乔梓飞快地捡起笔来，顿足叹息：“容大人，这么好的一副字，怎么就这样糟蹋了！”
    容昱墨也不说话，只是凝神闭目了片刻，睁开眼来目光炯炯地落在她身上：“你识字？”
    乔梓心里一惊，挠了挠头一脸的不好意思：“容大人，我认不全，就是觉得你写得好看，比如这几个字，我就不知道读什么。”
    “君自横剑仰天笑，我亦肝胆照连营，”容昱墨怅然念了一句，“这是我在北地时赠给陛下的临别诗，我和陛下年少相交，一见如故，这些年来的所作所为，虽然俯仰无愧，却一直抱有缺憾，你知道是为什么吗？”
    乔梓一脸茫然地摇了摇头。
    “有故人被奸臣所害，抄家灭门，我却因羽翼未丰，更兼鞭长莫及不能救之，痛悔终生。”容昱墨盯着她，一字一句地道。
    乔梓跟着一脸的沉痛：“容大人节哀，不过如今你位高权重，一定可以替你的故人报仇雪恨。”
    容昱墨的眼中闪过一丝厉色：“那是自然。不过，我看你挺机灵的，谈吐也是不俗，为何会入宫来？”
    终于来了，乔梓镇定自若，流利地把准备好的说词倒了出来，她原本是泰安府下辖一个南合镇的，原本家里条件不错，只是父亲沾染了赌博的毛病，没几年就输得倾家荡产，镇里有个从前从宫里出来的老太监，指了这条路给她。
    “那个老公公姓刘，就住在镇外的寺庙里，净身的地方也是他告诉我的，我娘把我送到了京城，拿了五两银子就走了，也不知道他们现在怎么样了。”乔梓垂下了眼眸束手而立，略带消沉地道。
    容昱墨沉默了片刻，忽然道：“我的那位故人也姓乔，长得和你有几分相似。”
    乔梓摸了摸脸颊，嘿嘿地笑了：“容大人，你可真能抬举我了，我要真是你的故人就好了，咱们也算是沾亲带故，以后就能靠你照拂了。”
    “我……是我想多了，他家不可能还有人尚在人世，我只是想，说不定你和他会有什么渊源，也算是我残留的一点寄托……”
    容昱墨忽然颓然一笑，那原本光风霁月般的身姿瞬间就好像失去了光华。
    乔梓骤然之间心生不忍，几乎有种冲动想将一切和盘托出，可是话到嘴边却又硬生生地咽了回来，人心叵测，要不是有十二万分的把握，她万万不可再让自己再落到那种任人宰割的境况了。
    “容大人，人生在世不就是区区几十载，要往前看，过得开心才最重要，你再想故人也回不来了，看开点吧。这幅字我帮你收起来……”
    “扔了吧，”容昱墨淡淡地道，“我发过誓，故人之仇未报之前，我再也不题字作画了，今日已经是破例了。”
    他把桌上的宣纸一揉，抬手掷在地上，转身就出了季华阁。
    乔梓呆了半晌，扑上去捡起纸来，心疼地趴在地上把纸一点点铺平了，卷起来塞进了怀里：她从前就听说过了，这位容大人少年成名，所作的字画堪称一绝，京城中出千两白银求购者不在少数，这不是字啊，这是白花花的银子啊！
    乔梓收拾收拾，从西华门搬回了四通殿后面的小屋，这小屋可比西华门宽敞多了，最赞的是那人手一个的带锁的小柜子，她清点着自己的家当，越点心里越美：捡来的玉佩、田蕴秀赏的珠宝和银票、容昱墨的字画……当然还有她攒下的十多两赏银，如果出宫的话，这些典当典当，说不定能买间小屋过日子了。
    萧翊时身旁伺候的人不多，和他那个喜欢前呼后拥的父皇不同，整个四通殿里满打满算三十来个太监和宫女，他也没有什么特殊的爱好，晨起练剑，有萧锴几个贴身侍卫陪伴，早间上朝马德陪伴左右，回到四通殿才有乔梓的事。
    正式走马上任前，马德按照惯例训诫了她几句，无外乎就是身为陛下的奴才，要忠心耿耿，谨言慎行，万事以陛下为重。
    乔梓一一应了，末了她犹豫着问：“马公公，我还是想回东合室，能换个人到陛下跟前伺候吗？”
    马德敲了她脑门一个爆栗子：“笨蛋，陛下亲口点的，你要是还想活得长久点就少动这种脑子，好好做，有前途。”
    乔梓彻底死了心，其实伺候萧翊时也不难，他在吃穿用度方面都不是太精细，更没有责打叱骂的习惯，她只需要站在旁边，渴了倒杯茶，饿了传个膳，问了应个声，简单得很。
    只是萧翊时的性情越见古怪，从前乔梓一惊一乍大呼小叫时他还会应上两句，偶尔那冷肃的脸上也会露点笑容，可现在偶尔同处一室时，两个人都好像闷葫芦似的，气氛压抑得很。
