耿氏笑着指了指王嬷嬷：“瞧你老东西这点儿出息。”话是这样说，可她心里也怀着很大的期待，自打上次吃过那种奇怪的点心之后，旁的再入不了她的口了。
    王嬷嬷把食盒打开，就有一种古怪的味道冲出来，“怎么和上次的不一样了？”她以为陆清岚送的还是蛋挞呢。
    耿氏看了那炸得金黄酥脆的榴莲酥，她有个感觉，这种点心应当比上次那种还要好吃。便拿了一个吃到嘴里，王嬷嬷就看见老太太一脸惊愕不可置信的神色。
    榴莲这东西，有人爱之如狂，有人却完全不能接受。
    耿氏性喜爱甜，榴莲可说是正对了她的胃口。简直像是吃到了天底下最好吃的美味，根本就停不下来。
    还是王嬷嬷害怕她吃的太多不消食，出言提醒，耿氏这才停住了嘴。她不由苦笑道：“拿人的嘴短，吃人的手短，这位庆王妃让老身吃到这么好吃的点心，再不见她一面，实在有些说不过去。”单是陆清岚这份心思，就叫她不能不动容。
    王嬷嬷一脸的懵懂：“诶……”
    “刚好我培育的一株名贵兰花开花了，你去叫人给庆王妃发个帖子，就说三日后我请她过府来赏花喝茶。”
    晚上萧少珏回到府里，又是一阵忿忿不平，陆清岚神秘兮兮地拿出一张请柬给他看，“你看这是什么？”
    萧少珏看见焦府那大红烫金的请柬，不由愣住了。“什么时候送来的，我怎么不知道？”
    “就在刚才。功夫不负有心人，终于被我做到了。也没什么难的嘛。”陆清岚得意洋洋地道。
    萧少珏也笑了，“看来你是真的搔到了耿氏的痒处了。”送糕点这一招就像是打到了蛇的七寸一样，让耿氏这个吃货根本无从拒绝。
    “那也是王爷提供的情报准确。”陆清岚笑道。
    “咱俩能不能不相互吹捧？”萧少珏觉得两人真是很幼稚。
    夫妻俩人对视一眼，一起大笑起来。萧少珏是真的高兴，这些日子，兵制改革的事一直停滞不前，嘉和帝犹豫不定，内阁观望气氛浓厚，眼看着他一番辛苦筹谋就要付诸东流，他心急火燎的，在陆清岚面前又不敢表现出来，怕她替自己担心。
    如今这件事到底是生出了希望，若是能从耿氏这里打开缺口，一旦焦阁老点了头，此事将会迎刃而解。
    三日后，陆清岚着意打扮了一番，带着墨菊和墨画准时去了焦府。
    她刚到二门，耿氏已经亲自迎了出了。耿氏已经年过六十，不过保养得宜，看起来也就五十多岁的样子，穿了一套藕荷色绣团花的衫子，头上插着赤金的步摇，看起来气度恢弘。单看容貌，年轻时应该是个美人。
    陆清岚今日穿了一件雨过天青色的褙子，头上除了一支金钗，什么首饰皆无。但是打扮得也极规整，她虽然穿的素净，但架不住底子好，仍是明眸皓齿，艳压群芳。
    耿氏眼中闪过一丝惊艳之色，心道都说庆王妃是京师数一数二的美人，今日一见真是名不虚传。
    见礼已毕，耿氏请陆清岚去花厅里坐坐。边走边说：“前两次王妃登门造访，老身因为身体的原因，未能与您一见，还请王妃不要见怪。”
    陆清岚笑吟吟地道：“老夫人太客气了。是晚辈贸然上门，打扰了老夫人的休息，与您何干呢？”
    耿氏见她落落大方，又丝毫不摆王妃的架子，心中更添好感。两人边走边聊，到了花厅，丫鬟奉上老君眉茶叶，耿氏道：“初次见面，不知王妃的口味，也不知这老君眉，王妃喝得惯喝不惯？”
    陆清岚端起茶盅，小心啜了一口，细细品味。而后开口赞道：“好茶。极品的老君眉茶汤色深鲜亮，香馥味浓，能消食、解腻，最适合您这样上了年纪的人饮用。”陆清岚侃侃而谈。
    耿氏眼睛一亮，“没想到王妃小小年纪，见识这般广博。”耿氏年轻的时候就是著名的才女，最看不起大家族那些空有美貌的花瓶，她在京师贵妇圈中的清高冷傲也是因此而起的。但凡是有才学的女子，她总会高看一眼的。
