夜幕系统的声音从广场扬声器里传出来：“不能！消失了！”
    这种从魔导系统眼皮子底下消失不见的手段，似乎只有杰拉尔德施展过，看来暗杀者也掌握着这样的方法。
    “你处理她的伤势，我去追。”
    安默拉脱下那件碍事的法师袍，从袍子内侧的口袋里取出那个金色的怀抱，然后直接奔着那个暗杀者离开的方向跑去。她感觉心跳极快，因为在刀剑出鞘的那一刻，她胸口的怀表发出了清晰的“滴答”声。
    “南十字星……”
    上次在农场也是这样，夜幕系统抓住了北冕星，然后在它问出任何有价值的消息之前，南十字星就用遥控的心脏起搏器把北冕星杀掉了。当时南十字星显然就在附近，甚至就在农场里面，但是没有人发现他，夜幕系统就这么眼睁睁地看着他逃了。
    安默拉握紧手里的怀表，迅速用假想精灵式召出只鹰角兽——它比太阳天马更适合低空飞行。
    街道在她身后急速远去，星盘里的南十字星就像真正存在于天空中的星座般缓慢旋转着，形成奇异而瑰丽的美感。这块怀表没有使用魔导式，它是纯机械工艺，在安默拉看来这几乎是机械艺术了。
    星盘上的星辰有节奏地点亮又黯淡，安默拉将它们连成线，在脑海中勾画出地形图，然后顺着这条隐晦的线路疾驰而去。
    她终于明白了，南十字星在信里表达的意思——地址就在怀表里。星座连缀出的图像终点指向了大树庄园，安默拉远远地看见自己庄园门口站着的男人。
    大概有杰拉尔德那么高，但是身材更加消瘦。他穿了件灰黑色毛衣，领口开得很宽，锁骨清晰可见，手被袖子挡住。下面的裤子有点紧，腿形非常好看，肌肉的线条温和流畅，给人一种强健的美感。最关键的是他留着及腰的金色长发，除了刘海处的一点点卷曲，其余地方就像瀑布般笔直垂下。
    可能是受了斯洛的影响，安默拉一直觉得留长发的男人有点斯文败类的嫌疑。
    他就这样大大咧咧地站在安默拉的庄园门口，抬眼看着安默拉，然后从裤子口袋里摸出烟点燃。
    “您好。”
    安默拉皱眉看着他一边吐烟圈一边打招呼。
    “不喜欢烟味？”南十字星迅速把刚点上的烟掐灭了，他说话的口气很平和，甚至称得上容忍，“我习惯了，在等人的时候实在是没事干就会点根烟，抱歉。”
    只有在拿烟的时候，他的手才会从毛茸茸的袖子里钻出来，但是指节粗糙带茧，称不上好看。
    安默拉看不透他。
    不管是解谜游戏般的星盘，还是古代艺术般的刺杀，他随时都弥漫着神秘主义的气息。这些事情看起来很厉害，但仔细想想又觉得突如其来，毫无理由且毫无价值。那双深碧色眼睛与他本人一样沉在雾里，朦朦胧胧的，颜色美丽而危险。
    “进来谈吧。”安默拉看了他很久，“外面有点凉。”
    南十字星捏着烟的手稍稍一顿，他发现安默拉这个人也很有意思。不是因为在外面会被来来往往的人看见，所以要进去谈，而是因为天气凉他只穿件单薄的毛衣所以要进去谈？
    他跟着安默拉往里走，一直到她自己的那间房子门口。
    “我觉得您应该有个待客厅。”南十字星诚恳地说道，毕竟很少人会在自己卧室里接待他。
    安默拉走进去，直接拉开了自己那个神奇的衣橱门：“然而我手下并没有一个可以布置出得体的待客厅的人。”
    “呀，安默拉？你回来了？”
    杰拉尔德就像嗅到味道大型犬一样跑到了安默拉门口。
    南十字星点头向他问好：“杰拉尔德阁下。”
    杰拉尔德显然不认识这个男人，他还等着跟安默拉谈谈今天的受封仪式是什么情况呢。奥兰也有受封仪式，这种事情礼仪繁杂，一般一下就耗掉一整天，现在安默拉出门不到半小时就出来了，怎么看也不对……莫非是有什么意外情况？还有，这个穿得跟学生一样嫩的老男人又是从哪儿来的？
    “你是？”杰拉尔德注意到他是用教廷语说话的，这种套近乎的方式他见多了。
    “好了，自我介绍等进来再做。”
    安默拉走过去把杰拉尔德拽到衣橱门口，然后将他推了进去，然后她对南十字星做了一个请的姿势。
    南十字星号称可以在任何情况下脱险的，永远不可能被捕捉到的男人，当然不会畏惧这样一个小小的壁橱，他跟在杰拉尔德背后进去了。安默拉走在最后，她带好房门和壁橱门，然后用魔导式激活了整个安全通道里的灯。