    眼看着年关将近，这是新帝登基后在宫中的第一个年，自然要过得红红火火，内侍府的大总管空缺，马德身为副总管，有好些琐事要办，这伺候萧翊时的重任就更是落在了乔梓身上。
    可乔梓越谨慎小心，萧翊时就越阴沉，言谈举止间也越加挑剔，不是嫌茶烫了，便是嫌茶凉了，不是嫌窗户开得太大冷了，便是嫌开得太小闷了……
    简直像更年期的老太婆。
    乔梓在心里暗自腹诽，却依然只能认命地忙上忙下。
    这天天气转暖，阳光正好，她却倒霉地拿着一根棍子在庭院里捅着鸟窝：皇帝陛下嫌这只鸟儿太吵了，让她想办法让鸟闭嘴。
    “你拿根棍子在这里戳什么？练武吗？”萧铎的声音在她耳边戏谑地响起。
    “萧大哥你来得正好，”乔梓一见是他，高兴地道，“你功夫好，帮我把这鸟赶走。”
    这简直是小事一桩，萧铎抱住树干晃了两晃，枝杈中便有一只小雀飞起，慌里慌张地飞向了天空。
    乔梓眼尖：“那鸟好漂亮，头顶是红色的。”
    “朱顶雀吧，大冬天的这鸟这么还在这里，没冻死算它命大。”萧铎随口道。
    说话间，那朱顶雀居然在空中盘旋了片刻，又唧唧啾啾叫着回到了树冠里，藏在里面依稀还能看到它的尖嘴。可能是这树叶里暖和，它舍不得离开。
    萧铎拿起那根棍子用力一扫，树叶簌簌落了下来，那朱顶雀惨叫了两声飞了出去，这次它也不飞远，只是在树冠四周徘徊，甚是可怜。
    萧铎恼了：“你等着，等它落下来，今儿个我请你吃烤鸟。”
    乔梓忽然就不忍心了，这鸟不知道为什么没有飞去南方，孤孤单单落在这里，努力挣扎求生了一个冬季，就和她的境遇一样。
    它缩在树丛里叫声也并不聒噪，何必这样赶尽杀绝呢。
    她拽了拽萧铎的衣袖，小声说：“萧大哥你忙你的去吧，我自己一个人慢慢赶它就好，它……挺可怜的。”
    萧铎还要说话，站在门口的萧锴轻咳了一声：“大哥，陛下等你呢。”
    乔梓顺势推了他一把：“快进去吧，别管我这闲事了。”
    萧翊时站在窗口，从这个角度，刚好可以看到乔梓，一个小小的鸟窝，她已经折腾了快半个时辰了，还和萧铎有说有笑，那笑容轻松，神情自在，和伺候他时完全不同。
    不知怎的，这胸口越发憋闷了起来。
    乔梓回到四通殿已经快大半月了，可是，那个曾经在他面前口无遮拦、古灵精怪的小太监，不知道什么时候就消失了，留在他身旁的只是一个乖巧听话却沉闷无趣的随侍太监乔梓。
    可现在他忽然发现，乔梓一点都没变，还是那个聒噪欢快的小乔子，只不过在他面前懂得伪装了罢了。
    窗外的乔梓盯着那只雀儿好一会儿，忽然挠头搓手，口中念念有词，随手拿起棍子耍猴戏似的冲着树冠东戳两下西戳两下，冬日的暖阳跳跃在她身上，那萧索的冬景一下子变得活力了起来。
    看着看着，一股莫名的情绪好像在胸口发酵，缓缓地传遍了全身，让四肢百骸都变得暖洋洋了起来。
    这是什么？
    萧翊时头一次困惑了。
    ☆、第 20 章
    “陛下。”
    萧铎进屋叫了一声。
    萧翊时迅速地收拾心情回转身来，瞥了他一眼，意味不明地问道：“什么时候和他这么熟了？”
    萧铎躬身行礼，嘴角露出了一丝笑容：“陛下是说小乔子吗？他挺有意思的，为人也仗义，臣瞧着他就心生欢喜。臣孤身一人，没有兄弟姐妹，认这么一个弟弟挺好，只可惜他……”
    一想到乔梓已经被净了身，萧铎便心觉遗憾。
    “是先帝委屈你们程家了。”萧翊时叹了一口气，“以至于程家满门只剩下你一个人，如今陷害程家的真凶还未找全，害得你至今仍要隐姓埋名。”
    “陛下何出此言，”萧铎连忙道，“当初要不是陛下出手相救，萧铎早就已经被叛军所杀，臣这条命就是陛下的，赴汤蹈火也在所不辞。”
    萧翊时沉吟着踱了两步，眉峰渐渐聚拢：“朕和昱墨这几日将这些年来的一些大事推演了几遍，程将军被诬投降叛军、平南王府谋反、容先生骊陆山死谏……这一桩桩一件件，都一步步把大晋的文武栋梁一个个吞噬殆尽，朕和昱墨都觉得这不是偶然，而李家只不过是被推在外面的一个傀儡罢了。”
    萧铎悚然一惊：“照陛下这么说，此人可真是包藏祸心，这是要动摇我大晋根本吗？”