    陆清岚忙谦虚地道：“老妇人过奖，晚辈只是平日在家里听父兄说起，记住了些许罢了。”
    耿氏道：“那王妃可知老君眉实际上分为两种？”
    陆清岚本不想显摆才学，不过既然她问了，也不好不答，叫她瞧不起，便道：“士林中认为这老君眉的来源有两种，一种认为其是产自我国蓝庭湖君山的白毫银针茶，另一种认为是产自大梁夷山的名丛，一直争论不休，可是如此？”
    耿氏双眼一亮，笑道：“那王妃可能尝出老身这老君眉是哪一种？”
    这难不倒陆清岚，历经两世，她什么好东西没尝过？陆清岚又喝了一小口细细品味，最后微笑道：“我若是没有猜错，您这茶应该是大梁夷山的名丛。”
    耿氏笑着连连点头：“王妃真是了不起。”向她伸出了大拇指。
    两人便就着茶叶的话题聊开了，耿氏出身书香世家，自幼便是才女又生性、爱书，一辈子读了不知道多少书，她的才华连身为内阁首辅的焦阁老都赞不绝口。但陆清岚和她聊起来也是旁征博引，书中典故信手拈来，知识储量丝毫也不亚于她，关键她还是十六七岁的小姑娘。耿氏不由佩服不已，她在陆清岚这个年纪可没有这般博学多识。
    连王嬷嬷在一旁都看得惊奇不已，老太太那种性子何曾与客人聊得这般投机。耿氏也觉畅快，若是陆清岚大上几十岁，她恨不得将其引为知己。
    陆清岚也渐渐摸到了她的脾性，两人谈话颇为尽兴。
    又聊了一阵子，耿氏笑道：“差点忘了正事，老身亲手栽培了一株莲瓣兰，养了几年，数日前首次开花，请王妃与老身共赏。”
    陆清岚笑道：“晚辈早便听说过莲瓣兰乃是兰中精品，栽培极难，今日正好大开眼界。”
    耿氏便起身道：“请！”
    陆清岚跟着耿氏进了阁老府的花房，陪着耿氏看了兰花，又聊了会儿花木的栽培，陆清岚前世也养过兰花，对这方面懂得也不少，把个耿氏唬得一愣一愣的。耿氏叹道：“都说你大伯父陆瀚乃是奇才，我总不怎么相信，今日见了王妃，我方能想象他的风采。”
    得到耿氏如此得赞誉，陆清岚不由有些惭愧。她若不是两世为人，也不会有这般丰富的见识，这实在是有些作弊之嫌。
    回到花厅，陆清岚终于找到机会，把带来的一匣子蛋挞和一匣子榴莲酥送了上来。耿氏终于忍不住问道：“实不相瞒，老身这一辈子没什么别的爱好，就喜欢吃个甜点。之前吃到王妃送来的点心，才感到老身这些年都是白活了。不知王妃能否告知两种点心的做法？老身感激不尽。”
    陆清岚笑道：“晚辈也喜欢自己下厨房捣鼓些吃的，与老夫人也算是同道中人。”她毫无保留地把两种点心的做法说了出来。又道：“我府中有一位厨名叫冉宁，擅长做淮扬菜，又能博采众家之长，屡屡推陈出新，这两种点心便是他发明的。”她没把臧元凯说出来，而是把功劳全推到了冉宁身上。
    耿氏听了羡慕不已，冉宁这种水准的名厨，也是可遇不可求的。
    陆清岚道：“我家王爷最喜欢吃冉宁烧的菜。不然就是把冉宁给了老夫人也未为不可。”她顿了顿又道：“不过冉宁有一名亲传弟子，虽然没有他的十成功力，但他的本事也学了七八分，若是老夫人喜欢，我就把他送给老夫人如何？”
    耿氏听得有些心动，嘴里却说：“老身怎么好夺人所爱？”
    陆清岚起身道：“晚辈与老夫人一见如故，又是真心相送，请老夫人一定笑纳。”
    耿氏肯邀请她过府相见，就已经打定了主意要帮她的忙。见她送得真诚，也就不再矫情，“那老身便多谢王妃了。”
    陆清岚见状彻底放下了心事。中午耿氏诚邀陆清岚一道用饭，陆清岚大大方方地应下了。陆清岚对吃得也极有讲究，这正对了耿氏的胃口，两人一边吃，一边聊起美食，比起上午还要投契。
    一顿饭，吃了大半个时辰才算完，一时宾主尽欢。
