她和常弘和睦融洽地交谈，有说有笑，魏昆偶尔插一两句话，谁都不主动跟魏筝说话，倒显得魏筝像个外人一样。
    以前有杜氏在，杜氏对她千依百顺，五岁了连吃饭都亲自喂她。如今杜氏不在，她竟然连自己吃饭都不会。阿箩和常弘都吃完了，她还在慢吞吞地夹菜，魏昆皱了皱眉，对几个孩子道：“我给你们请了一位西席先生，教你们念书写字，明日先生就过来了，你们见了先生的面，记得问一声先生好。”说罢又对魏箩和魏筝道：“我还给你们俩请了一位女先生，教你们举止礼仪。今日阿筝这种摔筷子的行为，日后不可再有了。”
    魏筝一声不吭，对西席先生的兴趣不大，魏箩却是很期待。
    上辈子她在农户家长大，村子里只有一个秀才识字，她虽然跟着学了一些，但还是不够。尤其她十五岁时回到盛京城后，益发感觉到自己跟贵女的差距。别人气质高华，什么都不做，往那儿一站便说不出的诱惑。她虽然有一张漂亮的脸蛋，但是没有别人的那种气质修养，还是差了一大截儿。
    她现在还小，看不出来什么。等长大以后，这种差距就会越来越明显。
    是以她要趁现在大家都一样的时候，好好学诗书礼仪，把上辈子没学的都补回来，做一个真正的名门闺秀。
    魏箩眨巴着眼睛问：“先生教我们什么？我听说三哥哥和四哥哥都学诗经了，我也想学。”
    魏昆笑着摸摸她的头，“你们现在学诗经太早了，先让先生教你们三字经，写大字。”想了想，毕竟对阿箩心怀愧疚，所以也对她更上心一些，“每天先生授完课后，阿箩就到我书房来，我亲自检查你学习的成果。”
    魏箩点头说好，回答得又脆又甜。
    那边魏筝被杜氏惯坏了，不懂得看人眼色，只会一昧地耍脾气、使性子：“我不要先生，我要阿娘！爹爹，你让阿娘回来吧！”
    她刚才这么说，魏昆故意不回应。眼下她一再提起，魏昆也有点动怒，冷着脸道：“日后不许再说这种话，你若是想她，就到银杏园去陪她！”
    魏筝被他训得眼睛一红，泪珠子在眼眶里打转，最后硬生生地憋回去了，憋得眼眶通红。
    阿箩不看她，放下筷子说：“我吃饱了，爹爹，我去找四伯母了。”
    上辈子魏筝就喜欢哭，生气也哭委屈也哭害怕也哭，阿箩最看不上她这份矫情。不知道这辈子杜氏不在身边，她能不能长大一点。
    常弘见阿箩跳下圆凳，也连忙搁下筷子：“我也吃饱了！”
    屋里只剩下魏昆和魏筝。魏筝正伤心得一口一口扒饭，显然被严肃的魏昆吓坏了，连哭都不敢哭。
    *
    阿箩刚才说的三哥哥和四哥哥，正是四伯母所生的两个儿子，三少爷魏常弦今年十一岁，四少爷魏常弛今年十岁。由于阿箩经常到四房走动，所以跟这两位堂哥哥的关系也比较亲近。
    阿箩到梅园时，院子里正热闹，远远就能听见狗吠和人声。她走到院里一看，才发现原来院里有一条山东滑条犬，模样凶恶，一看便是不好招惹。
    院里丫鬟都吓坏了，纷纷往两边躲，魏常弦那个混世小魔王牵着狗，笑得嚣张，问下人：“这可是我舅舅花大力气弄来的，怎么样？漂亮么？”
    他口中的舅舅是安陵侯最小的儿子，秦策。秦策今年十六，年龄不大，辈分却挺高，是个会玩的人，魏常弦整日跟着他，跟他学了不少新鲜玩意儿。
    这玩狗就是其中一个。
    魏箩站在门口，看着那条满脸凶相的狗，没有动弹。
    魏常弦一扭头看见她，以为吓着她了，忙把狗交给下人牵着，笑着叫她：“阿箩妹妹来了？你别怕，这狗听我的话，我不让它咬你，它就不敢咬你。”
    说罢，见阿箩还是不动。他比阿箩大五岁，自认是大哥哥，颇有兄长风范地上前握住她软乎乎的小手，带着她走进院里，“我是用它跟宋晖比赛的，我还指望它能赢宋晖那条陕西细狗呢。”
