程氏脸黑了下来。
    云仪听了杜氏的话，却觉得心中轻松了不少。
    她不能没有四叔，但她更加不能没有父亲。为了她的四叔要牺牲她的父亲，她是万万不肯的。
    若放在往常，程氏不高兴，杜氏这做大嫂的说不定便会迁就迁就她，但今天的纷争非同小可，杜氏丝毫不敢掉以轻心。程氏只管黑脸，杜氏只装没看见。别说杜氏了，就连云仪也破天荒的漠视起程氏，转过头去不看。
    程氏见杜氏、云仪翻转面皮，心中真是又惊又怒，“素日以为大嫂是个好的，其实不然，也是内心藏奸。云仪这个丫头也是一样，我还说她比我的佼儿孝顺懂事呢，呸！我看错了她！”
    “你别再胡说了。”云湍见程氏这样，脸上挂不住了，忙拉了拉程氏。
    程氏面有怒色，一把甩开了他。
    她心中不忿，说出来的话便跟山西老陈醋似的酸溜溜的，半真半假的笑道：“在兵部任职又如何了？掌管武库清吏司又如何了？偌大一个兵部，又不是离不得大哥。大嫂，大哥若真的友爱弟弟，想替四弟，法子有的是。你敢答应我，我便敢去做。”
    杜氏见程氏这么苦苦相逼，心中也是恼了，微微一笑，话里有话的说道：“四弟妹你是知道我这个人的，向来讲究个出嫁从夫，家里的事全听从你大哥的。四弟妹，让你笑话了，我可做不得这个主。”杜氏这么说话，一方面是在推拖，另一方面也是在讽刺程氏。毕竟云湍方才都制止过她了，不让她胡乱说话，偏偏程氏不听。
    定国公冲程氏使眼色，示意她不要再说下去了，定国公夫人却替自己的女儿鸣不平，皮笑肉不笑的道：“我闺女倒是想出嫁从夫，只是她的夫婿这便要离家远行，她倒是想听丈夫的话，能听得到么？有些人自己守着夫婿不肯放，却讽刺起她来了，好不过份。”杜氏被定国公夫人这话讽刺得满脸通红，十分难堪。
    王夫人面有愁容，左右为难。
    云倾倚在何氏怀中，把这些人的明刀暗剑都看在眼里，笑咪咪。
    何氏和云仰心情不知不觉便舒畅了许多，嘴角微翘。
    敢情大房和四房可以齐心协力的逼迫云三爷，也可以反目成仇啊。杜氏和程氏原来好得跟亲姐妹似的，可是有个风吹草动她们便原形毕露，尔虞我诈了，这一幕看上去可真是解气的很啊。
    定国公夫人正没好气，一眼暼见何氏唇角的笑意，登时觉得刺眼，不悦的道：“三太太，我正要问你呢，你为什么不让你家三爷继续上书、慷慨陈辞？若你家三爷执意要求，陛下仁爱，定会允准的。”云仪眼见得杜氏和程氏明争暗斗，心中叫苦，听定国公夫人这么说，略一思忖，忙陪笑道：“三婶婶，若是三叔写下血书，诚恳要求，陛下一定不会拒绝的啊。”
    “对，写血书，写血书。”定国公夫人、王夫人都坐直了身子，眼冒精光。
    “你们白日做梦呢。”云倾这会儿都不屑跟这些人生气了，哧的一笑。
    写血书？真当云三爷是傻子不成。他肯上那道表章已是看在云尚书的面上了，已经是勉为其难了，还写血书，做梦去吧。
    云仰涨红了小脸，很有几分激动，“为什么要这么逼迫我的父亲？”何氏却拉了拉他的手，示意他稍安勿燥，“阿仰，向陛下上血书是件大事，不是她们说说便可以的，莫着急。”
    就在这时候，云家已经出嫁的大姑奶奶云滟由她丈夫盛谦陪着回了娘家，云尚书和云大爷也下朝回来了，众人寒暄见礼之后重新落了座，济济一堂，高朋满座。
