驾驶舱不大，一眼能看透，没有任何人。
    擅闯别人的地方总是不好的，但是现在也没别的选择，程遥扶着门严肃地大声道：“你好，请问有人吗？”
    大黄狗：“嗷呜——”
    没有任何声音回应她。
    程遥继续大声说：“对不起，外面有沙尘暴，我想借这个地方躲避一下，没有任何的恶意。”
    大黄狗：“嗷呜嗷呜——”
    依然没人回应，看来这里是真的没有任何人。程遥舒了口气，关上了舱门。
    舱门密闭的设计马上就把外面的噪声隔绝开了，光线也随之昏暗不少。程遥找了个角落，靠着墙抱膝坐下。外面，隔着透明的大屏幕，程遥能看见漫天的沙尘暴终于杀到，飞沙走砾，天地变色，然而所幸有这台机甲的掩护，强悍的重量让它在强劲的风力下依然岿然不动。程遥靠在安静的驾驶舱内，不受半分影响。
    她开始好奇地打量起了机甲内部的设施——说起来，这是她第一次那么近距离接触机甲呢。操控台上是各种精密的控制按钮和手柄，旋转座椅呈现流线型设计，据说操控机甲的人坐在上面的时候，如果自身基因等级和机甲等级都够高，根本无须手动控制，可以和机甲光脑在脑内实现机甲操控，实现真正的人机合一。如果在战场上能做到这点，简直称得上是人形杀器。
    ——默念着自己在书本看来的知识，程遥好奇归好奇，倒是老老实实地没有碰操控台，只是趁没人的时候悄悄摸了摸座椅的把手，唔，好像比自己想象的要硬一点……
    此时，刚才还一直很淡定的大黄狗忽然嗷呜着发抖后退，似乎受到了什么威胁。程遥犹如警惕的小兽，倏地转身，却没听到任何动静。眯起眼睛，她忽然发现，驾驶座边上……似乎有什么在发光。
    走近两步，只见驾驶座边缘，有几个侧翻的小盆栽，植物枝叶早已枯萎，而泥土中，有一颗略微闪光的东西。在黑暗中隐隐划过浅蓝色的浮光，像宝石，又像是萤火虫。
    大黄狗似乎越来越感觉到了某股不知名的压迫感，嗷呜着用后腿刨着地板。程遥伸手拨开了泥土，只见幽黑干裂的泥土上，静静地躺着一颗直径大约两厘米的圆球。冰蓝色的表面上蜿蜒着银白色的花纹，就像一件精雕细琢的艺术品。它的触感是冰凉柔滑的，像是金属，但是质量却很轻，摇了摇，敲了敲，也不是空心的，倒像是木质的。在不太明朗的光线下，这颗种子还会因为角度的轻轻转动而折射出不同的光芒。
    ——非常漂亮。
    地球的种子因为受到基因辐射的影响，都长得那叫一个歪瓜裂枣，大小不一。程遥从来都没有见过形状那么规则漂亮，体积又那么大、外形还那么风骚的种子。如果不是情景不对，她觉得手上这颗种子更适合被镶在贵族的权杖上，而不是被埋在泥土里。
    三小时后，沙尘暴停了。
    程遥想了想，决定把那颗种子带走——虽然种子能存活很久，但如果没人料理，又长期处在这种环境中，终有一天一定会死亡。既然驾驶台其它植物都枯死了，看来机甲的主人早已忘记自己放在这里的盆栽，更别提会回来把这颗遗留下的种子捡走、种植、浇水。既然要离开，倒不如把它一起带走，由她来种植——反正，这和她的实践考试也有点关系。
    程遥报考的是凯拉宓忒学院的植物治疗系。和逼格很高、又出过许多著名大人物的热门专业——机甲系和军事指挥系相比，植物治疗系是个相对冷门的学科，每年招收的学生也不多，但并不意味着它毫无用处。普兰特斯星球的居民都有人形与植物两种形态，所以，植物治疗系并不是单纯的照顾无生命的植物，还可以延展到治疗医学，帮助植物形态的普兰特斯星人恢复健康，是一门动手能力很强的学科。
    这门学科的入学考试分为笔试和实践。实践考试要求每个学生都要呈现自己亲手种植的植物，以证明他们能把之前的笔试内容付诸于实践。基本上每个报考植物治疗系的学生都会提前半年开始准备种植植物，从收到实践考试通知书的那天起，往后数两天，就是在虚拟网上呈现结果的时刻，估计就是这两天的事情。程遥房间就种了几盆植物，工具也有，顺手多种一盆也不是问题reads;红楼之不孝子。
