李樵一来，谢柏便道，“莫如头一遭来别院，我带她出去逛逛。”便带谢莫如去了，留下表兄弟二人说话。
    别院建在山脚下，占地颇为广阔，其时天已渐热，谢柏与谢莫如在园中假山亭中品茶。谢柏扶栏远眺，一时方看向谢莫如，欲言又止。谢莫如依旧是那句话，“二叔，不必说。”
    谢柏忽就一笑，他望着谢莫如平静无波的面容，问，“我不说，莫如你想不想知道？”他再没见过比谢莫如更有耐性的人。
    假山为一湾溪水所绕，自上而下望去，阳光落于水面泛起点点金光，这光晕有些刺眼，谢莫如回身坐下，道，“过去的事，就像流走的水，永远不会再回头了。不论到底是什么模样，已经过去了。许多人在意自己的出身，祖先的成败荣辱，我不是这样的人。过去的事，毕竟已经过去了。”十年之前，或者更早一些，二叔不过是她这样的年纪。二叔知道的真的是事实吗？不，二叔知道的只是结果，而结果，她已经看到了。
    ☆、第26章 遮掩
    谢柏真是服了谢莫如，他都要愁死了，谢莫如只是安静喝茶。当然，谢二叔愁的是，要不要跟谢莫如说，说，还是不说。
    谢柏望向谢莫如安静喝茶的侧脸，不由问，“莫如，在想什么？”
    谢莫如将手中茶盏放于手畔高几上，道，“在想这山，不知可有名字？”
    谢家别院就在山脚，谢柏不由一笑，他自小到大的习惯是，想要什么直说便可。谢莫如不一样，谢莫如想要什么会说“这个东西很好”“这叫什么名字”。他是真的信了，谢莫如是真的不想听那些方家旧事，不然，谢莫如这样的性子，断不会说出这样明确的拒绝——不必说。
    谢柏道，“这山叫栖霞山，因在帝都以西，又叫西山。”
    谢莫如微颌首，“我在书上看到过。”
    谢柏笑，“时辰尚早，且山上凉快，无甚暑气，要不要去山上看看。咱们一道去，西山寺素斋是一绝，中午在西山寺吃素斋如何？”
    这提议正对谢莫如心坎儿，谢莫如自是意动，仍是按捺着性子问，“那苏不语和李先生怎么办？”
    谢柏一笑，“他们老大个人了，不必多理，让管事好生服侍就是。”交待好管事服侍苏李二人，谢柏便带谢莫如出了别院，往山上去。谢莫如命紫藤、梧桐相随，道，“帝都最有名气的应该是天祈寺了，据说天祈寺是千年古寺。我在书上看，西山多贵人别院，避暑之处。”
    “对，咱家别院在山脚，省了爬山的辛苦。再往上就是李樵家别院了。”谢柏指给她一条通幽小径。
    谢莫如微微皱眉，李樵到谢家别院时，手持竹杖，脚穿草鞋，而且，两者都不是装饰着好玩儿的。草鞋是半旧的，鞋底带着泥土草屑，竹杖底端已有裂纹，可见是用来方便走路的。苏不语骑马而来，定是住的远，可李樵这样子，也不像住得近的。谢莫如不及多思，就听谢柏道，“其实西山寺也是名寺，只是不比天祈寺历史悠久，且天祈寺供奉着皇家香火，自然更贵重一层。不过，西山寺香火也极旺，在帝都也能排前三了。西山寺的方丈文休法师是有名高僧，佛法精深，更胜天祈寺方丈。”
    谢莫如道，“文休大师还在西山寺么？”
    “自是在的。大师在西山寺落发出家，一直在西山寺精研佛法。”谢柏笑，“这山上名胜景致也不少，说来最有名的景致就是山腰的万株梅林，现下是看不到，待冬天咱们来看，万株梅花似火，真乃帝都胜景。”
    谢莫如虽是人生头一遭上山，却能搭上谢柏的话，道，“我在书上看到过，说这梅林当初便是由前朝明月公主命人所种，其景可想而知。”
