，而且那嘴巴更是挺能白话的调皮鬼，在此时此刻这节骨眼上，居然草鸡了起来！