“差不多了……”文森特留意到她瞬间舒展的眉头，正要将这句话收回去，可是安默拉立刻阻止了他。
    “那么你和她兵分两路，你去普朗曼帝国，而她去奥兰教廷，具体的安排我会发给你。”安默拉没有给他任何反驳的机会，“至于小波文……你可能要去躺圣兰斯卡特国立大学，我会将介绍信给你，之后具体怎么做等你到地方再来问我。记得，你们代表的是某个境外武装势力，或者更具体一点，黑塔城雇佣军。”
    文森特明白了她的意思：“而不是以你的名义？”
    安默拉点点头：“我本人，兽人部落，甚至是西部领主，任何一个身份都不行。只要是这片大陆上的，就绝对不行。”
    “我明白了。”文森特点头，他看起来欲言又止。
    “你在担心卡特里娜的安全问题吗？”安默拉觉得他在意的无非就是这个，“让她戴着之前翡翠圣枪的那枚指挥官戒指，我可以在紧要关头支援她。”
    文森特下意识的摇头：“不是这个。”
    说完他自己都愣了一下，迟疑了大概一到两秒才说：“你要去做什么？”
    安默拉停下了敲椅子的动作，抬眼盯着他：“和你们差不多，去见一些重要的人，了解她们对战争的态度，并且根据她们的态度积极应战。”
    “不是一般的人吧？”
    “你们要见的也不是。”安默拉简短地结束了对话，然后断开自己与另一头的连接。
    文森特太聪明，而且有着从小养成的政治嗅觉，这让他变得不那么好控制，而卡特里娜的心思就更难猜了。小波文虽然很好，但是他需要学习更多的东西来弥补知识的不足。班杰明受过良好的教育，却没有足够的社会经验，也不太懂政治军事上的事情，他大概只能在研究室呆着……总之她手底下唯一能用的几个人都各自有各自的不足，一旦发生问题，还是只有她自己最靠得住。
    也许真的像南十字星所说，她需要一个像英格兰姆这样的参谋。
    不过现在不是想这个的时候，她还有更关键的事情要做。
    只有战争能彻底摧毁信仰——所以为了遏制曙光逐渐强大起来的力量，从她手中夺取神权，只有发动战争这么一条路。在古魔法时代，多神并存，曙光破坏其他神明信仰的方法就是发动圣战。而现在，占星台之所以成为和平的使者，竭力维护人世间的秩序，也是因为战争对目前人们所信仰的神不利。
    约书亚前往无尽天阶是为了摆脱曙光的束缚，而南十字星的目的则与她一致，他们都想发动战争，改变格局。
    到底是蒙蔽群星的眼，还是遮挡群星的光……现在无人知晓。
    ☆、第160章 教堂
    最近这几天，奥兰东部的清晨总是被灰蒙蒙的烟雾笼罩，很多人怀疑死亡大裂谷附近发生了地震或者火山喷发。在裂谷的另一端，雨季已经开始，从东北风吹来的潮湿空气形成降雨，一天到晚都见不着太阳。可是在这头，仿佛被看不见的屏障隔绝了似的，潮湿气流完全抵达不了，沙漠的干燥炽热让人心生焦灼。
    等西北风吹起来的时候就好些了，查尔德一边用手扇着风一边想道。
    “那么女士，除了背着丈夫偷情、将孩子的治疗费用拿去赌博、把祖母的珍珠项链偷去变卖之外，您还做过什么？”查尔德维持着温和宽容的声线，隔着晃晃悠悠的木板，对告解室另一头的女人说道。
    “没、没有了。”那个村妇模样的女人用黑头巾裹着脑袋，看起来畏畏缩缩的。
    “那么告解结束，请回吧。”查尔德早就厌倦了听这些无聊的罪行。
    村妇紧张地拧着自己的袖口，用带有浓重方言的教廷语说道：“您、您还没有为我……洗、洗清罪行。”
    你交钱了吗，这就想洗清罪行？况且就算交钱，神也不一定愿意收你那些带着洋葱味的小破硬币。查尔德内心十分不屑，但表面上还是维持着温文尔雅的神父形象：“从这里离开之后，只要您一心向善，神自然会宽恕您的。”
    得了吧，神会宽恕你，可是你那可怜孩子的亡魂和你的酒鬼丈夫可不会。
    查尔德听见村妇推门出去的声音，心里松了口气。他被发配到这个鬼地方当神父才不过两年，可是这里的气候和那些可怕又野蛮的乡下人快把他折磨疯了。每天维持着高贵宽容的圣职者外表，内心却无比唾弃这里的一切。
    “谁爱拯救谁来吧，这里的事情我可真是一点也不想管了。”
    他甚至有点同情曙光，每天听这些乡巴佬的叽叽歪歪，她肯定也饱受折磨。难怪她要有这么多信徒，这么多神官，因为就算是神也没法独自面对这个人世的肮脏与苦痛。
    “真是糟透了。”这个世界也好，他的生活也好。
