第38节
瞧这架势,比第一次他来找他时,还要局促拘谨,沈徽四下里看了看,这房间已比昔日那小屋子大出不少,毕竟是内廷品级最高的太监,吃穿用度也合该讲究些,可人呢,再没有了那一次微微错愕后,展露的和煦温暖。
沈徽径自坐下,酝酿着接下来要说的话。其实他是来道歉的,为那晚发生的事,为秦若臻对他的肆意侮辱,可该怎么措辞,一时也拿捏不准。
年轻的帝王,生平只对自己的父亲说过软话,朝堂之上虽遇到过抗衡力量,但也不会在明面上铺陈弥漫,没人敢当面质疑,又何用他表达歉意?久而久之,他觉得自己已将哪些和软的语气,全都忘光了。
然而面对这个人,他心底是柔软的,甚至愿意捡拾起那些遗忘的情感,不记得理由,也说不清原因,也许只是为了某一刻的疼痛和暗涌。
“皇后那日的话,你不要放在心上。朕一直是信得过你的,你在前朝为朕办事,得罪秦太岳是必然的;在内廷,皇后刻意针对你,也再情理之中,想必也有为她父亲出气的意思。女人嘛,难免气量狭小,朕往后再规劝她也就是了。”
他做足了诚意,果然,令疏离冷静的人略略动了容。
容与眼底浮起一点惊涛,万没料到他是来致歉。自己不过是臣子,也是所谓家奴,皇后别说出言侮辱,就是打杀他,也不过招来一句御下严苛、性情暴虐的评语。
能做的除了忍耐,唯有离开。可谁知沈徽会是这般态度,他又何尝不知,这已经是一个皇帝,所能做到的极致。
该感恩戴德么?他从不是斤斤计较的人,个人荣辱不敢说全不在意,但也知道有些事太较真就是自苦。要想活着,活得自在,根本就不该理会旁人怎么看,讨好每一个人绝无可能,他没这个能耐,也没这个兴趣。
微微一笑,他很大方的回应,“臣不敢衔恨,更不敢怨怪皇后,娘娘有孕待产,本就容易心浮气躁,臣惹娘娘不快,蒙皇上不追究,臣感念于心,必当知恩图报。”
这样说他总该满意吧,自己表了态,无论如何都愿意肝脑涂地,说了忠君就会一忠到底,他林容与骨子里到底是个男人,出口的话不说掷地有声,也是一句是一句。
沈徽心口发紧,他的态度太从容,从容的有种抽离感,与其说不介怀,不如说他真不在乎。莫非自己悉心栽培了这么久,用特权、尊荣、声望、甚至是宽宏,都还是没能打动他?他依然是那个淡泊克制,无欲无求的人。
给他权力,他可以运用的很好,办事能力挑不出什么错,本性聪明通透,心智稳重成熟,大局感又好,最难得是没有野心,全心全意忠于自己。
他试探过那么多回,对这件事已然足够笃定。若连这点识人之明都没有,他也不必坐在皇帝的位置上了。
现如今呢,苦心孤诣得了收效,这人连唯一明显的缺点——心软都慢慢收敛住了,不过凡事都有代价,他整个人也变得越发冷静,几乎都有点漠然了。不是不清楚他在内廷待的憋屈,在外头就算不是刻意张扬,他也活得潇洒得多。毕竟派头在那里摆着,哪个敢低看他一眼?
这样的人才,是他一手打造出来的,他心里头高兴得意,可却没从没问过,他本人到底快不快活?
原本主君对臣僚,根本不需要问这个问题,可他偏生很在意,“朕不是要听你说些冠冕堂皇的话,你现在,也越来越会打官腔了。”禁不住苦笑了一下,沈徽深深看他,“有些事,朕现在还不了你一个公道,但你要相信,那是迟早的事。”
言罢也不等他回答,起身装作好奇似的,打量起整个房间,见书架旁挂了一卷富春山居图的前段剩山图,忽然颔首笑起来,“你不是说,这些书画看看就好,不必拥有?怎么又向武英殿借来挂着,还是他们知道你喜欢,特意拿来孝敬的?原也不值什么,你若真想要,向朕求了,朕岂有不赏你的?”
沈徽扬着脸,好像终于抓到他的秘密似的,满眼都是揶揄。
容与淡笑着摇头,请他再上前去细看。他狐疑的走过去,盯着那画,看了不到一会儿,发出啊的一声,回眸间一脸不可思议,“这原是你画的?”