    云滟是位中年贵妇，相貌颇美，她丈夫盛谦相貌便差了些，五官还算端正，却不够俊美。盛谦和云滟是来云家道恼、安慰王夫人的，盛谦还算镇定，云滟知道亲弟弟要去高丽那鬼地方，又是心疼，又是着急，眼圈已红红的了。
    “不是说老三去么？怎会这样？”她拿帕子擦拭着眼睛。
    “不知哪里出了岔子。”盛谦有些无奈的说道。
    这件事云尚书、盛大学士等人仔细衡量过，原来都以为是没有问题的，谁知会阴沟里翻了船呢。
    云滟坐在王夫人身边，执手相握，母女俩眼圈都是红的。云滟哽咽，“娘，您不要太伤心了……”王夫人便要落泪，“我能不伤心么？你弟弟从没吃过苦，从没受过罪啊。”云仪也过去柔声劝慰王夫人，鼓足勇气把她方才的话又说了一遍，“……若三叔上了血书，陛下悯其诚意，定会成全。为今之计，只有拜托三叔了。”
    “仪儿，你这是什么话！”云大爷眼看着云尚书脸色要变，忙赶在云尚书发火之前，率先训斥云仪。
    云湍挺喜欢云仪这个侄女的，这时也跟着云大爷说了几句场面话，“仪儿，你这样不对啊，四叔是你叔叔，难道三叔不是么？”
    云仪两行清泪顺着脸颊流下，“可是，这是三叔的心愿啊。三叔为人高尚，不忍心让四叔长途跋涉，宁愿自己吃苦，这是他的心愿，为什么咱们不成全他呢？”
    “就是，为什么不成全他呢？”程氏不知不觉声音便高了。
    云倾扑哧一声笑了，说道：“四婶婶，扬帆远航、鹏程万里、建功立业也是四叔的心愿，你为什么不成全他呢？你为什么一定要拦着他呢？”
    “这多嘴多舌的小丫头。”程氏怒气冲冲瞪了云倾一眼。
    云倾却冲着她笑，笑得别提多甜美了。
    程氏本就怒火中烧，现在更是被云倾气得头昏脑胀，眼前一黑，差点摔倒。
    云倾又对云仪笑道：“大伯父很友爱弟弟呢，恨不得以身相替。让大伯父上份血书好不好？陛下一定会感动，会允准的啊。莫让我爹爹独自高尚，大伯父也高尚一回，好么？都是云家子弟，高尚孝悌的事全让我爹爹做了也不好，况且我爹爹是叔祖父的侄子，而不是儿子，这种事传扬出去很容易引起人误会的啊。”
    云仪脸色煞白。
    定国公夫人当然是要帮着程氏的，她知道云家向来是云尚书当家作主的，又知道云尚书疼爱云湍这亲生儿子远胜云三爷那个侄子，便不理会云倾这小丫头，故意问着云尚书，“仪儿说的这血书之事，亲家看可行不可行？”
    云尚书面沉似水，目光从云仪身上扫过，云仪吓得打了个啰嗦。
    云尚书的样子很可怕，如果目光能杀人，可能他现在已经把云仪给杀了。
    何氏笑了笑，温温柔柔的说道：“诸位长辈都在，我今天便把话说明白了吧。方才仪儿有血书一说，不瞒诸位，我家三爷还真有这个意思，不过，已被我拦下了。我劝过他，这做人要孝顺叔父叔母、爱护照顾堂弟，都是应该的，可做人除了应该对叔父尽孝之外，也应该对陛下尽忠啊。不过是做个使臣而已，对朝廷而言根本不是大事，三爷若上书一次不成，再次上书，再次引起朝中官员争议，再次给陛下添加烦忧，思虑考量，难以取舍，做臣子的于心何忍？所以我劝三爷不必再上书了，给陛下省些事。陛下身为上天之子，一国之君，日理万机，国事繁忙，咱们云家何苦为了桩使臣的小小事体，再三上书，打扰陛下呢？诸位长辈说是不是这个道理？”
    王夫人、定国公夫人都被何氏说的无言以对。
