“你怎么了，不给李臻打电话了？”
    “吵架了。”她嚼着饼干不清不楚地说，“为了砍价我和那老板吵了半天，结果他不帮我还和我
    吵起来。”
    “买什么了？”
    “袜子，十块钱一双，我嫌贵让老板五块钱卖给我，老板说少了八块不卖，就这么吵起来。”
    项林珠惊讶：“就为了三块钱？”
    “三块钱也是钱好吗，你不也是靠人资助才有学上吗，怎么还看不起三块钱了？”
    刘晓娟说完就后悔了：“对不起阿珠，我不是这意思。”
    项林珠笑了笑，没说话。其实她也省钱，但和刘晓娟不同，凡事刘晓娟都要占个便宜，捞不着一块捞一分，只要捞着了，她就有大胜而归的满足感。而项林珠认可这世界万物有不同的价值，一双袜子卖十块不卖一块自有它的道理，你花五块硬要买八块钱的东西本来就不合规矩，而解决这事的唯一办法就是乖乖去买五块钱的袜子，或者去挣够那八块钱。这般胡搅蛮缠，和想不劳而获有什么分别，所以她可以为了省几块钱步行十几二十公里，也可以为了满足味蕾花几十块钱买个不足掌心大的小糕点。
    这只是两种价值观，没有对错。
    项林珠已躺上床，没听见动静，便问：“还不睡啊？”
    刘晓娟讪讪的：“这就睡了。”
    这之后谭稷明一直没出现，项林珠已报好研究生的名额，每天大量时间用在学习上，虽枯燥却充实。常年养成的好习惯导致她学习效率超高，从《细胞生物学》到《海洋科学导论》，纯理论知识，她只需阅读一遍，大致条理已在大脑中归好类，所以学习起来很轻松。
    复习框架和模式进入正轨之后，她每天只花两小时在书本上，因为这学期已经没什么课，所以其余时间她又用来找工作。刘晓娟放弃考研，隔三差五便出去面试工作。路之悦和往常一样，时不时回校睡一觉，并且睡前醒后都要针对她一番，除此外看不见人影。
    项林珠需要每天学习，且考上之后还是全日制学习，所以正经工作不好找，只能像以前一样打打
    零工。就在她打算继续去富万邦的肯德基做小时工的头天晚上，吉纲给她打来电话，说他同学原来给别人干家教，最近不干了，那孩子的家长正托他找人接替。
    “你去试试吧，一节课八十，怎么着也比打工挣得多啊。”
    “教什么呢？”
    “初中数学。”
    于是她接下了这工作。在夏港花园，每天晚上七点半坐45路公车去，那附近有不打烊的图书馆，她经常提前两小时出发，先在图书馆复习完再去家教。时间安排得紧紧有条，甚至完全可以腾出整个上午再去找份兼职。
    她盘算得很完美，现实却不尽人意。
    ☆、8
    十月的北京秋高气爽，谭稷明的母亲何晓穗是个喜欢热闹的人，这天又宴请朋友到家里吃螃蟹。
    谭稷明头天晚上忙通宵，这会儿正打算去睡觉。
    “诶，你吃了饭再睡。”
    他打着哈欠：“困了，睡醒再吃吧。”
    “你这样我怎么放心你去那儿开公司，在我跟前连口热乎饭都吃不着，去了那儿更没人照顾没人关心，指不定会怎么样呢。北京不是挺好么，非要去那么远。”
    “跟人合作，合同都签了，不去得赔钱。”
    “赔多少？”
    “两三百万。”
    “那就赔呗，又不是什么大合作，推了就推了。”
    “那哪儿成，做生意讲究信用，钱多钱少是小事儿，说推就推落个信誉不佳，往后没人跟你合作
    可就事儿大了。”
    何晓穗在桌前摆餐盘：“住在北京我一月都见不了你几回，这一走什么时候回来更没个准儿。老这么飘着我也管不着你，什么时候带女朋友回来什么时候把婚结了我就放心了。”
    她故意这么说是有原因的。
    前天她搭谭稷明顺风车回家，却在后座拾掇出一条裙子。
    “唷，这给谁的，怎么放这儿了？”
    他随口接：“给你的，拿去穿吧。”
    她高兴得合不拢嘴，将那长裙展开来瞧，愣了三秒：“这小细腰我能塞进去？你到底买给谁
    的？”
    他面不改色打量何晓穗的腰：“不能吧，您是不是胖了？”
    何晓穗还不高兴：“你就藏着吧，看你能藏到什么时候。”
    他也只是嘴角扬起，微微一笑，不再说话。
    谭稷明打小有主意，脑里想的手上做的，只要他不愿开口，别人甭想套出什么话来。今天何晓穗又这么试探，他依旧不打算回应，趿着拖鞋走向卧室，走了几步又回头。
    “路广博家姑娘你认识？”
    何晓穗反应了一下：“我跟他老婆挺熟的，他家孩子倒也见过几次。怎么，你看上人家姑娘了？”
    “出差碰巧遇到，整个儿一混不吝，喝酒聚会样样来，就是不学习，回头让她妈好好儿管管。”
    “是嘛？”他妈说，“还真看不出来……你怎么管起这事儿来了？”
    “她妈不是你朋友么，提个醒不算什么坏事儿。”说着转身，“睡了，没什么要命的事儿别吵我。”
    “这孩子，怎么说话呢。”
