新年到周家拜访的人甚多，在路征看来，宋愈除了是探花，也没什么特别的，故此并未特意告知周恕，只笼统地称为泾阳侯府。如此一来，宋愈特地寻来想送给周暄的礼物也就堆在了库房中，不见天日。——这些就是宋愈不曾料到的了。
    ——数月前，宋愈的上司在泾阳侯面前委婉地告了他一状。泾阳侯当面维护儿子，过后却将儿子叫过来，教训了一番。——虽不甚严厉，但对宋愈来说，却很有震慑作用。
    宋愈老老实实每日去翰林院点卯，再不敢随便告假了。如今借着新年，送些薄礼，以慰相思。他心中遗憾，若还在前世，这个时候，他就是名正言顺的周家未来姑爷了，哪里轮得到路征以主人的姿态来招待他？
    然而，情势迫人，他不得不与路征交好，以期让周恕夫妇明白他是可以托付终身的良人，以偿他心中夙愿。
    过了初一，周暄也开始随着母亲去亲戚家走动。
    在姑母家里，周暄见到了表姐陈苑。自定亲后，陈苑便被母亲拘在了家中，学管家，绣嫁衣，甚是忙碌。青年姊妹，多日不见，分外想念。她们同陈芸聚在一起说悄悄话。
    陈苑虽然不大出门，对外面的事情倒是知晓不少。说起之前万安伯家发生的事情，陈苑叹道：“何苦来哉！”万安伯竟然把好好的姑娘送到城郊庄子上！
    见表姐长吁短叹，周暄轻声说道：“我前些日子去看过她。”说着又讲起林樾溪的现状：“人找好了，不知道怎么送到她身边。”
    一旁的陈芸忽道：“这有何难？交给我就是了。”
    陈苑笑道：“我知道你向来神通广大，这回打算怎么办？”
    “怎么办？”陈芸哂笑，“就说是公主府送给林二姑娘的下人。”
    陈苑道：“这不大好吧？岂不是教万安伯面上难堪？”
    陈芸忽的站起，说道：“那又怎样？林樾蓉教公主府难堪，我怎么就不能让她们家难堪了？”
    第36章 意料之外
    陈苑、周暄不解其意。陈苑问道：“这话怎么说？她什么时候得罪你了？”
    林樾蓉的祖父原是商业巨擘，富甲天下，然而陈芸却不大看得上眼，是以虽同在京城年龄相差也不大，然她与林樾蓉来往很少，也怨不得陈苑她们疑惑。
    陈芸却只冷笑，并不回答。
    陈苑知她性情，不再追问，只说了一句：“你考虑清楚就行，别太冲动了。”
    “嗯。”陈芸应了一声，又转而对周暄道，“阿暄，既然我揽了这事，也就不用你家出人了。人我自己找就行，不会比你找的差。”
    她既已打算出头，就没必要教周暄也搀和进来。
    周暄惊愕，正要说话，表姐却扯了扯她的衣袖。
    陈苑低声道：“听阿芸的吧。”陈芸是皇帝的外甥女，皇帝和太后对她颇为宠爱，她决定了的事很少能有人改变的，而且陈芸又不做无把握之事，她既然说了不让周暄参与，自然是有她的道理。
    周暄只得点一点头，不再说话。
    陈芸做事向来雷厉风行，数日后，她就挑好了家仆并送到万安伯府上，只说是她与林二姑娘交好，听闻林二姑娘在庄子上养病，唯恐身边人伺候得不周到，特意遣了身边的人帮忙照顾。
    万安伯正好在家，听说公主府有人过来，纳闷他与公主府无甚交集，连忙接待，不料却是元敏郡主的人。待听清来意后，他勃然大怒。
    钟氏死后，原本对小女儿无甚感情的他，更加不愿意见到她。——无他，见到她就会想到与钟氏的种种。他干脆让她到庄子上去“养病”。至于她身边的人，无论是否知道当天的事情，都封了口，远远发卖出去。
    在万安伯看来，元敏郡主此举无疑是让他难堪，他脸色变了几变，刚要拒绝，却被长女林樾蓉拦住。
    林樾蓉道：“爹爹，算了吧。”
    她心里清楚陈芸一向高傲，不屑多管闲事，此番行为定是因为前不久的事情。前不久的事，她虽问心无愧，但却是不大对得住绥阳公主。元敏郡主想出气，就让她出吧。她这辈子是想当个好人的，只是她既然决定了那件事，就不得不选择对不住绥阳公主了。
    万安伯现下万分怀念原配妻子张氏的好，对长女林樾蓉也越发怜惜。她的话，他轻易不肯违拗。听她这样说，他就点了点头，叹道：“也好。”
    ——说到底，林樾溪也是他的女儿，不管她的母亲如何，终归是他的骨血。他不想见她，但别人要对她如何，他也无从阻拦。更何况，他不过是顶个伯爵的虚名，虽有家财万贯，却不能与皇亲为敌。
    随他们去吧！
    ——陈芸安排的人就这样顺顺当当到了城郊庄子上林樾溪身边。这些人原是公主府出来的，手段了得，姿态强硬，很快在庄子上有了一席之地。他们在林樾溪身侧，帮着林樾溪，一点点拿回主人的底气。
    到了三月份，周暄终于知道了林樾蓉怎么得罪了陈芸。——也不独是她，几乎整个京城都知晓了。
    三月初，泾阳侯去万安伯府求亲，轰动京城。
    听到这消息时，周暄目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵，更不敢相信的是，万安伯竟然同意了。
    去年这个时候，大家都还在猜测着泾阳侯何时与长公主成亲。——那时泾阳侯与长公主来往甚密，其子宋愈还在公主府来去自如。
    周暄也是相信他们会成亲的，只是时间早晚问题。——甚至泾阳侯代子求亲时，杨氏给她分析，说到将来与泾阳侯夫人相处，那时他们考虑的还是绥阳长公主。
    所以，泾阳侯夫人是什么时候换人的？
    不说林樾蓉的年纪都能做泾阳侯的女儿，单说周暄曾经听过的，林樾蓉与宋愈关系匪浅。这样，真的不尴尬么？
    听说在泾阳侯去林家求亲的当天下午，兴国公的公子也去了万安伯府，大闹一场，并提出也要求娶林大姑娘。
    两家同时求娶一女，此事不胫而走，几乎人人皆知。
    杨氏庆幸，还好当日没同意泾阳侯府的求婚，不然以后女儿见了林大姑娘，可真是难堪得很了。
    陈芸今年过生日，不像去年那般遍邀京中闺秀，只邀请了几个人，周暄亦在其中。已经定亲的陈苑也磨了母亲许久，去给堂妹做寿。
    因为无外人在场，陈芸干脆直接说道：“泾阳侯的事，你们都知道了吧？”
    周暄与陈苑对视一眼，齐齐点了点头。这件事，在京城闹得那么大，——尤其是在田学思也去去求之后——她们怎么可能不知道？
    陈芸冷笑：“那宋老三虽然不错，可也不过是不错而已。林樾蓉爱当宝，就让她当宝。”
    周暄与陈苑不知道该回答些什么，只能一起沉默。
    陈芸的父亲陈二爷早逝，她母亲贵为公主，她早知道母亲会再嫁。泾阳侯与长公主虽然并不一定是男女之情，但是在所有人都以为泾阳侯会成为她继父时，她也试着接受他。
    在她看来，泾阳侯此举不但是打她母亲的脸，也是在伤害她的感情。长公主不再提及此事，说之前两人本来也不过是各取所需，利益为重，并非真的男女之情。