    云尚书、云大爷等人目光深沉，复杂难言。
    定国公比定国公夫人的涵养要好些，夸奖了何氏两句，“深明事理，聪慧敏捷。”定国公看看何氏，再看看他的独生爱女程氏，心里暗暗叹气。就算他偏爱自己的亲生女儿，这时也不得不承认，何氏风度既好，说出来的话又斯斯文文，言之在理，可比只会一味强横的程氏要强多了。唉，遇事不好好想办法解决，只会乱发脾气，又顶什么用了？
    何氏含笑看向云湍，“四弟当日既有御前请旨的勇气，想来现在定是雄心万丈，要到海外增广见识，做一番事业出来了。四弟，三嫂等着你载誉归来，名利双收，这便提前恭喜你了。以三嫂的意思，咱们云家便不必再上什么表章，不必再打扰陛下，四弟你说呢？”
    “是，三嫂。”云湍被何氏问的无话可说。
    程氏冷笑，“三嫂说的好风凉话……”
    何氏不等她说完，便皱起眉头，冷冷的打断了她，“怎么，四弟妹你的意思是云家一定要再上书，一定要让日理万机、忧心国事的皇帝陛下再为云家这件鸡毛蒜皮的小事费上一番苦心，是么？”
    “你”程氏被何氏气得瞪大了眼睛，直喘粗气。
    杜氏这时候听到血书一说，又想帮着程氏了，正色说道：“三弟妹，话不是这么说的，三弟若是再次上书，那是兄弟情深、仁厚友爱，朝中有这样的官员，说明陛下英明神武，教化大行，陛下只会龙颜大悦啊。”
    定国公夫人和王夫人都点头，“是啊，陛下只会龙颜大悦。”
    何氏面罩寒霜，“好一个兄弟情深！只是我想请教大嫂，这兄弟情深是应该哥哥让着弟弟呢，还是应该弟弟让着哥哥？”
    何氏神色凌厉，杜氏不由的呆了呆，“这有什么不一样么？”
    何氏一声冷笑，“没什么不一样！大哥、三爷、四弟这兄弟三人之中，大哥排行最长，四弟最为年幼，我家三爷夹在中间，不拘是哥哥应该让着弟弟，还是弟弟应该让着哥哥，都轮不到我家三爷出面吧！”
    何氏气势如虹，问的在场诸人全都愣住了。
    是啊，若说哥哥要让着弟弟，那应试是云大爷去；若说弟弟应该礼让哥哥，那应该是云湍去。云三爷既不是最大的，又不是最小的，凭什么应该是夹在中间的他慷慨大度，挺身而出？世上没有这样的道理。
    云倾真想为何氏大声鼓掌叫好。
    说得太好了！太痛快了！对杜氏、程氏这样的人，对眼前这些无耻之人，就是要痛痛快快的反驳才好，甭跟她们客气！
    何氏质问过众人，一手牵过云仰，一手牵过云倾，说道：“我家三爷因为救人受了伤，现在还卧床休养呢！我要回去照看他了，对不起，失陪。”略曲曲膝，携了儿女，扬长而去。
    在场的有云家、程家、盛家共三家人，三家人全被何氏的气势镇住了，目瞪口呆。
    “爹，您看三弟妹……”云滟仗着自己是出嫁了的姑奶奶，在娘家是娇客，率先开了口。
    “你三弟妹怎么了？”云尚书不动声色的看了她一眼，“她言词铿锵，字字珠玑，言之有理。”
    “爹爹您……”云滟张口结舌。
    她没想到云尚书竟夸奖起何氏来了，何氏方才明明很无礼啊。
    云尚书正色道：“陛下有旨意，湍儿出使高丽，这件事已经尘埃落定，不可更改。大郎，四郎，滟儿，从这一刻起，我不想听到你们当中的任何一人再跟我提什么代替不代替之类的话，你们听明白了么？”