    谢柏想通，如今反少了许多忌讳，随口道，“太祖当朝后，将此处梅林连同梅林宫赏赐给宁平大长公主做了别院，听说以前大长公主每年冬日都会过来赏梅景。你母亲不喜梅花，偏爱杜鹃，杜鹃院的杜鹃树便是当年命人自南越移植而来，整个帝都城，再没有这样漂亮的杜鹃树了。”
    虽不讳言这些事，可乍然提及，谢柏仍是有些酸楚，反是谢莫如，只是静静听着，树木浓荫下，阳光点点斑斑洒落，面前山路崎岖蜿蜒，谢莫如眉梢都未动一下，谢柏问，“莫如你喜欢什么花？”
    谢莫如想了想，“没什么太讨厌的花，花随时令，或开或谢，开放时，添一景，凋零时，也自有别的花来妆点景致。四时都有花开，于我没什么差别。”
    谢柏问，“那有没有喜欢的东西？”
    “当然有。”谢莫如笑，“是人便有喜恶，我只是对花草平平罢了。”
    “我喜欢看书。”谢莫如道，“这世上若没有书，该有多寂寞。也喜欢字画，李先生的字画就很好。还想学骑马，二叔你有空能教我吗？”
    谢柏挑眉，“莫如你素来贞静，怎么会想学骑马？”
    “二叔不是说有许多豪门的女孩子都会骑马狩猎么，倘不会，以后出去说起来，岂不没面子。”谢莫如说着一笑，眉目舒展，仿佛清风流云，“这是借口，其实主要是我想学。看二叔骑马，就觉着很威风很自由。”
    谢柏笑，“等回去先给你置办套行头，有空咱们再出来，待你练好了，带你打兔子如何？”
    谢莫如点头，“甚好甚好。”
    谢柏叹，“莫如你小小年纪，不能总这样老气横秋。”
    “那要如何？”谢莫如问。
    谢柏道，“女孩儿家，要娇俏甜美，应该说‘好啊好啊’，再想法子好生谢谢二叔。”谢柏还没说完，谢莫如已是一幅消化不良的样子，谢柏哈哈一笑，也说不下去了。
    其实这山，谢柏已来过多次，不过谢莫如兴致颇浓，许多花草树木，以往只看过图谱，这次见着实物，不免路上多盘桓了些时间。
    待叔侄两人到了西山寺，已是未初。西山寺是名寺，平日少不了达官贵人往来，寺中和尚亦是练就出一幅好眼力，知客僧一见是谢柏，笑，“二公子前来，要拈香么？”竟是认得谢柏。
    谢柏看向谢莫如，谢莫如摇头，“我们是慕名而来，略坐一坐便好。”
    知客僧心说，慕名而来还不拈香呢，不过，看这时辰，他也知道客人或是乏了或是饿了，笑道，“今日香客甚众，大的厢房已经住满了，后院临湖还有一间空房，倒还雅致。”
    谢柏点头，道，“我们还未用饭，可有素斋来一席。”
    知客僧自是一一应下。
    知客僧给安排的地方很是不错，湖畔植满桃树，虽无春日灼灼其华的景象，如今硕果垒垒，亦有一番趣味。何况，这寺中的素斋味道亦是出众，虽不外乎是豆腐、菌子、青菜之流，却做的鲜美可口，清淡适宜。谢莫如道，“用素油、素食做出这等席面儿，实在难得。”
    僧人端来香茶，笑道，“这是祖师亲制的野茶，施主尝尝。”
    侍女接了茶奉上，谢莫如问，“文休法师在吗？”
    僧人一愣，道，“小僧专司知客一职，祖师的事倒不清楚。”
    谢莫如道，“你能去问一问么，昔日我读法师所著《万里行记》，有几处不解，如果文休法师在寺中，可否当面请教？”
    僧人并不知谢莫如身份，不过谢柏他是认得的，见谢柏并未反对，应一声退下。
    待僧人去了，谢柏方道，“文休法师还写过游记？”老和尚得道高僧，是指他在梵文佛经上的成就。
    “我也是在一本旧书里看到，那时文休法师尚未出家，倘不是在另一本书看到有记载文休法师的俗家名字与经历，我还不知道那游记是法师所著呢。”谢莫如道，“非常精彩，比话本子好看的多。二叔要看，我借你。”