    ——所以，当时的程遥纯粹只是出于一种“顺便”的心态，把种子带回去了而已。
    怀揣着种子，程遥出了机甲。不知道之后还会不会有灾害袭来，但显而易见的是，今天的工作需要提早结束了。天际昏暗，已经非常接近悬浮车要开走的时间了，必须要离开了。
    以最快的速度回到了石碑前，三三两两的人已经聚集起来了。有的人幸运地在沙尘暴来临之前吸收到了工业废料，有了下顿饭钱，面露喜色。有的人则空手而归，满脸萎靡、不甘、懊悔和贪婪。经历过一场灾害，有的人心里对死亡的恐惧、对生存的渴望显然被激发了出来，当看到别人的成果后，这种不平衡感就一发不可收拾了——一个胖乎乎的妇女手腕上的能量仪显示充盈了70%，两个满脸戾气的年轻男人冲上去想要硬抢，场面一时混乱起来。妇女惊叫着保卫自己好不容易赚来的一点能量，有人在旁边骂骂咧咧，汉克等年轻力壮的男人连忙冲上去阻止，场面一片混乱。
    远处的程遥眼底先是闪过了几分迷茫，等意识到曾经发生在自己身上的抢夺资源的事情再一次在眼前发生时，眼中浮现了几分悲哀和警惕。她蜷缩在角落，身体微微发抖，手心里却暗暗握住了一把沙子。
    ——无数次的经历告诉过她，当没有任何人能依靠的时候，不论结果成功与否，自己至少要有敢于保护自己的勇气。
    等打架的人被分开时，车子终于摇摇晃晃地踏上了回程的路。
    辗转回到小镇，远方天边的暮色依然浑浊不已，地球人已经很多年无法透过浑浊的天空窥透星际的美丽了。
    记得一本书上说过：如果一个地球人永远呆在自己的饱受污染的贫困家乡，不尝试着去外面走一圈，那么，他将永远也不知道外面的浩瀚宇宙有多么美丽深邃、多么震撼人心。
    但是，写这本书的人那时候大概没想过，现在要移民到外星，只有两个选择——要么是财产移民，要么是学籍移民。并不是每一个地球人都有资本离开这颗让人绝望的贫瘠星球的。
    回到家门前的院子里，程遥把老黄狗栓回狗屋前，打开信箱，却发现里面还是空空如也。
    程遥：“？”(=_=)
    怎么没有实践考试通知书？她明明在虚拟网查询过……今天下午五点前就会到的了呀，算起来，捡完工业废料，应该时间刚好。
    路过的邮差笑着大声说：“程遥，我今天已经把你的录取通知书送到了。恭喜你了啊。我看到你母亲帮你收回家里去了。”
    “谢谢。”听到通知书的下落，程遥一愣，随即腼腆地笑着道谢，随即又一脸认真地纠正：“不过那不是录取通知书，是实践考试通知书而已，所以严格来说，我还没被录取。”
    “原来是这样。”邮差爽朗大笑：“你太谦虚了，我记得你这两年都没有去过镇里的学校，一直都是自己在图书屋看书的吧？在我看来，能通过凯拉宓忒学院的笔试，简直就是小怪物——那可是宇宙闻名遐迩的最高学府，历届毕业生都是现在的大人物啊，多少帝国的机甲天才都从那里诞生——哦，我说怪物并不是在骂你，你懂的，那是表达一种惊叹。”拍了拍自己的肩膀，他挥挥手走远了，边走边感叹道：“后生可畏啊后生可畏……加油啊。”
    程遥推门进屋。餐桌上，程父三人已经开饭了一段时间，并没有人等她回来。
    一张长方形餐桌打横放在壁炉前，程父坐在左边，妻子安娜和儿子约翰分别坐在他两边，靠得很近，一家三口亲密无间。第四张椅子被有意无意地放在了最右侧，距离他们三人很远，就像被放逐了一样。餐桌上，大部分碟子已经空了，中央的火鸡已经被吃得七七八八，剩下一堆骨头，约翰满手油腻，嘴角、脸庞包括衣领都沾满了油，正眯着小眼睛咬着火鸡腿最嫩滑的肉。
    ☆、第4章 养母的恶意
    看见她回来了，程父抬了抬眼皮，淡淡道：“回来了，坐下吧。”也没问沙尘暴这段时间她有没有遇到什么事。安娜看了她一眼，嘴巴微微笑了笑，但是下垂的小眼睛里却没有笑意，只有淡淡的敌意和警惕。