    查尔德走到旁边的柜子前，这里面本该装着圣饼、圣油，不过他到任之后就偷偷换成了烈酒。他取了一瓶，用魔导式把瓶塞推进去，然后仰头灌了一口，辛辣的刺激感顺着喉道落入胃里，扫清了一整天的疲惫。
    这是一个很古老的教堂，当圣兰斯卡特还在神权统治下时，这块地区才是神圣奥兰帝国的中心。可惜现在圣兰斯卡特已经独立出去了，实行君主制，奥兰的疆域不得不退回大裂谷西面，政治经济中心也随之西移。这个曾经辉煌无比的城市一下就荒芜起来，就连这个教堂……都开始称为圣职者之间的烫手货。
    查尔德闷闷不乐地灌着酒，忽然感觉整个柜子都晃了一下。
    他摇了摇脑袋：“我喝醉了？”
    这时候，从地底发出“咣”的闷声，他听得很清楚，绝对不是醉眼朦胧时的幻觉。
    “地震？”最近大裂谷似乎确实不太安定，很多人都猜测西边的圣兰斯卡特发生了地震或者火山喷发。
    查尔德慌慌张张地从柜子里掏出几瓶珍贵的好酒，然后正准备往门口逃窜，却忽然被一股力量冲倒在地上。他脚边的柜子翻倒下来，地面逐渐凸起，裂纹延伸到整间房子，酒水渗进裂缝里，震动感越来越强。查尔德目瞪口呆地看着柜子倒下的地方，那里仿佛被高温灼烧一般形成了边缘平滑的洞。
    “咳咳……咳咳咳……”一连串咳嗽声伴随嘈杂的撞击声闯入这座无人问津的旧教堂，从地上那个平滑的圆洞里走出了一个衣着得体的小姑娘。
    “呀，要灭口吗？”
    查尔德眼神一转，看见那个洞口攀着个清瘦的金发少年，他正笑嘻嘻地看着自己，单手撑着脑袋，语气中恶意满满。
    “让开，你挡路了。”那个率先从地下走出来的女孩儿伸出手，一把将金发少年拉出来。很快，那个洞里又走出来一个人，看起来年纪比他们俩大不少，黑衣黑裤，金色长发，他拍了拍身上的灰，然后一眼就看见了倒在惊恐中的查尔德。
    “看来我们没找对地方？”他似笑非笑地看向那个女孩儿。
    “是这儿。”安默拉刚刚通过死亡大裂谷安全密道，一路从地下挖过国境线偷渡到神圣奥兰帝国。
    她看向查尔德，问道：“你是走私客的接头人吗？”
    查尔德张了张嘴，什么都没来及说就被她打断了：“拜托说实话，我没空跟你耗。”
    “应该是他。”南十字星从倒下的柜子里捡出什么一包药粉，然后扔到查尔德脸上，“劳驾，我们需要暂时借用一下这座教堂。”
    那是走私物之一，还未经过精加工的毒品。
    “借、借什么？”查尔德已经完全傻了。
    “这座教堂。”南十字星好脾气地重复了一遍，“只借几天，这几天内别让任何人进来就行。”
    “这种地方的教堂根本不会有人来的。”约书亚一边用手扇着风一边说，“而且你看这鬼天气。”
    “我去准备大型驱逐魔导式……这个先交给你们了。”安默拉指了指查尔德，然后径直走出告解室。
    一周前他们就商量好要前往占星台，三个人效率都很高，安默拉几乎没花什么力气就把他们带到了这里。虽然地理课本上一般说占星台在圣兰斯卡特境内，但是这并不意味着可以直接乘车前往那个地方。神的世界与人的世界存在相当玄妙的层次差别，它们不在一个维度上，而想要跨越这个维度，就需要找到像无尽天阶或者无底空洞这样的道路。
    安默拉一直觉得走私客们利用的那条跨越死亡大裂谷的“安全通道”也许就与无尽天阶有关，但是还没来得及验证就发生了死亡大裂谷里的那场人神交战。很幸运的是，安默拉在那场战斗中成功夺取了黄昏之预言书。现在他们穿过“安全通道”来到了看起来十分古老的奥兰东部教堂，根据两本预言书的只言片语，无尽天阶的入口就在这附近。
    现在只要把无关人员清理干净，然后挖地三尺把这个通道找出来就行。
    驱逐魔导式是用来驱逐野兽或者飞禽的，不过稍作改良也能用在人身上。安默拉觉得用光学迷彩把整个教堂隐藏起来也许是个不错的主意，可惜这座教堂是边陲小镇上唯一的一座教堂，如果它凭空消失，肯定会引起关注。
    他们现在不能引起关注……无论是奥兰的，还是占星台的。
    当安默拉将这个大型魔导式完成，并且返回教堂里面的时候，约书亚和南十字星已经舒舒服服地坐下来喝着冰镇果酒了。
    “来一杯吗？”约书亚蹲在长椅上，抬手将杯子递给安默拉，却被她拒绝了。
    “我几乎以为你是来旅游的。”安默拉的目光挪到一边站着的查尔德身上，看得他浑身一哆嗦，“请出去一下，但别离开这个教堂。”
    查尔德飞快地跑出去，现在不离开还等什么时候？他又不傻！但是当他走到教堂门口的时候就傻眼了，因为门窗都不见了，取而代之的是坚实的墙壁。他摸着墙，触感真实，原本是门把手的地方光洁一片，什么都没有。