    听他提起宋晖，魏箩微微一滞。
    宋晖是跟她从小定亲的青梅竹马，姜妙兰怀着她的时候，就把她许给宋晖当媳妇儿了。宋晖比她大了六岁，一直像哥哥一样照顾她，她原本以为自己会嫁给宋晖，做他的小媳妇儿。可是让她失望的是，上辈子她失踪十年，十年后再回英国公府时，才发现宋晖已经跟魏筝定亲了。
    原来宋晖不是非她不可，换一个人，他照样可以娶。
    魏箩自从重生以来，还没有见过宋晖。
    魏常弦说着说着来劲儿，热情地邀请她：“明天我要带着它去忠义伯府，跟宋晖的狗比赛，阿箩妹妹也一起去吧？”
    ☆、第011章
    去不去？
    阿箩犹豫了一阵儿，“爹爹给我请了一位先生，明天先生就过来了……”
    她其实是想去的，上辈子缺席太多，这辈子就想好好弥补。况且宋晖也在。宋晖是忠义伯府的嫡长孙，备受宠爱，忠义伯夫人把他当成眼珠子、心肝肉，平时说话都舍不得重一点，就连杜氏见到他都要客客气气的。尽管如此，宋晖还是对阿箩很好，把阿箩当成亲妹妹一样疼爱。
    魏常弦不以为然地挥了挥手，一副过来人一般的口气：“明天先生第一天过来，肯定不会教你东西。你见过先生后再跟我去就行了。阿箩妹妹，这斗狗比赛可有意思了，你不看日后准后悔……”
    阿箩唇瓣含笑，轻轻地点了下头，“那好吧，我也去。三哥哥要保护我，我怕狗咬我……”
    魏常弦点头不迭，“好好，我保护你。”
    英国公府小辈儿里统共有五个姑娘，大小姐是大夫人所出，明年就出阁了，夫家是骠骑大将军的儿子孙英，大小姐最近忙着做嫁衣绣盖头，等闲不会出来。二小姐魏笛生性胆小，不爱跟他们一起玩儿。三小姐魏笌和五小姐魏筝关系好，年纪也跟魏箩差不多，可是魏常弦就是不爱带她们一起玩儿，他觉得她俩太吵闹，凑在一块叽叽喳喳没完，比麻雀还烦。相比之下，他更喜欢玉雪可爱的魏箩，尤其她一双眼睛灵动慧黠，一看就是有灵性的，比其他几个妹妹讨喜多了。再加上四夫人对阿箩更亲近，所以魏常弦和魏常驰跟阿箩的关系也比跟其他妹妹关系要好。像这种斗狗的比赛，魏常弦更愿意带着阿箩，而不是魏笌和魏筝。
    阿箩刚点头答应，身后便有一只手扯了扯她的袖子。她转头看去，常弘粉嫩嫩的唇瓣抿成一条线，乌溜溜的大眼睛瞅着她，一言不发。
    明显是不想让她去。
    常弘在别人面前不爱说话，即便住在同一个府里，他对三哥哥和四哥哥也不熟悉，见面基本不打一声招呼。今日若不是魏箩过来，恐怕他也不会往四房跑。
    阿箩一看就知道他在想什么，笑嘻嘻地问：“常弘也想去吗？”
    魏常弘张口，下意识摇头。他不喜欢宋晖，也不喜欢忠义伯府，他才不去，自然也不希望魏箩过去。
    阿箩却在想另一件事，宋晖上辈子跟魏筝定亲，一直是她心里头的一个疙瘩。过不去，这辈子宋晖还会跟魏筝有牵扯吗？
    阿箩不知道，她对魏常弦道：“三哥哥，常弘也去好不好？我会带好他的。”
    魏常弦点头说好，想了想又道：“把三妹妹和五妹妹一并叫去吧，人多才热闹。”
    虽然他不爱跟魏笌和魏筝一块玩儿，不过关键时刻可以多两个人助阵，也是不错的。比赛要的就是气势，他总不能先在气势上输给宋晖了。
    魏箩眼珠子转了转，抿唇坏笑，“好呀，我回去就跟魏筝说。”
    这事儿就这么定下了，阿箩和常弘在四房逗留了一会儿，晌午时留下来跟四夫人一起吃了一顿饭，下午才回松园。阿箩把明天去忠义伯府的事情跟魏筝说了，忠义伯府算半个杜氏的娘家，魏筝肯定愿意去的，当即就表示同意。
