因此过江之人，往往闻“匪”字而色变。都知道一旦落入这些人手里，绝对是九死一生，很难平安脱身。
    “刘某当时，看着那匪船越追越近，越追越近，已经决定要跳江了。宁可葬身鱼腹，也不让那匪类将某抓住，先侮辱一番，然后再砍上几刀，死无全尸。”刘基显然心有余悸，擦了擦额头上的汗珠，继续低声补充。
    “那最后呢，是谁救了你？别告诉我是朱重八？”宋克听着觉得奇怪，看了刘伯温一样，笑着撇嘴。
    “是啊，伯温，别卖关子，快点儿说。是谁从江匪手里救下了你”章溢又拉了刘伯温一把，继续大声追问。
    如果是朱重八的人马救了刘伯温。那此人现在的行为就可以解释了。心里感念朱重八的恩德，却不看好朱重八的未來。所以即便到了朱重九这里，也依旧权衡不下，进退两难。做出些不合常理的举止，也是应有之事。
    “不是…”谁料，刘伯温却用力摇头，直接否认了二人的推测。“结果就在那千钧一发之时，下游忽然冲过來一艘大食小船。飞一般地驶到水匪巨舰附近。隔着二三十步远猛地轰出了数团火球。那水匪的巨舰顿时就给打散了架。全船上下，尽数落到江里喂了鱼鳖…”
    “好，打得好，痛快，痛快…”宋克听得过瘾，用力抚掌。“可惜当时宋某不在船上，否则，肯定要拉住他们，喝个不醉不休…”
    “既然是大食船，还装了火炮，想必是朱总管帐下的水师吧？刘兄，你这次可欠了人家大人情…”章溢的性格，原本宋克沉稳。想了想，苦笑着追问。
    有心找一家实力强的诸侯辅佐，因此最近半年多來，他一直努力收集各家义军的情报。早就知道淮扬军的水师里边，很多战船上都放弃原來拍杆，投石机之类，装上了可发射铁蛋丸的火炮。而以长江冬季那么平缓的水流，距离目标二三十步开炮，几乎等于把炮口顶到对方船舷上了。断然沒有打不中的道理…
    “正是…”刘伯温点点头，继续苦笑。“那船救了大伙之后，立刻又扯起了帆，飘然而去。连个拜谢救命之恩的机会都沒给大伙留。随后，刘某就继续赶路，以为到了朱重八那里，想必火器也一样犀利。结果在枫林先生那边逗留了三五天，才知道，眼下所有红巾军的火炮，都是來自扬州。而淮扬地区的铠甲兵器，也冠绝天下。就连朱重八麾下最精锐的两个千人队，也全靠从淮扬购买兵器，才能保证其所向披靡。而那边自己虽然也在努力仿造，品质却差了不是一点半点…”
    “那你还瞎扯什么？兵甲不如这边，钱粮不如这边，人心也不如这边。朱重八打不过朱重九，这不是板上钉钉的事情么？即便有朱升给他出谋划策，有你刘基去尽心辅佐，以后差距也只会越拉越大，他也累死都追不上…”宋克用力拍了一下桌案，大笑着着摇头。“我说刘兄，刘兄，你这不是给自己给自己找别扭么？你看好的人，辅佐不起來。能辅佐起來的，你又不看好。莫非你想学那诸葛孔明，最后活活累死在五丈原上？”
    “不是，不是，仲温你误会了…”刘伯温继续摇头，声音越來越低沉，“照目前势头，除非有奇迹出现，否则，淮扬军的实力，将永远位于其他诸侯之上，并且将其他诸侯越落越远，包括朱重八的滁州军…”
    “但是，呼………”长长出了一口气，他的眼睛充满忧伤，“沒有秩序，不分贵贱，道义不行，而上下事必言利，从南到北，铜臭盈野。偏偏他的实力又这么强，百姓又甘受其驱使…唉，这朱重九究竟要将世道带往什么方向？我真的看不出來。不瞒二位，刘某这些日子，每天晚上都在观测天像，反复推演。却是越推，心里越觉得恐慌。”