    程遥坐下，大部分的菜都放在了程父三人那边，若要夹块肉吃，就得起身走过去。程遥低头扒着饭，大多数时间都在夹最接近自己的青菜吃。
    吃了没多久，程父就吃完了，自顾自走开，去了壁炉边看报纸。安娜喂饱了约翰，让约翰自己去玩，看了程遥一眼，起身把桌子收拾干净了。
    程遥吃了一半，桌子就空了，捧着小半碗白饭发了一会儿呆，接着三两口扒完。把碗筷收拾到厨房，如同以往每日一样，洗碗等家务活都是她来做。只是这回，洗完了碗筷，见安娜全程没提过那封考试信件的事，程遥在客厅叫住了安娜：“母亲。”安娜停住，程遥继续说：“请问你有看到过我的实践考试通知书么？一个红色的信封，右下角有凯拉宓忒学院的盖章。”
    安娜皮笑肉不笑道：“没有，我从来不碰门外的信箱。”程遥微微颦眉，想起邮差的话，正要继续问，玩具堆里的约翰却忽然抬头做了个鬼脸：“妈妈说谎！哈哈，我看到妈妈把你的信封藏起来啦！”
    安娜脸色一变，捏紧手心，勉强笑道：“哦，这么一说，我好像是看到有一封给你的信，今天收进来的时候忘了分开给你。看来是我忘记了，不小心丢哪里去了。”说罢，就走到了壁柜前，伸出细瘦的手指，从墙缝里抽出了一个崭新的信封。
    明知道那个地方那么窄，不可能不小心塞进去。不是听不懂安娜前后矛盾的话，但程遥选择了什么也不揭穿，点点头谢过，就进自己房间了。
    安娜看着程遥拿着信封走近房间的背影，嘴角抿紧，微微呈现一个向下的弧度，眼神变幻莫测，看向远处——自己的儿子约翰正流着鼻涕在远处蹲着玩昆虫，把昆虫的翅膀折下来，用水淹它们，这是他最喜欢的游戏。
    今天，约翰的班主任跟她说，约翰的天赋并不太高，以后可能并不适合继续念高等课程。他说得很委婉，但安娜还是觉得自己被羞辱了。
    普兰特斯星球的凯拉宓忒学院……安娜是不信天赋一说的，自己的儿子都没机会去那种地方念书，程遥一个来路不明的野孩子，早就没有让她上学了，凭什么自己去书屋看书都能走狗屎运，甚至能去凯拉宓忒学院念书？
    缓缓捏紧了手心，她转头，看向约翰，心生一计。
    *
    因为自然灾害频繁，地球的房屋都不会建得太高，像程遥居住的这个小镇，最多就是三层封顶。他们家的房子算比较宽敞，有自己的院子。房子第一层是厨房、饭厅、客厅，第二层是程父和安娜的房间，以及约翰的房间、玩具堆放室。第三层只有一个房间，面积很窄小，高一点的人站在里面都会碰到头，它本来设计的用途是阁楼、杂物室，现在是程遥的房间。以前，这里是约翰放玩具的地方。可是，等约翰长大了一点，玩具和杂物越来越多，阁楼要堆不下了，安娜就让程遥搬到阁楼，下面大一点的房间用来做杂物间。
    程遥进了房间，把门关上，拉开了吊灯。灯光有些昏暗，但可以看出木质结构的小阁楼被打扫得很干净，大约十平方米不到的小房间，窗户右侧放了一张单人床，床头顶墙，被褥叠得很整齐，有一股阳光的干爽味道，一看就是经常洗晒的。窗户左侧是一张书桌，书桌上不见太多杂物，只有很多的书——《联邦通用语言初级》、《机甲简史》、《植物治疗学应用》……和她的课业有关无关的书籍几乎都能找到。最上方还压着一本海蓝色的日记本，有些磨损，看得出用了很久了。
    而光照度最好的靠窗的地方，放了一个简易的小木架，上面放了四五盆小小的盆栽，每一棵都被照料得很好，叶子饱满，颜色翠绿，富有生命力——这就是程遥即将在实践考试呈现的成果。
    考试是程遥种植它们的理由之一，但并不是全部。要是考试通过了，她大概也会继续把它们带在身边养着。
    程遥揉了揉疲惫的肩膀，给它们浇了水，检查了一下有没有虫子，接着就找了个新的花盆，擦干净后放进泥土，把今天的种子埋在土里，浇了点水。接着，她迅速去洗了个澡，回房间时，周围已经没什么声音了。