    “索菲亚的伤势会致命吗？”
    安默拉的问题太过直截了当以至于南十字星出现了短暂地沉默。
    “那要看他们处理得怎样……有夜幕系统这样的第五代魔导系统成品存在，应该不会有多大问题。”
    “嗯。”安默拉回答得很简单。
    南十字星觉得她的问题都不在自己掌控之中，按理说这时候安默拉应该问问他为什么要刺杀索菲亚，索菲亚在授爵仪式上被刺会影响什么，甚至……可能要逮捕他。
    但是她仅仅确认了一下索菲亚的安全问题，然后就对这次的刺杀事件闭口不言了。
    杰拉尔德听了他们俩的对话才明白，今天安默拉提前回来是因为索菲亚在授爵仪式在被刺，而刺杀者就是面前这位南方独立军领袖——南十字星。
    杰拉尔德咄咄逼人地问道：“你们也想在这次的帝都动乱中掺和一下吗？”
    南十字星好不避退地回答：“我们已经掺和了。”
    安默拉打开了实验室的门，这里面正对着门的地方有两个长椅，就像医院里等候挂号时坐的椅子一样，并不是用来会客的那种。南十字星挑了挑眉，在其中一张椅子上坐下。
    杰拉尔德就站在入口处，双手环胸对安默拉说：“你把暗杀者带来自己卧室？”
    “我是不请自来的。”南十字星赶在安默拉之前回答，他微笑道，“请别介意。”
    “这样闯入别人住处还要求主人别……”
    “好了，谈点有价值的事情吧。”安默拉直接坐在实验台上，她累得要死，没空听这两人打嘴架，“无尽天阶，还有预言书，请您随便挑一个作为开始。”
    南十字星愣了会儿，然后扑哧一下笑出声：“我并不喜欢您这样直截了当的人。”
    安默拉揉着眉心答道：“我对你身上其他的任何事情都不感兴趣，所以请说点正题。而且……你如果说喜欢我，那才是真正伤脑筋的事情。”
    杰拉尔德跟安默拉毕竟相处这么久了，他听得出她有点不高兴，所以很快安静下来，不再多说。
    “情报可不是白给的。”南十字星侧着脑袋，脖颈白皙优美，“我希望您能帮我个忙。”
    安默拉一听到要帮忙就头大，不过利益交换也在意料之中：“说。”
    “救活一个必死的人。”南十字星低声说道，“我想了很久，整个时代也许只有您能做到这件事了。”
    那是什么鬼……
    杰拉尔德插了句话：“救不活怎么办？”
    南十字星没有理会他：“我将病人和情报一起交给您。正如您无法保证救活那位病人一样，我也无法保证通往占星台的路是安全的。”
    “那我为何要跟你做交易？”
    两边的筹码都不稳定，换了就有大风险。而且，安默拉还从来不知道自己可以起死回生，要是真行的话，她早就把玛希救活了。
    南十字星真诚地道：“至少我们结下了一段珍贵的友情。”
    杰拉尔德适时地泼冷水：“你为什么能毫不脸红地说出这话？”
    安默拉和他在一致对外的时候默契值总是很高：“以及，我为什么要跟南方叛党结下一段珍贵的友情？”
    “南方叛党”这样的称呼对于独立军领袖南十字星而言是侮辱，但是他没有太在意这个字眼。
    “神的力量大致有两个进阶方向，一种是从神谕上进阶，一种是从神威上进阶。”南十字星十指交叉，神色沉稳，“我不确定您大致到了哪个地步，但是从现在的情报看来，最基础的预言能力和禁魔能力应该是有的吧。”
    这家伙知道得还真不少。
    安默拉开始怀疑，从杰拉尔德的表现上来看，南十字星应该跟教廷没什么关系，那么他要么属于黑暗圣殿，要么属于占星台。
    她说道：“请继续。”
    现在是南十字星在摆筹码。
    “占星台的圣女们主要修行神谕那一系能力，从最基础预言开始，然后到神裁，最后则是神罚。黑暗圣殿的圣子们恰好相反，他们走神威那条路，从禁魔开始，然后是更为高阶的上位神能力，神启、神恩……”
    这么听起来，占星台的攻击性反而更强，神谕算是绝对先手，后期的神罚更是安默拉所知的最可怕的神力。反观黑暗圣殿那边，最开始的神威禁魔就没多大攻击性，后面的神启神恩更是完全没有进攻能力了。可按照一般的说法，占星台上的圣女们不具备攻击的本性，她们甚至连“伤害”的想法都没有。所以当初留下她们的神到底是怎么想的呢……将如此强大的进攻性力量留给了根本不会采取进攻行为的救世主？