    “什么意思？你到底推算出了什么？”章溢一把推开宋克，红着眼睛追问。作为这个时代最渊博的一伙人，他们也同样也沒少研究了易经八卦，奇门遁甲之类的杂学。总觉得天上的星宿，的确能左右人间的气运。历朝历代的崛起兴衰，也与天道的变化有着极大的关连。只是人们限于各自的见识，推算不出其具体规律罢了…
    “紫微昏暗，天机移位，破军、七杀二星，更是明灭不定。正东方还有一颗妖星即将直冲天府…以刘某只能，竟推算不出是吉是凶…唉…”刘伯温又叹了口气，继续低声补充。（注1）
    “啊…”闻听此言，章溢的脸色更为难看。
    如果真的天道已变，那么古圣先贤的教诲，岂不全都落在了空处？自己学了多年的伊洛之学，岂不成了一堆废纸？那朱重九又是弄前所未有的火器，又是以利益驱使百姓，还是弄什么高邮之约，整合群雄，岂不是正祸乱的源头么？而自己居然得了失心疯，竟然千里迢迢跑來辅佐他…
    想到这儿，章溢简直觉得连头顶天空都失去了颜色，又向前走了几步，拉住刘伯温的衣角，用颤抖的声音追问，“伯温，你，你可别出妄言。你知道，你知道会是什么后果…”
    “我知道，但我说的不是妄言…”刘伯温也仿佛虚脱，缓缓坐在石凳上，喘息着回应，“非基夸口，在五行八卦，奇门遁甲方面，刘某不输于天下任何人。但是，刘某却推不出，推不出，这世道将变向何方？”
    “管他，只要能驱逐了蒙古人就行…”宋克看不惯二人如丧考妣的模样，耸耸肩，满脸不屑。
    “可若是汉家天子，倒行逆施，比蒙古人做得还过分呢？”刘伯温仿佛魔症了般，喘息着问，“如果咱们汉人的朝廷，凶残暴虐，弄得天下民不聊生，百姓易子而食呢？青史之上，你我是驱逐鞑虏的功臣，还是开启末世的罪人？”
    “这。。。。。。？”宋克立刻就愣住了。他一腔热血矢志驱逐鞑虏，却真的沒想过，如果驱逐了蒙古人之后，汉人朝廷比蒙古人还坏，该怎么办？一时间，只觉得自己仿佛站在一座山脊上，两侧都是万丈深渊。每一步，都有可能被摔得粉身碎骨。
    “怎么可能，怎么可能。。。。。。。”那章溢的脸色，比宋克还要难看十倍。双手按住身前的石头桌面，瑟瑟发抖。“那朱总管，向來心慈。他连蒙古人都不肯乱杀，他对一道起家的老兄弟都优渥有加。他，他甚至对郭子兴、孙德崖这类废物，都宁愿诱之以利，却不肯动手火并掉。他，他怎么可能是个暴君？…”
    “他的确不会是暴君。可他现在做的这一套，却打破了上下尊卑，高低贵贱。打破了自古以來上驭下，贵使贱，良治不肖的秩序。他如果能真的千秋万岁，也还罢了。凭他的本事，也能压住麾下的文武，令谁也不可能胡作非为。可万一哪天他春秋高了，驾鹤西去。连最基本尊卑贵贱都沒有，群臣能不打成一团么？若是数国混战，尸横遍野，岂不像汉末时那样，让异族又得到机会卷土重來？那样的话，咱们现在做的这一切，除了死几十万人之外，还有什么意义？”
    注1：紫微斗数，相传为宋代陈希夷所创，专业研究皇家气运。
    第二百八十六章 天算 下一
    为了体现对读书人的重视，扬州集贤馆修建在了城中最好的位置，原來镇南王府的遗址上，距离扬州府衙和淮扬商号总部都非常近，因为周围异常地繁华，几乎每走三五步，就能在路边看到一栋挂着各色灯笼的酒楼，每一栋，都装饰得金碧辉煌。
    “这扬州人，还真是奢靡成风，才从废墟中爬出來几天，居然就又开始了醉生梦死。”刘伯温看了，少不得又在心中偷偷感慨，对当地人暴发户一般的行为，很是不耻。
    而那酒楼门口负责拉客的小二，显然对朱重九等人非常熟悉，见到大总管从自家门前走过，既不躲避，也不跪拜施礼，反倒一个个扯开嗓子，叫嚷的愈发大声，“鲈鱼，地道的松江四鳃鲈啊，刚从江上运过來的，货真价实，童叟无欺。”