    耿氏一直等着陆清岚说明来意，陆清岚却从头到尾只字不提。耿氏不由得不佩服她，小小年纪就有这么深的城府。
    用完了午膳，陆清岚便提出告辞。耿氏亲自把她送到二门。分手之前，耿氏忍不住道：“王妃是不是还有什么事情要对老身说？”
    陆清岚这时才开口道：“是有件事请老夫人帮着美言几句。”
    耿氏笑道：“是不是兵制改革的事？”
    陆清岚点了点头：“我家王爷想请您转告焦阁老，兵制改革利国利民，并非为一己之私，此事牵涉到王爷强国强军的梦想，若阁老能在此事上仗义执言，我家王爷定不会忘记阁老的恩情。”
    耿氏淡淡一笑：“王妃这几句话，老身一定替你转告老爷。只是……我想听听王妃对此事的看法。”
    陆清岚知道此时不是谦虚的时候，想了一下道：“依晚辈浅见，兵制改革势在必行，晚改不如早改，长痛不如短痛，若不能趁着皇上春秋鼎盛时推进此事，日后新君登基，为了稳固朝局，恐怕再找不到这么好的机会。时间不等人，将来周国大军压境的时候，再想后悔可就来不及了。”
    这些并不是危言耸听，前世也有人提出过兵制改革来，那人却不是萧少珏而是如今上窜下跳反对得正欢的大皇子萧少瑜。皇帝也有所意动，但是后来随着萧少瑜的倒台，这件事也就不了了之。
    之后萧少玹登台，为了巩固帝位，极力笼络军中将领，自然不会再推出削弱他们权柄的改革措施。后来大周的军队压境，齐**队一败再败，国家风雨飘摇，危在旦夕。
    耿氏听了不由陷入一阵深思。
    陆清岚回到王府，二话没说，第一件事就是把冉宁的徒弟送去了焦阁老府上。
    耿氏也是言而有信之人，当晚焦阁老下衙回到府上，耿氏便把陆清岚来访的情况说了一遍。
    焦阁老听了不由笑道：“庆王府的点心就那么好吃，把你都给收买了。”
    耿氏道：“庆王妃能做到这般，已经殊为不易。我不过替她传句话，到底如何抉择自当还由老爷决断。”她对陆清岚一直是赞不绝口。
    “那你觉得，兵制改革的事该当如何？”耿氏到底忍不住问出心中的疑问。
    焦阁老沉默了片刻说道：“连一个小女孩都能看得如此透彻，我辈堂堂朝廷大员，却把个人利益得失看得太重，犹豫迟疑了这么久。”他之前其实就已经倾向于改革了。
    “老爷的意思是打算支持庆王爷？”
    焦阁老点了点头。
    两日后，焦阁老正式上书支持萧少珏进行兵制改革，随后内阁中的其余五位阁老一一跟进，原本焦灼不堪的政局随着阁老们的加入迅速发生着变化。
    又数日，嘉和帝终于下诏，任命萧少珏为临时军务大臣，全面负责兵制改革，任命十皇子为军务副大臣，作为萧少珏的副手，帮助他推行改革。并在萧少珏的建议下，任命陆文廷为练兵大臣，负责编练新型军队，亦即火、枪队。
    因为陆文廷此前有过与大周火、枪队交锋的经历，编练新式军队的任务还真是除了他没人能胜任。
    轰轰烈烈的兵制改革就此开始。
    萧少珏、萧少玮、陆文廷都是血气方刚的年轻人。年轻人的弱点在于缺乏经验，不够老练，做事容易冲动。但年轻人也有优点，就是有冲劲儿，敢于打破条条框框。
    以这三个人为首，雷厉风行地进行了一系列卓有成效的改革，噼里啪啦裁撤掉一大批的毫无战斗力的卫所，提拔了一大批有真才实学的军官，也撸掉了一大批军中硕鼠的官职，整个军队的风气为止一震。
    无数人为之欢欣鼓舞，也有无数人恨他们入骨。
    被动了奶酪的那批人，甚至不惜铤而走险，萧少玮就在从京郊大营返回京师的过程中遭人刺杀，好在有惊无险。
    庆王府和长兴侯府全都紧张了起来。
    ☆、第258章 大营