    “当然，这些只是理论上的东西，现在救世主的血脉已经很稀薄了，占星台的圣女们可能最多只能掌握神谕。黑暗圣殿在这方面应该与占星台差不多，圣子近年都没有出现过，我姑且认为他也只能使用神威。”
    看来南十字星并不知道他五百米范围内就有一个小圣子。
    安默拉一边听一边回忆了一下弥赛亚的力量，他连神威都很弱，一直以来都依赖着圣剑的力量而战斗。
    “就是这些吗？”
    南十字星点点头，然后在安默拉提出否决意见并且把他扭送到治安厅之前插话道：“这不是交易，您可能理解错了，这是合作。虽然我不能保证通往无尽天阶的路是安全的，但我自己也对占星台充满向往，我会与您共享这部分的情报，然后一同前往。至于我说的那个病人，我想不光是我需要治好他，您也会对他有所需求的。”
    “是谁？”安默拉没空跟他绕那么多弯子，每句话都直接命中准星。
    “英格兰姆·所罗门。”南十字星报出一个听起来很拗口的名字，“曾经的圣兰斯卡特皇室走狗，不过现在已经脱离了项圈的束缚。如果能够利用神恩将他救回来，我想这对您和革命军都是有利的——他是非常出色的军事家，在这样一个缺乏智慧的时代，甚至称得上绝无仅有。”
    “你是说，我们一起研究通往无尽天阶的路，然后一起救活一个破灭帝国的大杀器？那么预言书呢？”
    就这么两句话南十字星居然就把安默拉跟他拉上一条船了。
    南十字星的笑容僵硬了一下，安默拉看得太清楚，说得太直接，他对这份互利共赢协议能否达成有了小小的怀疑。他谨慎地回答道：“预言书的秘密就藏在占星台，等到了那里，一切都会变得清晰。怎么样，您……”
    可是安默拉很爽快：“可以啊。”
    反正她没把握救活死人，南十字星却多半知道通向占星台的路，就算合作也吃不了多大亏。
    “不过除了无尽天阶之外我还希望您能陪我做点别的。”
    安默拉从实验台上跳下来，她走到南十字星面前，在他诧异的目光中把那个金色的怀表给他戴上。杰拉尔德一听见她开始使用敬语就有种不好的预感，这样亲切的动作更是让人毛骨悚然。
    “什么？”南十字星的所有注意力都转移到安默拉的手上。
    她握着怀表，表链系在他的脖子上。
    “我想为南方山脉中那些可怜的战士们提供住所，只要是有才华的，我都愿意收留。”
    说白了就是想从他这里挖人。
    安默拉觉得南十字星来得真是太及时了，她缺人管理兽人部落，缺人建设海港，缺人运营雇佣军，缺人继续进行门格尔那个名为“安默拉计划”的研究……总之她需要大量的人手，而这些相对需要技术含量的人才难以通过黑市大量购买。
    南十字星觉得现在的动作让他十分被动，表链就像缰绳一般，被安默拉握在手里的怀表与他的心跳契合。想到这里，他忽然笑了一下，然后伸出手，覆盖在安默拉的手上，与她一同握紧那枚怀表。
    “没问题，慢慢来，我们想要的东西总会一步步出现……”
    他话还没说完就被杰拉尔德拽开了，杰拉尔德用利刃般的眼神看着他的手，然后严厉地说道：“抱歉，她不喜欢肢体接触。”
    南十字星松开了安默拉，安默拉则放开那个怀表，两个人稍微拉开一段距离。
    “我不知道杰拉尔德阁下是在您这里担任贴身侍卫的……”
    安默拉没所谓地把手放进兜里：“留个联系方式吧，我还得赶回去继续授爵仪式。”
    “亚门会与你们联系的，不久后他就来这里应聘农场饲养员如何？”
    这是要留个活人监视她的意思吗？不过安默拉并不在意这些，她点了点头，然后打开地下试验室的安全通道准备送客。
    “对了……”安默拉挡在门前，忽然道，“我马上要迁去西北荒漠地区。”
    说道回去进行授爵仪式她才记起来，在授爵之后她可能要转移阵地了。
    “那正好，您的病人也在西北荒漠。”南十字星点点头，“虽然我很想把他转移到我们的基地，但是他的情况有点严重……那边应该很快就要变成您的领地了吧？这样正好，您可以直接从我们的人手里接手他。”
    安默拉让开一条路，三人一边往上走一边继续交谈。