谢莫如到松柏院门口，依旧是老一句，“我就送父亲到这儿了。”请谢松一行先行。
    谢松的酒喝的并不多，但宴席上也很难吃好。谢莫忧回自己屋去，宁姨娘吩咐丫环端来清粥小菜，笑，“先垫补些，一会儿就用晚饭了。”
    谢松道，“你也吃些。”
    宁姨娘坐在丈夫身畔，“我倒不饿。”又命丫环给谢莫忧和谢莫如分别送些去。
    谢松想到谢莫如，轻声，“那孩子对你……”谢莫如对宁姨娘的冷淡，长眼的都看得出来。只是，宁姨娘十来年对谢莫如的关心，谢松也是看在眼里的。
    宁姨娘笑，“百人百脾性，龙生九子尚不相同呢，我倒喜欢莫如稳重，人也聪明细心，这次二叔的生辰宴就是莫如带着莫忧办的，周全妥帖，人人称赞。这人，自小看到大，莫如不过大莫忧两个月，却比莫忧强的多。太太也很欢喜。”
    谢松倒是不怀疑谢莫如的能力，谢莫如不喜言谈，亦不似次女谢莫忧活泼好动，但这并不能决定一个人的智慧。只看朝中阁老，有哪一个是话痨来着。谢松看得出，这个长女是个有心人，但，谢莫如的性子亦让他头疼至极。宁姨娘善解人意，劝道，“我只要心里踏实，别无所求。莫如是嫡长女，弟妹们在年岁上不如她，出身上不如她，尚书府嫡长孙女，傲气一些才是正常。孩子还小，这个年纪你让她八面玲珑，也太苛求了。”
    谢松叹，“只盼她能渐渐懂事。”
    “你这话我都听不下去。”宁姨娘嗔，“太太不弃，让我帮着管家，照顾莫如便是我分内之责。先不说莫如性子就是如此，哪怕她真的对我有些别个看法儿，也是人之常情。我毕竟是妾室，阿忧阿芝他们对我恭敬，是因为他们是我生的，总有生养之恩在。莫如是嫡女，本就不可一概而论。那孩子，聪明能干，太太二叔都喜欢她，我也喜欢，你却这样说她，可见是你的问题，不是莫如的问题。”
    谢松笑，“说来说去，倒成我不是了。”
    “可不就是你的不是么？”宁姨娘笑着为丈夫布菜，柔声道，“你呀，只管放心吃饭吧。你管着阿兰他们些就行了，男孩子要怎么教怎么管是你们男人的事，莫如莫如都在内宅，花儿一样的女孩儿，有太太看着，我也能打个下手儿，哪里还用你一个爷们儿操心。”
    谢松笑笑，不再多说。
    谢莫如回了杜鹃院，张嬷嬷笑眯眯的迎上来，服侍着谢莫如洗漱换衣裳。张嬷嬷笑问，“二爷的生辰宴可还顺利？”
    谢莫如点头，“都好。”
    静薇一面给谢莫如卸的钗环，一面笑，“嬷嬷是没见，那么多太太奶奶，都夸咱们大姑娘能干呢。”
    张嬷嬷那叫一个欣慰，每一根皱纹里都透出欢喜来，笑，“也不枉大姑娘辛苦这些日子了。”先跟谢莫如回禀方氏午饭用了些什么，好叫谢莫如放心。主仆正说着话儿，牡丹院着人送来清粥小菜，谢莫如命人收下，对静薇道，“去跟送饭的小丫环说，有劳她们姨娘想着。”
    静薇出去打发小丫环。
    张嬷嬷皱眉，轻声道，“咱院儿里有小厨房，我也预备下了，她打发人来送这个做甚？”
    谢莫如想了想，道，“我并不饿，叫人去散给丫环婆子用吧。”
    张嬷嬷道，“这也好。”肚子里嘟囔句假模假样，继续服侍谢莫如换好家常衣裳，不放心的问，“厨下有七宝素粥，熬的正好。”
    “是真不饿。”谢莫如道，“午间也没能睡会儿，我补个觉。”