    自打兵制改革开始，萧少珏手中的权柄大大加强，可是事情也多得忙不过来。他每天恨不得把一刻钟掰成两刻钟使用，用来陪着陆清岚的机会就越来越少了。
    这一日，萧少珏下衙之后，面色颇为沉重。用过晚膳，他难得地陪着陆清岚在院子里散了散。
    陆清岚看见他那个样子，就知道他有话要对自己说，她不由有些好笑：“王爷，有什么事，你就直说吧。”
    “被你看出来了？”萧少珏摸了摸自己的鼻子。“宝儿，我想我可能要去京郊大营住上一段时间。”
    “京郊大营？我哥哥不是在那里吗？有我哥哥在，为什么还需要你过去坐镇？是不是那边出了什么事情？”陆清岚有些奇怪，连珠炮似地发问。
    按照萧少珏和臧元凯的规划，新式火、枪队的大本营就设立在距离京师四十里处的北燕山，与原来的三大营互呈犄角之势，共同拱卫京师。
    火、枪队共有一万人，是从各个王牌部队的骑兵优中选优挑选出来的，全是军中一等一的好手。第一批火、枪队的武器，一万支火、枪，由户部拨款，全部从周国、梁国甚至西域诸国购买，同时成立大齐火器技术研究局，集中全国最优秀的能工巧匠，对新式火、枪火炮进行研究仿制，争取再最短的时间内追上列国的火器技术。在臧元凯的极力要求下，这个火器研究局的一把手由他本人担任。——搞科研，这个世界上还真没有人能比得过臧元凯的。
    因为朝廷重视，户部的资金到位很快，就连最难采购的洋枪也通过各种渠道采购得七七八八的了。陆文廷和萧少珏一连商量了好些日子，才终于拟定了新军的训练方案，如今已经开始正式操练了。
    可以说是一切进展顺利。而且兵制改革可不光是编练新军这一件事，他涉及到的事务方方面面，有无数的事项需要决策，无数的人情关系需要斡旋、协调，萧少珏是个负总责的，他这个时候应该在京师坐镇，怎么要跑去京郊大营？
    也难怪陆清岚奇怪。
    “不是不是。”萧少珏连忙摆摆手，他耐心地给陆清岚解释。“你也知道，兵制改革牵一发而动全身，涉及到极多的利益纠葛，推进起来很是困难。唯独编练新军之事，因为这支火、枪队从无到有，是凭空组建而来，因为不牵涉旧部，相对而言是推进起来最容易的一件事。如今进展已经卓有成效，父皇他老人家听了很高兴，打算过阵子亲自去看训练成果，若是得到他老人家的认可，就表示我们这几个人先期的工作卓有成效，为改革开了一个好头。所以这件事不能不重视，在父皇赶到北燕山大营之前，我必须要赶过去亲自压阵。”
    陆清岚点了点头，他说的这些都在理，可是她总是觉得他好像有什么事情瞒着她似的，让她放心不下。
    她心中不舍，握住他的手道：“你在外面的事，我也不懂。更不能拖王爷的后腿，影响王爷办正经事。我只有一个请求，无论在什么情况下，王爷一定要保重自己的身子，千万不要累坏了，不要生病，好不好？”
    “你放心吧，我一定照顾好我自己。”萧少珏动情地把陆清岚搂入怀里。“你要是觉得闷，就多回娘家走走，不要在意旁人的眼光。”
    第二天，萧少珏一大早就带人离开庆王府，去了北燕山的新军基地。
    说好了每隔几日他便回来看她一次，可是一连过了七日，萧少珏只派人送信回来报平安，不但本人没有回过一次府，就连卫彬都没回来一次。
    陆清岚心里渐渐不安起来。
    别是发生什么事情了吧？她思来想去再也坐不住了，便带人回了长兴侯府。
    陆清岚先去拜见了张氏和纪氏，然后去了哥哥住着的揽胜居。
    自打萧琪嫁入侯府之后，就一直住在揽胜居。这揽胜居位于侯府的东南，位于二房的势力范围，但是和大房距离也比较近。很大的一个院子，有七间正房，厢房、倒座房一应俱全，陆文廷和萧琪两个人住在这里是绰绰有余。
    萧琪听说陆清岚来了，早在门口等候了。