容与说是,“不过确实是向武英殿先借了原作,臣照着临的。”
沈徽看看他,又再扭头去看画,一壁摇着轻叹,“你真是,真是……临的几可乱真。若不是你落款的那句,容与戏墨,朕真的看不出来。你画的真好,朕看着只觉得,心脾俱畅。”
容与笑着应他,“臣只是仿画,应该说,子久先生的画艺确实令观者心荡神驰。”
话说到这里,难免教人联想起,那副藏在架子上清明上河图。忆起那日秦若臻曾质问这画的去处,容与也顾不上看他言笑晏晏的模样,干脆地冷下心肠,“娘娘怕是还在等您,皇上该回去了。”
沈徽挑眉一笑,“朕不想陪她,只好出来逛逛。”
“可今日是上元节,按宫制,您确实应该和娘娘在一起。”容与淡淡提醒,“何况,皇上这样出来,娘娘心里未必痛快。”
沈徽轻蔑的笑笑,十足成竹在胸的反问,“朕何须在意她高不高兴?出来前,她已然睡死了的,今夜就算爆竹声再响,也照样醒不过来。你大可放心,她不会知道朕去了哪里,和谁在一起。”
容与蹙眉,看来他是给秦若臻服了些安睡的药物。虽觉得不妥,但也还是从这话里听出了一些,他在为自己考虑的意思。
不过终究理智占据了上峰,将这一份小小不然的窃喜隐藏好,他换上另一帧克己守礼的情绪,就像多年来一直习惯的那样,波澜不兴。
“臣以为,近来皇上和娘娘都很和睦。”
沈徽冷哼了一声,挑眉道,“她生产时险些殒命,怎会和朕和睦?不过装样子罢了,朕和她,此生都不可能同心同德,鸾凤和鸣。何况,今日你也听到了,秦太岳的话,你以为如何?”
容与知他心中所想,却不愿顺着他的思路回答,“起码有一点他没说错,在皇子品行智识尚未确定之前,不宜过早立储。阁老今日之言,也确实替皇上化解了尴尬,毕竟是家宴,一众宗亲在座,您也不能像对待臣工那样对待他们。”
沈徽哂笑,“朕知道你听的出来他的意思。立储,他自不必担心,反正朕立谁,他都是储君的外家,只是他还可以挑上一挑。也许挑个听他话的,也许挑个能继续有助于秦氏的。你可知道,他的小儿子秋闱中了亚元,他是立意要为秦家再培养出一个阁臣,再来辅佐朕的儿子,孙子!今日不过白献一个人情给朕罢了。”
他长叹了一口气,有些烦闷的说,“还有你不知道的,那天的事,秦太岳听后大为震怒,派了他夫人进来,明为探望皇后,实为提点劝谏。不然以皇后那样高傲的性子,怎会轻易向朕低头,且那么容易便放过你?”
“皇后对朕的心,虚虚实实。需要予取予求,便把朕当作是皇帝。需要满足自身情感,便把朕当作是一个男人。朕也想要一个在政事上志同道合,生活中心意相通之人,肯错一步站在朕的身后,不会有怨怼和不甘。这才是朕想要的伴侣。”
这话听得人一阵涩然,他的心愿此生怕是难以实现了,这是个死结,从他选择与秦太岳结盟时,就已然注定了。
“既然得不到,朕也就不在乎。”他忽然故作轻松的笑出来,“反正三宫六院,那么多嫔妃,当真是花团锦簇,个个都可以宠,却不用真心相待,那便简单多了。”
如此自我安慰,实在太过粗暴,人皆有感情,帝王也不例外。
容与禁不住反驳,“皇上忘了玄宗和杨妃么?贵为天子也是会有倾心相爱的需要,以及随之而来的烦扰。”
“李隆基?他若真爱杨玉环又岂会将她赐死马嵬驿。不过还是最爱他自己罢了。”沈徽嗤笑,扬起下颌,满目骄傲,“若是朕,一定不会杀了杨妃,也不会再回去当一个受尽欺凌的太上皇。朕会和她远走高飞,过一过不一样的人生!”
说得轻松,容与失笑,“在古人之后,议古人之失易;处古人之位,为古人之事难。皇上未尝有过那般处境,就不该无故菲薄玄宗。”
沈徽低眉,像是在思索他的话,半晌抬眼正视他,“你也不是朕,怎知朕不会那么做?说什么千秋帝王业,不过短短几十年罢了,即便再贪恋,也终究要放手。既然青山遮不住,不如顺流而下,去看看前路的风景,总好过人生长恨水长东。”
容与一笑,得承认沈徽这个人,确有出人意表的地方,那些决断洒脱,当然还有异常执着的欲望,都是掩盖在冷峭外表下,鲜少为外人发觉的特质。
不愿他过多沉浸于解不开的烦恼,容与想了想,索性去拿了那件百家衣,捧给他看。
“朕当日不过提了一句,亏你倒记在心上。”沈徽笑了笑,调侃道,“这是,你缝制的?”