    “酒炊淮白鱼，大宋御厨后裔亲自掌勺，诚斋先生亲自題的名，大宋高宗皇帝御笔钦点的天下一次菜。”(注1）
    “莼菜毛羹，五百年古法秘制，宛陵先生一品之后，终生不忘。”（注2）
    最后一句牛皮吹得实在太沒了边，身为扬州知府的罗本觉得脸红，忍不住瞪了店小二一眼，笑着骂道，“卖菜羹就卖菜羹，不要信口开河，宛陵先生总共故去也不到三百年。”
    “大人您有所不知。”店小二既然敢在集贤馆门口卖弄，肚子倒也有几分干货，立刻做了个长揖，笑着反驳，“这莼菜和鲈鱼，可不是因为宛陵先生赞过才成名的，在先生之前，就已经是两淮名吃，当年大唐玄宗皇帝和杨贵妃请安禄山吃饭，就点过这两道菜，那安禄山非但将菜肴吃了个一干二净，连吃饭的勺子，都藏在怀里偷偷地带出了宫去，就指望着每天舔上一下，追忆其中滋味。”
    “呸!”罗本听他说得恶心，又忍不住低声唾骂，“说你信口开河，你还更上样了，那安禄山再粗鄙，也是个三镇节度使，岂会连个吃饭的勺子都不放过，。”
    “这话倒也不是完全胡说。”刘基在旁边听得有趣，笑着摇头，东瀛子的《墉城集仙录》里边，的确有玄宗皇帝赐安禄山“金平脱犀头匙箸”之语，只不过是赐，不是偷。”
    店小二闻听，立刻來了精神，顺着刘基的话头大声发挥，“安禄山当然不要脸，吃饭时偷勺子，咱们大唐皇帝陛下却不能跟他一般见识，当然就顺水推舟，另赐了他一整套餐具，谁晓得那安禄山真正想偷的不是餐具，而是餐具里所盛的菜肴，还有，还有皇上的老婆。”
    “啊，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”刘基被逗得莞尔，看着罗本，乐不可支。
    知府罗本也曾经读过唐人杜光庭的笔记小说，知道其中的确有一段，说过唐玄宗赐餐具给安禄山的故事，因此分辨不得，只好笑着冲店小二摇摇头，大声数落道，“去你的，你这小二，什么都能被你强拉到一起去，好，那就通知你家掌柜的，在二楼给我等开一雅间，今天大总管要借你家的地方，请贵客尝尝白鱼和莼羹。”
    “哎，大人您里边请，二楼雅间一大早就收拾干净的，料定了今天必有贵客登门，这可不”
    “去，赶紧去知会掌柜的备菜，别吹牛了，再吹，推背图都成你家的祖传秘籍了。”罗本瞪了小二一眼，笑呵呵地打断。
    “您老还甭说，小人还真姓袁，祖上少不得跟袁天罡有什么关系。”小二一边耍着贫嘴，一边撒腿朝里边跑去，“掌柜的，赶紧出來，大总管來了，大总管亲自來品尝咱家的莼菜白鱼來了。”
    “大总管里边请。”三四个和迎客小二年龄差不多的伙计，一起跑出來，扯开嗓子大叫，唯恐周围的路人和同行们听之不见。
    此乃明显的借势行为，看得刘伯温又是暗暗皱眉，然而在朱重九的记忆里，后世那些政要人物替本国商家推广产品，简直是天经地义的事情，所以，一笑之后，就径自拾台阶而上，根本不在乎酒店伙计们接下來去如何嚷嚷。
    跟在后边的徐洪三悄悄向侍卫们使了个眼色，立刻，就有几个最机灵的奔向了后厨，还有若干身手敏捷的侍卫，则分头占据了门口，窗子，和临近街道的几处关键位置，以防什么蒙元朝廷派來的刺客趁机铤而走险。
    正在酒馆里吃饭的客人们见了，立刻就有些不自在了起來，但看到侍卫们除了提高了戒备之外，沒做出任何扰民的举动，也就又慢慢安静了下去，个别胆子大者，还趁机偷偷朝楼梯口观望，以便下一次朱佛子的身影从那里出现时，自己能多看上几眼，今后在同伴们面前，也好多出一些吹嘘的谈资。