    这栋房子的隔音不好，以前在二楼住的时候，隔着墙壁经常会听到安娜和程父的鼾声，还有约翰在自己房间摔玩具、在床上跳动的声音。自从几年前搬到三楼，耳根就完全清净了下来。
    推开了窗户，把新盆栽捧在手心，坐在了窗沿上，双脚微微晃悠，出神地看着夜空。
    晚间气温有点凉，风鼓起她宽大的衣服。淡淡的暗色薄云带动云影在山峦上飘逸，犹如湮没在黑暗里的沉默巨兽。夜晚的天空看起来比早上要美得多，微微泛着幽蓝色，如果天气晴好，还可以找到一两颗不太明显的星星，只是却依旧看不见书本中写过的繁星满天的情景。
    据说，宇宙新纪元的每个地球人都有个到外星球看看、甚至是永久移民的梦想。移民局甚至打出了这类的口号：“为了我们的后代能看到星星，去吧！”但程遥之所以想离开地球去别的地方看看，不光是为了“出去见识见识”这么简单的理由。事实上，每当看着夜空，总有种分外奇异又神秘的感觉在跟她说——你并不属于这里。或许就是被这种感觉所鼓动，她才想亲自去追寻它。
    程遥抱着盆栽，缓缓沉入了梦乡。
    她很少做梦，但每一次的梦境总是记得特别深刻。在梦里，她总是会梦见一片冰雪覆盖的世界，那里气候很冷，但却一点也不荒凉、沉寂、冷漠。总有一个女人在摇篮边看着她，用温柔的声音在跟她说话，有时候会给她唱歌——
    “遥遥乖，怎么又嘬手指啦……”
    “遥遥，以后长大了，哪怕和姐姐分开了，也要当个快乐的宝宝……”
    “……希望你永远平凡，快乐，健康……”
    片刻后，那女人就轻轻地哼唱起了一首很温柔的歌，轻灵的调子，却弥漫着忧伤的情绪。
    ……
    没过多久，梦境开始混乱起来。她看见刚才那个女人的模糊身影，她怀里的婴儿被抱走，有细细的针管扎入了婴儿细瘦的手里，婴儿哇哇大哭。
    惊惶的哭声，咒骂声，绝望的尖叫声，凌厉的脚步声，比比皆是。
    ……
    看起来睡得很不安稳的程遥忽然静了，紧闭的眼缝中无意识地滑落了一丝晶亮的水珠，轻轻掉落在手上盆栽的泥土里。
    翌日。
    程遥从床上爬起来，讶异地发现自家养的那几盆盆栽，居然蔫了不少！仔细查看过后，没发现有什么问题，没有长虫子，色泽也很好，但状态就是蔫蔫的，和昨天元气地昂首摇晃的姿态大相径庭，就好像霜打的茄子。程遥看着看着，发现了诡异的一幕——这些植物，似乎越靠近昨天捡回来的种子就越蔫，耷拉着头，无精打采的。这情形怎么看怎么像被某种气场碾压过——见鬼了，难道说植物之间也有气场与气场的相互碾压么？不不，一定是她想多了……
    她随手把已经种植出来的盆栽搬开一点，给昨天新来的那盆开了个小灶，放在了架子最高一层上。想了想，伸手把它周围的土翻了翻，不料手指刚碰到那颗种子，就感觉到指尖有轻微的刺痛。程遥一惊，缩回手指，纳闷地低头，再轻轻拨了拨它，那种刺痛的感觉又来了。很短暂，但程遥确定这并不是错觉，就好像被很轻微的电流电了一下那样。而昨天，并没有出现过这种情况。
    程遥：“……”这一回，她试着轻轻用铲子拨了一下泥土，不知道是不是错觉，那颗种子……好像躲了一下，并没有很大幅度，就是往反方向颤抖了一下，但毕竟是动了。
    程遥瞪着眼睛，强迫自己转头不去看，半晌又忍不住转回来，盯着种子，心里有种奇怪的念头怎么也挥之不去……抽风地念念有词道：“要乖乖的，我给你松土浇水你才能长得快哦，我没有恶意的……”边说边再次翻了翻土，这回，指尖没再感受到那股刺痛感了。
    程遥：“……”果然哪里怪怪的。
    看时间也差不多了，她锁好了房门，出门继续捡工业废料帮补家计的工作了。
    家门关上。养母安娜从厨房侧眼看向程遥离开的背影，擦了擦双手。约翰蹲在角落用小锤子砸自己不喜欢的玩具，安娜摸了摸他的头，微微一笑：“亲爱的，心情不好？”