容与愕了下,“皇上真以为,臣什么都会?这是请司衣局的宫人做的。”
沈徽摩挲着衣服,沉吟良久,一笑道,“希望宪哥儿能健康平安的长大。算是你送他的礼物吧,比那些金玉之物都好。”
容与摇头解释,“贵重也好,简素也罢,都是心意。皇上曾说过,宫里的孩子难养活。臣也只是觉得,自己的财物皆是皇上所赐,再转手送给殿下殊无诚意,因此才想到了这个。倒是皇上您,如何知道这类民间才有的物事?”
沈徽灿然笑答,“你以为朕从前只养在深宫里,什么都不晓得么?朕去过辽东,去过云南,去过浙西,去过……地方多着呢。好多你以为朕不知道的东西,朕其实都见过。”
神情蓦地一黯,他接着说,“可惜,当了皇帝,朕反倒没机会出去了。所以朕派你去,替朕看看外头的世界变成什么样子。以后若有机会,朕也要去走走,旁的地方罢了,唯有江南,朕一定要同你再去看看。”
江南地,红杏烟柳,水边朱户,一卷黄昏雨,一枕伤春绪,芳草迷归路。回味渐渐迷蒙的记忆,和他一起,哪怕只是错后半步,走在他身侧,似乎也有种自在和惬意。
一阵震耳欲聋的烟花声突然响起,打断了他的思绪。彼此对视,都觉得此时此刻,无论任何声音,都会淹没在这片喧嚣里,与其说话,不如静对凝望。
双眸倏然一亮,沈徽忽然起身,在他耳畔低声道,“陪朕去东华门城楼上观烟花。”
容与吃了一惊,看更漏已过二更,本能的冲他摆首。沈徽却不管不顾的,一把拉起他就往外走。
“皇上这么做会惊动守城侍卫,”容与反手拽住他,“明日必会传扬出去。”
沈徽垂首,看了一眼自己身上的大红鹤氅,莞尔道,“把你的衣服拿来给朕穿上,不就行了?”
容与愣住,看他一脸坚决,只好无奈取出自己的青金羽毛缎斗篷,为他披好,又将帽子系上。青色的缎帽下,更衬得他剑眉英挺,目似寒星。
沈徽不说话,拉起他,快步往东华门城楼方向走,脚下像是生了风,步子越来越快,到后来竟跑了起来,好似生怕赶不上那终场的烟花。
守城的侍卫都认得容与,见他要登城墙,无人敢去阻拦。他只是暗暗觉得好笑,自做上这个司礼监掌印兼西厂提督,还从未有过什么出格举动,也许明日天不亮,宫中就会传遍,林容与果真是年少任性,为看烟花竟然夜半时分登上城墙。
上元京城无宵禁,百姓可以通宵达旦庆祝节日。东华门紧邻灯市口,市楼南北相向,其间朱扉绣栋,素壁绿绮,街中搭有数十座灯架。时近夜半,仍有车马穿行,各色花灯齐放,很是绚烂热闹。
沈徽手指近处一盏秀才灯,又看看他,心情很好的畅快笑着,“那青衫秀士,倒也眉目清润,颇有几分像你的味道。”
话音落,一道烟火倏地飞起,火光直冲天际,瞬息间在半空中炸开,洒下万道灿金流光,将漆黑夜空耀得如同白昼一般明亮。
周围的楼台殿阁,在恍如银河倾泻的炫目光华下,巍峨之势荡然无存。
容与在光影中转头,宽大的缎帽遮住了沈徽半张脸,好像心有感应,他也微微侧过身子来。
相视许久,直到最后一支烟花绽放完,夜空陡然恢复一片宁静。余光似乎瞧见他牵起嘴角,容与没有再细看,只是平静望向,喧嚣过后的天际。
然而他不知道,沈徽是在对着他笑,那笑容明亮,充满欢愉,只是很可惜,因为得不到回馈,最终还是寂落无声地,隐匿于茫茫夜色里。
第65章 舞弊案
转眼到了二月间,这一年的春天,京城再度因赴试的举子云集而热闹起来。
“大人,我才刚瞧见秦家的小相公了。”林升兴冲冲跑进来,眉飞色舞的描述,“可真好似玉人一般,竟比从前秦王殿下还要俊美三分,偏他风度又好,和王爷大不相同。”
沈彻相貌出众,一贯美名远扬,虽离宫就藩多年,仍有宫人时不时会回味他的风姿,暗暗称颂。能和他相提并论,甚至尤胜,看来秦太岳的这个小儿子确是风采卓然。
容与因一直在房里看年下宫中用度的记录,原没留意秦太岳的次子秦启方今日进宫来探望皇后,听了只笑问他,“阿升形容一下,有何不同?”