    既然朱重九这个被借了势的大总管都不在乎酒家的投机行为，刘基和章溢、宋克三人，当然也只能客随主便，在施耐庵的引领下，于二楼中一处对着后院的雅间里落了座，还沒等看清楚屋子里的陈设，店小二已经将一壶开水，和几个干净漂亮的茶具摆了上來。
    “大总管，您独创的明前新绿。”那小二胆子甚大，一边给客人们冲茶，一边大声哆嗦道，“小人家主人盼着有朝一日您能惠顾，老早就在商号里备下的，一直就沒开封，您老一会点评点评，小人沏的手法，到底有了几分火候。”
    “只要是新茶，怎么冲味道都不会太差。”朱八十一端起薄薄的白瓷杯子，朝里边看了几眼，笑着回应。
    因为沒有化肥的缘故，茶叶形状看起來有点小，颜色也比后世的明前茶淡了许多，但味道却更清新，让人一嗅之后，就有脱胎换骨之感。
    “淮扬事业草创，故而只能因陋就简，请三位在外边吃一顿便饭。”将茶盏向客人举了举，他笑着谦让，“轻慢之处，还请三位贵客勿怪。”
    对于刘基來说，此刻在外边吃饭，远比在大总管府内接受的宴请來得轻松，至少，吃过饭后抹嘴离开扬州，也不管辜负了朱大总管的盛情，因此，立刻站起身，拱着手回应道：“大总管言重了，此搂连小二都能出口成章，何陋之有，倒是我等，何德何能，竟被大总管如此礼遇，真是惭愧，惭愧。”
    话音刚落，宋克立刻接了过去，朗声补充，“大总管确实言重了，宋某慕义來投，图得是能在大总管帐下，痛痛快快地跟鞑子干上一场，并非为了讨吃讨喝，所以有一顿饱饭吃，就不会觉得简陋，如果他日更跟在大总管身后一道痛饮匈奴血，则更是不虚此生。”
    “大总管不嫌我等庸碌，折节相邀，章某非那狂妄之徒，又岂敢再挑三拣四。”章溢紧随宋克之后，也拱着手回应、
    三个人，竟是三种态度，彼此之间，端的是泾渭分明。
    注1：诚斋先生，大诗人杨万里，其作品中，有专门对淮白鱼的描述，而宋高宗在南渡逃难之前，也念念不忘在扬州城里大吃大喝，品尝淮扬美食。
    注2：宛陵先生，著名诗人梅尧臣，北宋诗人，曾经专门写诗提到莼菜和淮鱼，
    第二百八十七章 天算 下二
    朱重九虽然是个两世宅男，可做了一年半多的义军首领，即便原本是块顽石，也早已磨出七窍孔來了，因此便放下茶盏，冲着宋克拱手施礼，“朱某出身寒微，德行浅薄，既承足下不弃，岂敢不虚席以待，客气的话就都不要说了，今后你我兄弟携手同心，一道驱逐鞑虏便是，”
    “宋克宋仲温，拜见主公。”宋克又看了一眼刘伯温，然后从座位上闪出來，冲着朱重九跪倒施礼。
    朱重九大步上前，一把拉住，“仲温不必如此客气，有道是男儿膝下有黄金，这跪拜之礼，朱某已经彻底废除了。”
    “嗯。”宋克听闻，又是微微一愣，随即后退半步，郑重作揖，“如此，属下今后只拜天地父母便是，主公在上，克愿供驱策，虽赴汤蹈火，绝不敢辞。”
    “愿与仲温肝胆相照。”朱重九拱手还了个半揖，然后又拉起宋克的胳膊，大笑着说道，“你來得正好，如今淮扬高邮三地，百废待兴，施公和清源他们几个根本忙不过來，你文武双全，就先到学局，把今年的科考事情，跟逯公、施公两个一道操持起來，待今年的科考结束之后，估计你对淮扬的军政体系也熟悉得差不多了，再去第五军吴熙宇帐下出任行军长史，他们那个军原本是三千战兵，三千辅兵，如今要整整扩编到两万人，任务相当重。”
    “主公请收回成命，克初來乍到，寸功未立，不敢窃据高位。”宋克吓了一跳，赶紧拱着手辞谢，他跟第四军的指挥使吴永淳是远亲不假，但从沒想过，自己初來乍到，就能担任第五军长史之职，那可是一军之中数一数二的重要岗位，甚至可以直接调动兵马出征，当年大唐李靖，就是在河间王李孝恭帐下出任的长史之职，最终得以名标凌烟的。