    云尚书这话虽然是对着云大爷、云湍、云滟等三人说的，但其实把杜氏、程氏、盛谦等人也包括进去了。云尚书是家长，他板起脸，云家没人不害怕的，众人都低声答应了，没人敢有异议。
    定国公和定国公夫人本是为云湍来的，到了这时知道事情已经这样了，没办法可想了。老夫妻二人意兴索然，安慰告诫了程氏几句，吩咐程氏不许胡闹，程氏满心的不甘，可是娘家父母发了话，云尚书也发了话，她就算再不甘心，也知道事情没办法挽回了，只好委委屈屈、不情不愿的点了头。定国公夫人吩咐过程氏，当即便告辞了。
    杜氏小声告诉云大爷，“四弟妹油脂蒙了心，想让你替了四弟。”云大爷不由的一呆。他这做大哥的当然是真的友爱云湍，世上除了云尚书、王夫人之外，没有人比云湍更亲了。可是让他代替云湍出这趟苦差，他却是想也没想过……
    定国公夫妇离开之后，这里剩下来的便是云尚书、王夫人、他们亲生的两子一女及其家人了，全是自己人，云尚书说话便没什么顾忌了，严厉的看着他的儿女、儿媳、女婿等人，语气生硬，不容置疑，“这件事到此为止，今后不许再提。陛下的旨意都下了你们还在这里叽叽歪歪，有何意义？简直是一群废物，一群糊涂虫。”说到后来，已是恨铁不成钢，声色俱厉。
    云尚书凌锐锋利的眼神一一掠过众人的面庞，云大爷和杜氏、云滟和盛谦固是不敢作声，就连云湍和程氏也被他那杀气腾腾的气势给吓住了，唯唯诺诺，不敢作声。
    云滟和盛谦安慰了王夫人几句，又和云湍、程氏道了恼，便告辞了。
    云大爷、云湍这两家人也各自退下。
    王夫人伤心欲绝，冲云尚书哭诉，“亲生的儿子要受苦，老爷你就眼睁睁的看着不成？你倒是想想办法啊。”云尚书神色冷厉，原本儒雅的面容变得阴沉沉的，“你还有脸抱怨？当年若不是你有意打压，老五能连个进士也考不上？你把老五压制死了，老五是出不了头，你又得了什么好处不成。当年你心胸若宽广些，督促老五好生读书，他中了进士，成了材，今天代替湍儿的就是他！”王夫人呆怔怔的，“老五，老五……”想想云尚书所说的话也有道理，大是懊悔。
    是啊，如果当年不打压老五，让他也好好读书，中个进士，云湍的事还用愁么？
    云尚书冲王夫人发了通脾气，又警告她不许再生事端，方怒气冲冲的去了。
    王夫人又是懊恼，又是伤心，哭泣不已。
    五房的院子里，云五爷却是和妻子举杯庆祝，感慨不已，“太太，我以后再也不抱怨了。不读书好啊，不考进士好啊，没出息好啊，省得被人利用，死都不知道怎么死的。”五太太方氏抿嘴笑，“越是没用的树木越是没人砍伐，故此能保住性命啊。无用就是最大的用处。”云五爷点头称善。
    寡居的二太太李氏拉着云佩哭了一场，“看看你四叔，不过是做个使臣而已，云家上上下下为了他闹成了什么样子？当年你爹爹青年得病，骤然夭折，云家也不过稀松平常的办了场丧事罢了。”云佩心里也难受，陪着李氏哭了一场，最后反过来劝李氏，“爹爹虽没了，大伯母对我还好，替我请老师、关心我的功课，唯恐我不成才。三婶婶对我也不错，悄悄送我银钱，连我佩带的小东西也想到，特意命人送给我辟芷香囊，我感激三婶婶，天天挂着呢。娘，咱们有贵人相助，以后日子会慢慢好起来的。”李氏叹道：“但愿如此！”渐渐收了泪水。
    大房和四房本是最要好的，自从闹过这一场之后，却生出了嫌隙。