    “朕还不知道这幕后的黑手目的何在，不过他现在比我们更为头痛，”萧翊时冷冷地一笑，“他没想到，虽然父皇一意孤行裁撤北军，却让我们另辟蹊径积蓄了力量，大皇兄未能继位，这是大晋最大的变数。”
    “陛下，那此人到底会是谁？不把他揪出来后患无穷。”萧铎急急地道。
    “敌在暗我在明，不可操之过急，”萧翊时眼中闪过一丝嗜血的冷光，“朕怀疑他的势力已经渗透在京城，趁你接手北衙禁军，务必要把此人的势力从军中剔除。”
    萧铎一凛：“多谢陛下提醒，臣明白。”
    “宫中只怕也有此人的势力，朕已经让萧锴和萧铭肃查，如今这种态势，时间拖得越长，对他更为不利，想必他要忍不住出手了，朕倒是要看看，是谁……”
    萧翊时的语声未落，屋外忽然传来一声惊呼，他猛一回头，只见原本在捅树枝的乔梓一屁股坐在了地上，头上顶着一个半拉子的鸟窝。
    看着她狼狈的模样，旁边好几个人都哈哈大笑了起来，乔梓却顶着鸟窝站了起来，笑着“呸”了他们一声：“看我笑话是不是？等着，以后我吃鸟蛋让你们眼馋！”
    萧翊时又好气又好笑，走到窗前沉声道：“你在那里做什么？”
    乔梓立刻敛了笑容，恭谨地回道：“陛下，这贼鸟的窝已经被奴才拿下，奴才替它到后面去寻个窝，必定不能让它再惊扰陛下。”
    又来了，对着别人笑语如珠，转过头来对着他却仿佛一潭死水。
    萧翊时忽然觉得十分挫败。
    入了夜，几名侍女伺候着萧翊时宽了衣，吹熄了灯，退出了寝殿。
    屋里散发着浅浅的龙涎香气息，万籁俱寂，萧翊时躺在床上却有些睡不着。
    不知怎的，乔梓的脸庞在他脑中一掠而过，晌午时那种暖洋洋的心绪非但没有消除，反而变本加厉，让他整个人都有点燥热了起来。
    他在被中闷了片刻，索性披了一件外袍起了身，屋内地龙烧得很旺，他踱了几步，只觉得那燥热依然无处纾解，便推开了窗户。
    一股冷意袭来，他深吸了一口气，望向天空中的新月，耳边忽然传来细微的“滴答”声。
    窗棂前的屋檐上挂着一个物件，在月光下晶亮剔透，微微转动着。
    他忽然想了起来，这是乔梓送给他的冰花，他顺手让人挂在屋檐下了，今日天暖，想必是开始化了。
    “陛下有何吩咐？”屋外的侍女听到动静小心翼翼地问。
    萧翊时忽然便来了兴趣：“把那个鱼嘴冰花拿过来给朕。”
    没一会儿侍女便过来了，把冰花递给了萧翊时。那冰花已经化得不成形了，小半边塌了，半片花瓣露了出来，颇有点可怜兮兮的味道。
    萧翊时不由得想起那日一头栽进他怀里的乔梓，被烧得有些迷糊的神情，可怜中带着倔强，粗糙干裂的脸颊，可下巴里的那块却依然滑腻细嫩，带出不一样的触感……
    脑中骤然警铃大作。
    萧翊时觉得自己有些不太正常了，怎么莫名其妙一直想着那个小太监？他神情古怪地看向旁边的侍女，那侍女名叫应珞，已经伺候他将近十载，性情温柔，也通文墨，很合他的心意。
    应珞被他看得心里有些发慌，小声道：“陛下这是有什么吩咐吗？”
    他抬起手来，在应珞的下巴上轻轻一抬，应珞被迫抬起头来，困惑地看着他。
    眉似远山、眼如秋水，应珞的样貌姣好，和那京城三美之一的田太嫔不相伯仲，可不知为何，在脑中盘旋的却依然是乔梓的两颗小兔牙，甜甜的、美美的，带着狡黠和俏皮。
    一定是因为那小太监给他脸色看，所以他才成天惦念着。
    萧翊时终于找到了理由，这才稍稍释然了些，松开了手笑着道：“应珞，你今年也有二十了，难道还没有什么合心意的想要成家吗？”
    应珞柔柔地笑了笑：“奴婢觉得伺候陛下挺好，外面的男子初时甜言蜜语，到了最后却三心二意，奴婢还是独善其身吧。”
    萧翊时明白，他的几个婢女在北地呆得久了，也沾染上了北人的粗犷和直爽，尤其是伯纳族人，他们的女子地位很高，很多人家都是一夫一妻，就算丈夫想要三妻四妾，也需要家中发妻点头了才行。
    而大晋的富庶之地，男子几乎都是三妻四妾，京城中浮华奢侈之风更甚，应珞瞧不上也是正常。
    应珞看他沉思，轻声唤道：“陛下，你手里的冰花都化得不成样了，不如拿出去丢了吧？”
    萧翊时一看，屋里太暖和了，那冰花化得差不多了，地上淌了一滩水，他拎了一把红绳，“噗”的一声，一颗小蜡丸从里面滚了出来。