    傍晚等魏昆回来，阿箩把这事儿跟他说了，他想着明天先生不授课，让孩子去玩玩也好。正好前几天阿箩受了惊吓，应该去放松放松心情，也就答应了。
    *
    翌日一早，魏昆带着他们三个见了先生。
    西席先生薛先生是个年过五旬的老头儿，一身书香气儿，满腹经纶，说话时两撇胡子一上一下地乱动，看起来十分好玩儿。教修养礼仪的是一位女先生韩氏，韩氏今年年过四十，听说是当年老太妃身边放出宫外的大宫女。她深得老太妃喜欢，只因她不止修养好气质佳，还有一身秘不外传的保养手段，以至于她年纪虽大，却看起来仍旧如二十几岁的大姑娘一般，肤白细腻，身段儿娉婷，叫好些妇人羡慕。当年老太妃就是因为有她在身边，才一直圣宠不倦，深受太上皇宠爱，承受恩泽，常常被滋润得如同鲜花一般娇美。
    魏箩知道韩氏的来历后，看韩氏的眼神更加明亮，要是能把她那一身秘辛学过来就好了！不仅容貌美丽还气质上层，可不正是她追求的么？
    魏箩打好算盘后，乖乖巧巧地上前向两位先生问好，还给薛先生和韩氏分别敬了一杯茶，甜甜的小奶音道：“先生请喝茶。”
    薛先生点了点头，韩氏也微微一笑，看样子对这位学生还算满意。
    魏常弘虽然有些拘谨，但还是学着魏筝的模样敬了茶。
    倒是魏筝，从头到尾撅着嘴，满脸的不情愿。最后是魏昆叫了她一声，她才慢吞吞地上去敬茶，叫了声先生。
    有了对比，才益发凸显出魏箩的懂事来。韩氏虽然是宫女，但是有老太妃这层关系在，许多人都要给她两分薄面。魏昆找人请她当先生，她本不想答应，然而看在英国公的面子上，还是点头了。本以为是两个娇生惯养的娇小姐，年纪又小，不好管教，没想到其中一个这样乖巧，笑起来两颊有浅浅的酒窝，讨人喜欢。韩氏一眼就喜欢上魏箩，也就不觉得这份差事有多难了。
    两个先生分派好时间，上午薛先生授课，下午韩氏教礼仪，明日正式上课。又跟几个小家伙说了几句规矩，魏箩都一一点头，半个时辰后，才放他们离去。
    魏常弦早就等不及了，命人到松园催了好几声。一等他们出来，便赶忙带着他们到忠义伯府。
    ☆、第012章
    忠义伯府比不上英国公府气派，但也气势恢宏，雕梁画栋。门前两座石狮子威风凛凛，朱漆大门敞开，门房得知是英国公府的小姐少爷到来，忙扬起笑脸把人迎了进去。
    魏常弦牵着他的山东滑条从马车上跳下来，底气十足地走在前头，他这条狗调教了很长时间，他有信心这次一定能赢宋晖。
    忠义伯府门口除了英国公府的马车，还停着另外一辆翠盖朱缨的华车，魏箩好奇地看过去，门房立即有眼力劲儿地解释：“这是平远侯府的马车，平远侯世子和小姐也来了，目下正在后院花园里呢。”
    魏箩的眼睛亮了亮。
    平远侯梁颂年过而立，是一个容貌俊美的中年人，他洁身自好，从不参与任何党派之争，深得崇贞皇帝喜爱。然而魏箩高兴的不是这个，而是听见平远侯府的世子和小姐也来了。平远侯夫人跟姜妙兰义结金兰，姜妙兰走后，平远侯夫人一直很照顾魏箩和常弘姐弟。平远侯统共就一儿一女，门房说的自然是世子梁煜和大小姐梁玉蓉。梁玉蓉跟魏箩差不多年纪，两人从小交好，性格也合得来，是很好的手帕交。
    魏箩许久没见过梁玉蓉了，几乎快忘了她小时候什么样子。她上辈子特地向人打听过她的事情，可惜她后来过得并不好，让人很是可惜。
    魏常弦没有发现她的异样，得知宋晖也在后院，便迫不及待地牵着他的滑条过去找人了。
    魏笌和魏筝紧跟过去，魏箩和常弘走在后面。期间阿箩一直走神，直到常弘叫了一声她的名字，阿箩才恍然回神。
    “你在想什么？”