    张嬷嬷笑劝，“眼瞅着再一个时辰就能用晚饭了，这会儿睡了，晚饭时叫醒姑娘，夜里怕不好安眠。索性别睡了，姑娘去园子里走一走，看看花草，也就不困了。”
    已是五月，杜鹃树上的花都渐次开了，那一树繁花似锦，铺满大半个花园。谢莫如到园子的时候，方氏正在杜鹃树的荫凉下置了藤榻歇凉。谢莫如经过时放轻脚步，怕吵着她娘。要知道，谢莫如是个细心人，见她娘身盖锦被躺的笔直面无表情，谢莫如不禁有些担心，便唤了声“母亲”，也没反应。她娘不说话惯的，但有个动静也好啊，不料竟半点动静皆无。谢莫如有些担忧，见园里也没人，便俯身伸手去试她娘鼻息，这下直接吓死了，怎么没气息啊！
    谢莫如手脚冰凉，正要喊人，忽见她娘猛的睁开眼，谢莫如直接给她娘吓完了，方氏却促狭的眨两下眼，呼出一口气，侧身睡了。
    谢莫如一屁股坐榻上：她娘，这是在逗她吗？
    谢莫如其实并不了解方氏，方氏的性格，方氏的喜好，她均一无所知。她对自己母亲知之甚少，母女两个平日里也罕有交流，但她一直希望自己母亲能一直平安的活着。
    有一种人，只要她在，你就觉着安心。
    迄今为止，能给她这种感觉的，只有母亲方氏了。
    她衣食无忧的住在杜鹃院，宁姨娘不得不贤惠周全的十来年，依靠的就是母亲方氏。
    她姓谢，她生活在谢家，可是庇护她的人并不是姓谢的人，而是她的母亲。
    谢莫如胡思乱想着，或者是仲夏的下午太过温暖安静，或者是谢莫如没歇午觉真的有些困倦，她不知什么时候就睡着了，一直到晚饭时方被张嬷嬷叫醒。醒来的时候，谢莫如身上盖着那一床杏子红绫锦被，身畔已是空无一人。
    ☆、第17章 分晓
    天渐热，谢莫如就打算换个院子住了。
    前头已说过，甭看这杜鹃院里人声冷落，说宽敞是谢家的头一份儿，松柏院都不如它。整个杜鹃院，除了方氏住的主院，还有四个小院，譬如现在谢莫如住的小院，因遍植紫藤，又被谢莫如称为紫藤小院。这紫藤小院，谢莫如是春天搬来的，冬天她不住这儿，冬天有落梅小院儿可居。故而，暑日天热而紫藤花落，谢莫如便要再搬一次家了，夏天她住梧桐小院，那院里藤萝掩映，梧竹至清，最凉爽不过。
    张嬷嬷看着谢莫如长大，自然知晓她的习惯，早有准备，笑道，“我已命梧桐带人将梧桐院收拾出来了，要搬也容易，无非是箱笼细软，半日就能理好。”
    谢莫如笑，“也好，那今天就搬了吧。”
    于是，在谢柏过来杜鹃院时，就见谢莫如换了住所。谢柏见此院中两株梧桐如盖，遮出大片荫凉，沿墙遍植藤萝碧竹，满院绿意，暑意尽去，不禁道，“这院子正合夏天居住。”
    谢莫如起身相迎，笑，“二叔来了。”
    谢柏手里拿着个盒子，递给谢莫如，“不知道你搬了院子，这算是迁居之礼。”
    谢莫如接过，请谢柏一并在梧桐树下的竹桌畔坐了，一面问，“是什么？”
    谢柏接过静薇奉上的茶，笑，“打开来看看。”
    谢莫如打开盒子，见里头是一张竹雕的桌屏，只看一眼，谢莫如便赞，“这刀工真传神。”桌屏并不大，拢共也就一尺左右的宽度，却精巧的分了四折，雕的是一个汉初著名典故：鸿门宴。竹雕碍于材质，不算名贵之物，但此竹雕不同，虽是写意手法，寥寥几刀，已将种种剑拔弩张的情境展现的栩栩如生，有若亲临。