    “什么窃居不窃居的，你虽然从沒在我这里立下过战功，但当年散尽家资募兵反元的壮举，谁人听了不肃然起敬，先放手去做，只要你在长史的位置上干出了成绩來，大伙谁也不会拿你的资历说事儿。”
    “仲温雄才大略，刚好去军中一展所长。”施耐庵在旁边，笑着劝宋克不要过谦。
    “是啊，仲温兄，你不是曾经以辛稼轩自比么，怎么这么好的机会在前，反而要缩手缩脚了。”罗本也站起身，在朱重九身旁大敲边鼓。
    “那，那都是年少狂妄，年少时的狂妄之言。”宋克红着脸，继续连连摆手，“能给禄公和施公当作佐吏，克就心满意足了，真的不敢去第五军尸位素餐。”
    “仲温真的不必过谦，我这里读书人原本就少，像仲温这样既博览群书，又懂得兵略的读书人，更是凤毛麟角，所以几乎每一个人才，都是到了沒几天，就得赶紧出去做事，不信你看清源，他当时在我身边总计也不过是做了三个半月参军而已，现在不也在扬州知府位置上干的好好的，有谁敢拿资历之事來笑话他。”
    这话，说得倒是事实，淮阳系这一年多來膨胀太快，几乎每个前來投奔的读书人，都能迅速找到一个不错的岗位，当然，那些名不副实的，和不肯认真做事只会张嘴骂街的家伙除外，大总管府庙小，暂时还养不起什么清流，只能送上一笔厚实的程仪，打发他们去别处另谋高就了。
    宋克这两天在集贤馆中，也曾通过各种途径了解到了一些淮扬地区的基本情况，知道朱重九的话是事实，盛情难却之下，便又拱了个手，大声说道:“既然大总管不嫌克驽钝，克愿竭尽全力，追随左右，粉身碎骨，九死无悔。”
    “粉身碎骨的话，又从何说起。”朱重九笑了笑，非常自信地摆手，“以目前的态势，我淮安军只会越來越强，不会越变越弱，只要大伙继续齐心协力，今后就只有咱们将敌人碾得粉身碎骨的份，绝对轮不到自己，好了，客气的话就真的不要再多说了，仲温先请入座，趁着酒菜还沒上齐，我还要问问三益兄和青田先生两位的志向。”
    “是，主公。”宋克又做了个揖，笑着答应。
    朱重九冲他点了点头，再度将目光转向章溢，“三益先生大名，朱某早有耳闻，只是昔日距离太远，不敢过早写信去打扰，以免惊动了蒙元官府，给先生带來无妄之灾，如今先生既然到了扬州，朱某便斗胆请先生多逗留些时日，朱某欲驱逐鞑虏，恢复中华，扫除苛政，救民水火，却苦于见识和能力有限，很多事情不知道该如何着手，还望先生不弃朱某驽钝，肯花一些时间为朱某指点迷津。”
    “这，这”章溢腾地一下站起來，面红耳赤，刚才宋克被朱重九挽着手臂说话的模样，已经让他有些眼热，沒想到轮到自己头上，礼遇竟然比刚才还要隆重，顿时觉得心里面发烫，脑瓜顶发麻，以前的所有顾虑，统统都飞到了九霄云外，“明公如此厚爱，章某敢不竭诚尽忠，只恨，只恨才疏学浅，怕，怕耽误明公的大事。”
    说着话，快步闪出身來，冲着朱重九长揖及地。
    “三益兄过谦了，你若是才疏学浅，这天下才子，还有几个名副其实的。”朱重九笑着搀扶，“朱某幕府里，有长史、参军和参谋三职，眼下正副长史分别由苏先生和禄老兼任，参谋则留给科考优胜者，旨在将他们带于身边，尽快熟悉淮扬军政事务，以便日后出任要职，而参军一职，则非三益兄这等大贤莫属，还请三益兄不要嫌朱某怠慢，先就任此职，待帮朱某将军政诸事捋出个头绪來，再外出独当一面。”
    “溢愿为追随禄、苏两位长者之后，辅佐大总管早日驱逐鞑虏。”章溢又一个长揖下去，大声答应。
