“是，不过献帝的圣旨下达后不到一个月，霍家便出事了，说是霍达老将军和霍显将军通敌叛国。当时证据确凿，主审的又是赫连家中之人，霍家男丁无论老幼，皆被斩于菜市口，女眷没入贱籍为妓，许多霍家女眷听了旨意后自杀死了。霍夫人那时用簪子化花了脸，进了窑子也无人敢要她，见她如此，便有数人效仿。之后献帝改了旨意，剩下女眷的入宫为奴。”宫嬷嬷缓声说道。当年的霍夫人只有十六岁，正是花一样的年纪，毁容着实迫不得已。
    顾清涵心中了然，难怪霍夫人脸上的伤疤那么狰狞，心中对霍夫人的敬佩更增了一分。
    “霍家遭逢聚变，先帝消沉许久，进宫质问献帝，说霍家五代忠良，不可能通敌叛国，更何况霍夫人即将嫁入东宫。不过献帝将先帝训斥了一番，说他与乱臣贼子走得近，有不臣之心，将他禁闭在东宫，险些废了他的太子之位。”
    “一个月之后，献帝将赫连家的大小姐赫连媗赐给先帝为太子妃，赫连媗嫁给先帝之后一直无子，而先帝为了报复，故意冷落赫连媗，宠幸宫中良娣良媛等人。一年之后，献帝在宫中病死，先帝继位。先帝想改变朝中诸多弊端，无奈朝中党派、权臣和诸王极力反对，先帝施展不了手脚，郁郁不得志，沉迷后宫声色。”宫嬷嬷那时已经进宫，对宫里发生的事了如指掌。
    “赫连媗成为皇后之后仍然无宠，而后宫所有怀孕的嫔妃皆无辜流产。后来赫连媗听闻霍夫人在浣衣局，便带人到浣衣局去。两人在闺中便不对付，不过那次见面后，两人结成同盟。她们具体说了什么老奴也不清楚，只知道后来皇上去椒房宫的次数多了，而霍夫人也成了椒房宫的大宫女。”那时她虽与霍夫人叫好，但两人心中都有属于自己的秘密。
    “不过赫连媗进宫六年仍无所出，赫连家心急，其间送了几个嫡女庶女进宫，最得宠的一个封了贵妃，风头直逼皇后，不过也悄无声息的死了。赫连媗意识到自己无法生育，便想送自己身边的宫女给先帝，等宫女怀孕生下皇子之后去母留子。不过先帝知道赫连媗的打算之后，点名道姓要霍夫人。之后霍夫人生下皇上，赫连媗本就对此耿耿于怀，想趁机杀了霍夫人，不过霍夫人自己说服了赫连媗。”那时皇后总无缘无故的责罚霍夫人，她不明缘由，后来才知当时有多么凶险。
    顾清涵听过后来的事，如何凶险她不知，但霍夫人能在赫连媗手下平安生下元胤，又能保住一命，其智谋可想而知。“嬷嬷，赫连媗到底能不能生？后来的晋王又是怎么回事？”
    “娘娘别急，老奴会慢慢说。霍夫人生下皇上之后，便抱给赫连媗养，这一切除了霍夫人、太后和先帝之外，没有人知道，老奴得知已是很多年之后了。赫连家的女儿生下皇长子，赫连氏的党羽便上书请先帝立皇长子为太子，先帝欣然应允。先帝极其喜爱皇上，常抱到太极宫自己养，不过考虑到霍夫人的安危，便经常宿在椒房宫，与赫连媗做了两年多恩爱夫妻，后来有新美人进宫，就很少去那边了。”那段时间，是赫连媗最得意最风光，也最心慈手软的时候。
    “之后便有了数位皇子出生，赫连媗此时的眼界已不再局限后宫，她想有更多权利。后来皇上任用李翦变法革旧，触动世家王侯利益，被人下毒杀害。那时皇上八岁，赫连媗又正好怀上晋王。之后的事皇后也听说过了，老奴无需赘述。后来赫连媗知道当年无法孕育的真相，是先帝在她的吃食里下了药，知道先帝维护霍夫人和皇上，因而对他们恨之入骨，后来便想杀了皇上，改立晋王。不过皇上羽翼已封，赫连媗奈何不了皇上。”
    “原来如此。”顾清涵点头，难怪元胤那般敬重霍夫人。“高公公呢？”他又是谁？
    宫嬷嬷缓声说道：“高公公是霍显将军的义子，他师承无满子，后来参军拜到霍将军门下，得霍将军赏识收做义子。后来霍家满门被屠，他本有机会逃走，结果兵行险招，进宫刺杀献帝，几近得手。按照律法，本该立即处死，后来高公公被先帝救下，可死罪可免，活罪难逃，净了身做了宦官。”
    原来还有这层缘故，难怪高见武艺高强，对元胤忠心耿耿，又与霍夫人交好。她又问了其他事，宫嬷嬷也一一答了，前朝的恩恩怨怨，她已了解清楚，现在倒不知如何面对霍夫人，先问问元胤再说。
    襄王之乱镇压下去之后，朝中气氛诡异，心中怀疑着却不敢吱声，保持着一种微妙的平衡。后宫中，霍夫人将一切交给顾清涵打理，顾清涵不解，问道：“夫人这是为何？我还有许多没学……”
    霍夫人打断她说：“皇后进宫两年多，老身是时候将掌宫之权还给皇后了。学了这些年，皇后处理宫务不会有困难。宫里还有宫嬷嬷，老身还推荐一位邢嬷嬷帮皇后。皇后是后宫的女主人，迟早会接手一切，大可不必惊慌。”