    这是后话了。
    何氏带着云仰和云倾回去之后，何氏担心云三爷生闲气，本想瞒着云三爷的，云倾却不愿意，“爹爹总得知道云家都是些什么人吧？”何氏想想也对，只好把方才的情形原原本本跟云三爷说了，令人气愤的是，云三爷听过之后竟沉思片刻，缓缓的道：“仪儿的法子，或许可行。”
    云倾板起了小脸。
    她本来是在云三爷对面坐着的，这时却跳下地来，一言不发往外走。
    “阿稚，阿稚。”何氏吃了一惊。
    云三爷从沉思中惊醒，“阿稚，你怎么了？”
    云倾气呼呼的往外头走，大声宣布，“我不喜欢爹爹啦！”
    “为什么？”云三爷和何氏异口同声。
    何氏追上几步，拉住了云倾，“阿稚生气了么？”云三爷忙道：“阿稚生爹爹的气了么？为什么啊？”云仰也过来问长问短，柔声哄云倾，云倾赌了半晌气，方气咻咻的转过头，乌溜溜的大眼睛瞪着云三爷，“爹爹又不喜欢我，我干嘛喜欢他？”云三爷呆了呆，“爹爹怎会不喜欢你？阿稚，爹爹只有你一个宝贝女儿，最疼爱你的便是你了啊。”冲云倾伸出了胳膊，一脸慈爱笑容。
    云倾瞪了他好一会儿，委屈的扑到他怀里，抽抽噎噎，“爹爹不喜欢我，也不喜欢娘和哥哥。你只喜欢叔祖父一个人，把我和娘、哥哥都抛到脑后啦。”云三爷柔声道：“哪有这回事？”何氏和云仰却道：“怎么没有？”对于云三爷只顾念云尚书的恩情、把妻子儿女放在一边的做法，也是看不过去了。
    云倾指指桌案上一个看上去古朴厚重的青铜三足香炉，道：“叔祖父就像那个香炉，沉甸甸的，很有份量。”然后伸出自己的小指头，比划了小小的一点，“我和娘还有哥哥，我们三个人加起来才像这个，很轻，一点儿也不重要。”
    她说的全是孩子话，可神情很认真，她的伤心也是真的。
    云三爷看看那个香炉，再看看云倾的小指头，哭笑不得，“阿稚，不是这样的。”
    何氏凉凉的道：“我瞧阿稚说的不错，三爷真是没把我们母子三人当回事。”
    她素来贤惠，可是云三爷一再的要抛下妻子、年幼的儿女离京远行，她也有些恼了。
    云三爷愕然。
    要说还是云仰最体贴父亲，忙拿了一个小巧的红玉香炉放在那硕大的青铜三足香炉旁边，笑道：“阿稚说的夸张了些。依我说，叔祖父便像青铜香炉，娘和我、阿稚加起来便像这个小香炉，虽说连叔祖父的十分之一也及不上，却也不至于像阿稚比划的那样啊。”
    何氏似笑非笑瞅着云三爷，云仰比较着两个香炉，云倾却固执的举起小指头，“只有一点点，再多便没有啦。”云三爷又是惊讶，又觉愧疚，忙道：“我真的没这么想。芳卿，阿仰，阿稚，你们在我心里怎会没有份量？我最疼爱的便是你们了啊。”一时着急，竟当着儿女的面叫出了妻子的闺名，不过这个时候也没人注意没人理会，云倾撅着小嘴继续和他算帐，“爹爹不喜欢我们，还说话不算话。你答应过我不坐船的，可是你一遍两遍三遍的要替四叔，要去海上。我这两天又做梦啦，总梦到茫茫大海，爹爹坐着一叶扁舟荡来荡去，危险极了，令人纠心。我做一晚上梦，纠一晚上的心，累的要死……”
    她说的虽是童言童语，却情真意切，云三爷大为感动，一迭声的道：“阿稚，爹爹不出海，真的不出海。”
    “说话算话？”云倾跟他确认。
    “说话算话。”云三爷拍胸脯。
    “不替四叔了？”