    阿箩眨眨眼，说谎时面不改色心不跳，“我在想三哥哥和宋晖哥哥谁的狗会赢。”
    常弘不喜欢宋晖，于是想也不想地说：“我猜是三哥赢。”
    阿箩不置可否，牵着他的手跟上去，不一会儿便来到后院莲花池畔。暮春之初，莲花池上躺着碧绿的荷叶，荷花还没有结花骨朵儿，岸边的垂丝海棠却是开得艳丽娇美，粉白花瓣争相绽放，美不胜收。有的树枝承受不住花朵的重量，扑簌簌落下一两片花瓣，阿箩从海棠树下走过，正好一片花瓣落在她的睫毛上。她轻轻眨了眨眼睛，花瓣贴着她白嫩光滑的脸蛋落下，一抬眼，正好看见不远处八角亭下站着的清癯雅致的少年。
    他年纪不大，今年刚满十二，身量较高，穿着一袭绣金竹叶纹的绛紫长袍，腰间悬挂一块羊脂玉佩，端的是眉目疏朗，面如冠玉。
    这人就是宋晖。
    宋晖确实是长得好看，阿箩见过那么多男子，唯有他长得一点瑕疵都没有，像一块精雕细琢的美玉，挑不出一丝儿毛病。非但如此，他的气度也是不凡的，比如现在，随随便便往那儿一站，便把魏笌和魏筝的眼光都吸引过去了。
    上辈子阿箩就喜欢他这副皮囊，虽说小小年纪不懂得男女之情，但已经有美丑之分了。
    不得不说，姜妙兰给她订的这门亲事还是很好的。只不过一想到宋晖上辈子跟魏筝定亲，阿箩心里就说不出的膈应，连带着对宋晖也一点兴趣都没有了。
    *
    八角亭里除了宋晖，还有宋晖的妹妹宋如薇，以及梁煜和梁玉蓉。
    宋如薇今年八岁，模样不如她哥哥生得好看，但也是个眉清目秀的小姑娘。她是魏筝的表姐，自然跟魏筝的关系更近一些，见到魏筝过来，远远地就打起招呼：“阿筝妹妹！”
    这一声正好把亭子里人的目光都吸引过来，魏筝叫了一声“表姐”，便欢快地跑了过去。
    魏筝只有回到忠义伯府才会自在一些，大概是这里的人待她亲切，她在这里竟比在家还快活。
    魏箩对宋如薇的忽视不以为意，低头拂去袖子上的海棠花瓣，慢条斯理地走上八角凉亭。
    宋晖站在亭子石阶上，跟魏筝打了一声招呼后，便把目光放到魏箩身上。等魏箩走到跟前，他伸手拈下她头顶一片花瓣，笑着道：“别人身上一片花瓣都没有，独独阿箩妹妹落了一身，这是跟我家中的海棠花有缘么？”
    他自从六岁起就知道自己有一门娃娃亲，当时还不大理解娶媳妇儿是什么意思，只知道以后生命里多了一个小娃娃。当时阿箩在襁褓里，他还抱过她好几次，那么小，脸蛋儿圆圆嫩嫩的，喜欢啃自己的手指头，咿咿呀呀口齿不清地叫他“哥哥”。后来渐渐长大了，他开始知道定亲是什么意思，知道这小姑娘是属于他的，以后是要跟他共度一生的人，所以他对阿箩也变得特殊起来，对她比其他小姑娘都上心。
    魏箩黑黝黝的眼睛看向他，接过他手中的海棠花瓣，再郑重地放到他手上，声音甜甜道：“送给宋晖哥哥。”
    宋晖眉眼含笑，当真配合地用汗巾包起来，放进袖子里。
    那边石桌后面坐着的梁煜哎了一声，站起来问：“快别废话了，还比不比赛了？我今儿个特地跟先生请了一天假过来的，你们就打算这么耗过去？宋晖，你的狗呢？快牵出来让我们瞧瞧。”
    梁煜今年十一，身穿宝蓝长袍，星目剑眉，面容俊美，与平远侯有七八分相似。他从小习武，虽然比宋晖小了一岁，但却跟宋晖一样高，甚至看上去还比宋晖更壮实一些。他左手边是穿粉蓝百蝶穿花襦裙的梁玉蓉，梁玉蓉朝魏箩招了招手，示意她坐过去。
    魏箩挨着她坐下。
    两人上回见面是上元宫宴的时候，距今已经有一个多月了。梁玉蓉贴着她的耳朵说悄悄话：“我哥的狗被爹爹让下人煮了吃肉了，他这会儿正不痛快呢……”