    “那夫人准备如何？”赫连媗死后，霍夫人一下老了许多，头上的白发如霜，精气神也比不上从前，多年绷紧的神经一下松弛，没了那股狠劲儿。
    “在宫里待了三十多年，想出宫散散心。皇后不必担心，老身已对皇上说了此事，皇上已经同意了。”霍夫人说。
    顾清涵点头，又问道：“夫人可安排好了行程？”
    霍夫人命人请了邢嬷嬷来，才和顾清涵说话：“暂时到庙里住一段时日，等想好了再做其他打算。”
    顾清涵不再多问，命人将宫嬷嬷也请来。等宫嬷嬷和邢嬷嬷来了之后，霍夫人开始交接宫中各项事宜，事无巨细，顾清涵一一听着。
    “你们二位是宫里的老人了，曾经与我一同处理宫务，现在皇后掌权，还请二位鼎力相助，帮皇后管好后宫。”霍夫人对宫、刑两位嬷嬷说道。
    宫、邢二人齐声说道：“夫人严重了，老奴一定全力协助皇后。”
    宫嬷嬷不必多说，邢嬷嬷的性子像霍夫人，为人严谨一丝不苟，面容十分严肃，看着利落。顾清涵谦虚道：“以后还请两位嬷嬷多多指教。”
    朝堂上，一位年迈的不速之客引来一番议论，高见亲自将白发苍苍的老人引进大殿，众臣想了半日，也没猜到是谁，只有几个前朝老臣知道他是先帝时期的宫廷总管兼贴身太监荣敏。后来先帝驾崩，他便请旨到盛陵守陵。
    “荣总管。”元胤对他亦是恭敬有佳。
    荣敏已过花甲之年，早已是一头白发，声音苍老又沙哑，说：“老奴叩见皇上。”他人颤颤巍巍的跪下行礼。
    “老总管不必多礼。”元胤亲自将人扶起。“老总管今日回宫，可有什么要事要交代？”说着命高见搬了一把椅子来。
    荣敏坐下之后，从包裹中掏出一个木匣子来，说：“近日国中有诸多关于皇上的流言，老奴带来了先帝的遗旨回来澄清是非对错。当年皇上出生时，先帝便留了两封一模一样的诏书，一封带进先帝的陵寝，一封放在光明殿的牌匾后面封存着。这事除了先帝与老奴，没有第三个人知道。”
    元胤看向高见，高见也一头雾水，他并不知先帝留了这么一封圣旨。
    荣敏打开又老又旧的木盒子，里面放着一封明黄的绢纸，看样子有些年头了。他将遗旨交给元胤，让高见命人搬梯子来，取牌匾后的圣旨。
    朝臣伸长脖子看小太监站在梯子上在牌匾后摸索。“找到了！”小太监摸到盒子后高声喊道。
    落满灰尘的木漆盒子，用了五盆水才擦洗干净，打开之后闻到一股陈腐的味道，取出圣旨对比，同样的纸张，相同的字迹，荣敏缓声念着先帝的遗旨。
    众臣跪下屏息听着，意料之中，也在意料之外，原来先帝和霍夫人还有这么一段往事，如此一切都说得通了。
    散朝之后，琉光来请元胤到朱雀门送霍夫人。
    “母亲要走？”
    “是，今天皇上早朝后不久，霍夫人便到太极宫说要离开皇宫，已将宫中一切大小事交给娘娘处理。这会儿娘娘正在朱雀门送夫人，娘娘命奴婢来通知皇上。”琉光回禀道。
    99.子嗣一事
    元胤穿着朝服往朱雀门赶，顾清涵陪着霍夫人说话，劝她再等一阵。“不必了，皇上的政事要紧。现在我唯一放不下的，就是皇上的子嗣。”霍夫人握着顾清涵的手叮嘱说。
    顾清涵脸色微红，说：“子嗣还得看缘分，有好消息会通知您的。”
    “老身先走了，皇后一定要照顾好自己，照顾好皇上。”霍夫人说。她此次出宫由几个玉字辈的宫女陪着，和顾清涵说完话后登上马车离开。元胤赶到时正好看到霍夫人的马车驶出宫门。
    顾清涵遗憾道：“皇上晚了一步，霍夫人已经走了。”
    “母亲在宫里操劳了三十多年，出宫散散心也好。”元胤说。霍夫人帮了他太多，这一世无以为报。
    元胤让顾清涵陪他坐龙辇回太极宫，顾清涵笑着问道：“皇上让妾身做班婕妤还是妖后祸水？”
    “皇后以为自己是贤后？”元胤小声在顾清涵耳边说道，抱着人上了龙辇，又问道：“母亲对你说了什么？”
    顾清涵靠在元胤身上，说：“让妾身管好后宫，照顾好自己，照顾好皇上。”
    元胤的下巴搁在顾清涵头顶，摩挲着她白皙光滑的手背：“还有呢？”
    顾清涵红着脸说：“还有孩子的事，已经两年多了。”手抚着平坦的小腹，心中失望，无论他们怎么努力仍没有结果。
    元胤不着急，安慰她说：“别担心，我们再使把劲儿，兴许下个月就有消息了。”
    顾清涵不再说话，一两年没有消息她可以等，但现在她已不抱希望了，也许她不该一个人霸占着元胤。
    元胤不看顾清涵的神情已知她想岔了，说：“别胡思乱想。”