    约翰没回答，继续用力破坏自己手上的玩具。
    安娜微微一笑，说：“想不想换个地方玩？”约翰抬头，安娜笑意加深：“跟我来。”她带着约翰上了三楼，用备用钥匙打开了程遥的房门。
    ☆、第5章 别乱摸
    约翰看着窗边的几棵植物，小眼睛微微闪了一下，却犹豫着说：“妈妈，你不是说这间房有病菌，让我别进来么？”安娜弯腰，诱哄道：“傻孩子，那是以前的事，再说了，难道你对这个房间不好奇么？你不是一直想看看那几盆植物么？现在，你就在这个房间里做任何你想做的事情好了，没人会责备你的——哪怕是一点无伤大雅的恶作剧，也是没问题的哟。”
    约翰喃喃道：“任何我想做的事情？”
    安娜起身，把约翰推进去，双目晦暗，没有笑意，嘴角却轻轻上扬，再次重复道：“是的，哪怕是做点小恶作剧——也没任何问题的哟。”
    把约翰推进程遥房间后，安娜心情很好地出了门，去市场采购。
    程遥那种来路不明的野孩子，有什么资格去凯拉宓忒学院念书？据说凯拉宓忒学院的学费可以申请延期，这样一来，只要她在当地打工，就能继续维系自己接下来的学业了。安娜捏紧了手里的篮子——约翰都被班主任说天赋不高……她自己的儿子都没办法离开这个荒芜星球，她怎么能让程遥先离开？
    再说了，程遥每天去干活赚钱报恩才是她该做的事情，一旦离开了，家里就少了一份收入来源reads;蝶恋歌，王的宠妻。所以，哪怕程遥去念书不用花家里一分钱，她也绝不会允许这种事情发生。
    当然了，未免遭人口舌，安娜早就想好了——即使要阻止程遥去接受更高的教育，也不会是自己亲自出手。很显然，安娜的算盘打得啪啪响——约翰怎么说也是个小孩子，那么，小孩子对程遥做的一点无伤大雅的恶作剧……总不能指责是故意的吧？如果因为这个恶作剧，让程遥“意外”地去不了念书，那么，就只能说一声遗憾了。反正，她印象中的程遥也只是个软柿子罢了。
    想到这里，安娜终于露出了自昨天以来第一个明媚的笑容，最后回头看了阁楼一眼，就离开了。
    *
    阁楼上，约翰关好了门，做的第一件事就是蹦到程遥的床上，使劲地跳了起来。没过多久，他气喘吁吁地停下，改为胡乱翻着程遥桌面的东西。一本海蓝色的日记本映入眼帘，随手翻了翻，看到全是字，约翰就对内容不太感兴趣了，只觉得封面挺好看，一手撕了下来，塞到自己口袋里，接着就把日记本丢到了地上，再也不看一眼。
    紧接着，他终于把胖胖脏脏的手伸向了架子，因为不够高，他踩到了程遥的椅子上，顿时留下了几个黑黑的脚印。一手扯下了第一盆植物的叶子，看那叶子瑟缩起来，约翰仿佛感到很好玩似的，一下又一下，很快就把几盆小植物扯了个稀巴烂。
    很快，他又把目光投向了最高处的盆栽，那里没有任何植物，却被放在最高的位置……约翰站到椅子上，伸出脏手把花盆拿了下来。深褐色的泥土里，一颗冰蓝与银白交相辉映的种子散发着淡淡的光芒，剔透美丽，宛如宝石。约翰瞪大眼睛，咽了咽口水，忍不住伸手捏向了它。不料下一刻，惊人的事情发生了！！
    ——就在他的指尖距离花盆还有一两厘米的时候，一簇透明的冰忽然从种子上蔓延出来，迅速冻住了他意图冒犯的手指。如果有慢镜头可看，就能看见那透明的冰旋转向上、迅速冻结的凌厉姿态。只是在约翰看来，不到两秒时间，这些冰就从他的指尖一直往上冻结，冻住了他的手腕还未停止，直到肘部才停下来。
    手臂被冻结的寒冷痛苦比不上约翰心中的害怕，他猛地退后两步，一屁股坐到了地上，浑身抖如筛糠，吓得眼泪都出来了，结结巴巴道：“啊啊——妖、妖怪啊——哇啊啊啊——妖怪啊——”
    约翰起身，结冰的手撑在地上，打滑了一下，他一边大哭，拖着鼻涕，用力拍打自己的手臂，那冰却没有一丝一毫要碎裂的意思。顾不上去看那个“妖怪种子”，他哭爹喊娘、连滚带爬地下楼了，只留下了一地狼藉。