躲在石台下的那名军号手，丝毫不管仇天驰的威胁，依旧在卖力地吹响军号，为驻扎在天门城的上嘉军传递着某种讯息。
    仇天驰知道这种时候不能心软，只见他一个飞身，直接掠向那名军号手，右手立掌直接拍了过去。军号手只是个淬体境的普通士兵，哪里能扛下仇天驰的掌力，于是在一阵呜咽声中，军号手倒下了。
    号声停了下来。
    可会场内的号声停了，天门城方向的军号声却愈加高亢激昂，愈加频繁起来。
    “杀啊——”
    更加响亮的喊杀声传了过来，接着是整齐的步伐声。这种整齐而又有力的脚步声，一直从天门楚江外传到了嘉庆城的升学会场，这种声音，绝不是鬼王宗和次皿五香堂的弟兄可以制造出来的。
    毫无疑问，上嘉军全军已经杀进城来。
    与升学会场这里少量的上嘉军士兵不同，此刻正杀往城内的乃是整个上嘉军。护卫嘉陵省安全的上嘉军，全营足有五千余人，这一次全体出动，次皿五香堂和鬼王宗怕是难以招架。更何况上嘉军乃是正规军队，论修为平均水平可能不及鬼王宗和五香堂的人，但若要论集体作战，那可甩了宗堂不止一条街呢。
    听着外面传来的声音，估摸着起码也有两千人，仇天驰顾不上会场内，连忙几个起掠，奔向升学会场外，他必须尽快联络到外面鬼王宗和次皿五香堂的人，这样才好稍加部署，不至于在上嘉军的铁蹄下直接崩溃。
    仇天驰走后，升学会场上下再次陷入混战之中。
    而由于不用再去担心无辜百姓，嘉庆学院的学员们一个个跳下会场，继续加入到反抗刑部捕快和兵部上嘉军的阵列中。这样一来，捕快们和上嘉军很快不敌，一半以上的人惨死场中，剩下的人也都重伤倒地，无力再战。
    很快，会场下就只剩下了两处战圈。
    一处是帝国组织鹰眼，和嘉庆学院的众老师还在交战；另一处，则是无名和第五听云，而闲下来的第五听风、黄河、谭磊他们，似乎有意让无名和第五听云将那场未完的状元争战打完，所以都没插手。岱青莲躲在郭厢的身后，直到会场上战事平息后才上前来，为第五听云加油。
    除此之外，南面的石台上战况仍旧胶着。
    一次又一次的元力冲击，将整个升学会场震得接连颤抖。东西两方的观众台，甚至已经被轰出了几个巨大的缺口，席台倒塌，会场里的人们可以清楚地看到后面的山丘。南面石台上的人，随便挑一个出来便是足以在嘉陵省横着走的存在，此时他们的混战，旁人只敢远观，毫无插手进去的可能性。
    眼看着会场下的战势已经差不多平息了下来，那些前来招生的其他学院的老师们，这时带着自己的学员走上北边的观众台。他们登高看远，想要看一看如今的嘉庆城内战况如何。
    “我们上去看看。”
    张轩这时站了起来，稍微活动了一下身体，感觉没什么大碍之后，便对身旁的两名学员说道。胡安超和郭厢点了点头，带着岱青莲一起上了北面观众台。北面的观众台因背靠山丘，地势较其余三面稍高，所以能大致俯瞰嘉庆城全貌。
    此时的嘉庆城，凶险程度绝不比会场内要低。
    烽烟四起，箭羽肆虐。上嘉军以弓箭手向城内推进，取得了颇为显著的效果。而鬼王宗和次皿五香堂的人马，由于没有在第一时间反应过来，错过了把上嘉军堵在楚江对岸的时机。现在上嘉军已然横渡楚江，攻进了嘉庆城门，这样一来，占据着人数优势的上嘉军抱团推进，大有不可挡之势。
    鬼王宗和次皿五香堂，似乎也是知道了敌方人数的巨大优势，打算化整为零。他们分出一股股十数人的小队，游走于街头巷尾，对被地势地形分散开来的上嘉军进行阻击。
    习惯了平原地带冲锋陷阵的上嘉军，倒还真被这城市中的复杂街巷、房屋林立的地形给限制了。这样一来，宗、堂方面的黑衣人马倒没有很快溃败，虽然在上嘉军的弓箭推进之下节节败退，但好歹能够稍加抗衡。无数的惨叫声响彻在嘉庆城内，那些刚从会场逃出去的民众，都赶紧回了自家，门窗紧闭，躲在家里不知所措。
    僵持了少许，上嘉军大概觉得推进速度慢了下来，于是纷纷在箭支上点了火。一轮又一轮带火的箭羽腾空而起，然后朝着目标方向射落，嗡嗡嗡，许多地方都被点着了，在风势一推之下，火势猛涨，很快就串联起了一条又一条街道。
    更有人直接被火箭射中，很快就在惨叫声中烧成了焦尸。
    战况之惨烈，就连北面观众台上的众位老师都心生怜悯。
    仗着火箭的攻势，上嘉军再一次高歌猛进。而藏身于街巷中的宗、堂弟子，则被迫远离火堆，来到开阔地带。上嘉军早已列阵以待，双方短兵相接，宗、堂弟子虽能力毙众多士兵，但终因敌人太多而力竭，最终被长戟刺穿，血洒当场。
    这样的情形发生在嘉庆城的每一处开阔地。
    上嘉军取得了阶段性的胜利。
    就当上嘉军首领振臂一挥，打算对宗、堂弟子固守的最后一块阵地——升学会场发动总攻之时，西方天边传来“咚”一声震响。
    是鼓声。
    那是战鼓声！
    常年奔波于操练场上的上嘉军，任何一名普通士兵都对这声音十分熟悉。
    “何人击鼓？！”
    战鼓对于军队来说，可以说是第二指挥。它和军号一样，也是通过声音传递消息。只是不同的军队所使用的不同罢了，有的军队喜欢用军号传令，也有的喜欢击鼓进军，因此各个军队都形成了各自的一套指令系统。偏偏，上嘉军是以军号为主要指令的军队。
    所以，上嘉军首领才厉声高喝，希望这一声鼓响只是偶然。
    “咚！咚！咚！咚咚咚！”
    但是，接下来连续六道擂鼓声打破了首领的期望。
    一共七道鼓声从西北天际传来。鼓声重叠，经久不息。
    西北方？首领遥望西北，面色大变，那个方向上以鼓声为令的军队，莫非是……
    七鼓西凉雄兵！
    古书有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。这是在说带兵打战时，擂鼓一下就需一鼓作气拿下对手，第二次击鼓气势就衰微了，第三次击鼓气势就彻底没有了。虽然这话有些夸张和武断，但其中的意思却并非没有道理。
    然而，西凉军却偏偏不循古书。
    西凉军上阵，以七鼓为号，击鼓不满七次，他们便按兵不动；击鼓超过七次，他们才会气势高涨，发兵歼敌——于是炎华帝国民间称其为七鼓西凉……