    想上次谢莫如打发丫环将苏不语的《人间记》送给谢莫忧的大方，这次一听就知是谢莫如心爱的书，连出借都这般不舍，谢柏笑，“好。”
    文休法师在和尚界声名卓著，依文休法师的地位，当然不可能过来见谢家叔侄，一时，小和尚相请，叔侄两个便去了文休法师的佛堂。
    佛堂干净整洁，地板纤尘不染，二人便将下人留在外面，褪了靴子进去。文休法师算着年岁已经不轻，望之却不过四五十岁光景，一双眼睛明净如同婴孩，仿佛全无心机，又阅尽世事的老者，了然一切。谢柏一揖，“大师，好久不见。”
    谢莫如亦施一礼，文休法师双眸含笑，极是慈和，颌首示意，“谢施主，女施主，请坐。”
    叔侄二人便在文休法师面前的蒲团上盘腿坐了，谢柏笑，“这是我家中侄女莫如，她读过大师所著游记，颇有些不解之处，今日初来贵寺，听闻大师在寺中清修，不禁心生拜访之意。”
    文休法师望向谢莫如，微微笑着，“老衲年轻时正赶上战争离乱，民不聊生，四处飘摇，倒是去过一些地方。彼时闲来无事，便记上几笔，后来结集成册，知道的人少了，不意女施主还看过。”
    文休法师的确极有高僧气象，不过，谢莫如向来是就事论事，她道，“游记我看过一些，大师的游记，人情风物，地理习俗，文采飞扬，极富意趣，在我看的书里，是一流的好。只是，还有些不解之处，还望大师解惑。”
    谢柏不知道谢莫如哪里来的这天大口气，对着当代佛家宗师夸人都只说“一流的好”，不过，谢莫如神色真挚庄重，就知她心口如一。文休法师这把年纪，涵养亦是一流的好，微微一笑，“女施主请讲。”
    谢莫如这一说就说到了天色将晚，谢柏都觉着，谢莫如平日话少，完全是没遇着让她想说话的对象。看谢莫如与文休法师，聊的多开心。谢柏都不忍心打断，不过，他们还要下山回城，谢柏不得不道，“莫如，大师也累了，天也晚了，下次有空我再带你过来是一样的。”
    谢莫如此方觉着室内光线微暗，侧首望向窗外，果然夕阳西下，谢莫如笑，“一时不察，竟打扰大师这么久。”
    文休法师笑，“能为施主解惑，不算打扰。老衲成此书久矣，几十载光阴，有施主这样一人用心读过，已足矣。”
    谢莫如认真道，“今日未能尽兴，下次我早些来。”
    文休法师起身相送，谢莫如又顺道请教了两句西蛮语的事，方与大师告辞。
    能请教到文休法师，谢莫如心情极佳，不过，下山的速度可得抓紧了。谢柏有幸看到谢莫如一步两阶跳下山去，谢柏真担心谢莫如脚下不稳摔山路上，不想人家谢莫如如履平地，稳的很。
    谢柏人高腿长，倒没啥，只是叔侄二人这等速度，把梧桐紫藤两个丫环累的够呛。及至到别院，苏李二人均已辞去，苏不语留了一张手书一幅字给谢柏。谢柏收起来，让谢莫如放在车里，便带着谢莫如匆匆回城。
    及至到家，天已尽黑，谢莫如命紫藤将苏不语的字送到谢柏院里交给绿菊，带着梧桐同谢柏去了松柏院。谢太太倒未恼怒，只是微微责备，“今天出城，我算着会回来的晚些，只是也忒晚了，再迟些，怕是进不了城，岂不要在城外过夜了。”
    谢尚书笑着圆场，“这不是回来了么。孩子们定还没用饭呢，不是叫厨下留饭了么。”在谢尚书看来正常，谢莫如头一遭出城，路上远不说，免不了多看看的，再说也不是太晚。
    谢太太笑，“以后再晚回来就没你们饭吃了。”
    谢柏笑睨谢莫如，“这回不怪我，我们在西山寺，莫如跟人家文休法师，一说话就说了一个多时辰，要不是我提醒，她还想不起走呢。”
    饶是谢太太这回也深感荣幸了，望着谢莫如的眼睛十分喜悦，道，“文休大师可是高僧，说什么了说这么久。”