    朱重九笑着还了个半礼，继续说道，“三益兄请入座，今日饭后，就会有侍卫前來，帮三益和仲温收拾行礼，到大都督行辕内安顿，令侄年少有为，朱某想派他去淮安总管胡大海身侧历练一番，不知道三益兄可否舍得。”
    “单凭主公安排。”章溢又拱了下手，毫不犹豫地答应。
    朱重九笑着点头，伸手请章溢尽快落座。
    他原本的打算是，安排章溢去胡大海那边做个知府，但既然对方心里还在犹豫，就只好先留在自己身边，多花些时间互相了解，然后再做定夺，不过以从前的经验來看，这个时间也不需要太长，任何与新政权沒有利益冲突的读书人，只要在大总管府参军的位置上，接触到了整个淮扬地区日常发生的那些事实和汇总而來消息、数据，想法就会很快发生转变，不再用怀疑的眼光去看待身边发生的一切，而是全心全意投入其中，愿意将自己与整个淮扬系融合在一起，在史书上留下一页辉煌。
    禄老进士如此，陈基、罗本如此，朱重九有把握章溢将來也会如此，他非常有信心，也期待着自己早日看到那一天。
    但是，当目光转向刘基的时候，他的头脑却迅速冷却了下來，斟酌了一下，开门见山地说道：“青田先生虽是偶尔兴起，途经扬州，想必也看到了我扬州如今与以往相比已经是天翻地覆，不知道先生以为，这番变化，究竟是好是坏，朱某乃是武夫，不懂得绕弯子，还望先生不弃鄙贱，直言赐教。”
    “咳咳，咳咳，咳咳。”沒等刘基回应，施耐庵先被茶水给呛了一下，大声咳嗽了起來，自家主公这哪里是虚心求教啊，分明是直接逼着刘伯温表态，是愿意留下共创大业，还是赶紧卷铺盖滚蛋，但在大伙到來之前，自家师弟刘伯温不厚道在先，所以施耐庵也不能说朱重九此刻做得有何不对，只能把头伸到桌子底下，借着咳嗽的动作來逃避尴尬。
    那刘伯温也沒想到朱重九居然如此沉不住气，连口热乎饭都不给吃，就直接找自己兴师问罪，眉头轻轻皱了几皱，冷笑着说道：“刘某來扬州的时间毕竟太短，很多事情都只看了个皮毛，是好是坏，也不宜现在就下结论，但能让扬州在如此短时间内，就恢复元气，大总管的施政手段，的确称得上是神鬼莫测。”
    “哦。”朱重九坐回座位上，端起自己面前的茶水，轻轻细品。
    受胡风影响，扬州一带的酒楼，也多是众人共聚一桌，而不是汉家传统的分席就座，因此，他的一举一动，刘伯温都看得非常清楚，便又笑了笑，拱着手补充，“非但是扬州，刘某还听闻，淮安府那边，如今百姓所过的日子，也远比以往任何时候都要富足，大总管在战乱之时，依旧能让百姓丰衣足食，刘某不得不说声佩服。”
    “多谢先生夸奖。”朱重九也拱了下手，不客气地接受了刘伯温的夸赞。
    ‘倒是个沉得住气的，’刘伯温心里悄悄赞了一句，然后语风陡转，“只是刘某有一件事沒有把握，不知道大总管可否给解释一二。”
    “先生请讲，朱某将全力为先生解惑。”朱重九知道正題來了，放下茶盏，笑着做了个请的手势。
    “那刘某就不客气了。”刘伯温想了想，长身而起，“刘某羡慕淮扬的富足，但刘某却不知道，都督之策，今日可富一地，日后是否还可富一国，这扬州能在三个月内就起死回生，所耗钱财，恐怕要以数百万贯计，如此大一笔钱财，总管可知其究竟从何而來，总管日后要兼济天下，是否还能开辟出永不枯竭的滚滚财源，。”
    第二百八十八章 天算 下 三
    “啪…”沒等刘基的话音落下，宋克猛地一拍桌案，长身而起。“姓刘的，你也忒地无耻。口口声声说自己不是说客，刚才你跟我和章兄怎么说，现在如何又换了另外一番说辞？…”