林升咬着唇,想了一会,“王爷呢,是灼灼其华,一眼看上去湛然明朗,如同春日暖阳;这位秦小爷,则是气度高华,清冽卓绝,傲然天成,宛若天边一弯孤月。”
容与饶有兴味的一笑,“形容得不错,可见最近的功课没落下,大有长进。”
林升一晒,摸了摸脖颈,“不过秦小相公为人谦和有礼,听说他不喜奢华,清淡朴素,常感慨读书虽多,心得却少。所以在家时半日读书,半日静坐,以此方法养德行。真真不同于京城那些世家公子哥的纨绔做派。”
说着自袖中拿出一张纸递给容与,“大人请看,这是他近日静思之后有感而作的。”
纸上抄录的是一首五言诗,题为枕石。诗云,心同流水净,身与白云轻。寂寂深山暮,微闻钟罄声。
容与看罢,颌首道,“淡雅清真,颇有陶公意趣。”又笑问他,“看来秦相公的新作已传遍京城,一时洛阳纸贵了?”
“岂止洛阳纸贵,您没瞧见今儿满宫里那些个女官们,都赶着往交泰殿前凑,争睹他的风采呢。”
容与心中微微一动,故意打趣儿,“如此风靡?那么,那位如碧玉般的江南闺秀樊依姑娘,可也有去凑热闹?”
“她才不屑做这种事。”林升一脸泰然,“不过她只对针线上的事有兴趣,也是愁人,没见过那般爱钻研的。大人,您说这届的状元郎,该是秦小相公无疑了吧?”
容与摇摇头,“倒也不好说。这次的主考官是礼部右侍郎冯敏,冯大人学识渊博,出题以冷僻刁钻闻名。且一贯不喜与权贵往来,是朝中为数不多真正的清流,想来不会因为秦相公的身份,而对他特别照拂。况且,本次举子中有好几位才名不凡,其中应天府解元更是江南著名的才子。说起来,这位解元你也听说过的。”
“哦?我听过?”林升挠头回忆,“在江南总共也没见过几个文士,莫非是那位萧征仲老先生?不对不对,他都致仕了,断不会再来应考。啊,我知道了,该不会是那个付不出酒钱,当街卖画的许子畏?”
容与笑着说是,“许解元号称江南第一才子,与秦相公同场竞技,不知谁的文章会更得冯大人垂青。”
“我想起来了,”林升忽然拍了下头,“日前听人议论起,这许子畏一到京城便流连酒肆茶坊,还不忌讳的说,要去登门拜访冯侍郎,向他求篇文章拜读,更放言说头名非他莫属呢。”
撇撇嘴,他摆首做了结语,“这许子畏可真是够狂的。”
正当京城上至达官,下至百姓都在津津乐道这一届会试,究竟是许子畏胜出还是秦启方夺魁时,形势却陡然突变,出现了一桩震惊朝野之事。
“这是今日内阁的票拟。”沈徽面容不悦,将一份奏折摊开来,示意容与去看。
大略一扫,内容是给事中华阳弹劾冯敏受贿,将试题泄露给许子畏,并暗中内定其为会元。容与留意看了华阳的举证,特别指出许子畏在试前登门拜访冯敏,以重金贿之,得到考题。而冯敏在阅许子畏答卷之后,亦不曾有避讳的言道:甚异之,将以为魁。
内阁票拟则意指,冯敏受贿泄题在考生中反响巨大,令生员大失所望,对朝廷多有怨言,若不严加追究此事,恐有失天下读书人之心。
沈徽打量他一眼,开门见山的问,“许子畏其人,朕和你都曾经见过的。你也说过,他清高而放诞,但不失豁达洒脱,有赤子之心。你觉得他会做这样有辱气节的事么?”
容与斟酌着说,“他天份才情都高,无须行贿亦可得中。何况他并不顾忌,让人知晓他曾拜访过冯敏,若是贿赂,又岂会如此坦荡?冯侍郎更是一贯清廉自守,那句甚异之,将以为魁,应该只是纯粹欣赏许子畏,才会有感而发,却被旁人听到借此来大做文章。”
沈徽眯着眼,缓缓摇头,“也难怪别人疑心,这冯敏出的题目奇险生僻,举子们竟是通场无人知晓其意。偏只有许子畏一人作答出来。若说是巧合,也未免太巧了些。”
容与诧异,“满场举子,除却许子畏竟无人能解题意?那么,秦启方秦公子也没有答出来?”
沈徽颌首,“你问的这句在点子上。秦太岳希望朕彻查此事,择了大学士曹介和另几个人复查考卷,这几个人,皆是秦太岳的门生。”
话说到这里戛然而止,容与心知肚明,秦太岳一向不喜冯敏,加之他出的考题令秦启方无从作答。恐怕已生了借此机会,扳倒冯敏,顺带替秦启方扫除许子畏这个对手的意图。
“皇上打算如何处置,这桩科场舞弊案?”
沉吟片刻,沈徽冷静回答,“查!朕必须安抚士子。而天下有才者,也不独许子畏一人。”