    谢莫如明白二叔的意思，是不想家里知道苏不语，不，上次二叔明明在松柏院提及过苏不语，那么，二叔怕是不想家里知道今日见过李樵之事。虽不明白原因，谢莫如依旧道，“我以前看过一本大师写的游记，里面有些看不懂的地方，这回正巧听说大师在西山寺修行，就请教了大师。”她真心赞道，“大师的确有学问。”
    谢太太笑，“岂是有学问，文休大师可是得道高僧，平日里见一面都不容易的。”
    谢莫如望向谢柏，道，“多亏有二叔在，我先时问知客僧大师可在，知客僧说不知道。后来他看了二叔一眼，方下去问了，这才见着大师。和尚都说众生平等，可见也是不平等的。”说的谢太太谢尚书都笑了。
    谢柏亦是一笑，想这丫头可真机伶。
    一时素蓝带了小丫环进来，服侍着谢柏谢莫如洗过手擦过脸，谢太太笑，“你们就在我这里用吧，省得再回去啰嗦。”
    谢柏谢莫如便去隔间用晚饭了。
    待用过饭，吃过茶，略说些话，谢太太和颜悦色的打发叔侄二人各去安歇。
    谢柏送谢莫如回杜鹃院，其时，夜色正好。
    ☆、第27章 祸根已生
    婆子在一畔挑着灯笼，谢莫如站在园子里，向方氏的小正院望去，见已熄了灯，紧一紧身上披风，扶着梧桐的手回了自己的梧桐小院。
    张嬷嬷见自家姑娘回来，忙上前服侍谢莫如换衣裳，谢莫如问，“今天院里可有事？”
    “没什么事，就是刚刚牡丹院着人来问姑娘回来没？紫藤回来后，我就打发小丫环过去说了一声，那边也没说什么。”张嬷嬷年纪不算老，眼睛却有些花了，精细活儿不大方便，服侍着自家姑娘换好衣裳，静薇给谢莫如去了头上首饰，将头发散开梳理整齐，挽了个简单的慵妆髻道，谢莫如点点头，又问，“母亲可好？午饭晚饭用的什么？”
    张嬷嬷一一答了。谢莫如换了家常衣衫，张嬷嬷道，“厨下预备了宵夜，姑娘要不要用些？”
    “在祖母那里吃了，倒还不饿。”
    张嬷嬷笑，“我早叫她们备好了热水，出去这一日，姑娘定累了，要不要沐浴。”
    谢莫如笑，“也好。”她自来习惯一天两个澡，又吩咐静薇，“给我预备好笔墨。”
    沐浴后，谢莫如罕见的夜里伏案用功，待将今日文休法师说的记录下来，谢莫如方上床休息。
    倒是第二日在松柏院请安时，谢莫忧问，“大姐姐昨天同二叔去哪儿了？”
    谢莫如淡淡，“没去哪儿。”
    宁姨娘笑嗔女儿，“这是怎么跟你大姐姐说话的。”
    谢莫忧捏粒葡萄，细心的剥去皮，喂谢太太吃了，翘着嘴巴同谢太太撒娇，“好几回二叔都只带大姐姐出去玩儿，我也不常出门啊。二叔和大姐姐也不说叫上我，我也想去嘛。”
    谢太太吃了葡萄，笑，“你又说这刁话，上次是你自己不去，昨儿个是去城外，以前你不总嫌坐车累么？”
    谢莫忧立刻道，“我不嫌累啦。”
    谢太太直笑，“等哪天咱们去庙里烧香，你跟你大姐姐都去，好不好？”
    谢莫忧自然称好。
    “好了，别闹你祖母了。”宁姨娘捧茶道，“太太，该是预备做秋衫的时候了，要是没别的事，明儿我叫巧针坊的裁缝过来。”
    如今正是暑日，离秋天还远，不过，这些大衣裳都是要提前一两个月的。家里也有针线上人，做些简单小件罢了，精工细作还得交给专业人士。宁姨娘负责这事，自然提前准备。
    谢太太点头，“嗯，让她来吧。”又对谢莫如谢莫忧道，“到时喜欢什么样式，只管与裁缝娘子说。”
    两人都应了，又说了会儿话，便到了上课的时辰，辞了谢太太，姐妹两个一并去了华章堂上课。