    他满身冷汗地瘫坐在地上。
    此时，教堂内厅。
    “我们已经在地下呆了大半天，休息一下也是应该的。”南十字星开始帮约书亚说话，他看起来不像是会酗酒的人，但他面前那堆空瓶子已经说明了一切，“教堂里有不少供修女们居住的房间，虽然它们早就废弃了……再加上地窖里的食物储量，我觉得呆上一段时间也行。”
    “如果您不着急的话，我当然也没什么好急的。”
    安默拉盯着南十字星看了两秒，直到约书亚拉着她的袖子说：“你猜群星对我们的到访知道多少？”
    “全部。”安默拉从他手里拽回袖子。
    “知道我杯子里的酒是多少度？”约书亚又笑起来，他在安默拉这些人面前不用继续保持温顺的样子，笑容里的恶意几乎要溢出来。
    “十度。”安默拉拿走他手里的杯子，然后把酒浇在地上，“是时候干正事了。”
    “你为什么不催他？”约书亚愤愤不平地从椅子上跳下来。
    “因为我不需要。”南十字星不知道什么时候放下了杯子，然后理好仪容，“只有小孩子才要人在屁股后面催。”
    “老人也需要。”约书亚笑的时候露出森白的牙齿。
    南十字星细长的眉毛皱起来，在他们爆发争执之前，安默拉介入了。
    “好了，是时候干点正事了……”
    她手里闪烁着光，一半昏黄，一半微茫，两种光化作蛇形，从她所站的地方一路扑向教堂正中央的神像。
    “在那些星星们动手杀人之前。”
    ☆、第161章 泡沫
    “修，我亲爱的。”
    在这片大陆的东北端，奥尔汀顿城堡显得比以往更加繁忙。南方温热的风似乎正在往寒冷的北方吹拂，这座古老的森林里不止有矜持典雅的北方旧贵族，还有热情洋溢的南方新贵族，这在近百年间的普朗曼帝国都是很少见的——由于很多方面的原因，南北倾轧几乎成为整个帝国最为严峻的冲突，他们很少能这么放松地享受一场宴会。
    “你在哪儿？”
    这里的大理石地板都被擦得光洁闪亮，每一座雕塑的缝隙里都看不见灰尘，无数回廊里摆满鲜花，清新的甜味弥漫在每一个角落里。正厅里衣着考究的贵族男女们正在跳舞，舞池正中央有个香槟酒喷泉，这里的一切都被优雅与奢华包围。她小跑着穿过舞池，黑红色的手织披肩从肩头滑落，白皙细腻的肌肤让许多人侧目。
    “我找到你了……”
    她穿过一个个拱门，最后来到了城堡里最偏僻的玫瑰花园。按照她第四任丈夫的意愿，这个玫瑰花园里没有使用任何魔导式维持气候，它处于纯天然的状态，而且有一个简陋的黑铁秋千架。
    那个苍白精致的年轻男人正坐在秋千架上，盯着含苞的玫瑰，灰蓝色的眼睛看起来极为寒冷。他不像那些舞池里的贵族们一般身着礼服，反而穿着件深褐色的大衣，纯银双排扣被做成交错的鹿角形状，再加上他脖子上的墨绿色围巾，看起来有股森林的气息。
    温妮走到他身边，在另一只秋千上坐下，温柔地问道：“怎么了，不喜欢热闹吗？”
    “不。”他皱起眉，美貌变得愈发尖锐，几乎要刺痛她的眼睛。
    温妮低头脱掉碍事的高跟鞋，精巧的脚踝暴露在有点冷意的空气中，她荡起秋千，声音听起来很遥远：“那么为什么要一个人呆在这里？心情不好吗？”
    修离开了秋千，站在玫瑰花之间，成为它们中唯一盛放的那一朵。他甚至没有看温妮一眼就冷淡地说道：“任谁要娶一个嫁过三次、有自己祖母那么大的女人都不会有好心情的。”
    秋千荡起来，越来越高，她伸出的手每一次都比之前更接近自由的天空。
    “哈哈哈……”
    修听见温妮笑起来，还是和往常一样天真浪漫、少女气十足，他又皱起眉，孤高深沉的样子反而显得他比较年长。温妮没有说什么，甚至没有生气，她和那只秋千摇摆在玫瑰花之间，脚踝被玫瑰的刺划伤。
    他赌气似的回到自己那只秋千上，开始和她比谁荡得更高。
    不知道过了多久，这座隐蔽的秘密花园里被年轻而疲惫的笑声填满了。
    “我……不行了。”修揉着大腿，侧头看旁边的温妮，她盘起的得体金发已经散下来，落在肩头，每一个卷曲的柔软形态都惊心动魄地美着。
    “我们别无选择。”温妮跳下来，走到他面前，修注意到她还是没穿上鞋，小腿上有不少玫瑰刺的划痕。
    她双手捧着修的脸，将他带向自己这边，两个人额头相抵的时候，修甚至有种脸红心跳的感觉。不管实际年龄多大，她看起来确实年轻美貌。