    何晓穗完全不知被忽悠了，要不是她说认识路广博老婆在先，谭稷明哪知道人是她朋友。但这招挺管用，当天下午路之悦便被她妈招回北京，短时间内是不能祸害四方了。
    一礼拜后项林珠为家教的事儿请吉纲吃沙茶面，落座后吉纲还点了花生汤和土笋冻。他从冰上取出一个，蘸上蒜蓉辣椒酱，往嘴里一塞便津津有味吃起来。项林珠自从听谭稷明说过这道菜的原料是和蚯蚓一个样的海星虫之后，就再也无法直视。
    吉纲又取一个，蘸好料后递给她：“没吃过吧？你尝尝，挺好吃的。”
    她拒绝。
    “别客气。”
    他直接放进她的碗里。
    “吃啊，别客气，这顿我请！”
    “最近忙什么？”
    她说着话，不动声色将那东西拨到一边。
    “导师新接了项目，天天在实验室待着呢。”
    她又问：“你什么打算，留校吗？”
    “有两家公司有意录用我，正谈着价钱。”他抬头看她，眼睛弯成一条缝，“你想我留校？”
    “没什么想不想的，我就随便问问。”
    他一脸了然：“我明白！”
    “……”
    饭后吉纲要买单，项林珠不让：“说好的我请，怎么能让你掏钱呢。”
    他说：“我多点了两个菜，超出你的预算了。”
    她已把钱塞给服务员：“今天只要是你点的，都在我的预算内。”
    吉纲又笑：“你对我真好。”
    她吓一跳，说：“你帮我介绍工作，我请你吃饭应该的。”
    吉纲这人很有意思，搞学习研究很有头脑，可这份头脑放在别处就变成自作多情，他喜欢项林珠就以为项林珠也喜欢他，总是曲解她的意思。项林珠什么人，在他人屋檐下长大，最会看人脸色猜人心思，对人情世故特别敏感，很轻易就明白他的想法，但身为朋友又怕话说重了伤着他。他倒好，不论说什么都拐个弯往好处想。
    饭后项林珠去了夏港花园，那家孩子是个刚满十三岁的小女孩儿，温柔恬静十分乖巧。钢琴旁边有张书桌，她就伏在桌上做数学题。项林珠用心，不让她买练习册瞎做，而是针对她的薄弱点自己出题。
    小姑娘将在三角形上作了条辅助线，她的手机便响了，她低头看了一眼来电显示，拇指轻轻一
    滑，灭掉了。可不过三秒，电话又打进来。
    “姐姐你先接吧，等你讲完电话，我这道题也做完了。”
    她拍拍她的头，接通电话时顺手掩了屏幕，走到窗前将声音放得很轻：“喂。”
    “出来一趟。”
    “我在工作，走不开。”
    “找你就是跟你谈工作的事儿，新公司刚成立，不好招人，你到我这来，我给你发工资。”
    她完美地拒绝：“我已经有工作了，再说，我还要学习，干不了全职。”
    “全职我也不找你了，过渡期需要个人儿，以你为准，空了过来搭把手就行了。”
    “我真去不了，这会儿还忙着呢，不好意思啊。”
    说完就挂了。
    再回到桌前，小姑娘问：“男朋友？”
    “不是。”她扯过卷子：“小小年纪真八卦，我看看你做得怎么样了。”
    眼中盯着卷子，她脑袋想的是，去给他帮忙，还不如去快餐店全职端盘子，虽然身体很累但内心轻松踏实。
    这天教完课，回校的路上她一直担心谭稷明在门口等着，他若是一定要她去帮忙，她该怎么拒绝。一想起这她就烦闷，这世上怎么会有谭稷明这种人，不管别人意愿，只要自己需要就一点儿不懂退让。
    好在谭稷明并没有在门口等着，她松下一口气，看来以后得学会拒绝。可没想到，第二天一早，
    远在家乡的舅妈打来电话。
    先是惯例寒暄：“最近学习怎么样，身体好吗？你寄来的钱我们都收到了，辛苦你啊，上着学还要给弟弟挣学费。”
    接着诉苦：“但是我们家就这情况你也知道的，前几年为了供你上学，把你弟弟以后娶媳妇儿的
    钱都掏了出来，就这都还不够，还要别人资助……”
    “你打电话来，有什么事吗？”
    “噢，对了，是有件事来着。那个谁、就是资助你上学的谭老板的儿子，他给我们打来电话，说想找你帮忙办事，可你不愿意帮他，这可要不得，他是你恩人的儿子，是小老板，你怎么能……”
    “你也知道他是老板，老板找谁不行非得找我，他根本不是需要帮忙，他是和我过不去。”
    “他一个老板怎会和你过不去，人家爸爸掏钱供你上学可是帮助你啊，人家现在有需要，你也要帮助他才行……他和你过不去是不是喜欢你，要是这样你可要好好把握，他们家很有钱的……”
    她从床上坐起来：“好了我知道了我帮忙。”
    谭稷明那团沉甸甸的乌云，就这么又黑压压的飘来。
    项林珠聪敏，擅察言观色，自然也很会看谭稷明的脸色。一个人总是为难另一个人，出发点不是极讨厌便是极喜欢，她从谭稷明脸上可看不出丁点儿喜欢的样子。谭稷明对她向来只有两种模式，一种是听他的话服从他，对此他基本没什么表情，另一种是不听他的话不服从他，他那张没什么表情的脸就会怒意沉沉。