    谢莫如十分喜欢，取出来放竹桌上，笑问，“真是好东西，二叔打哪儿得来的？”
    谢柏笑，“我一位同窗，他书画是极好的，只是来帝都的时间不长，名声不显，这是他游戏之作，放文玩铺子里多日售卖不出。你瞧他这刀工，这功底，放眼帝都城，也是数一数二的，不要说寻常匠人，便是古今大家，也不遑多让。我一眼就瞧中，想着你定也喜欢，就要来给你赏玩。”
    谢莫如深觉不可思议，“这样好的东西，竟卖不出去？”
    谢柏想着谢莫如年岁小，对外头的事不甚知晓也是常情，便一笑解释道，“世人多是喜花开富贵，或是连年有余、蟾宫折桂之类的吉祥寓意，他刻一套鸿门宴，又是竹雕，不甚名贵，根本有人买，被铺子退了回去。要我说，赏玩的东西，那一老套的富贵吉祥真是看腻了。还不如这个，刀工精湛，故事也有趣。”
    “是啊。”谢莫如点头，来回把玩，爱不释手，“既是赏玩之物，原就不该拘泥于材质寓意。何况，历史典故，总能发人以深思。”
    谢莫如道谢，“多谢二叔想着，我很喜欢。”
    “可见我眼光还不错。”谢柏笑呷口茶，惬意道，“你这院子真好。”想着前几年偶听丫环闲话儿，说大姑娘张罗着大兴土木收拾院子什么的，不禁一笑，道，“主要是住这院子的人好。”谢莫如是他见过的最懂生活的人。
    谢莫如笑，“是二叔觉着我好。”
    谢柏挑眉，“要是有谁觉着莫如都不够好，那定是个瞎子。”
    谢莫如但笑不语，谢柏见她手边一卷书，伸手翻了几页，见是一本西蛮语的书，有些意外，道，“莫如你还懂西蛮语？”
    “以前看着书学过一些，也只能看懂大概，并不精通。”
    谢柏感叹，“莫如真是无书不读。”
    “天下这么多书，我也只看自己喜欢的。”谢莫如好奇的问，“二叔，外头是什么样的？像你说的文玩铺子，里头都卖什么？”
    “就是一些文房玩器，有些做工考究，有些是古物，也不一样，还兼卖书画。”又一想，“唉哟，你这么大了，还没出过门吧。”谢柏大手一挥，“明儿休沐，带你出去逛逛。”
    谢莫如想了想，她自己倒是挺想出门瞧瞧，不过也有为难之处，道，“不知道祖母会不会允准？”
    谢柏笑，“我替你去说。”
    “我的事，干嘛叫二叔替我说。”谢莫如道，“我去问问祖母就是。”
    谢柏看她一本正经的模样，笑道，“哪里，我带你出门，这是咱俩的事。”
    如此，谢莫如方道，“那二叔什么时候有空，咱们一道去问问祖母。”
    谢柏真是服了谢莫如，你这矜持劲儿像谁啊？！谢柏也学谢莫如一本正经，“二叔现在就有空。”
    谢莫如望向谢柏，不解，“二叔笑什么？”
    摸脸，谢柏，“没笑啊。”
    谢莫如笃定，“肚子里笑了。”都不是头一遭了，总是偷笑。
    谢柏大笑，指指自己，“现在脸上也笑了。”
    谢莫如也很服了谢柏，她实在不明白她这二叔为何总无故大笑？问还不说，也不知总笑个甚！
    谢柏就是特别喜欢听谢莫如一本正经的说话，他又在人家这里吃了大半盘杨梅，牙酸掉满嘴，这才说，“走，咱们去你祖母那里瞧瞧。”
    谢莫如先命丫环捧上温水服侍谢柏洗手，道，“请二叔稍坐，我去换过衣裳就来。”
    谢莫如非但另换了衣裳，还重梳了发髻，此方带着丫环出来，那不急不徐的模样，谢柏都好奇了，问，“莫如，你不急么？”
    “急什么？”
    “不急着明儿个跟我一道出去玩儿么。”要是莫忧知道我带她出去玩儿，早坐不住了。当然，后头这一句，谢柏没说，他知道小姐妹两个不大对付。
    谢莫如微微侧头，“这不是就要去跟祖母说么，急什么，二叔很急么？”
    二叔不急，二叔快给你噎死了。
    谢莫如颇是善解人意地，“二叔不用急，咱们这就过去。”
    谢柏：……
    谢太太见小儿子与谢莫如一并过来，笑道，“你们怎么走一处去了。”
    谢莫忧上前见礼，谢柏笑，“莫如也在，那正好。”复与谢太太道，“我刚去看莫如迁了新院子，说起话来，才晓得她长这么大连外头街上都没去过一次，明儿我休沐，左右无事，带莫如莫忧出去逛逛。咱家虽是大户人家，可也不好叫家里女孩儿真就大门不出了，靖江王家的郡主还时不时出门跑马呢，也没人说郡主不端庄。”
    谢太太笑，“你都定了，还问我做什么？”
    谢柏孝顺的给他娘剥了粒葡萄，笑，“我哪儿敢定，家里的事还不是娘你说了算。娘你点头，我就带她们去，不成就算了。”
    谢太太由儿子服侍着吃了葡萄，看向谢莫如，问，“莫如，你想去么？”
    谢莫如的面目表情实在看不出想来，她道，“没见过，想见见。倘是不妥，不去也没什么。”
    谢莫如这话，依旧不能叫谢太太喜欢，不过，谢太太并未如上次那般直接堵了谢莫如回去。谢莫如的性子，这次否了，她绝不会再开第二次口。谢太太却是有意同谢莫如缓和一下感情的，想着先前谢柏的生辰宴谢莫如办的不错，谢太太便笑，“这也好，你也大了，现今不比前朝，女孩子外出也不是什么稀罕事，就与你二叔同去吧。带上婆子丫环，记得早些回来。”
    谢莫如应了声是，露出欢喜模样。
    谢太太暗叹，真费劲，怎么处都处不出那种自在亲热的感觉来。
    谢柏看谢莫忧嘟嘴的样子，笑哄她，“莫忧明儿一道去。”
    “我不去。”谢莫忧朝谢柏哼一声，皱皱鼻尖儿，挽着谢太太的胳膊撒娇，“明天我跟太太去看三老太太。”
    谢柏问，“怎么，三叔祖可是有事？”
    谢太太叹口气，“三太爷能有什么事，是三老太太娘家兄弟，听说不大好了，谴人送了信儿来。你三叔祖母娘家就这一个兄弟了，焉能不伤心，听说昨儿请了大夫，我过去瞧瞧她。”
    谢柏道，“那是得劝劝。我记得三叔祖母娘家在宁州，离得有些远，既然那边特意谴人送信来，该叫驽堂叔过去看看，倘有能帮衬的地方，也好搭把手。”
    谢太太年岁也有了，听到这些事总是不甚开怀的，道，“可不是么。宋家没什么人了，宋老爷膝下只一个弱女，想是要托给你姑祖母照看。”
    谢柏道，“这宋老爷年岁也不小了吧？”怎么听着闺女还小的样子？
    “这你不知道，宋老爷跟三老太太差二十岁，与你阿骥叔一个岁数。”谢太太感叹，“正当壮年呢。”
    谢柏劝道，“寿数天注定，这也是没法子的事。到时把孩子接来好生看顾，宋老爷也能心安。”
    “是啊。”
    谢莫如端坐着听谢太太与谢柏说话，直待天时不早，起身道，“母亲还等我回去一道用饭，祖母，我先回去了。”
    谢太太笑，“我正说，今天你祖父大约是回来不早，咱们先一道用晚饭呢。”